夜探禁地------------------------------------------，藏在百里之外的重巒疊嶂之中。，終于在第三日黃昏時(shí)分，抵達(dá)了目的地。凌清霜被允許下車時(shí)，腿已經(jīng)麻得幾乎站不穩(wěn)。她扶著車廂，抬頭望去。，云霧繚繞間，隱約可見(jiàn)亭臺(tái)樓閣、飛檐斗拱。一條青石階梯蜿蜒而上，直通云霧深處。山門處立著兩根巨大的石柱，柱身上雕刻著熊熊燃燒的火焰圖案，正中懸掛一塊牌匾，鐵畫銀鉤三個(gè)大字：青炎門。，這里的氣氛透著一種壓抑的肅穆。山門兩側(cè)站立的守門弟子，眼神銳利如鷹，掃過(guò)她時(shí)帶著毫不掩飾的輕蔑?！案稀！睅返牡茏硬荒蜔┑卮叽佟?，低著頭，跟在那輛載著弟弟的華麗馬車后面，踏上青石階梯。。陳執(zhí)事抱著依舊昏睡的凌寒下車，幾名弟子簇?fù)碇?，走向平臺(tái)東側(cè)的一排精致院落。，卻被一名弟子攔住。“雜役去那邊。”弟子指了指平臺(tái)西側(cè)，那里有幾排低矮的木屋，看起來(lái)比凌家的雜役房好不了多少，“去雜物房找李管事報(bào)到，他會(huì)安排你的活計(jì)。我弟弟……那不是你該問(wèn)的事?！钡茏永浔卣f(shuō)，“再啰嗦，門規(guī)處置。”，看著陳執(zhí)事等人的身影消失在東側(cè)院落的月洞門后，才轉(zhuǎn)身走向西側(cè)的木屋。，煉氣四層的修為。他正翹著二郎腿，手里拿著一壺酒，見(jiàn)到凌清霜進(jìn)來(lái)，眼皮都沒(méi)抬一下?！靶聛?lái)的雜役？”他懶洋洋地問(wèn)?！笆恰！绷枨逅吐晳?yīng)道。
“名字，年齡，修為?！?br>“凌清霜，十歲，沒(méi)有修為?！?br>李管事終于抬起眼皮，上下打量她一番，嗤笑一聲：“凡人？還是個(gè)小丫頭。陳執(zhí)事怎么把這種貨色塞進(jìn)來(lái)……算了，既然是陳執(zhí)事送來(lái)的，就留下吧?！?br>他放下酒壺，從桌上抽出一塊木牌扔過(guò)去：“去后山靈藥園，負(fù)責(zé)給三號(hào)園澆水、除草。每天早上卯時(shí)上工，戌時(shí)下工，中間有一刻鐘吃飯時(shí)間。月例一塊下品靈石，吃住都在雜役房。聽(tīng)明白了？”
“明白了?！绷枨逅舆^(guò)木牌。木牌粗糙，邊緣還有毛刺，上面刻著“雜役·藥園三”幾個(gè)字。
“去吧，丙字七號(hào)房，自己找地方住。明天開始干活?！崩罟苁?lián)]揮手，又端起酒壺。
凌清霜退出雜物房，按照指示找到丙字七號(hào)房。那是一間大通鋪，住了十幾個(gè)女雜役，有老有少，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，只是冷漠地瞥了一眼，便各自忙活去了。
她找了最靠墻的一個(gè)空鋪位，將隨身的小包袱放下——里面只有兩件換洗的舊衣服，和母親留下的那個(gè)裝有靈石的小布袋。玉佩被她貼身藏著，不敢示人。
這一夜，凌清霜幾乎沒(méi)有合眼。
同屋的雜役們很快睡熟，鼾聲此起彼伏。她躺在堅(jiān)硬的木板床上，睜著眼睛，聽(tīng)著窗外呼嘯的山風(fēng)，一遍遍回想這兩天發(fā)生的一切。
弟弟現(xiàn)在在哪里？他醒了嗎？陳執(zhí)事說(shuō)要他修煉“玄冰訣”，那是什么功法？青炎門以火法聞名，為何需要冰靈根弟子？
一個(gè)個(gè)疑問(wèn)在腦海中盤旋，卻找不到答案。
天亮前最黑暗的時(shí)刻，凌清霜悄悄起身，摸黑走出雜役房。山間的凌晨寒氣刺骨，她裹緊單薄的衣裳，借著微弱的晨光，往東側(cè)院落的方向望去。
那些院落靜悄悄的，燈火早已熄滅。她不知道弟弟住在哪一間。
“不能急?！彼龑?duì)自己說(shuō)，“先弄清楚情況，再想辦法?！?br>卯時(shí)初，凌清霜準(zhǔn)時(shí)到了后山靈藥園。
藥園建在山谷中，被劃分成幾十個(gè)大小不等的園子，每個(gè)園子都種著不同的靈藥。三號(hào)園不大，種的是“凝露草”，一種低階靈藥，葉片能凝結(jié)靈氣露珠，常用于煉制基礎(chǔ)的凝氣丹。
負(fù)責(zé)管理三號(hào)園的是一位姓王的老雜役，煉氣二層的修為，看起來(lái)六十多歲，背有些佝僂。他見(jiàn)到凌清霜，嘆了口氣：“這么小的娃娃，也來(lái)做雜役……造孽?！?br>他教凌清霜如何用特制的木桶從山泉打水，如何控制水量均勻澆灌，如何辨認(rèn)雜草和靈藥幼苗的區(qū)別。凌清霜學(xué)得很認(rèn)真，她知道自己沒(méi)有犯錯(cuò)的本錢。
一天下來(lái)，她拎了上百桶水，雙手被粗糙的木桶把手磨出了血泡，腰酸得直不起來(lái)。中午那一頓，是兩個(gè)冷硬的粗面饅頭和一碗清湯寡水的菜粥。
但她沒(méi)有抱怨。
傍晚下工時(shí)，王老雜役偷偷塞給她一小塊傷藥：“晚上敷在手上，明天會(huì)好點(diǎn)。丫頭，在這里，少說(shuō)話，多干活，別惹事?！?br>凌清霜接過(guò)傷藥，低聲說(shuō)了句“謝謝”。
回到雜役房，同屋的女人們正在吃飯、洗漱，沒(méi)人理會(huì)她。她打了點(diǎn)冷水，簡(jiǎn)單擦洗了一下，就回到自己的鋪位上，小心地把傷藥敷在手上。
疼痛緩解了些許。
夜深人靜時(shí)，凌清霜又悄悄起身，溜出雜役房。這一次，她沒(méi)有漫無(wú)目的地張望，而是貼著陰影，小心翼翼地往東側(cè)院落的方向摸去。
她需要情報(bào)。關(guān)于弟弟的情報(bào)，關(guān)于青炎門的情報(bào)。
東側(cè)院落外有弟子巡邏，但不算嚴(yán)密。凌清霜躲在假山后面，耐心等待。她看到幾個(gè)弟子從院落里進(jìn)出，聽(tīng)到他們斷斷續(xù)續(xù)的談話。
“……新來(lái)的那個(gè)冰靈根小子，被陳執(zhí)事關(guān)在靜室里，說(shuō)要先‘調(diào)理身體’才能開始修煉……”
“調(diào)理？我看是試藥吧。聽(tīng)說(shuō)那‘玄冰訣’邪門得很，需要冰靈根修士的血肉做引子……”
“噓！小聲點(diǎn)！被陳執(zhí)事聽(tīng)到，你我都得完蛋！”
“怕什么，這里又沒(méi)別人。反正那小子活不了多久，跟以前那些……”
聲音漸行漸遠(yuǎn)。
凌清霜的心沉到了谷底。
試藥？血肉做引子？
難怪青炎門如此急迫地帶走弟弟！他們根本不是要培養(yǎng)天才，而是要拿他當(dāng)藥引！
她必須立刻行動(dòng)。
等那兩個(gè)弟子走遠(yuǎn)，凌清霜從假山后閃出，快速靠近東側(cè)院落。院墻不算高，她找到一處墻角有棵歪脖子樹的地方，咬著牙，手腳并用地爬了上去。
趴在墻頭，她看到院落里有七八間屋子，大部分都黑著燈，只有最里面一間還亮著微光。窗戶紙上映出兩個(gè)人影，一個(gè)坐著，一個(gè)站著。
是陳執(zhí)事和弟弟嗎？
凌清霜心跳如鼓。她小心地滑下墻頭，落地時(shí)踩到一塊松動(dòng)的石板，發(fā)出輕微的“咯噠”聲。
“誰(shuí)？”屋里立刻傳來(lái)陳執(zhí)事的厲喝。
凌清霜瞬間僵住，全身血液都涼了。
就在這時(shí)，一只黑貓從草叢里躥出來(lái)，“喵”地叫了一聲，跑遠(yuǎn)了。
“原來(lái)是只野貓。”屋里另一個(gè)聲音響起，聽(tīng)起來(lái)年輕些，“師父，您太緊張了?！?br>陳執(zhí)事哼了一聲：“謹(jǐn)慎點(diǎn)總沒(méi)錯(cuò)。那小子現(xiàn)在怎么樣了？”
“喂了‘融靈散’，已經(jīng)睡死了。血脈中的冰靈力正在被藥力激發(fā)出來(lái)，明天就可以取第一次‘冰髓’了?！?br>“好。記住，取髓時(shí)下手要輕，別弄死了。至少要取三次，才能湊夠修煉‘玄冰訣’所需的引子?！?br>“弟子明白?！?br>凌清霜躲在墻角陰影里，指甲深深掐進(jìn)掌心。融靈散？冰髓？他們果然是在拿弟弟做藥！
憤怒和恐懼在她胸腔里翻涌，幾乎要沖垮理智。但她知道，現(xiàn)在沖進(jìn)去，不僅救不了弟弟，自己也會(huì)死。
必須等。
等陳執(zhí)事離開。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。屋里又說(shuō)了些話，大多是關(guān)于如何取髓、如何保存的細(xì)節(jié)。每一句，都讓凌清霜的心更冷一分。
終于，一個(gè)時(shí)辰后，屋門打開。陳執(zhí)事走了出來(lái)，身后跟著一個(gè)年輕弟子。
“看好他，有任何異動(dòng)立刻向我報(bào)告?！标悎?zhí)事吩咐。
“是?！?br>陳執(zhí)事朝院外走去。年輕弟子送他到門口，便返回屋里，關(guān)上了門。
院子里恢復(fù)了寂靜。
凌清霜又等了一刻鐘，確定沒(méi)有其他動(dòng)靜后，才從陰影里挪出來(lái)。她躡手躡腳地靠近那間亮燈的屋子，蹲在窗下，屏住呼吸。
窗戶紙很薄，她透過(guò)縫隙往里看。
屋里陳設(shè)簡(jiǎn)單，一張床，一張桌子，兩把椅子。凌寒躺在床上，臉色慘白如紙，雙目緊閉，呼吸微弱。那個(gè)年輕弟子坐在桌邊，正在擦拭一把寒光閃閃的小刀。
刀身很薄，刀刃泛著藍(lán)光，顯然不是凡鐵。
凌清霜認(rèn)得那種刀——父親曾經(jīng)告訴過(guò)她，那是“取髓刀”，專門用于從活物體內(nèi)抽取骨髓或靈髓，過(guò)程極其痛苦。
他們要給弟弟用這個(gè)。
不行。
絕對(duì)不能。
她必須想辦法引開這個(gè)弟子。
凌清霜環(huán)顧四周，目光落在院子角落的一個(gè)柴堆上。柴堆旁邊，放著幾個(gè)裝燈油的陶罐。
一個(gè)念頭冒了出來(lái)。
很冒險(xiǎn)，但值得一試。
她悄無(wú)聲息地摸到柴堆旁，小心翼翼地抱起一個(gè)陶罐。罐子很沉，她幾乎抱不動(dòng)，只能一點(diǎn)一點(diǎn)挪動(dòng)。回到窗戶下，她深吸一口氣，用盡全力，將陶罐狠狠砸向院子另一頭的墻壁！
“哐當(dāng)——！”
陶罐碎裂的聲音在寂靜的夜里格外刺耳。燈油潑了一地。
“什么人！”屋里立刻傳來(lái)年輕弟子的怒喝。
凌清霜已經(jīng)轉(zhuǎn)身就跑。她沒(méi)有往院外跑，而是沖向了院落最深處——那里有一道小門，她之前觀察時(shí)注意到，門后似乎是通往山后的路。
“站??！”年輕弟子沖出屋子，看到地上碎裂的陶罐和灑落的燈油，又看到遠(yuǎn)處一個(gè)矮小的身影正在狂奔，立刻追了上來(lái)。
凌清霜用盡全力奔跑。她不知道那道小門后面是什么，但這是唯一的機(jī)會(huì)。只要能引開這個(gè)弟子，哪怕只是一會(huì)兒，她就能折返回去救弟弟。
近了，近了……
就在她即將沖到小門前時(shí)，腳下忽然一絆，整個(gè)人向前撲倒。
“抓到你了！”年輕弟子獰笑著撲上來(lái)。
千鈞一發(fā)之際，凌清霜就地一滾，險(xiǎn)險(xiǎn)避開對(duì)方抓來(lái)的手，同時(shí)摸到絆倒她的東西——是一塊半埋在土里的石碑。
石碑上刻著幾個(gè)模糊的字：后山禁地，擅入者死。
禁地？
凌清霜來(lái)不及多想，年輕弟子已經(jīng)再次撲來(lái)。她爬起來(lái)，用盡最后力氣，撞開了那道小門。
門后，是一條狹窄的山道，蜿蜒向上，消失在濃密的樹林中。山道兩旁立著殘破的石碑，上面同樣刻著“禁地”字樣。
年輕弟子追到門口，卻猛地停下腳步，臉色微變。
“該死……怎么跑到這里來(lái)了?！彼q豫了一下，似乎在忌憚什么，最終沒(méi)有追進(jìn)來(lái)，而是轉(zhuǎn)身往回跑，“得去報(bào)告師父！”
凌清霜癱坐在地上，大口喘著氣。她回頭看了一眼來(lái)路，又看向前方幽深的山道。
禁地。
擅入者死。
但她已經(jīng)沒(méi)有退路了。回去，就是被抓；留在這里，等陳執(zhí)事來(lái)了，也是死路一條。
那么，只能向前。
凌清霜掙扎著站起來(lái)，扶著濕滑的石壁，一步一步，往山道深處走去。
夜色如墨，山林寂靜。只有她自己的呼吸聲，和腳踩在落葉上的沙沙聲。
不知走了多久，前方忽然出現(xiàn)了一片空地?？盏刂醒?，有一個(gè)黑漆漆的洞口，像是野獸的巨口，散發(fā)著陰冷的氣息。
洞口旁，歪斜地立著一塊石碑。
石碑上的字，在月光下清晰可見(jiàn)：
“上古秘境，九死一生。有緣者入，無(wú)緣者亡。”
秘境？
凌清霜怔怔地看著那個(gè)洞口，胸口的雪花玉佩，忽然開始發(fā)燙。
這一次，不是微熱，而是灼熱。
仿佛有什么東西，在洞窟深處，召喚著她。