1 楔子：兩個亡命之徒的宿命
公元前522年，楚國郢都，一夜之間，一場家族的血雨腥風(fēng)徹底改寫了伍子胥的人生軌跡。他的父親伍奢，身為楚國太子太傅，因為奸臣費無極的讒言構(gòu)陷，被楚平王處死，他的哥哥伍尚也一同遇難。伍子胥懷揣著滿腹的悲憤與仇恨，踏上了逃亡之路。他晝伏夜出，亡命天涯，在江邊幾乎被追上時，幸得漁夫渡他過江才得以逃脫。當(dāng)風(fēng)塵仆仆的伍子胥踏上吳國土地時，他的滿頭青絲已經(jīng)在極度的恐懼與悲憤中變成了一頭白發(fā)，這一年，他不過三十出頭。
伍子胥寄居吳國期間，在街頭市井中結(jié)識了一位看似隨性的劍客——專諸。當(dāng)時的公子光（即后來的吳王闔閭）一心想除掉吳王僚而自立，伍子胥敏銳地察覺到了這一點，便將專諸推薦給了公子光，自己則退居鄉(xiāng)野種田等待時機(jī)。公元前515年，專諸以魚腸劍在宴席上一擊刺殺吳王僚，公子光登上王位，這就是吳王闔閭。伍子胥立刻被召回，擔(dān)任“行人”之職，參與國政，成為闔閭最倚重的謀臣。
**之后的闔閭胃口大開，他要的不只是一個吳國，他要的是整個天下的霸權(quán)。而橫亙在他面前的，正是那個壓在南中國頭頂數(shù)百年之久的龐然大物——楚國。
正是在這個時候，伍子胥又向闔閭引薦了一個人。此人來自齊國，是田氏家族的后裔，因避齊國內(nèi)亂而流落吳國，名叫孫武。
孫武初到吳國時，闔閭想試探一下他的真本事，讓他用宮女練兵。孫武將一百八十名宮女分成兩隊，讓闔閭最寵愛的兩位妃子擔(dān)任隊長。他三令五申，宮女們卻嬉笑不止。孫武當(dāng)即下令：“軍法如何？斬！”執(zhí)法官回答：“斬！”孫武一聲令下，斬殺兩名隊長。闔閭大驚，急派使者傳令“寡人已知將軍能用兵矣，寡人非此二姬食不甘味，宜勿斬之?！睂O武回道：“臣既已受命為將，將法在軍，君雖有令，臣不受之?！?br>從此，闔閭知道，孫武是真正能帶兵的人。
孫武與伍子胥的相遇，是天意還是巧合，誰也說不清楚。但有一點是確定的——這兩個楚國仇恨者的相遇，將徹底改變春秋末期的戰(zhàn)爭格局。
柏舉之戰(zhàn)的導(dǎo)火索