“鐵鴉號”的內部，是一個完全由鋼鐵、管道和刺眼白光構成的世界。

空氣里彌漫著循環(huán)過濾后的寡淡氣味，隱約帶著機油、焊接殘留和某種消毒劑的混合味道，與“鐵砧”那種濃烈、粗野的金屬腥氣截然不同。

李維和幾十個同樣穿著灰色新兵制服的人被一名面色冷硬、肩章上帶著一道杠的士官引領著，穿過迷宮般的通道。

腳步聲在金屬甲板上回蕩，混雜著引擎低沉的嗡鳴，形成一種令人不安的**噪音。

“菜鳥們，聽好了！”

士官在一個岔路口停下，聲音像金屬摩擦一樣刮過每個人的耳膜，“我是威爾克斯士官，在未來三個月里，你們可以叫我‘長官’，或者‘士官’！

你們的腦子、你們的身體，甚至你們的小命，現在都暫時歸我管！”

他的目光像探照燈一樣掃過每一張緊張或故作鎮(zhèn)定的臉。

“在這里，忘記你們來自哪里，忘記你們是誰的寶貝兒子或女兒！

在這里，你們只有一個身份——企業(yè)聯盟邊境防衛(wèi)部隊的預備役士兵，是成本最低、可替代性最高的消耗品！

想不被消耗掉，就給我把眼睛瞪大，把耳朵豎起來，把你們那點可憐的小聰明，都用在怎么跟上我的節(jié)奏上！”

“現在，分配臨時鋪位！

念到名字的，去對應編號的艙室！

放下你們的個人物品，十分鐘后，三號訓練甲板集合！

遲到的人，今晚負責清洗所有人的餐盤！”

李維被分到了“7-C”艙室。

那是一個塞滿了六張雙層鋪位的狹小空間，幾乎沒有任何私人領域可言。

他選擇了最里面一個上鋪，將背包塞進床腳的儲物格，只留下手腕上的那塊表。

他下意識地又按了按表冠，屏幕依舊漆黑，毫無反應。

“嘿，哥們兒，你也喜歡這種老古董？”

一個略帶驚訝的聲音從下面?zhèn)鱽怼?br>
李維低頭，看到一個戴著厚重眼鏡、身材瘦小的棕發(fā)青年正好奇地看著他的手腕。

是“眼鏡”，他在穿梭機上就注意到這個似乎對船上各種顯示屏和接口特別感興趣的家伙。

“算是吧，紀念品?！?br>
李維含糊地應道，不想多解釋。

“我叫西蒙，來自海文-III，本來想報考星艦導航系的……”眼鏡，也就是西蒙，推了推眼鏡，語氣有些失落，“可惜立體空間感測試沒達標?！?br>
“李維，‘鐵砧’來的?！?br>
李維簡短的介紹自己。

“鐵砧？

哇哦……”西蒙顯然聽說過那個以艱苦聞名的工業(yè)星球，眼神里多了點同情，隨即又興奮起來，“你知道嗎？

這艘‘鐵鴉號’是‘民兵-II級’通用運兵船，至少服役西十年了！

它的導航系統還是老式的三重冗余陀螺儀配合……”李維對陀螺儀沒什么興趣，但他注意到對面下鋪那個像小山一樣魁梧的壯漢，正笨拙地試圖把巨大的身軀塞進狹窄的鋪位，結果“哐當”一聲撞到了上鋪的床沿，疼得齜牙咧嘴，卻只是悶哼一聲，揉了揉腦袋繼續(xù)嘗試。

“俺叫巴克，”壯漢注意到李維的目光，憨厚地笑了笑，聲音像悶雷，“來自新希望-IV農業(yè)站?！?br>
他拍了拍自己結實的**，“俺力氣大，以后有啥重活，招呼俺就行！”

李維點了點頭，心里稍微安定了一些。

至少室友看起來不算難相處。

十分鐘后，三號訓練甲板。

這里廣闊得超乎想象，足以容納數臺機甲進行基礎演練。

甲板周圍是各種模擬環(huán)境和障礙物，頭頂是高強度的照明燈，將一切照得無所遁形。

威爾克斯士官背著手，站在一群新兵面前，他身邊停著一臺銹跡斑斑、關節(jié)處還有油污滲出的老舊機甲。

它有著粗壯的下肢和相對纖細的上身，涂裝早己剝落，露出底層的金屬原色，胸口印著一個模糊的礦鎬標志。

“認識一下，你們未來三個月最親密的‘伙伴’，也是你們最想砸爛的‘鐵棺材’——‘礦工I型’訓練機甲！”

威爾克斯用指關節(jié)敲了敲機甲的腿部裝甲，發(fā)出沉悶的響聲，“別嫌棄它老掉牙！

在你們學會用這玩意兒走路、跑步、搬磚之前，沒資格碰那些更高級的**機器！”

接下來的日子，成了李維人生中最為規(guī)律且煎熬的一段時光。

每一天，都在威爾克斯士官的咆哮中開始。

“起床！

菜鳥！

三十秒內穿戴整齊到甲板集合！”

“俯臥撐一百個！

現在！

巴克，**撅那么高是想當靶子嗎？”

“障礙跑！

李維，你的動作像生銹的機器人！

加快！”

“西蒙！

別盯著你的數據板！

看路！

看路！”

高強度的體能訓練榨干著每個人的精力。

企業(yè)聯盟提供的“營養(yǎng)膏”味道寡淡，口感黏糊，僅僅能提供生存所需的最低熱量和營養(yǎng)素，被所有新兵私底下稱為“糊墻的泥巴”。

李維時常會想起“鐵砧”上母親做的、雖然簡單卻熱氣騰騰的食物，那點溫暖的回憶成了支撐他的一部分。

而更折磨人的，是機甲模擬訓練。

“礦工I型”的駕駛艙狹窄、悶熱，充滿了老式液壓油和電路過載的焦糊味。

它的操作系統極其繁瑣，需要手腳并用，協調數十個按鈕和操縱桿。

神經接駁系統更是簡陋得可怕，只能傳遞最基礎的平衡感和肢體反饋，延遲還高，經常導致動作變形。

“左腿液壓壓力不足！

李維，你是打算用一條腿跳著走嗎？”

“平衡！

注意平衡！

西蒙，你又摔了！

記錄一次！”

“巴克！

力量控制！

讓你搬運物資箱，不是讓你把它捏扁！”

李維憑借在“鐵砧”擺弄各種機械培養(yǎng)出的手感，算是上手比較快的一個，但也僅限于“能走能跑”，稍微復雜點的動作就手忙腳亂。

西蒙理論滿分，一上實機就暈頭轉向。

巴克力量十足，但精細操作一塌糊涂。

夜晚，他們常常累得癱在鋪位上，連說話的力氣都沒有。

只有西蒙還會對著他那個寶貝數據板，小聲嘀咕著：“如果能把第三傳動軸的反饋延遲降低0.1秒，整體穩(wěn)定性應該能提升……”李維則會看著手腕上那塊依舊沉默的手表。

它冰涼地貼著他的皮膚，仿佛只是一個無情的金屬裝飾品。

偶爾，在模擬訓練中被劇烈的晃動震得頭暈眼花時，或者在深夜被肌肉的酸痛折磨得難以入眠時，他會懷疑那天在“老瘸腿”店里感受到的、那股莫名的吸引力，是不是只是自己絕望中的錯覺。

三個月的訓練期轉眼即逝。

在最后的綜合考核中，李維勉強拿到了一個“及格”的評價，巴克憑借出色的體能和力量拿到了“良好”，而西蒙的理論成績雖然是滿分，但實機操作卻慘不忍睹，綜合評定“待觀察”。

分配結果公布的那天，威爾克斯士官拿著名單，臉上依舊是那副萬年不變的冷硬表情。

“巴克，突擊步兵連，去‘血刃’小隊報到！”

“西蒙，數據支持部門，去‘聆聽者’站！”

“李維……”威爾克斯的目光落在李維身上，停頓了一下。

“……后勤維護部隊，分配至第七艦隊前哨基地——‘破曉’，職位：見習機械修理工?！?br>
果然。

李維心里說不上是失望還是松了口氣。

這結果并不意外。

威爾克斯走到他面前，聲音壓低了些，只有他們兩人能聽清：“小子，我知道你有點擺弄機械的小聰明。

在后方好好擰你的螺絲，至少比在前面挨槍子兒強。

活著，比什么都強?！?br>
這是三個月來，威爾克斯士官唯一一句不算“咆哮”的話。

李維怔了一下，點了點頭：“是，長官。”

他回到艙室，開始收拾那少得可憐的個人物品。

巴克用力地拍了拍他的肩膀，差點把他拍散架：“李維，保重！

以后俺的槍要是壞了，就找你修！”

西蒙則推了推眼鏡，有些羨慕：“‘破曉’基地的中央數據庫據說很龐大……李維，你能接觸到實體服務器嗎？

能不能幫我……”李維苦笑著應付著伙伴們的告別。

他將最后一件衣服塞進背包，目光再次落在左手腕上。

那塊表，依舊沉默。

它和他，都將前往一個名為“破曉”的前哨基地。

未來會怎樣？

李維不知道。

他只知道，在“鐵砧”之后，在“鐵鴉號”之后，他的人生，又將翻開嶄新而未知的一頁。

轉運艇載著包括李維在內的幾十名分配至“破曉”基地的新兵，脫離了“鐵鴉號”的塢艙，向著遠方那顆在舷窗中逐漸放大的、灰撲撲的、依托著一塊巨大隕石建造的鋼鐵要塞駛去。

“破曉”基地，到了。