第5章
灰色地帶的規(guī)矩------------------------------------------。,陳末才看清楚灰色地帶的真面目——它不是一座太空站,而是上百艘廢棄戰(zhàn)艦、貨船、空間站殘骸用鋼索和焊接拼湊起來的“縫合怪”。這些殘骸來自不同時(shí)代、不同勢力,有的還保留著聯(lián)邦的灰色涂裝,有的印著財(cái)閥的徽章,有的已經(jīng)被海盜的骷髏旗覆蓋了不知多少層。,被命運(yùn)隨意堆疊在一起。但在這些垃圾的縫隙里,有燈光,有人聲,有生意。?!樕蠜]有一塊完整的皮膚,左眼的電子眼罩閃著暗紅色的光,右眼球渾濁發(fā)黃,像一顆煮過頭的鵪鶉蛋。他的右手是機(jī)械假肢,手指在不停地做抓握動作,像某種強(qiáng)迫癥?!皻w墟?!鄙哳^看著這艘老掉牙的偵察艦,嘴角抽了一下,“陸沉舟把這東**了三十年?三十一年。”陳末跳下舷梯,“他說你知道怎么找到他。我知道的是他怎么失去的?!鄙哳^轉(zhuǎn)身,“跟我來。別亂看,別亂摸,別跟任何人說話?;疑貛У囊?guī)矩——你看到的每一張臉都可能是殺手,你走過的每一條走廊都可能有陷阱。內(nèi)臟”。,低矮逼仄,陳末一米七八的個(gè)子得彎腰走。墻壁上爬滿了各種顏色的線纜,有些在滋滋冒著火花??諝饫飶浡N味道——機(jī)油、廉價(jià)**和某種說不清的酸臭味。,每條岔路都通向不同的殘骸。陳末能聽見墻壁后面?zhèn)鱽淼穆曇簟辛R聲、**的骰子聲、某種樂器發(fā)出的走調(diào)音樂、以及偶爾的槍聲。“自由星盟不是聯(lián)盟,是垃圾桶。”蛇頭頭也不回地說,“所有被聯(lián)邦和財(cái)閥踢出來的人,都往這兒跑。逃兵、**販、黑市醫(yī)生、瘋子科學(xué)家、被通緝的政客、還有你這種不知道自己惹了多**煩的愣頭青。你怎么知道陸沉舟?我欠他一條命。”蛇頭的機(jī)械手在墻上敲了三下,一扇偽裝成艙壁的暗門打開了,“三十年前,我是第七艦隊(duì)的通訊官。陸沉舟是我的艦長?!?,被改造成了辦公室。墻上貼滿了星圖、通緝令和發(fā)黃的照片。陳末一眼就看到了其中一張——照片上是年輕的盲老頭,穿著聯(lián)邦軍裝,肩章上扛著兩顆將星,英姿勃發(fā)。他身邊站著一排軍官,其中一個(gè)年輕的通訊官,臉上還沒有疤痕,左眼也還是好的——就是蛇頭。
“坐?!鄙哳^指了指一把用座椅彈射器改的椅子,自己坐到了對面,“你想知道誰害瞎了陸沉舟?”
“是?!?br>“那你得先知道一件事?!鄙哳^從抽屜里拿出一瓶琥珀色的液體,擰開蓋子,給自己灌了一口,“害瞎陸沉舟的人,現(xiàn)在坐在聯(lián)邦最高的位置上?!?br>他頓了頓。
“聯(lián)邦現(xiàn)任總統(tǒng),奧布賴恩。三十年前,他是第七艦隊(duì)的中將,陸沉舟的頂頭上司?!?br>陳末沒說話。他在消化這個(gè)信息。
“三十年前,第七艦隊(duì)被派去清剿一顆**殖民地?!鄙哳^的聲音變得低沉,“那顆星球上有一群礦工**,要求提高待遇。聯(lián)邦不想給錢,想**。奧布賴恩接到的命令是——屠星。殺光所有人,然后把罪名栽贓給財(cái)閥?!?br>“陸沉舟拒絕了?!?br>“拒絕了。當(dāng)著全艦隊(duì)的面,他說‘我是**,不是**’?!鄙哳^又灌了一口酒,“奧布賴恩給了他二十四小時(shí)考慮。二十四小時(shí)后,陸沉舟把證據(jù)——奧布賴恩下達(dá)**命令的通訊記錄——傳給了聯(lián)邦新聞署?!?br>“然后呢?”
“然后新聞沒發(fā)出來。奧布賴恩提前**了。他連夜返回首都,反咬陸沉舟‘叛國’。等陸沉舟反應(yīng)過來的時(shí)候,他的艦隊(duì)已經(jīng)被包圍了。他手下的軍官,愿意跟他走的不到十分之一?!?br>蛇頭指了指自己臉上的疤痕。
“我就是那十分之一。奧布賴恩的憲兵隊(duì)抓了我們,審了三個(gè)月。陸沉舟的雙眼是被奧布賴恩親手挖掉的——用***術(shù)刀,當(dāng)著我們所有人的面。他說‘既然你不愿意看命令,那就永遠(yuǎn)別看了’。”
蛇頭的機(jī)械手攥緊了酒杯,玻璃發(fā)出嘎吱嘎吱的響聲。
“然后他把我們?nèi)由侠?。陸沉舟被丟到K-729,我被丟到另一顆。我在垃圾星上活了十年,才逃出來。等我來灰色地帶找他的時(shí)候,他已經(jīng)失蹤了。我只知道他沒死,但不知道在哪?!?br>“他一直在K-729?!标惸┱f,“他等了三十一年。”
“等什么?”
“等我?!?br>蛇頭盯著陳末看了很久。
“你為什么值得他等三十年?”
陳末沒有直接回答。他從口袋里掏出盲老頭的那封信,放在桌上。
“你先告訴我,奧布賴恩現(xiàn)在還是總統(tǒng)?”
“是。而且明年要大選,他勝券在握。聯(lián)邦在他的治理下‘繁榮昌盛’——對富人減稅,對窮人**,對外擴(kuò)張。財(cái)閥和他穿一條褲子,自由星盟是他嘴里‘必須清除的**’?!?br>“那如果我想找他算賬呢?”
蛇頭笑了。不是開心的笑,是一種苦澀的、帶著嘲諷的笑。
“小子,你知道聯(lián)邦有多少艘戰(zhàn)艦嗎?三千艘。你知道奧布賴恩有多少人保護(hù)嗎?整個(gè)首都星,三百萬駐軍。你知道你現(xiàn)在是什么嗎?一個(gè)沒有芯片、沒有軍隊(duì)、沒有地盤、只有一艘破船和三個(gè)殘廢隊(duì)友的垃圾星逃犯?!?br>他把信推回給陳末。
“陸沉舟等了你三十年,不是讓你去送死的。”
“我沒說要送死。”陳末把信折好,放回口袋,“我說的是算賬。算賬的方式有很多種。**是最便宜的那種。”
蛇頭的右眼瞇了一下。
“那你想怎么算?”
“先活下去,再變強(qiáng),然后讓奧布賴恩付出代價(jià)?!标惸┱f這話的時(shí)候語氣很平淡,像在說今天晚飯吃什么,“陸沉舟教了我一件事——在這個(gè)時(shí)代,最快的上升通道不在聯(lián)邦,不在財(cái)閥,在灰色地帶。”
“你想在這里混?”
“我想在這里建一支軍隊(duì)?!?br>蛇頭愣了一下,然后大笑起來。笑聲很大,震得艙壁上的灰都在往下掉。
“建軍隊(duì)?就憑你?一個(gè)連芯片都沒有的——”
“垃圾星上也沒有人相信我。”陳末打斷他,“但我在那里修好了機(jī)器,造了一艘船,干掉了垃圾王的三百人,逃了出來。我只用了不到一個(gè)月?!?br>蛇頭的笑聲停了。
“灰色地帶比垃圾星大一萬倍?!彼f。
“所以我要用更長的時(shí)間?!?br>蛇頭盯著他看了足足十秒鐘。
“你瘋了?!彼f。
“陸沉舟也這么說?!标惸┱f,“但他還是把船留給了我。”
艙室里安靜了幾秒。墻外的噪音像隔了一層棉花,模模糊糊。
蛇頭突然站起來,走到墻邊,按下一個(gè)隱藏的開關(guān)。墻面上的一幅星圖滑開,露出一面巨大的顯示屏。屏幕上顯示的是灰色地帶的勢力分布圖——密密麻麻的色塊像被潑了顏料,紅色、藍(lán)色、**、紫色,犬牙交錯。
“灰色地帶沒有**,但有規(guī)矩。”蛇頭用機(jī)械手指著屏幕,“這里的勢力分為**。第一級是‘三巨頭’——三個(gè)最大的軍閥,控制著灰色地帶百分之七十的資源。第二級是‘十二把交椅’——中型勢力,各有各的地盤。第**是散兵游勇,像你這種?!?br>“三巨頭是誰?”
“紅皇后——控制北部星域,手下有兩艘巡洋艦,三十艘護(hù)衛(wèi)艦。她以前是財(cái)閥的副總裁,卷了五十億**跑過來的。鐵公爵——控制東部星域,前聯(lián)邦將軍,帶了一整個(gè)艦隊(duì)叛逃。還有就是……”
蛇頭猶豫了一下。
“還有就是幽靈。沒人知道他是誰,沒人見過他的真面目。但他控制著灰色地帶最核心的區(qū)域——‘深淵’。那里是灰色地帶的黑市、情報(bào)中心、以及所有臟活的中轉(zhuǎn)站。如果你想建軍隊(duì),你得先過幽靈這一關(guān)?!?br>“怎么找他?”
“你找不到他。他找你?!鄙哳^關(guān)掉屏幕,“你先在這里住下。我?guī)湍愦蚵犚幌伦罱南ⅰ@醣宦?lián)邦和財(cái)閥同時(shí)審問,你的通緝令已經(jīng)發(fā)到整個(gè)銀河系了?!?br>他從抽屜里拿出一個(gè)金屬手環(huán),扔給陳末。
“灰色地帶的‘***’。別弄丟了,弄丟了你就是‘無籍者’,任何人都可以殺你而不犯法?!?br>陳末把手環(huán)戴上。手環(huán)自動收緊,貼合他的手腕,屏幕上顯示出一串編號:GZ-729-001。
“GZ是灰色地帶,729是你來的垃圾星編號,001是——你是第一個(gè)從垃圾星活著跑到灰色地帶的人?!鄙哳^說,“這玩意兒在灰色地帶就是你的命?!?br>---
陳末在灰色地帶的第一晚沒有睡覺。
不是不想睡,是睡不著。
蛇頭給他安排了一個(gè)用貨船集裝箱改造的房間,六平米,一張床,一張桌子,一盞燈。床墊上有彈孔,桌面上有燒焦的痕跡,燈是壞的——他花了十分鐘才修好。
他坐在桌前,把盲老頭的那封信又看了一遍。
信上有一句話他之前沒太注意:
“灰色地帶的‘深淵’里,藏著第七艦隊(duì)真正的遺產(chǎn)。不是戰(zhàn)艦,不是武器,是比那些更重要的東西?!?br>遺產(chǎn)。什么東西比戰(zhàn)艦還重要?
陳末把信收好,躺到床上。
天花板上有裂縫,從裂縫里能看到上面一層艙室的燈光,和模糊的人影。有人在走動,有人在說話,有人在笑。灰色地帶沒有夜晚,這里的“居民”來自銀河系的各個(gè)角落,每個(gè)人都有故事,每個(gè)人都想忘掉故事。
他閉上眼睛。
腦子里像放電影一樣過畫面:垃圾星的鐵銹味、歸墟引擎的轟鳴、盲老頭冰冷的**、回聲星上那行字——“現(xiàn)在不是時(shí)候”。
現(xiàn)在不是時(shí)候。
那什么時(shí)候才是?
他翻了個(gè)身,強(qiáng)迫自己不想這些。明天還有很多事要做——熟悉灰色地帶的環(huán)境,找到能修船的材料,打聽聯(lián)邦追兵的消息,以及最重要的:找到“幽靈”。
不知不覺,他睡著了。
他做了一個(gè)夢。
夢里他回到了2024年,騎著那輛破電瓶車在送外賣。訂單很多,他跑得飛快,但永遠(yuǎn)跑不完。每送完一單,系統(tǒng)就給他派兩單。電量從百分之百掉到百分之五十,掉到百分之二十,掉到百分之五。
他拼命蹬腳踏板,但電瓶車不動了。
手機(jī)屏幕亮了,上面不是訂單,而是一行字:
“你還要跑多久?”
他醒了。
天花板的裂縫里漏下一束光,打在他臉上?;疑貛У摹鞍滋臁钡搅恕m然這里沒有太陽,但有一套模擬晝夜的燈光系統(tǒng),據(jù)說是為了讓人保持“正常生物鐘”。
陳末坐起來,發(fā)現(xiàn)枕頭旁邊放著一樣?xùn)|西。
****。不是脈沖**,是2040年代的化學(xué)能**——用**發(fā)射**的那種老古董。
槍下面壓著一張紙條。紙條上的字是打印的,沒有署名:
“歡迎來到灰色地帶。第一課:在這里,你的床不再安全?!撵`”
陳末拿起槍,檢查了一下彈匣。七發(fā)**,實(shí)彈。
他面無表情地把槍放到桌上,然后去洗漱。
蛇頭在公共食堂等他。食堂是一個(gè)被拆掉座椅的貨艙,擺了幾排折疊桌和塑料椅,幾十個(gè)人在吃早餐。食物的種類不多——合成蛋白糊、脫水蔬菜、某種灰色的面包——但管夠。
“你看起來沒睡好?!鄙哳^把一盤食物推給他。
“幽靈來過我的房間?!标惸┱f。
蛇頭手里的勺子頓了一下。
“他說什么了?”
“沒說話。留了一把槍和一張紙條?!标惸┌鸭垪l遞給蛇頭。
蛇頭看了一眼,臉上的表情變得復(fù)雜。
“幽靈從來不給新來的人留東西。你是第一個(gè)?!?br>“這意味著什么?”
“意味著你引起了他的注意。在灰色地帶,被幽靈注意的人只有兩種下場——要么飛黃騰達(dá),要么死無全尸?!?br>陳末咬了一口灰色的面包。味道像紙板,但能吃。
“那就讓他注意好了?!彼f。
---
上午,陳末開始在灰色地帶“逛街”。
灰色地帶的核心區(qū)域叫“集市”——一片由上百艘貨船拼接而成的商業(yè)區(qū)。這里什么都賣:武器、**、情報(bào)、人體器官、**、還有芯片——各種各樣、各個(gè)等級的腦機(jī)芯片。
陳末路過一個(gè)芯片攤位時(shí),攤主是個(gè)禿頂?shù)闹心昴腥?,熱情地招呼他:“兄弟,新來的?看你沒芯片,來一塊!**軍用芯片,聯(lián)邦軍工廠正品,只要五百金幣!裝上之后,你的智商直接翻倍!”
“不用。”陳末繼續(xù)走。
“那*級的?三百金幣!C級的,一百金幣!最便宜的E級,二十金幣,至少能讓你連上灰色地帶的網(wǎng)絡(luò)!”
陳末停下來,回頭看了攤主一眼。
“沒芯片,也能活?!?br>攤主愣了一下,然后笑了:“你是那個(gè)垃圾星來的?我聽說了。一個(gè)沒芯片的廢物,殺了垃圾王三百人跑了?!?br>“我不是廢物?!标惸┱f。
“有芯片的叫廢物,沒芯片的叫超級廢物?!睌傊餍ξ模靶值?,別怪我說話直。在灰色地帶,沒芯片連信息都收不到,你怎么混?靠耳朵聽?靠眼睛看?人家一個(gè)數(shù)據(jù)包就能把你炸了。”
陳末沒再理他,轉(zhuǎn)身走了。
但他心里記下了這件事——信息。灰色地帶的信息流通全靠芯片網(wǎng)絡(luò),他沒有芯片,等于斷了所有的信息渠道。他需要一個(gè)不依賴芯片的信息源。
他想到了啞巴。
啞巴沒有芯片,但他有超常的聽力。如果能把啞巴的聽覺能力放大……
一個(gè)想法在腦子里成形。
他快步走回泊位,找到正在修船的啞巴和老趙。
“啞巴,你的聽力范圍是多少?”陳末問。
啞巴比了個(gè)手勢——大約一百米內(nèi)能聽見心跳,五百米內(nèi)能聽見正常對話。
“如果我給你做一個(gè)‘聲學(xué)聚焦裝置’,你能聽到更遠(yuǎn)嗎?”
啞巴歪著頭看他,不太明白。
陳末從廢料堆里翻出一個(gè)廢棄的衛(wèi)星天線、幾塊金屬板、和一些線纜。他花了一個(gè)小時(shí),用手頭的工具做了一個(gè)原始的“拋物面收音裝置”——把聲音聚焦到一點(diǎn),通過導(dǎo)音管傳入耳朵。
原理很簡單:衛(wèi)星天線接收電磁波,但同樣可以接收聲波。只要把焦點(diǎn)對準(zhǔn)啞巴的耳朵,遠(yuǎn)處的微弱聲音就會被放大。
啞巴戴上這個(gè)裝置后,瞳孔猛地放大了。
他聽見了。
他聽見了兩公里外一個(gè)人在打電話,聽見了五百米外一扇門后的密謀,聽見了隔壁泊位一艘船的引擎異響。
他轉(zhuǎn)過頭看著陳末,眼睛里全是震驚和崇拜。
“你能聽到什么?”陳末問。
啞巴指了指遠(yuǎn)處——集市的方向。他張了張嘴,沒發(fā)出聲音,但口型是:
“有人要?dú)⒛恪!?br>陳末沒有慌。
“幾個(gè)人?”
啞巴伸出三根手指。
“位置?”
啞巴指了指頭頂——上方第三層的殘骸。
陳末從桌上拿起那把幽靈留的化學(xué)能**,檢查了一下**,然后拍了拍啞巴的肩膀。
“繼續(xù)聽。有變化告訴我。”
他走出了泊位。
灰色地帶沒有法律,沒有**。如果有人要?dú)⒛?,唯一的辦法是在他們動手之前先動手。
陳末沿著通道往上爬。三層,大約五十米的高度。他走得很慢,每一步都踩在通道的金屬網(wǎng)格上,盡量不發(fā)出聲音。
啞巴的聽力給他提供了實(shí)時(shí)情報(bào)——那三個(gè)人還在原地,在討論怎么動手。他們不知道目標(biāo)已經(jīng)知道了。
陳末在三層的一個(gè)拐角處停了下來。他透過墻壁的裂縫看到了那三個(gè)人——兩個(gè)男人一個(gè)女人,穿著統(tǒng)一的黑色夾克,胸前別著一枚徽章。
財(cái)閥的徽章。洛根·洛克的人。
他們來得真快。
陳末沒有猶豫。他舉起化學(xué)能**,瞄準(zhǔn)了最近的那個(gè)男人。
然后他想起了盲老頭的話——“芯片會過時(shí),但引力不會。杠桿不會。拋物線不會。”
他在心里算了零點(diǎn)三秒的彈道。距離十五米,**初速約三百五十米每秒,重力加速度九點(diǎn)八,彈頭下落約兩厘米——
扣動扳機(jī)。
槍聲在狹窄的通道里炸開,像一聲悶雷。
那個(gè)男人應(yīng)聲倒地,**擊中了他的大腿。不是陳末打偏了——他是故意打腿的。他需要活口。
另外兩人反應(yīng)很快,立刻找到了掩體。脈沖**開始掃射,藍(lán)白色的能量束在通道里亂飛,打在金屬壁上濺起熔化的鐵水。
陳末蹲在拐角后面,冷靜地?fù)Q彈匣。
化學(xué)能**的聲音比脈沖**大得多,但有一個(gè)優(yōu)勢——脈沖**的能量護(hù)盾對實(shí)彈的防御效果很差。2066年的護(hù)盾是設(shè)計(jì)來擋能量武器的,擋**的效率只有百分之三十。
他探頭,又開了一槍。這一槍打中了第二個(gè)男人的肩膀。
只剩下那個(gè)女人了。
“出來!”陳末喊,“你的兩個(gè)同伴都倒了,你一個(gè)人打不過我。放下槍,我保證不殺你?!?br>沉默。
然后是一陣腳步聲——不是往前,是往后。她在跑。
陳末追了上去。
女人跑進(jìn)了三層的深處,穿過一道又一道艙門,最后沖進(jìn)了一間廢棄的控制室。陳末追到門口時(shí),發(fā)現(xiàn)她站在控制室的窗戶前,槍口指著自己的太陽穴。
“別過來!”她的聲音在發(fā)抖,“我什么都不會說!”
“我沒打算問?!标惸┱驹陂T口,槍口低垂,“我只想讓你帶個(gè)話?!?br>女人愣了一下。
“帶話給洛根·洛克。”陳末說,“就說——垃圾星的那個(gè)廢物,活著到了灰色地帶。他派多少人來,我就殺多少人。等他沒人可派的時(shí)候,我去找他?!?br>女人瞪大眼睛看著他。
“你瘋了。洛根·洛克是財(cái)閥聯(lián)合體的繼承人,他有——”
“他有的東西,我都會一件一件拿走?!标惸┐驍嗨?,“從他的人開始。你是第一個(gè)活著回去的,但不會是最后一個(gè)。滾?!?br>女人沒有猶豫,從窗戶翻了出去,消失在通道里。
陳末收起槍,走到那兩個(gè)倒地的男人面前。一個(gè)已經(jīng)昏迷了,另一個(gè)捂著肩膀的傷口,臉色慘白。
“你也滾。”陳末說。
那個(gè)男人掙扎著爬起來,扶著同伴,一瘸一拐地走了。
通道里恢復(fù)了安靜。
陳末靠在墻上,長長地吐了一口氣。
這是他第一次在灰色地帶**——不,他沒有**。他故意留了活口。不是因?yàn)樗能?,而是因?yàn)樗枰獋鞑タ謶帧?br>恐懼是最便宜的武器。
他回到泊位時(shí),蛇頭站在歸墟旁邊,臉色不太好看。
“你惹**煩了。”蛇頭說。
“不是我先惹的?!标惸┱f。
“財(cái)閥的人不會善罷甘休。你傷了他們的人,下一次來的是殺手。真正的殺手?!?br>“那就讓他們來。”
蛇頭嘆了口氣,從口袋里掏出一個(gè)數(shù)據(jù)晶片,遞給陳末。
“幽靈讓我轉(zhuǎn)交給你的。他說——‘第二課已經(jīng)上完了,第三課在晶片里’?!?br>陳末接過晶片,走到歸墟的駕駛艙,把晶片**讀取器。
屏幕上出現(xiàn)了一段文字:
“灰色地帶的三巨頭下周將在‘深淵’舉行會議。議題:是否聯(lián)合對抗聯(lián)邦的入侵計(jì)劃。三巨頭各懷鬼胎,會議很可能會談崩。你需要在那之前讓至少一個(gè)巨頭站在你這邊。我建議你從紅皇后開始。她討厭男人,但更討厭蠢貨。如果你能證明你不是蠢貨,她會給你一個(gè)機(jī)會。會議地址和時(shí)間在晶片里。別遲到?!撵`”
陳末讀完這段文字,把晶片***,放進(jìn)口袋。
“紅皇后?!彼钪@個(gè)名字。
蛇頭靠在駕駛艙門口,搖了搖頭。
“紅皇后是整個(gè)灰色地帶最危險(xiǎn)的女人。她殺了三個(gè)**,每個(gè)都是軍閥。你確定要去找她?”
“不確定?!标惸┱f,“但我更不確定的是,什么都不做,等聯(lián)邦來把我抓走?!?br>他站起來,拍了拍身上的灰。
“幫我準(zhǔn)備一份禮物。要能打動一個(gè)女軍閥的禮物?!?br>“什么禮物?”
陳末想了想。
“情報(bào)。關(guān)于聯(lián)邦入侵計(jì)劃的真實(shí)情報(bào)?!彼粗哳^,“你是前第七艦隊(duì)的通訊官。你應(yīng)該知道,聯(lián)邦的情報(bào)系統(tǒng)有一個(gè)漏洞——三十年前的漏洞,一直沒補(bǔ)上?!?br>蛇頭的眼睛亮了一下。
“你是說……”
“對?!标惸┱f,“我要用陸沉舟三十年前留下的后門,把聯(lián)邦的入侵計(jì)劃偷出來?!?br>蛇頭沉默了五秒鐘。
然后他笑了。這次是真心的笑,帶著一種瘋狂的、賭徒般的興奮。
“陸沉舟沒看錯你?!彼f,“你比他瘋多了?!?br>陳末走到觀察窗前,看著灰色地帶那些亂七八糟的殘骸在星光下閃爍。
“不瘋怎么活?”他說。
然后他轉(zhuǎn)身,開始準(zhǔn)備他的第一場“交易”。
灰色地帶的游戲,才剛剛開始。
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“坐?!鄙哳^指了指一把用座椅彈射器改的椅子,自己坐到了對面,“你想知道誰害瞎了陸沉舟?”
“是?!?br>“那你得先知道一件事?!鄙哳^從抽屜里拿出一瓶琥珀色的液體,擰開蓋子,給自己灌了一口,“害瞎陸沉舟的人,現(xiàn)在坐在聯(lián)邦最高的位置上?!?br>他頓了頓。
“聯(lián)邦現(xiàn)任總統(tǒng),奧布賴恩。三十年前,他是第七艦隊(duì)的中將,陸沉舟的頂頭上司?!?br>陳末沒說話。他在消化這個(gè)信息。
“三十年前,第七艦隊(duì)被派去清剿一顆**殖民地?!鄙哳^的聲音變得低沉,“那顆星球上有一群礦工**,要求提高待遇。聯(lián)邦不想給錢,想**。奧布賴恩接到的命令是——屠星。殺光所有人,然后把罪名栽贓給財(cái)閥?!?br>“陸沉舟拒絕了?!?br>“拒絕了。當(dāng)著全艦隊(duì)的面,他說‘我是**,不是**’?!鄙哳^又灌了一口酒,“奧布賴恩給了他二十四小時(shí)考慮。二十四小時(shí)后,陸沉舟把證據(jù)——奧布賴恩下達(dá)**命令的通訊記錄——傳給了聯(lián)邦新聞署?!?br>“然后呢?”
“然后新聞沒發(fā)出來。奧布賴恩提前**了。他連夜返回首都,反咬陸沉舟‘叛國’。等陸沉舟反應(yīng)過來的時(shí)候,他的艦隊(duì)已經(jīng)被包圍了。他手下的軍官,愿意跟他走的不到十分之一?!?br>蛇頭指了指自己臉上的疤痕。
“我就是那十分之一。奧布賴恩的憲兵隊(duì)抓了我們,審了三個(gè)月。陸沉舟的雙眼是被奧布賴恩親手挖掉的——用***術(shù)刀,當(dāng)著我們所有人的面。他說‘既然你不愿意看命令,那就永遠(yuǎn)別看了’。”
蛇頭的機(jī)械手攥緊了酒杯,玻璃發(fā)出嘎吱嘎吱的響聲。
“然后他把我們?nèi)由侠?。陸沉舟被丟到K-729,我被丟到另一顆。我在垃圾星上活了十年,才逃出來。等我來灰色地帶找他的時(shí)候,他已經(jīng)失蹤了。我只知道他沒死,但不知道在哪?!?br>“他一直在K-729?!标惸┱f,“他等了三十一年。”
“等什么?”
“等我?!?br>蛇頭盯著陳末看了很久。
“你為什么值得他等三十年?”
陳末沒有直接回答。他從口袋里掏出盲老頭的那封信,放在桌上。
“你先告訴我,奧布賴恩現(xiàn)在還是總統(tǒng)?”
“是。而且明年要大選,他勝券在握。聯(lián)邦在他的治理下‘繁榮昌盛’——對富人減稅,對窮人**,對外擴(kuò)張。財(cái)閥和他穿一條褲子,自由星盟是他嘴里‘必須清除的**’?!?br>“那如果我想找他算賬呢?”
蛇頭笑了。不是開心的笑,是一種苦澀的、帶著嘲諷的笑。
“小子,你知道聯(lián)邦有多少艘戰(zhàn)艦嗎?三千艘。你知道奧布賴恩有多少人保護(hù)嗎?整個(gè)首都星,三百萬駐軍。你知道你現(xiàn)在是什么嗎?一個(gè)沒有芯片、沒有軍隊(duì)、沒有地盤、只有一艘破船和三個(gè)殘廢隊(duì)友的垃圾星逃犯?!?br>他把信推回給陳末。
“陸沉舟等了你三十年,不是讓你去送死的。”
“我沒說要送死。”陳末把信折好,放回口袋,“我說的是算賬。算賬的方式有很多種。**是最便宜的那種。”
蛇頭的右眼瞇了一下。
“那你想怎么算?”
“先活下去,再變強(qiáng),然后讓奧布賴恩付出代價(jià)?!标惸┱f這話的時(shí)候語氣很平淡,像在說今天晚飯吃什么,“陸沉舟教了我一件事——在這個(gè)時(shí)代,最快的上升通道不在聯(lián)邦,不在財(cái)閥,在灰色地帶。”
“你想在這里混?”
“我想在這里建一支軍隊(duì)?!?br>蛇頭愣了一下,然后大笑起來。笑聲很大,震得艙壁上的灰都在往下掉。
“建軍隊(duì)?就憑你?一個(gè)連芯片都沒有的——”
“垃圾星上也沒有人相信我。”陳末打斷他,“但我在那里修好了機(jī)器,造了一艘船,干掉了垃圾王的三百人,逃了出來。我只用了不到一個(gè)月?!?br>蛇頭的笑聲停了。
“灰色地帶比垃圾星大一萬倍?!彼f。
“所以我要用更長的時(shí)間?!?br>蛇頭盯著他看了足足十秒鐘。
“你瘋了?!彼f。
“陸沉舟也這么說?!标惸┱f,“但他還是把船留給了我。”
艙室里安靜了幾秒。墻外的噪音像隔了一層棉花,模模糊糊。
蛇頭突然站起來,走到墻邊,按下一個(gè)隱藏的開關(guān)。墻面上的一幅星圖滑開,露出一面巨大的顯示屏。屏幕上顯示的是灰色地帶的勢力分布圖——密密麻麻的色塊像被潑了顏料,紅色、藍(lán)色、**、紫色,犬牙交錯。
“灰色地帶沒有**,但有規(guī)矩。”蛇頭用機(jī)械手指著屏幕,“這里的勢力分為**。第一級是‘三巨頭’——三個(gè)最大的軍閥,控制著灰色地帶百分之七十的資源。第二級是‘十二把交椅’——中型勢力,各有各的地盤。第**是散兵游勇,像你這種?!?br>“三巨頭是誰?”
“紅皇后——控制北部星域,手下有兩艘巡洋艦,三十艘護(hù)衛(wèi)艦。她以前是財(cái)閥的副總裁,卷了五十億**跑過來的。鐵公爵——控制東部星域,前聯(lián)邦將軍,帶了一整個(gè)艦隊(duì)叛逃。還有就是……”
蛇頭猶豫了一下。
“還有就是幽靈。沒人知道他是誰,沒人見過他的真面目。但他控制著灰色地帶最核心的區(qū)域——‘深淵’。那里是灰色地帶的黑市、情報(bào)中心、以及所有臟活的中轉(zhuǎn)站。如果你想建軍隊(duì),你得先過幽靈這一關(guān)?!?br>“怎么找他?”
“你找不到他。他找你?!鄙哳^關(guān)掉屏幕,“你先在這里住下。我?guī)湍愦蚵犚幌伦罱南ⅰ@醣宦?lián)邦和財(cái)閥同時(shí)審問,你的通緝令已經(jīng)發(fā)到整個(gè)銀河系了?!?br>他從抽屜里拿出一個(gè)金屬手環(huán),扔給陳末。
“灰色地帶的‘***’。別弄丟了,弄丟了你就是‘無籍者’,任何人都可以殺你而不犯法?!?br>陳末把手環(huán)戴上。手環(huán)自動收緊,貼合他的手腕,屏幕上顯示出一串編號:GZ-729-001。
“GZ是灰色地帶,729是你來的垃圾星編號,001是——你是第一個(gè)從垃圾星活著跑到灰色地帶的人?!鄙哳^說,“這玩意兒在灰色地帶就是你的命?!?br>---
陳末在灰色地帶的第一晚沒有睡覺。
不是不想睡,是睡不著。
蛇頭給他安排了一個(gè)用貨船集裝箱改造的房間,六平米,一張床,一張桌子,一盞燈。床墊上有彈孔,桌面上有燒焦的痕跡,燈是壞的——他花了十分鐘才修好。
他坐在桌前,把盲老頭的那封信又看了一遍。
信上有一句話他之前沒太注意:
“灰色地帶的‘深淵’里,藏著第七艦隊(duì)真正的遺產(chǎn)。不是戰(zhàn)艦,不是武器,是比那些更重要的東西?!?br>遺產(chǎn)。什么東西比戰(zhàn)艦還重要?
陳末把信收好,躺到床上。
天花板上有裂縫,從裂縫里能看到上面一層艙室的燈光,和模糊的人影。有人在走動,有人在說話,有人在笑。灰色地帶沒有夜晚,這里的“居民”來自銀河系的各個(gè)角落,每個(gè)人都有故事,每個(gè)人都想忘掉故事。
他閉上眼睛。
腦子里像放電影一樣過畫面:垃圾星的鐵銹味、歸墟引擎的轟鳴、盲老頭冰冷的**、回聲星上那行字——“現(xiàn)在不是時(shí)候”。
現(xiàn)在不是時(shí)候。
那什么時(shí)候才是?
他翻了個(gè)身,強(qiáng)迫自己不想這些。明天還有很多事要做——熟悉灰色地帶的環(huán)境,找到能修船的材料,打聽聯(lián)邦追兵的消息,以及最重要的:找到“幽靈”。
不知不覺,他睡著了。
他做了一個(gè)夢。
夢里他回到了2024年,騎著那輛破電瓶車在送外賣。訂單很多,他跑得飛快,但永遠(yuǎn)跑不完。每送完一單,系統(tǒng)就給他派兩單。電量從百分之百掉到百分之五十,掉到百分之二十,掉到百分之五。
他拼命蹬腳踏板,但電瓶車不動了。
手機(jī)屏幕亮了,上面不是訂單,而是一行字:
“你還要跑多久?”
他醒了。
天花板的裂縫里漏下一束光,打在他臉上?;疑貛У摹鞍滋臁钡搅恕m然這里沒有太陽,但有一套模擬晝夜的燈光系統(tǒng),據(jù)說是為了讓人保持“正常生物鐘”。
陳末坐起來,發(fā)現(xiàn)枕頭旁邊放著一樣?xùn)|西。
****。不是脈沖**,是2040年代的化學(xué)能**——用**發(fā)射**的那種老古董。
槍下面壓著一張紙條。紙條上的字是打印的,沒有署名:
“歡迎來到灰色地帶。第一課:在這里,你的床不再安全?!撵`”
陳末拿起槍,檢查了一下彈匣。七發(fā)**,實(shí)彈。
他面無表情地把槍放到桌上,然后去洗漱。
蛇頭在公共食堂等他。食堂是一個(gè)被拆掉座椅的貨艙,擺了幾排折疊桌和塑料椅,幾十個(gè)人在吃早餐。食物的種類不多——合成蛋白糊、脫水蔬菜、某種灰色的面包——但管夠。
“你看起來沒睡好?!鄙哳^把一盤食物推給他。
“幽靈來過我的房間?!标惸┱f。
蛇頭手里的勺子頓了一下。
“他說什么了?”
“沒說話。留了一把槍和一張紙條?!标惸┌鸭垪l遞給蛇頭。
蛇頭看了一眼,臉上的表情變得復(fù)雜。
“幽靈從來不給新來的人留東西。你是第一個(gè)?!?br>“這意味著什么?”
“意味著你引起了他的注意。在灰色地帶,被幽靈注意的人只有兩種下場——要么飛黃騰達(dá),要么死無全尸?!?br>陳末咬了一口灰色的面包。味道像紙板,但能吃。
“那就讓他注意好了?!彼f。
---
上午,陳末開始在灰色地帶“逛街”。
灰色地帶的核心區(qū)域叫“集市”——一片由上百艘貨船拼接而成的商業(yè)區(qū)。這里什么都賣:武器、**、情報(bào)、人體器官、**、還有芯片——各種各樣、各個(gè)等級的腦機(jī)芯片。
陳末路過一個(gè)芯片攤位時(shí),攤主是個(gè)禿頂?shù)闹心昴腥?,熱情地招呼他:“兄弟,新來的?看你沒芯片,來一塊!**軍用芯片,聯(lián)邦軍工廠正品,只要五百金幣!裝上之后,你的智商直接翻倍!”
“不用。”陳末繼續(xù)走。
“那*級的?三百金幣!C級的,一百金幣!最便宜的E級,二十金幣,至少能讓你連上灰色地帶的網(wǎng)絡(luò)!”
陳末停下來,回頭看了攤主一眼。
“沒芯片,也能活?!?br>攤主愣了一下,然后笑了:“你是那個(gè)垃圾星來的?我聽說了。一個(gè)沒芯片的廢物,殺了垃圾王三百人跑了?!?br>“我不是廢物?!标惸┱f。
“有芯片的叫廢物,沒芯片的叫超級廢物?!睌傊餍ξ模靶值?,別怪我說話直。在灰色地帶,沒芯片連信息都收不到,你怎么混?靠耳朵聽?靠眼睛看?人家一個(gè)數(shù)據(jù)包就能把你炸了。”
陳末沒再理他,轉(zhuǎn)身走了。
但他心里記下了這件事——信息。灰色地帶的信息流通全靠芯片網(wǎng)絡(luò),他沒有芯片,等于斷了所有的信息渠道。他需要一個(gè)不依賴芯片的信息源。
他想到了啞巴。
啞巴沒有芯片,但他有超常的聽力。如果能把啞巴的聽覺能力放大……
一個(gè)想法在腦子里成形。
他快步走回泊位,找到正在修船的啞巴和老趙。
“啞巴,你的聽力范圍是多少?”陳末問。
啞巴比了個(gè)手勢——大約一百米內(nèi)能聽見心跳,五百米內(nèi)能聽見正常對話。
“如果我給你做一個(gè)‘聲學(xué)聚焦裝置’,你能聽到更遠(yuǎn)嗎?”
啞巴歪著頭看他,不太明白。
陳末從廢料堆里翻出一個(gè)廢棄的衛(wèi)星天線、幾塊金屬板、和一些線纜。他花了一個(gè)小時(shí),用手頭的工具做了一個(gè)原始的“拋物面收音裝置”——把聲音聚焦到一點(diǎn),通過導(dǎo)音管傳入耳朵。
原理很簡單:衛(wèi)星天線接收電磁波,但同樣可以接收聲波。只要把焦點(diǎn)對準(zhǔn)啞巴的耳朵,遠(yuǎn)處的微弱聲音就會被放大。
啞巴戴上這個(gè)裝置后,瞳孔猛地放大了。
他聽見了。
他聽見了兩公里外一個(gè)人在打電話,聽見了五百米外一扇門后的密謀,聽見了隔壁泊位一艘船的引擎異響。
他轉(zhuǎn)過頭看著陳末,眼睛里全是震驚和崇拜。
“你能聽到什么?”陳末問。
啞巴指了指遠(yuǎn)處——集市的方向。他張了張嘴,沒發(fā)出聲音,但口型是:
“有人要?dú)⒛恪!?br>陳末沒有慌。
“幾個(gè)人?”
啞巴伸出三根手指。
“位置?”
啞巴指了指頭頂——上方第三層的殘骸。
陳末從桌上拿起那把幽靈留的化學(xué)能**,檢查了一下**,然后拍了拍啞巴的肩膀。
“繼續(xù)聽。有變化告訴我。”
他走出了泊位。
灰色地帶沒有法律,沒有**。如果有人要?dú)⒛?,唯一的辦法是在他們動手之前先動手。
陳末沿著通道往上爬。三層,大約五十米的高度。他走得很慢,每一步都踩在通道的金屬網(wǎng)格上,盡量不發(fā)出聲音。
啞巴的聽力給他提供了實(shí)時(shí)情報(bào)——那三個(gè)人還在原地,在討論怎么動手。他們不知道目標(biāo)已經(jīng)知道了。
陳末在三層的一個(gè)拐角處停了下來。他透過墻壁的裂縫看到了那三個(gè)人——兩個(gè)男人一個(gè)女人,穿著統(tǒng)一的黑色夾克,胸前別著一枚徽章。
財(cái)閥的徽章。洛根·洛克的人。
他們來得真快。
陳末沒有猶豫。他舉起化學(xué)能**,瞄準(zhǔn)了最近的那個(gè)男人。
然后他想起了盲老頭的話——“芯片會過時(shí),但引力不會。杠桿不會。拋物線不會。”
他在心里算了零點(diǎn)三秒的彈道。距離十五米,**初速約三百五十米每秒,重力加速度九點(diǎn)八,彈頭下落約兩厘米——
扣動扳機(jī)。
槍聲在狹窄的通道里炸開,像一聲悶雷。
那個(gè)男人應(yīng)聲倒地,**擊中了他的大腿。不是陳末打偏了——他是故意打腿的。他需要活口。
另外兩人反應(yīng)很快,立刻找到了掩體。脈沖**開始掃射,藍(lán)白色的能量束在通道里亂飛,打在金屬壁上濺起熔化的鐵水。
陳末蹲在拐角后面,冷靜地?fù)Q彈匣。
化學(xué)能**的聲音比脈沖**大得多,但有一個(gè)優(yōu)勢——脈沖**的能量護(hù)盾對實(shí)彈的防御效果很差。2066年的護(hù)盾是設(shè)計(jì)來擋能量武器的,擋**的效率只有百分之三十。
他探頭,又開了一槍。這一槍打中了第二個(gè)男人的肩膀。
只剩下那個(gè)女人了。
“出來!”陳末喊,“你的兩個(gè)同伴都倒了,你一個(gè)人打不過我。放下槍,我保證不殺你?!?br>沉默。
然后是一陣腳步聲——不是往前,是往后。她在跑。
陳末追了上去。
女人跑進(jìn)了三層的深處,穿過一道又一道艙門,最后沖進(jìn)了一間廢棄的控制室。陳末追到門口時(shí),發(fā)現(xiàn)她站在控制室的窗戶前,槍口指著自己的太陽穴。
“別過來!”她的聲音在發(fā)抖,“我什么都不會說!”
“我沒打算問?!标惸┱驹陂T口,槍口低垂,“我只想讓你帶個(gè)話?!?br>女人愣了一下。
“帶話給洛根·洛克。”陳末說,“就說——垃圾星的那個(gè)廢物,活著到了灰色地帶。他派多少人來,我就殺多少人。等他沒人可派的時(shí)候,我去找他?!?br>女人瞪大眼睛看著他。
“你瘋了。洛根·洛克是財(cái)閥聯(lián)合體的繼承人,他有——”
“他有的東西,我都會一件一件拿走?!标惸┐驍嗨?,“從他的人開始。你是第一個(gè)活著回去的,但不會是最后一個(gè)。滾?!?br>女人沒有猶豫,從窗戶翻了出去,消失在通道里。
陳末收起槍,走到那兩個(gè)倒地的男人面前。一個(gè)已經(jīng)昏迷了,另一個(gè)捂著肩膀的傷口,臉色慘白。
“你也滾。”陳末說。
那個(gè)男人掙扎著爬起來,扶著同伴,一瘸一拐地走了。
通道里恢復(fù)了安靜。
陳末靠在墻上,長長地吐了一口氣。
這是他第一次在灰色地帶**——不,他沒有**。他故意留了活口。不是因?yàn)樗能?,而是因?yàn)樗枰獋鞑タ謶帧?br>恐懼是最便宜的武器。
他回到泊位時(shí),蛇頭站在歸墟旁邊,臉色不太好看。
“你惹**煩了。”蛇頭說。
“不是我先惹的?!标惸┱f。
“財(cái)閥的人不會善罷甘休。你傷了他們的人,下一次來的是殺手。真正的殺手?!?br>“那就讓他們來。”
蛇頭嘆了口氣,從口袋里掏出一個(gè)數(shù)據(jù)晶片,遞給陳末。
“幽靈讓我轉(zhuǎn)交給你的。他說——‘第二課已經(jīng)上完了,第三課在晶片里’?!?br>陳末接過晶片,走到歸墟的駕駛艙,把晶片**讀取器。
屏幕上出現(xiàn)了一段文字:
“灰色地帶的三巨頭下周將在‘深淵’舉行會議。議題:是否聯(lián)合對抗聯(lián)邦的入侵計(jì)劃。三巨頭各懷鬼胎,會議很可能會談崩。你需要在那之前讓至少一個(gè)巨頭站在你這邊。我建議你從紅皇后開始。她討厭男人,但更討厭蠢貨。如果你能證明你不是蠢貨,她會給你一個(gè)機(jī)會。會議地址和時(shí)間在晶片里。別遲到?!撵`”
陳末讀完這段文字,把晶片***,放進(jìn)口袋。
“紅皇后?!彼钪@個(gè)名字。
蛇頭靠在駕駛艙門口,搖了搖頭。
“紅皇后是整個(gè)灰色地帶最危險(xiǎn)的女人。她殺了三個(gè)**,每個(gè)都是軍閥。你確定要去找她?”
“不確定?!标惸┱f,“但我更不確定的是,什么都不做,等聯(lián)邦來把我抓走?!?br>他站起來,拍了拍身上的灰。
“幫我準(zhǔn)備一份禮物。要能打動一個(gè)女軍閥的禮物?!?br>“什么禮物?”
陳末想了想。
“情報(bào)。關(guān)于聯(lián)邦入侵計(jì)劃的真實(shí)情報(bào)?!彼粗哳^,“你是前第七艦隊(duì)的通訊官。你應(yīng)該知道,聯(lián)邦的情報(bào)系統(tǒng)有一個(gè)漏洞——三十年前的漏洞,一直沒補(bǔ)上?!?br>蛇頭的眼睛亮了一下。
“你是說……”
“對?!标惸┱f,“我要用陸沉舟三十年前留下的后門,把聯(lián)邦的入侵計(jì)劃偷出來?!?br>蛇頭沉默了五秒鐘。
然后他笑了。這次是真心的笑,帶著一種瘋狂的、賭徒般的興奮。
“陸沉舟沒看錯你?!彼f,“你比他瘋多了?!?br>陳末走到觀察窗前,看著灰色地帶那些亂七八糟的殘骸在星光下閃爍。
“不瘋怎么活?”他說。
然后他轉(zhuǎn)身,開始準(zhǔn)備他的第一場“交易”。
灰色地帶的游戲,才剛剛開始。
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