晚香圃------------------------------------------。，懸著黑底金字的匾額。。，乃御筆親題。。，是三進(jìn)的院落。，花木扶疏。。。，年約四十。。。，眼神卻很精明?！芭R淵大人。”。
目光隨即落在祝清辭身上。
上下打量，帶著審視。
臨淵側(cè)身介紹。
“王媽媽，這位是祝姑娘。”
他又轉(zhuǎn)向祝清辭。
“祝姑娘，王媽媽是侯府的老人?！?br>“這別院內(nèi)外，都由她掌管?！?br>“王媽媽安好。”
祝清辭斂衽一拜，姿態(tài)謙卑。
王媽媽嘴角微動，算是應(yīng)了。
她的目光掃過祝清辭發(fā)白的裙擺。
隨即漠然移開。
“臨淵大人放心，老奴省得?！?br>臨淵又交代幾句，便帶人離去。
院中只剩下王媽媽與祝清辭主仆。
王媽媽指著身后兩個丫鬟。
“祝姑娘，這是侯爺為您備下的丫鬟?！?br>她指向那個高挑的丫鬟。
眉眼間透著傲氣。
“這是春桃，家生子，最是懂規(guī)矩?！?br>又指向另一個瘦小的丫鬟。
那丫鬟一直低著頭，不敢看人。
“這是夏荷，外面新買來的，手腳還算利索?！?br>“以后，就由她們二人伺候姑**起居?！?br>“有勞王媽媽費(fèi)心了?！?br>祝清辭輕聲道謝。
王媽媽嗯了聲，領(lǐng)著她們往里走。
“姑**住處在東廂靜思堂。”
“都已收拾妥當(dāng)。”
“晚些時候，侯爺?shù)馁p賜會送到?！?br>“大夫也會過來為您請脈?！?br>“姑娘若有什么需要，盡管吩咐春桃夏荷便是?！?br>她將人領(lǐng)到門口便停下腳步。
沒有進(jìn)去的意思。
“老奴還有事要忙，姑娘自便吧?！?br>說完，她轉(zhuǎn)身離去，背影筆直。
阿檀扶祝清辭進(jìn)了屋，氣得跺腳。
“小姐，您瞧她那樣子！”
“眼睛都快長到天上去了！”
“一個下人，也敢給您臉色看！”
祝清辭走到窗邊。
她靜靜看著院中盛開的晚桂。
“她不是尋常下人?！?br>她輕聲說。
“她是蕭晏母親的陪房?！?br>阿檀一怔。
“小姐您怎么知道？”
“你看她發(fā)髻上的赤金扁簪?！?br>“那是宮中內(nèi)造的樣式?！?br>“只有受封的誥命夫人才有?！?br>祝清辭的目光落在窗欞的雕花上。
“一個別院管事，戴著此物。”
“只能說明她曾侍奉過身份極高的主子?！?br>“在這侯府，能讓她如此體面的。”
“只有傳聞中早逝的先夫人?！?br>阿檀聽得咋舌。
“那我們豈不是要日日看她臉色了？”
祝清辭搖了搖頭，沒有說話。
不多時，春桃領(lǐng)著小廝進(jìn)來。
他們抬著數(shù)個紫檀木大箱。
箱子打開，滿室珠光。
上好的綾羅綢緞，精致的珠釵首飾。
還有幾**晃眼的金銀。
春桃的眼中也露出艷羨。
“祝姑娘，這些都是侯爺賞給您的?！?br>阿檀看得眼睛都直了。
祝清辭卻只掃了一眼，神色未變。
她對春桃說。
“春桃，勞你取紙筆來?！?br>春桃雖有不解，還是取來文房四寶。
祝清辭親自上前，清點(diǎn)箱中之物。
“云錦十二匹，蜀錦十匹，織金緞八匹……”
“東珠一對，赤金嵌紅寶頭面一套，羊脂玉鐲一對……”
她聲音清越，條理分明。
阿檀在一旁記錄。
春桃在旁看著，神色從艷羨變?yōu)轶@訝。
清點(diǎn)完畢。
祝清辭讓阿檀將冊子與鑰匙，一并裝入托盤。
“春桃，你去請王媽媽過來一趟?！?br>春桃應(yīng)聲而去。
很快，王媽媽一臉不耐地走進(jìn)來。
“祝姑娘又有什么事？”
祝清辭親自端起托盤，遞到她面前。
“王媽媽，這是侯爺賞賜的清單?！?br>“還請您過目?！?br>王媽媽接過冊子，目光狐疑。
她翻看兩頁，又看了看鑰匙。
“這是何意？”
祝清辭微微垂首。
“媽媽，我如今是侯爺?shù)娜?。?br>“這些東西，也算是侯府的家當(dāng)?！?br>“清辭身份卑微，不敢擅專?！?br>“媽媽是府里老人，最為穩(wěn)重?！?br>“這些貴重之物，由您掌管最是妥當(dāng)?！?br>這番話滴水不漏。
既表明了本分，又捧高了王媽媽。
王媽媽捏著沉甸甸的鑰匙。
她臉上的冰霜融化幾分。
她重新打量著眼前的女子。
本以為又是個恃寵而驕的。
不知天高地厚。
沒想到，竟這般知情識趣。
“姑娘有心了。”
王媽媽神色緩和下來。
“既是侯爺賞你的，便自己收著?！?br>“老奴可不敢越俎代庖?！?br>“媽媽說笑了?！?br>祝清辭堅(jiān)持道。
“清辭只求安身之所，為侯爺辦事?！?br>“這些身外之物，放在我這里，反倒心不安。”
“還請媽媽成全?！?br>王媽媽推辭不過，還是收下了。
“既如此，老奴便替姑娘暫時保管?！?br>她看著祝清辭。
審視的目光，終于化為滿意。
“姑娘好生歇著吧?！?br>王媽媽走后，阿檀不解地問。
“小姐，您為何要把東西都給她？”
“那可是侯爺賞您的！”
祝清辭坐回桌邊，倒了杯茶。
“阿檀，你要記住?！?br>“在這晚香圃，能讓我們安穩(wěn)的?！?br>“從來不是金銀，是王媽**態(tài)度?！?br>“她是蕭晏的舊人?！?br>“是這座別院真正的眼睛?！?br>“我們讓她放心，才能有安生日子?！?br>阿檀似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。
入夜，祝清辭私下叫來夏荷。
她從僅剩的舊首飾里取出一塊碎銀。
輕輕塞到夏荷手中。
夏荷一驚，連連擺手。
“姑娘，使不得，使不得！”
祝清辭將她的手合上。
“拿著?！?br>她聲音很輕，卻足以安撫人心。
“我不要你做什么難事?！?br>“從明日起，你每日出府采買?！?br>“順便幫我辦一件事。”
夏荷攥著銀子，緊張地問。
“姑，姑娘請吩咐?！?br>“你去市集，不用買東西。”
“只去打聽一件事?！?br>祝清辭看著她。
“每日的米價(jià)，菜價(jià)，炭火價(jià)?！?br>“打聽清楚，回來告訴我便可?！?br>夏荷滿臉不解。
但得了銀子，她還是重重點(diǎn)頭。
“是，奴婢記下了?！?br>大夫很快來了。
為祝清辭請脈后，開了溫補(bǔ)的方子。
祝清辭看過藥方，添了幾味藥材。
次日，她見春桃在廊下發(fā)愁，便走了過去。
“春桃，可是有什么煩心事？”
春桃見是她，擠出一個笑。
“沒什么，勞姑娘掛心了?！?br>祝清辭看了看她微紅的眼眶。
“可是為了***的病？”
春桃動作一頓，愕然看她。
“姑娘……您怎么知道？”
“昨日聽王媽媽提了一句?！?br>祝清辭溫聲說。
“我略通藥理?！?br>“昨日大夫的方子里，有幾味藥與令堂的病癥相沖。”
“我擅自做主，換了幾味溫和的藥?！?br>她說著，從袖中取出一個紙包。
“這里是些上好參片?！?br>“你拿去給阿娘補(bǔ)補(bǔ)身子?！?br>春桃怔怔看著參片。
又想起祝清辭的話，臉色一下慘白。
她母親的風(fēng)濕癥，最忌活血的藥材。
昨日大夫的方子里，正有一味紅花。
若是祝姑娘沒有換掉，后果不堪設(shè)想。
想到這里，春桃后背滲出冷汗。
她看著祝清辭，目光從傲慢變?yōu)榫次贰?br>她撲通一聲跪下。
“多謝姑娘救命之恩！”
祝清辭將她扶起。
“快起來，我不過是舉手之勞?！?br>她拍了拍春桃的手。
“以后在這院里，我們相互扶持?！?br>春桃重重點(diǎn)頭，態(tài)度再無半分不敬。
不到五日。
祝清辭未曾對任何人說過一句重話。
卻已不動聲色。
將這晚香圃的人心，賬目，盡數(shù)握于掌中。