“鐵鴉號”的內(nèi)部，是一個(gè)完全由鋼鐵、管道和刺眼白光構(gòu)成的世界。

空氣里彌漫著循環(huán)過濾后的寡淡氣味，隱約帶著機(jī)油、焊接殘留和某種消毒劑的混合味道，與“鐵砧”那種濃烈、粗野的金屬腥氣截然不同。

李維和幾十個(gè)同樣穿著灰色新兵制服的人被一名面色冷硬、肩章上帶著一道杠的士官引領(lǐng)著，穿過迷宮般的通道。

腳步聲在金屬甲板上回蕩，混雜著引擎低沉的嗡鳴，形成一種令人不安的**噪音。

“菜鳥們，聽好了！”

士官在一個(gè)岔路口停下，聲音像金屬摩擦一樣刮過每個(gè)人的耳膜，“我是威爾克斯士官，在未來三個(gè)月里，你們可以叫我‘長官’，或者‘士官’！

你們的腦子、你們的身體，甚至你們的小命，現(xiàn)在都暫時(shí)歸我管！”

他的目光像探照燈一樣掃過每一張緊張或故作鎮(zhèn)定的臉。

“在這里，忘記你們來自哪里，忘記你們是誰的寶貝兒子或女兒！

在這里，你們只有一個(gè)身份——企業(yè)聯(lián)盟邊境防衛(wèi)部隊(duì)的預(yù)備役士兵，是成本最低、可替代性最高的消耗品！

想不被消耗掉，就給我把眼睛瞪大，把耳朵豎起來，把你們那點(diǎn)可憐的小聰明，都用在怎么跟上我的節(jié)奏上！”

“現(xiàn)在，分配臨時(shí)鋪位！

念到名字的，去對應(yīng)編號的艙室！

放下你們的個(gè)人物品，十分鐘后，三號訓(xùn)練甲板集合！

遲到的人，今晚負(fù)責(zé)清洗所有人的餐盤！”

李維被分到了“7-C”艙室。

那是一個(gè)塞滿了六張雙層鋪位的狹小空間，幾乎沒有任何私人領(lǐng)域可言。

他選擇了最里面一個(gè)上鋪，將背包塞進(jìn)床腳的儲物格，只留下手腕上的那塊表。

他下意識地又按了按表冠，屏幕依舊漆黑，毫無反應(yīng)。

“嘿，哥們兒，你也喜歡這種老古董？”

一個(gè)略帶驚訝的聲音從下面?zhèn)鱽怼?br>
李維低頭，看到一個(gè)戴著厚重眼鏡、身材瘦小的棕發(fā)青年正好奇地看著他的手腕。

是“眼鏡”，他在穿梭機(jī)上就注意到這個(gè)似乎對船上各種顯示屏和接口特別感興趣的家伙。

“算是吧，紀(jì)念品?！?br>
李維含糊地應(yīng)道，不想多解釋。

“我叫西蒙，來自海文-III，本來想報(bào)考星艦導(dǎo)航系的……”眼鏡，也就是西蒙，推了推眼鏡，語氣有些失落，“可惜立體空間感測試沒達(dá)標(biāo)?！?br>
“李維，‘鐵砧’來的?！?br>
李維簡短的介紹自己。

“鐵砧？

哇哦……”西蒙顯然聽說過那個(gè)以艱苦聞名的工業(yè)星球，眼神里多了點(diǎn)同情，隨即又興奮起來，“你知道嗎？

這艘‘鐵鴉號’是‘民兵-II級’通用運(yùn)兵船，至少服役西十年了！

它的導(dǎo)航系統(tǒng)還是老式的三重冗余陀螺儀配合……”李維對陀螺儀沒什么興趣，但他注意到對面下鋪那個(gè)像小山一樣魁梧的壯漢，正笨拙地試圖把巨大的身軀塞進(jìn)狹窄的鋪位，結(jié)果“哐當(dāng)”一聲撞到了上鋪的床沿，疼得齜牙咧嘴，卻只是悶哼一聲，揉了揉腦袋繼續(xù)嘗試。

“俺叫巴克，”壯漢注意到李維的目光，憨厚地笑了笑，聲音像悶雷，“來自新希望-IV農(nóng)業(yè)站?！?br>
他拍了拍自己結(jié)實(shí)的**，“俺力氣大，以后有啥重活，招呼俺就行！”

李維點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里稍微安定了一些。

至少室友看起來不算難相處。

十分鐘后，三號訓(xùn)練甲板。

這里廣闊得超乎想象，足以容納數(shù)臺機(jī)甲進(jìn)行基礎(chǔ)演練。

甲板周圍是各種模擬環(huán)境和障礙物，頭頂是高強(qiáng)度的照明燈，將一切照得無所遁形。

威爾克斯士官背著手，站在一群新兵面前，他身邊停著一臺銹跡斑斑、關(guān)節(jié)處還有油污滲出的老舊機(jī)甲。

它有著粗壯的下肢和相對纖細(xì)的上身，涂裝早己剝落，露出底層的金屬原色，胸口印著一個(gè)模糊的礦鎬標(biāo)志。

“認(rèn)識一下，你們未來三個(gè)月最親密的‘伙伴’，也是你們最想砸爛的‘鐵棺材’——‘礦工I型’訓(xùn)練機(jī)甲！”

威爾克斯用指關(guān)節(jié)敲了敲機(jī)甲的腿部裝甲，發(fā)出沉悶的響聲，“別嫌棄它老掉牙！

在你們學(xué)會用這玩意兒走路、跑步、搬磚之前，沒資格碰那些更高級的**機(jī)器！”

接下來的日子，成了李維人生中最為規(guī)律且煎熬的一段時(shí)光。

每一天，都在威爾克斯士官的咆哮中開始。

“起床！

菜鳥！

三十秒內(nèi)穿戴整齊到甲板集合！”

“俯臥撐一百個(gè)！

現(xiàn)在！

巴克，**撅那么高是想當(dāng)靶子嗎？”

“障礙跑！

李維，你的動作像生銹的機(jī)器人！

加快！”

“西蒙！

別盯著你的數(shù)據(jù)板！

看路！

看路！”

高強(qiáng)度的體能訓(xùn)練榨干著每個(gè)人的精力。

企業(yè)聯(lián)盟提供的“營養(yǎng)膏”味道寡淡，口感黏糊，僅僅能提供生存所需的最低熱量和營養(yǎng)素，被所有新兵私底下稱為“糊墻的泥巴”。

李維時(shí)常會想起“鐵砧”上母親做的、雖然簡單卻熱氣騰騰的食物，那點(diǎn)溫暖的回憶成了支撐他的一部分。

而更折磨人的，是機(jī)甲模擬訓(xùn)練。

“礦工I型”的駕駛艙狹窄、悶熱，充滿了老式液壓油和電路過載的焦糊味。

它的操作系統(tǒng)極其繁瑣，需要手腳并用，協(xié)調(diào)數(shù)十個(gè)按鈕和操縱桿。

神經(jīng)接駁系統(tǒng)更是簡陋得可怕，只能傳遞最基礎(chǔ)的平衡感和肢體反饋，延遲還高，經(jīng)常導(dǎo)致動作變形。

“左腿液壓壓力不足！

李維，你是打算用一條腿跳著走嗎？”

“平衡！

注意平衡！

西蒙，你又摔了！

記錄一次！”

“巴克！

力量控制！

讓你搬運(yùn)物資箱，不是讓你把它捏扁！”

李維憑借在“鐵砧”擺弄各種機(jī)械培養(yǎng)出的手感，算是上手比較快的一個(gè)，但也僅限于“能走能跑”，稍微復(fù)雜點(diǎn)的動作就手忙腳亂。

西蒙理論滿分，一上實(shí)機(jī)就暈頭轉(zhuǎn)向。

巴克力量十足，但精細(xì)操作一塌糊涂。

夜晚，他們常常累得癱在鋪位上，連說話的力氣都沒有。

只有西蒙還會對著他那個(gè)寶貝數(shù)據(jù)板，小聲嘀咕著：“如果能把第三傳動軸的反饋延遲降低0.1秒，整體穩(wěn)定性應(yīng)該能提升……”李維則會看著手腕上那塊依舊沉默的手表。

它冰涼地貼著他的皮膚，仿佛只是一個(gè)無情的金屬裝飾品。

偶爾，在模擬訓(xùn)練中被劇烈的晃動震得頭暈眼花時(shí)，或者在深夜被肌肉的酸痛折磨得難以入眠時(shí)，他會懷疑那天在“老瘸腿”店里感受到的、那股莫名的吸引力，是不是只是自己絕望中的錯(cuò)覺。

三個(gè)月的訓(xùn)練期轉(zhuǎn)眼即逝。

在最后的綜合考核中，李維勉強(qiáng)拿到了一個(gè)“及格”的評價(jià)，巴克憑借出色的體能和力量拿到了“良好”，而西蒙的理論成績雖然是滿分，但實(shí)機(jī)操作卻慘不忍睹，綜合評定“待觀察”。

分配結(jié)果公布的那天，威爾克斯士官拿著名單，臉上依舊是那副萬年不變的冷硬表情。

“巴克，突擊步兵連，去‘血刃’小隊(duì)報(bào)到！”

“西蒙，數(shù)據(jù)支持部門，去‘聆聽者’站！”

“李維……”威爾克斯的目光落在李維身上，停頓了一下。

“……后勤維護(hù)部隊(duì)，分配至第七艦隊(duì)前哨基地——‘破曉’，職位：見習(xí)機(jī)械修理工?！?br>
果然。

李維心里說不上是失望還是松了口氣。

這結(jié)果并不意外。

威爾克斯走到他面前，聲音壓低了些，只有他們兩人能聽清：“小子，我知道你有點(diǎn)擺弄機(jī)械的小聰明。

在后方好好擰你的螺絲，至少比在前面挨槍子兒強(qiáng)。

活著，比什么都強(qiáng)?！?br>
這是三個(gè)月來，威爾克斯士官唯一一句不算“咆哮”的話。

李維怔了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是，長官?！?br>
他回到艙室，開始收拾那少得可憐的個(gè)人物品。

巴克用力地拍了拍他的肩膀，差點(diǎn)把他拍散架：“李維，保重！

以后俺的槍要是壞了，就找你修！”

西蒙則推了推眼鏡，有些羨慕：“‘破曉’基地的中央數(shù)據(jù)庫據(jù)說很龐大……李維，你能接觸到實(shí)體服務(wù)器嗎？

能不能幫我……”李維苦笑著應(yīng)付著伙伴們的告別。

他將最后一件衣服塞進(jìn)背包，目光再次落在左手腕上。

那塊表，依舊沉默。

它和他，都將前往一個(gè)名為“破曉”的前哨基地。

未來會怎樣？

李維不知道。

他只知道，在“鐵砧”之后，在“鐵鴉號”之后，他的人生，又將翻開嶄新而未知的一頁。

轉(zhuǎn)運(yùn)艇載著包括李維在內(nèi)的幾十名分配至“破曉”基地的新兵，脫離了“鐵鴉號”的塢艙，向著遠(yuǎn)方那顆在舷窗中逐漸放大的、灰撲撲的、依托著一塊巨大隕石建造的鋼鐵要塞駛?cè)ァ?br>
“破曉”基地，到了。