海棠循聲望去，發(fā)覺趙曼香站在一棵桃樹旁。

趙曼香今日打扮得很華貴，她目光含妒帶怨，臉上卻偏偏裝出笑意，看起來(lái)頗有幾分詭異可怖。

“世子爺，您要帶海棠去見母親嗎？” 趙曼香走上前來(lái)，對(duì)盛懷瑾行了個(gè)禮。

盛懷瑾冷冷掃了趙曼香一眼：“你這是要跟著我嗎？”

趙曼香眼里有了淡淡的淚光：“我豈敢？母親齋戒禮佛多日，今日剛剛出關(guān)，命人喚我過(guò)去。”

原來(lái)是湊巧。盛懷瑾這樣想著，便不再理會(huì)趙曼香，往前走去。

趙曼香快步跟上，怯了幾分，卻還是對(duì)盛懷瑾說(shuō)：“世子爺，妾身想著，還是等海棠生下孩兒，再帶她去見母親吧?！?br>
“海棠，跟著伺候?！笔谚仡^喚道。

海棠決定遵從她之前想好的原則，不能同時(shí)顧及世子爺夫妻兩個(gè)的時(shí)候，以世子為先。

為了自保，她還是做出為難的樣子，膽怯地看了趙曼香一眼，咬著嘴唇遲疑了一下，然后才小跑著跟上了盛懷瑾。

趙曼香氣得慌。

可是，今日難得能跟盛懷瑾共處一會(huì)兒，她怎能錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)？她咬牙忍氣跟了上來(lái)。

萱和堂里，彌漫著檀香的味道。

盛夫人坐在上首，見兒子和兒媳居然先后走了進(jìn)來(lái)，很是納罕，面上不自覺地浮現(xiàn)出了笑意：“難得你們夫妻一起來(lái)，不用行禮了，趕緊坐下吧?！?br>
盛懷瑾在左側(cè)第一個(gè)位子坐下，趙曼香坐到了他旁邊，海棠則乖覺地走到他們身后，站在了二人中間的小幾案后面。

“這個(gè)丫鬟眼生?！笔⒎蛉艘苫蟮乜戳丝春Ｌ?，對(duì)趙曼香說(shuō)。

盛懷瑾輕咳了一聲，搶先說(shuō)：“母親，這是兒子剛剛收的通房，名叫海棠?！?br>
事到如今，趙曼香眼見已經(jīng)是定局，便急忙請(qǐng)功：“母親，海棠原是兒媳的陪嫁丫鬟，兒媳看她有幾分姿色，便讓她去伺候世子爺了。”

盛夫人聞言，笑著夸趙曼香：“你為子嗣考慮，賢惠大度，確實(shí)比之前長(zhǎng)進(jìn)了不少。”

“多謝母親夸獎(jiǎng)，這原是兒媳該做的。”趙曼香堆笑。

盛夫人說(shuō)：“曼香，后天是你的生辰，母親特意為你準(zhǔn)備了生辰禮，你看看喜不喜歡?！?br>
嬤嬤們抬了一個(gè)畫屏出來(lái)，這是一個(gè)四聯(lián)的蘇繡畫屏，每一聯(lián)代表一個(gè)季節(jié)，繡了應(yīng)季的花——分別是江水桃花、錦鯉戲荷、菊花月明、雪中紅梅。

趙曼香忙行禮：“謝母親的禮物?！?br>
“跟母親客氣什么？你坐著吧，一會(huì)兒我讓婆子們給你送去?！笔⒎蛉诵θ菘赊?。

趙曼香面帶喜色，坐了下來(lái)。

不管怎么說(shuō)，老**還是顧著她的臉面。

盛夫人看向海棠，收斂了笑容：“上前來(lái)，讓我看一看?！?br>
海棠垂首上前。

盛夫人仔細(xì)端詳了海棠，見她容貌出眾，該豐滿的地方都很豐滿，應(yīng)該是個(gè)好生養(yǎng)的，便說(shuō)：“你以后要好好侍奉懷瑾。將來(lái)，你若生下一男半女，國(guó)公府不會(huì)虧待你?！?br>
海棠低頭稱是。

“但是，你要記住身為奴婢的本分，不要耍弄心思，更不能恃寵而驕，一定要敬重主母，明白了嗎？！”話鋒一轉(zhuǎn)，盛夫人語(yǔ)氣嚴(yán)厲起來(lái)

海棠心中一凜，急忙跪下回道：“奴婢謹(jǐn)遵夫人教誨?！?br>
盛夫人沒有讓海棠起身，一片沉默中，海棠感覺很是壓抑。

國(guó)公夫人之威，沉重如斯。

海棠想起，府里幾位姨娘確實(shí)有不安分的。其中一位如今在塞北軍營(yíng)陪著安國(guó)公，簡(jiǎn)直端起了嫡妻的范兒。

盛夫人受過(guò)妾室的氣，自然不喜通房妾室失了分寸。何況，盛夫人也要表個(gè)姿態(tài)給趙曼香看，好安趙曼香的心。

盛懷瑾放下手中的茶盞，解圍說(shuō)：“母親，海棠很本分，伺候兒子也很盡心?！?br>
盛夫人聞言，這才緩和了臉色，吩咐一旁的嬤嬤幾句話。

嬤嬤很快拿來(lái)了一個(gè)銀簪子。

“這個(gè)鳶尾花的銀簪子就賞給你了。”盛夫人依舊很嚴(yán)肅，沒有半點(diǎn)笑模樣。

海棠上前，身子半蹲著，盛夫人親自將銀簪子插在了她的發(fā)間。

“曼香，海棠既然如今已經(jīng)是通房了，份例就按一等丫鬟，給她每月一兩銀子吧。另外，照著以往的例子，賞她兩匹布。”

“母親，兒媳婦曉得。” 趙曼香維持著面上的笑，答道。

再次謝恩之后，海棠低眉斂目，回到了原處。

之后，盛夫人語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“家和萬(wàn)事興。懷瑾，曼香，你們夫妻和睦，母親才能放心?！?br>
盛懷瑾垂下眼簾：“兒子明白?！?br>
隨即，盛懷瑾便轉(zhuǎn)了話題，問(wèn)候起了盛夫人的身子。

“菩薩保佑，母親身子還好。只是，你父親派人送來(lái)了家書，你二弟又得了一個(gè)兒子?！?br>
盛懷瑾是唯一的嫡子，盛夫人說(shuō)的“二弟”，便是柳姨娘生的盛懷臣。

柳姨娘是安國(guó)公年輕時(shí)候，他的一位上司所贈(zèng)，原是良籍女子，生了一子一女，如今跟著安國(guó)公長(zhǎng)居塞北。

塞北的不少人，竟只知柳姨娘不知盛夫人。她的兒子盛懷臣從武，也在塞北，在安國(guó)公的栽培之下，也立了些軍功。

盛夫人自然感覺地位受到了威脅。

“那真該恭喜二弟。我讓人準(zhǔn)備賀禮，送往塞北吧。”盛懷瑾笑道。

盛夫人不悅地瞥了盛懷瑾一眼：“你比懷臣還要大一歲，懷臣如今有一個(gè)嫡子、一個(gè)庶子、一個(gè)庶女。你呢？你如今一個(gè)孩子都沒有，將來(lái)偌大的家業(yè)，要由誰(shuí)繼承？”

“將來(lái)總會(huì)有的?！笔谚嫔弦琅f帶著笑。

“你父親在信里也催問(wèn)你子嗣的事情了。你上心些，抓緊生個(gè)孩子出來(lái)，別惹你父親生氣。”盛夫人只覺得心口悶疼。

“兒子知道了。”盛懷瑾微微低著頭，笑道。

盛夫人揮揮手：“罷了，我乏了，你們都退下去吧?！?br>
盛懷瑾站起身，又向國(guó)公夫人行了一禮，便走了出來(lái)。

而趙曼香其實(shí)有些高興，婆母催生，不知道盛懷瑾聽進(jìn)去沒有？

她已經(jīng)找大夫看過(guò)了，身子沒有絲毫問(wèn)題。只要盛懷瑾肯與她**，她必定能懷孕生子。

趙曼香偷偷抬眼看盛懷瑾，卻只看到了盛懷瑾的背影。

如果生辰那天夜里，盛懷瑾能留在齊芳院睡就好了。

趙曼香這樣想著，慢慢走了回去。

盛懷瑾走得太快，海棠跟不上，只能一路小跑，累得氣喘吁吁才回到青山院。

盛懷瑾似乎心緒不佳，蹙著眉看起書來(lái)，卻半天也不翻一頁(yè)，海棠便不進(jìn)去打擾他。

剛喝了一盞茶，坐下歇了片刻，國(guó)公夫人身邊的梅嬤嬤就來(lái)送東西了。