一番話極盡羞辱，領(lǐng)頭官差徐強(qiáng)臉色沉沉，卻也沒(méi)多追究，只冷聲道：“歸隊(duì)！下次不許獨(dú)自離隊(duì)，都安分點(diǎn)！”

那衙役悻悻地走了，韓家人連忙趕過(guò)來(lái)，將渾身發(fā)抖、淚流滿面的女眷扶回隊(duì)伍。

她一路哭個(gè)不停，眼神空洞得沒(méi)了半分神采——即便身為流放之人，這般公然的羞辱也足以擊垮人心，此刻的她，已然生無(wú)可戀。

周婉寧和妹妹周婉柔在石頭上坐下，不遠(yuǎn)處突然傳來(lái)短促的驚呼，等她抬頭，就聽(tīng)見(jiàn)隔壁世家的林姑娘在林里的慘叫聲。

韓家人沖過(guò)去時(shí)，那衙役已經(jīng)離開(kāi)了。韓家老爺?shù)募沽涸鐩](méi)了京城時(shí)的挺拔，只敢捂著胸口咳嗽，韓夫人拉著女兒哭，話里卻全是“忍忍就過(guò)去了”，然而自己早已淚流滿面。

周圍其他流放的人家，只是在一旁注視，沒(méi)有嘲笑，也沒(méi)有幫助——從京城到這荒郊野嶺，日復(fù)一日的奔波早磨空了他們的銳氣，連憤怒都成了耗不起的力氣，只剩一臉麻木地避開(kāi)目光。

徐大美挎著藥籃從溪邊過(guò)來(lái)時(shí)，風(fēng)波已歇，她目光掃過(guò)那衙役腰間的腰牌，其實(shí)她剛才看見(jiàn)了，她聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)林姑**喊聲時(shí)，她就在附近，她到的時(shí)候領(lǐng)頭的官爺就過(guò)去了，徐大美把那人模樣記在了心里，他應(yīng)該是那三人中的。

當(dāng)晚扎營(yíng)時(shí)，周明軒看著兩個(gè)妹妹，聲音比平時(shí)沉了些：“往后不論打水還是如廁，必須兩人同行，我或爹陪著最好，絕不能單獨(dú)出去。”

周婉寧點(diǎn)頭時(shí)，瞥見(jiàn)其他人家的未婚姑娘，都變得更小心了——白日那一幕像根刺，終于扎醒了這群麻木人里，最后一點(diǎn)關(guān)于“保護(hù)”的意識(shí)。

徐大美和眾人本以為白日衙役輕薄姑**事會(huì)就此過(guò)去，沒(méi)再多提。

一行人在途中尋找可充饑的食物，大多是京都里養(yǎng)尊處優(yōu)的老爺、夫人，從沒(méi)辨認(rèn)過(guò)野菜，只能隨意摘些看著能吃的囫圇咽下。

幸運(yùn)些的找到幾顆野果，沒(méi)找到的便只能靠喝水勉強(qiáng)充饑。

一日午后，他們避開(kāi)了秋老虎最烈的時(shí)段，待日頭稍斜才繼續(xù)趕路，一直走到天黑，翻過(guò)一座山頭后，才在山腳下看到一座破廟。

衙役們率先占據(jù)破廟，只有少數(shù)人跟著擠了進(jìn)去，其余人都被攔在廟外。周家人沒(méi)有爭(zhēng)搶進(jìn)廟的位置，在廟外找到一棵大樹(shù)，便在樹(shù)下停下休息。徐大美也將騾車趕到大樹(shù)附近停放。

此時(shí)天雖擦黑，但秋季的夜晚已十分寒冷，為了避免在野外生病、無(wú)法順利抵達(dá)流放之地，他們還得趁著還有些天光，四處尋找枯枝、茅草等柴火，準(zhǔn)備生火取暖。

徐大美安頓好驢車，摸了摸車上的水囊，見(jiàn)剩下的水只夠勉強(qiáng)應(yīng)付一晚，便拎著三個(gè)空水囊和阿福兩人，順著路邊的草痕往低洼處找水。

走了約莫半柱香的功夫，才聽(tīng)見(jiàn)潺潺水聲，待撥開(kāi)蘆葦，竟見(jiàn)一汪不大的湖，月色灑在水面上，泛著冷光。

此時(shí)天已全黑，只有星星點(diǎn)點(diǎn)的光勾勒出湖面輪廓。

徐大美和阿福快步上前，蹲在湖邊打水，剛把三個(gè)水壺都灌滿，起身時(shí)忽然聽(tīng)見(jiàn)身后有細(xì)碎的腳步聲——回頭一看，竟是白日里被衙役輕薄的那個(gè)韓家姑娘，垂著頭站在不遠(yuǎn)處，手里什么都沒(méi)拿。

徐大美起初沒(méi)在意，只以為姑娘也是來(lái)打水的，轉(zhuǎn)身往回走了一段路，心里忽然咯噔一下：這姑娘空著手，哪像是來(lái)打水的？