------------------------------------------“誰？！誰偷了我們家的雞？！”，驚怒交加。，那股濃郁的燉雞香味鉆進他的鼻子。，臉色瞬間鐵青，從牙縫里狠狠擠出三個字：“何、雨、柱！”，幾步就沖到何雨柱屋門前，抬腳猛地一踹?！班?！”，發(fā)出巨響。，眼睛瞪得通紅，手指頭幾乎戳到何雨柱臉上：“好你個傻柱！偷我們家的**雞，還敢燉了！那是會下蛋的雞！你八輩子沒吃過肉啊你？！”，被這劈頭蓋臉的怒罵一激，勺子“哐當”。，眼底倏地結了一層冰碴子，聲音壓得低而沉：“許大茂，你活膩味了？”，香氣從鍋蓋邊緣鉆出來。，目光在何雨柱臉上停了片刻，又移向那口鍋。，若論動手，自己占不到半分便宜。，聲音拔高了：“你等著，我這就去請二大爺和三大爺來評理！”
何雨柱沒抬頭，手里的筷子在湯里攪了攪。
他早知道會有這一出?！彪S你找誰。
雞不是我拿的?！?br>門簾這時被掀開了。
秦淮茹側(cè)身進來，視線在兩人之間打了個轉(zhuǎn)。”這是鬧什么呢？”
許大茂像是抓住了鐵證，鼻子里哼出一聲?！彼盗宋壹夷侵徽碌暗哪鸽u，嘴還硬。
我這就請三位大爺召集全院人開會，看他到時候還怎么狡辯！”
他說完，嘴角朝上扯了扯，盯著何雨柱的反應。
秦淮茹方才回家時已經(jīng)問過孩子們。
她心里明鏡似的。
若真開了大會，事情就捂不住了?！贝竺?，一只雞罷了，何必鬧這么大動靜？”
許大茂一聽，以為她又偏袒，火氣直往上涌?！币恢浑u？那是留著下蛋換彩禮的**雞！多少雞蛋，還有我往后娶媳婦的本錢，他賠得起嗎？”
那一聲聲“傻柱”
鉆進耳朵，何雨柱撂下筷子?！蔽铱茨悴攀莻€糊涂蛋。
要告狀趕緊去，別在這兒吵人清凈?！?br>秦淮茹聽見這話，臉色白了白。
她明白，何雨柱是知情的。”柱子！”
她急急喊了一聲。
何雨柱沒應。
需要幫忙時喊柱子，平常便是傻柱。
他重新拿起筷子，撥弄著鍋里的雞肉。
許大茂已經(jīng)轉(zhuǎn)身沖出了門。
秦淮茹知道攔不住了，她望向何雨柱，眼神里帶著懇求。
何雨柱瞥見了，卻只當沒看見。
那小崽子吃他的用他的，見了面連句好話都沒有，憑什么替他擔著？
砂鍋里的湯滾得更厲害了。
沒過多久，許大茂的聲音就在院里響了起來，帶著二大爺劉海中到了門口?！倍鬆?，前些日子我去紅星公社放電影，人家送我兩只母雞，您是知道的吧？”
劉海中背著手，點了點頭?！笔怯羞@么回事。”
“那您往他爐子上瞧！”
許大茂的手指向那口砂鍋。
劉海中踱步過去，掀開鍋蓋嗅了嗅?！编?，燉得倒是香。
柱子，這是你弄的？”
何雨柱頭也不抬?！毖凵癫缓镁驮琰c去配副鏡子。”
劉海中被他這話一噎，臉沉了下來?！蹦俏覇柲?，這雞是哪兒來的？”
“您管得著嗎？”
何雨柱的聲音沒什么起伏。
“反了你了！”
劉海中提高了嗓門，“拿了別人東西還這么橫？今天不治治你，你是不知道規(guī)矩了！大茂，去，把一大爺、三大爺和院里的人都叫來，咱們開大會！”
許大茂應得響亮，臨走前還朝屋里投去得意的一瞥?！焙?，我這就去喊人！”
院子 聚著些人，有的蹲在墻根，有的倚著門框。
何雨柱坐在條凳上，目光掃過一張張臉。
二大爺清了清嗓子，聲音在傍晚的空氣里顯得格外沉：“今兒把大伙兒攏到這兒，是為了一樁事——許大茂家少了只母雞，正下蛋的那種。
偏巧，何雨柱屋里燉著雞。
院里別的人家，今兒個誰動過葷腥？”
四周響起低低的吸氣聲。
有人咂了咂嘴，喉結滾動?！蔽壹疫B白面都難得見，還雞呢?！?br>“白面？你能見著白面就不錯了，我這兒天天啃窩頭?！?br>“窩頭？我家里連窩頭都數(shù)著粒吃……”
七嘴八舌的嘀咕像潮水般涌來。
何雨柱原本盤算著，等往后寬裕了，弄些雞啊鴨的接濟接濟也不是不行。
可瞧著眼前這一張張臉，那點念頭忽然就散了。
餓著吧，他心想，又不欠誰的。
他沒吭聲，只把兩只手揣進袖筒里。
三大爺往前挪了半步，鏡片后的眼睛瞇起來：“柱子，雞是不是你拿的？”
何雨柱眼皮都沒抬，只從鼻腔里哼出一絲氣。
三大爺猛地拍了下桌面，震得旁邊人一哆嗦。
這動靜倒把何雨柱逗樂了，他肩膀抖動著笑出聲來。
周圍投來埋怨的眼神，三大爺臉上有些掛不住，手指敲著桌子：“何雨柱！這是品行問題，弄不好要蹲局子的！你再這么嬉皮笑臉，咱們就請***的人來斷！”
何雨柱原本已到嘴邊的話又咽了回去。
他挺直脊背，聲音不高卻清楚：“行啊，叫**來。
反正我沒偷。”
站在人群邊的秦淮茹臉色倏地白了。
要是真驚動了公家，她那兒子可就藏不住了?！比鬆?，”
她急急插話，聲音里帶著顫，“都是街坊鄰居的，一只雞罷了，何必鬧大？柱子工資高，賠一只雞的錢總拿得出……”
何雨柱猛地轉(zhuǎn)過臉看向她。
別人說這話也就罷了，可她明明知道實情。
昏黃的光線下，秦淮茹那雙眼里滿是哀懇，嘴角繃得緊緊的。
若是那孩子懂點好歹，他或許就閉了眼。
可一個七八歲的崽子，整天“傻柱傻柱”
地叫，白吃白喝兩年，連聲好聽的都沒有。
“憑什么？”
何雨柱的聲音冷了下去，“不是我拿的，我一分錢都不會掏。”
許大茂在邊上跳起來，胳膊揮得像是要撲過來。
院子里擠滿了人。
許大茂的手指幾乎戳到對面那人的鼻尖上，嗓門扯得又尖又利：“就是你！除了你沒別人，你得賠！”
何雨柱嘴角動了動，沒笑出來，眼里卻浮起一層薄薄的光。
他慢悠悠地把雙手揣進袖筒，身子往后仰了仰。”行啊，”
他聲音不高，拖著點腔調(diào)，“你開個價，我聽聽。”
“你罵誰呢！”
許大茂臉漲紅了。
“喲，只興你叫人外號，不準我還個嘴？”
何雨柱目光掃過周圍一張張臉，最后落回許大茂身上，“這理兒，是你們家定的？天底下有這規(guī)矩？”
他轉(zhuǎn)向眾人，清了清嗓子，聲音沉下去幾分?！苯址粋兌荚谶@兒，我最后說一次。
往后見面，叫柱子，叫雨柱，叫何師傅，哪怕連名帶姓喊何雨柱，都行。
再讓我聽見那兩個字——”
他頓了頓，視線像鈍刀子似的刮過許大茂，“就別怪我嘴不饒人，手也不留情。
這話，不是單說給某一個聽的。”
角落里，三大爺咳嗽一聲，搓了搓手?！敝?，”
他有些訕訕地改了口，“對不住，順嘴了，盡量改。
眼下咱先說雞的事兒，外號的事往后放放?！?br>何雨柱點點頭，重新看定許大茂。”接著說，你那寶貝雞，值多少？”
許大茂立刻挺直了腰板，仿佛抓住了理。”那是下蛋的母雞！一天一個蛋，七分錢一個，你算算一年是多少？少了二十塊絕對不行！而且……而且那是留著給我說媳婦用的，這損失，再加十塊！總共二十！”
人群里響起嗡嗡的議論聲。
秦淮茹從人縫里擠出來，聲音帶著急：“許大茂，你這不是訛人嗎？市集上一只雞頂破天一塊錢！”
“就是，太離譜了?！?br>旁邊有人附和。
許大茂梗著脖子：“我不管！我家的雞就值這個價！養(yǎng)上三年，六十塊都不止！”
何雨柱一直沒吭聲，直到周圍的嘈雜聲低下去，他才開口，聲音平靜得有些異樣。”二十，可以。
但要是不是我拿的呢？你打算怎么著？”
“不是你拿的……那就不是你拿的唄，還能怎么著？”
許大茂眼神飄忽了一下。
“不是你拿的？”
何雨柱向前邁了半步，影子投在許大茂腳前，“第一，你沒憑沒據(jù)闖我屋，這叫私闖。
第二，你空口白牙栽贓，這叫誣陷。
第三，當著這么多老少爺們的面，你壞我名聲，這就完了？”
許大茂喉結滾動了一下。”那……那你想咋樣？”
“要是我能證明清白，”
何雨柱一字一頓，“你得賠我二十五塊?！?br>“憑什么？！”
許大茂像被踩了尾巴，幾乎跳起來。
“憑什么？”
何雨柱笑了，笑意卻沒到眼底，“你的雞能漫天要價，我的人格、我的名聲，就一文不值？痛快話，敢不敢應？”
許大茂張了張嘴，想起以往幾次類似的場面，話堵在喉嚨里。
他咬了咬牙，這次，絕不能再掉進那套老路子里去。
砂鍋被端到桌上時，熱氣裹著香氣散開。
何雨柱用勺子撥弄幾下，周圍響起零碎的議論。
“真香?！?br>“到底是廠里數(shù)得上的師傅。”
有人接話：“早不是八級了，聽說升了七級，工資漲了塊數(shù)?！?br>他沒理會那些聲音，只把勺子舉高些：“都看清了，許家丟的是母的，我這里頭燉的是什么？”
幾道目光湊過來，片刻，有人出聲：“是公雞?！?br>“對，公雞?！?br>何雨柱點頭，勺尖點了點那塊突出的冠子，“這么顯眼的冠子，二大爺您剛才翻半天沒瞧見？我勸您配副鏡子，沒說錯吧?！?br>二大爺臉上像被冷風刮過，青一陣白一陣。
何雨柱心里那股火還沒熄——不問清楚就定他的罪，換誰都得惱。
雖說住一個院里，可這事不能就這么抹過去。
“你早不說！”
二大爺從牙縫里擠出話，話里全是埋怨，覺得被下了套。
何雨柱扯了扯嘴角：“您上來就給我扣**，我解釋什么？合著在您眼里，我何雨柱就是會偷雞摸狗的人？”
這話刺得重，二大爺張了張嘴，沒接上。
院里誰不知道何雨柱脾氣硬、嘴毒，但手腳干凈。
從前他那張嘴得罪過不少人，可心不壞。
二大爺今天想抓他把柄，反倒把自己架上了火堆。
周圍靜下來，只有砂鍋還在冒細微的聲響。
何雨柱掃了一圈，目光停在許大茂身上：“既然弄明白了，許大茂，你剛才說的話，該兌現(xiàn)了吧?！?br>許大茂腳下一跺，嗓子尖起來：“傻柱！你坑我！”
何雨柱鼻腔里溢出短促的氣音。
“蠢貨，栽贓的源頭在你那兒?！?br>他捏著鋁制飯盒邊緣，指節(jié)微微發(fā)白，“這樁事是你親手挑起來的，我可沒伸手拽你。
坑洞是你自己掘的，別往旁人頭上扣?！?br>許大茂喉結滾動兩下。
圍觀的影子挨挨擠擠貼在院墻下，那些目光像曬干的辣椒串，扎得 膚發(fā)緊。