當(dāng)年與周遠(yuǎn)山一同從河北逃荒入京。沈大后來從軍，戰(zhàn)死在西北邊疆，留下孤兒寡母。沈介承父志入伍，本想在沙場上博個功名，不想禁軍早已不是當(dāng)年那支能征善戰(zhàn)的勁旅，而是一群只會蹴鞠打馬球的花架子。
"沈大哥，今日怎么有空來？"周檀端上茶點(diǎn)，笑著問道。她與沈介自幼相識，情同兄妹。
"營里今日放假，那些官老爺們都要去踏青，我們這些小卒子也跟著沾光。"沈介端起茶杯，喝了一口，眉頭微皺，"周叔，您這茶……"
"怎么？不好？"
"不是不好，是太好了。"沈介放下茶杯，"我一個窮當(dāng)兵的，喝這么好的茶，心里不踏實(shí)。"
周遠(yuǎn)山笑了："你這小子，跟你爹一個脾氣。放心喝，這茶是我自己留著待客的，不收你錢。"
三人正說著話，樓下忽然傳來一陣喧嘩。周遠(yuǎn)山皺眉，起身往窗邊一看，只見樓下圍了一群人，中間是幾個穿著華服的年輕公子，正與一個賣花的老婦人爭執(zhí)。
"怎么回事？"周遠(yuǎn)山問伙計(jì)。
伙計(jì)道："那幾位是太學(xué)里的學(xué)生，買了老婦人的花，說是不新鮮，要退錢。老婦人不肯，他們便鬧起來了。"
周遠(yuǎn)山嘆了口氣，下樓去調(diào)解。這種事在汴京城里太常見了，那些太學(xué)生自詡清流，卻常常**市井小民。
他走到樓下，正要開口，卻見一個年輕人從人群中走出，對那幾個太學(xué)生拱手道："幾位兄臺，不過是一束花的事，何必為難這位老人家？"
那幾個太學(xué)生見來人衣著樸素，不以為意："你是何人？管得著嗎？"
那年輕人微微一笑："在下趙明誠，也是太學(xué)中人。幾位若是覺得花不好，大可退給老人家，何必出言傷人？"
周遠(yuǎn)山在一旁看著，心中暗暗點(diǎn)頭。這年輕人看起來不過二十出頭，眉目清秀，舉止從容，倒是個有擔(dān)當(dāng)?shù)摹?br>那幾個太學(xué)生見趙明誠也是太學(xué)中人，又說得在理，便不好再鬧，悻悻地走了。趙明誠從懷中掏出幾枚銅錢，遞給那老婦人："老人家，這些花我買了，您早些回家吧。"
老婦人千恩萬謝地走了。趙明誠轉(zhuǎn)身要走，周遠(yuǎn)山卻叫住了他："這位公子，且慢。"
趙明誠回身："掌柜的有何指教？