織造府的門------------------------------------------，李炯去了**織造府。，腰間系了一條素色絲絳，腳下是一雙嶄新的黑布鞋，從頭到腳收拾得干干凈凈、利利索索。手里提著一個(gè)竹編的茶籃，籃子里裝著三只錫罐，每罐半斤獅峰龍井，是他從自家二十畝茶園里精挑細(xì)選出來的最好的茶葉。，是他現(xiàn)在還沒有更好的。，是一座三進(jìn)的大院落，青磚灰瓦，飛檐翹角，門口蹲著兩只石獅子，齜牙咧嘴的，看起來很兇。大門平時(shí)不開，進(jìn)出都走后門。后門在一條僻靜的小巷子里，巷子很窄，只能容兩個(gè)人并排走，兩邊的墻壁上長滿了青苔，空氣里彌漫著一股陰涼潮濕的氣味。，整了整衣冠，深吸一口氣。，緊張得手都在抖，話都說不利索，差點(diǎn)被人當(dāng)成騙子轟出去。這一世他一點(diǎn)都不緊張，因?yàn)樗麑?duì)這里太熟悉了——他知道后門的小廝叫什么名字，知道他們的脾氣秉性，知道給多少賞錢合適，知道怎么說話才能讓他們通融。。，探出一張年輕的臉，圓臉，小眼睛，嘴唇上方有一顆黑痣。李炯一眼就認(rèn)出他了——小劉，織造府后門的門房，跟著恒壽干了十幾年，是個(gè)老油條?！罢艺l？”小劉上下打量了他一眼，目光在他手里的茶籃上停了一下?！盁┱?qǐng)通報(bào)恒大人，”李炯微微彎腰，臉上掛著恰到好處的笑容，不卑不亢，不諂不媚，“**茶商李炯，帶來幾罐今年的新茶，想請(qǐng)恒大人品鑒。”：“恒大人什么好茶沒見過？你這種小商人也配……”，不動(dòng)聲色地塞進(jìn)小劉手里。銀子的分量不大不小，剛好夠讓一個(gè)小門房心動(dòng)，又不至于多到讓他起疑。同時(shí)他壓低了聲音，用一種只有兩個(gè)人能聽見的音量說：“您就說，我?guī)淼氖仟{峰山頭采的‘貢眉’級(jí)別的龍井，市面上絕對(duì)找不到第二份。貢眉”兩個(gè)字像一把鑰匙，小劉的眼睛立刻就亮了。他捏了捏銀子，臉色緩和了不少，上下又打量了李炯一眼，轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。，臉上始終掛著淡淡的微笑。，小劉出來了，態(tài)度明顯恭敬了許多，側(cè)身讓開門口：“大人請(qǐng)您進(jìn)去?！?br>李炯點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著小劉穿過幾道門，走過一條長長的游廊，來到了織造府的花廳。
花廳很大，寬敞明亮，正對(duì)著一個(gè)精致的小花園?；▓@里種著幾叢翠竹和幾株桂花，還有一座小小的假山，假山下是一汪淺淺的池水，幾尾錦鯉在里面慢悠悠地游著?？諝饫镲h著淡淡的檀香味，是從花廳里那座銅香爐里飄出來的。
恒壽正坐在太師椅上喝茶。
他五十來歲的年紀(jì)，身材肥胖，面皮白凈，下巴上蓄著一把山羊胡子，一雙小眼睛透著精明的光。他穿著一件寶藍(lán)色的綢面長衫，料子很好，在燈光下泛著柔和的光澤。手指上戴著一枚碧綠的翡翠扳指，拇指上套著一只白玉搬指，一看就知道價(jià)值不菲。
他看了看李炯，目光落在那只茶籃上，漫不經(jīng)心地問：“你就是那個(gè)李炯？”
“草民李炯，見過恒大人?！崩罹脊硇卸Y，動(dòng)作不卑不亢，脊背挺得筆直，既不顯得卑微，也不顯得倨傲。
恒壽“嗯”了一聲，端起茶杯喝了一口，慢悠悠地說：“你說你有獅峰山‘貢眉’級(jí)別的龍井？拿來看看?！?br>李炯打開茶籃，取出一只錫罐，揭開蓋子。
一股清幽的蘭花香立刻彌漫開來。
那香氣不濃不淡，恰到好處，像是春天里第一陣風(fēng)吹過茶園時(shí)帶來的味道。它穿過檀香的屏障，直接鉆進(jìn)了恒壽的鼻腔里，讓他的小眼睛驟然亮了起來。
恒壽放下茶杯，身體微微前傾。
李炯用茶則取了一點(diǎn)茶葉，放在一只白瓷碟中，雙手遞到恒壽面前。恒壽接過去，先看了看茶葉的形狀——葉片扁平光滑，色澤翠綠微黃，芽頭肥壯，一芽兩葉，形態(tài)優(yōu)美，像是精心雕琢出來的玉器。他又湊近聞了聞，那股蘭花香更加清晰了，還帶著一絲淡淡的豆香和板栗香，層次分明。
他拈起一片茶葉放在嘴里嚼了嚼。
茶葉在嘴里慢慢化開，先是微微的澀，然后是清甜的甘，最后是一縷悠長的回甘，從舌尖一直蔓延到喉嚨深處。恒壽瞇起眼睛，慢慢嚼著，像是在品嘗一道極其珍貴的菜肴。
片刻后，他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“確實(shí)是好東西。你從哪里弄來的？”
“草民在獅峰山腳下有二十畝茶園，今年收成不錯(cuò)，又額外**了幾戶茶農(nóng)的頭采茶，挑挑揀揀，總共得了不到三十斤?！崩罹颊f。
三十斤。
恒壽的眼皮跳了一下。
獅峰山的頂級(jí)龍井每年產(chǎn)量本就有限，頭采的“貢眉”級(jí)別更是鳳毛麟角，往年整個(gè)**城加起來也不過百十來斤。這個(gè)名不見經(jīng)傳的小茶商手里居然有三十斤？這可不是一個(gè)小數(shù)目。
“你想怎么賣？”恒壽靠在椅背上，端起茶杯，看似漫不經(jīng)心地問。
李炯等的就是這句話。
他沒有直接報(bào)價(jià)，而是笑了笑，說了一句讓恒壽差點(diǎn)把茶噴出來的話。
“大人，這批茶我不打算賣。”
恒壽端著茶杯的手頓了一下，瞇起眼睛看著他。
李炯不緊不慢地繼續(xù)說：“這批茶，我想獻(xiàn)給大人。大人若是覺得好，可以當(dāng)成今年**府給**的貢品報(bào)上去。到時(shí)候萬歲爺喝了高興，賞賜下來，大人臉上有光，**府的官員們也面上有光。至于草民……”他頓了頓，聲音放低了幾分，語氣真誠而懇切，“只想求大人一件事?！?br>花廳里安靜了片刻。
恒壽盯著李炯看了好一會(huì)兒，目光犀利得像一把刀子，從上到下、從里到外地把李炯審視了一遍。他做了二十年的**織造，什么樣的人都見過，拍馬屁的、送禮的、求辦事的、套近乎的，形形**，多如牛毛。但像眼前這個(gè)年輕人這樣，第一次見面就敢直接談貢茶的，還真不多見。
要么是初生牛犢不怕虎，要么是深藏不露的老狐貍。
恒壽傾向于后者。
因?yàn)樗⒁獾揭粋€(gè)細(xì)節(jié)——這個(gè)年輕人從進(jìn)門到現(xiàn)在，每一個(gè)動(dòng)作都恰到好處，沒有一絲多余。行禮的角度、說話的語速、遞茶的手法，全都拿捏得死死的，像是練過無數(shù)遍一樣。一個(gè)二十八歲的年輕茶商，不應(yīng)該有這樣的老練。
“什么事？”恒壽問，聲音不咸不淡，看不出喜怒。
“草民想在織造府的貢茶名錄上，添上‘李記茶莊’四個(gè)字。”李炯說。
這話一出，恒壽的眉毛微微挑了一下，隨即又恢復(fù)了平靜。
貢茶名錄，那是**織造府每年上報(bào)**的茶葉供應(yīng)商名單。能上這個(gè)名單的茶莊，無一不是**城里數(shù)一數(shù)二的大茶莊，背后都有深厚的**和人脈。一個(gè)小小茶商，開口就要上貢茶名錄，膽子不是一般的大。
“你知道貢茶名錄意味著什么嗎？”恒壽慢悠悠地問。
“知道?！崩罹颊f，“意味著草民的茶葉，從此以后就是**認(rèn)可的貢品。”
“那你知道要上這個(gè)名錄，需要什么條件嗎？”
“請(qǐng)大人明示?！?br>恒壽端起茶杯，又喝了一口，不緊不慢地說：“第一，茶葉的品質(zhì)要過關(guān)，不是你說過關(guān)就過關(guān)，要經(jīng)過織造府三審，每審都要有記錄在案。第二，數(shù)量要充足，**每年要的貢茶是有定數(shù)的，你今年有三十斤，明年還能有三十斤嗎？第三——”他頓了頓，放下茶杯，目光銳利地盯著李炯，“你的人要可靠。貢茶是給萬歲爺喝的，出了任何問題，都是掉腦袋的事?！?br>李炯聽出了他話里的意思。
品質(zhì)、數(shù)量、可靠，這三條每一條都不好辦。但李炯知道，恒壽說這些話的時(shí)候，眼睛一直在看那只茶籃。這說明他對(duì)茶葉的品質(zhì)是滿意的，至少目前是滿意的。數(shù)量問題可以談，可靠問題可以證明，關(guān)鍵是要讓恒壽覺得，跟他合作比跟別人合作更劃算。
“大人說的這三條，草民都有信心做到?！崩罹颊f，聲音不大，但很堅(jiān)定，“茶葉的品質(zhì)大人已經(jīng)看到了，今年的這批貨，草民敢打包票，整個(gè)**城里找不出第二份。明年的產(chǎn)量，草民也有把握維持在三十斤以上。至于可靠——”
他從袖子里取出一封信，雙手遞到恒壽面前。
恒壽接過去，拆開一看，臉色微變。
信是張伯安寫的。
張伯安在信里說，李炯這個(gè)人他認(rèn)識(shí)多年，人品端正，做事靠譜，值得信任。信的末尾，張伯安還特意加了一句——“此人可用。”
張伯安是**城里最有名的*客，跟恒壽的關(guān)系非同一般。恒壽每年經(jīng)手的茶葉生意，有一半都是通過張伯安搭的線。張伯安說“此人可用”，那就意味著這個(gè)人確實(shí)可以合作。
恒壽把信折好，收進(jìn)袖子里，重新審視起眼前這個(gè)年輕人。
二十八歲，沉穩(wěn)老練，手里有好茶，背后有張伯安背書，還敢直接開口要貢茶名錄。這樣的人，要么是真有本事，要么是背后有人。不管是哪種情況，都值得他花點(diǎn)時(shí)間了解一下。
“好小子，”恒壽忽然笑了，笑聲不大，但意味深長，“有膽量。行，這批茶我收下了。貢茶名錄的事，本官會(huì)考慮?！?br>李炯知道，“考慮”兩個(gè)字意味著事情只成了一半。
恒壽這個(gè)人，從來不會(huì)在第一次見面的時(shí)候就給人準(zhǔn)信。他需要時(shí)間，需要觀察，需要看看這個(gè)年輕人到底值不值得他推一把。但至少，門已經(jīng)打開了。
“多謝大人?！崩罹脊硇卸Y，退了兩步，轉(zhuǎn)身往外走。
走到門口的時(shí)候，恒壽忽然叫住了他。
“小李。”
李炯停住腳步，轉(zhuǎn)過身來。
恒壽坐在太師椅上，手里端著那杯茶，小眼睛瞇成了一條縫，臉上的笑容看起來和藹可親，但那雙眼睛里透出來的光，卻讓李炯心里一凜。
“你那個(gè)茶籃子里有三只罐子，”恒壽慢悠悠地說，“你剛才只開了一罐。另外兩罐，是給誰的？”
李炯心里猛地一跳。
他沒想到恒壽會(huì)注意到這個(gè)細(xì)節(jié)。這個(gè)人的觀察力比他預(yù)想的還要敏銳。
他的臉上沒有露出任何破綻，依然保持著得體的微笑：“另外兩罐，一罐是給張大人的，一罐是給……”他頓了頓，故意沒有說完。
恒壽笑了笑，沒有再問，揮了揮手讓他走了。
李炯走出花廳，穿過游廊，出了后門，一直走到巷子口才停下來。
他靠在墻上，深深地吸了一口氣，又慢慢地吐出來。
好險(xiǎn)。
剛才那一瞬間，他差點(diǎn)露了餡。那兩罐茶，一罐確實(shí)是給張伯安的，但另一罐不是給任何人的，而是他故意放在籃子里給恒壽看的。他想讓恒壽覺得，他不是只巴結(jié)他一個(gè)人，他在**城里還有別的路子。這是一種心理戰(zhàn)術(shù)，讓恒壽覺得他不是非他不可，從而更愿意跟他合作。
但恒壽看穿了他的把戲。
至少看穿了一部分。
這個(gè)人不好對(duì)付。
李炯擦了一把額頭的汗，整了整衣冠，大步走向清河坊的方向。
不管怎么說，第一步已經(jīng)邁出去了。接下來，他要做的事情還有很多。
鳳凰山腳下的二十畝茶園要抵押給錢莊，貸款要盡快批下來，茶葉要盡快收上來，張伯安那邊還要再打點(diǎn)一下，胡公廟那十八棵茶樹的采摘權(quán)也要提前打聽清楚……
一件一件來，急不得。
他走著走著，忽然停下來，抬頭看了看天。
七月的**，天空藍(lán)得像一塊琉璃瓦，沒有一絲云彩，太陽明晃晃地掛在天上，**辣地照著大地。遠(yuǎn)處西湖的水面上泛著粼粼的波光，像撒了一把碎金子。
好看極了。
他看了一會(huì)兒，低下頭，繼續(xù)往前走。