大美連忙點(diǎn)頭，把這話牢牢記在心里，知道衙役是真心提點(diǎn)，輕聲道了句

“多謝李頭”。

接下來的兩天，隊(duì)伍依舊平靜趕路，沒出半點(diǎn)岔子。傍晚時(shí)分，終于抵達(dá)了北上途中最后一個(gè)驛站。

衙役們?nèi)ソ忧r(shí)，得知京都來的流放隊(duì)伍還沒到，估計(jì)今明兩天就會(huì)抵達(dá)。

這是流放以來，他們頭一回能住進(jìn)驛站的房間，而非破廟或露天地，所有人都透著股難掩的疲憊與欣喜。

大美沒敢怠慢，悄悄塞了些文錢給驛站小二，讓他多燒些熱水。又跟衙役商量，勻了一間不大的房間，周家人輪流進(jìn)去擦洗——孩子們渾身是泥垢，大人們也早已汗臭纏身，溫?zé)岬乃疂苍谏砩希慈サ牟粌H是風(fēng)塵，還有連日來的緊繃。

趁著這空隙，大美又跟小二打聽后續(xù)的路況。

這驛站本就是流放隊(duì)伍北上的必經(jīng)之地，小二見得多了，壓低聲音道：“姑娘，你們往北去，可得多做些準(zhǔn)備。過了這驛站，經(jīng)過一個(gè)城池，再往前就是荒山野嶺，**常埋伏在林子里搶東西，山里的狼和野豬也不少，前陣子還有商戶的人被野獸傷了呢?！边@話跟衙役說的別無二致，大美心里愈發(fā)沉甸甸的。

好在出發(fā)前，她特意買了不少創(chuàng)傷藥和止血粉，此刻摸了摸隨身的包裹，那油紙包著的藥粉還在，稍稍松了口氣。

只是前路漫漫，未知的危險(xiǎn)如影隨形，誰也說不清接下來會(huì)遇到什么。

夜色浸著涼氣，驛站的油燈忽明忽暗。趙衙役帶著兩個(gè)手下找到周家人的房間，語氣比往日沉了些：

“明日跟京都來的隊(duì)伍匯合后，我們就交差了?！彼抗鈷哌^縮在角落的孩子，頓了頓，

“往后的路，歸京都的衙役管，能不能活著到流放地，全看你們自己的造化?！?br>
這話像塊石頭砸在周家人心上，席間瞬間沒了聲響。

周家老爺子嘆了口氣，拱手道：“多謝趙頭多日照拂。”趙衙役擺擺手，沒再多說，轉(zhuǎn)身帶著手下離去。

房間里只剩下此起彼伏的嘆息，孩子不懂“造化”是什么，卻被大人們凝重的神色嚇得不敢出聲。

真正的考驗(yàn)從明天才正式開始。

次日中午，驛站外忽然傳來一陣嘈雜的馬蹄聲和呵斥聲。大美起身走到窗邊，只見塵土飛揚(yáng)中，一支浩浩蕩蕩的隊(duì)伍正朝著驛站趕來——前頭是十來個(gè)腰佩長刀的衙役，后頭跟著上百號流放之人，有老有少，個(gè)個(gè)灰頭土臉，成年男人身上都帶著枷鎖。

“是京都來的隊(duì)伍?！敝芗胰说吐暤?，聲音里藏著忐忑。

不多時(shí)，趙衙役便帶著手下迎了上去。京都衙役的頭領(lǐng)是個(gè)身材高大的漢子，臉上帶著一道疤痕，眼神銳利如鷹。

兩撥衙役在驛站門**接文書，趙衙役指著周家人的方向，低聲說了幾句，又特意提了句“有個(gè)女眷跟隨”。

疤痕頭領(lǐng)掃了一眼站在人群后的大美，只是淡淡點(diǎn)頭，吐出兩個(gè)字：“知道了?！?br>
交接得很快，趙衙役等人核對完文書，便翻身上馬，朝著來時(shí)的方向離去。臨走前，趙衙役看了大美一眼，沒在打招呼就離開了。

大美對著他的背影微微頷首，算是道謝。轉(zhuǎn)過身時(shí)，疤痕頭領(lǐng)已帶著人走到近前。

他身后的衙役分作兩波：一波跟在他左右，神情嚴(yán)肅，態(tài)度不遠(yuǎn)不近，既不熱情也不惡劣，另一波則落在后頭，約莫三個(gè)人，眼神滴溜溜地在大美身上打轉(zhuǎn)，那目光里藏著不加掩飾的貪婪與惡意，像餓狼盯著獵物，看得大美心頭一緊。