，黑石砌成的建筑像一頭蟄伏的巨獸，俯瞰著腳下綿延的城市。時(shí)值深夜，府內(nèi)大多數(shù)窗戶(hù)都已暗去，只有頂層書(shū)房還亮著燈。，軍裝外套隨意搭在椅背上，襯衫袖口卷到手肘，露出一截結(jié)實(shí)的小臂。窗外是凜冬城的萬(wàn)家燈火，更遠(yuǎn)處是沉睡在黑暗中的貧民窟——像一塊丑陋的疤，貼在這座城市的邊緣。“領(lǐng)主，叛軍首領(lǐng)已經(jīng)押入地牢?！备惫僦茔懻驹跁?shū)房中央，聲音壓低，“共三十七人，都是當(dāng)年‘冰原之亂’的余孽。按照軍法……明早處決?！鳖檮C打斷他，語(yǔ)氣沒(méi)什么起伏，像在說(shuō)今天天氣不錯(cuò)。：“其中有三人是舊貴族旁系，議會(huì)那邊恐怕……議會(huì)？”顧凜轉(zhuǎn)過(guò)身，燈光在他臉上投下深刻的陰影。左眉角那道淺疤在此時(shí)顯得格外凌厲，“告訴他們，當(dāng)年冰原上死的那三千士兵，也是誰(shuí)的丈夫、誰(shuí)的兒子?！保骸笆??！?。只有壁爐里木柴燃燒的噼啪聲，和墻上老掛鐘的滴答聲。
顧凜走到書(shū)桌旁，手指拂過(guò)桌面上攤開(kāi)的地圖——北境全圖，上面用紅筆標(biāo)注著礦藏、**據(jù)點(diǎn)、貿(mào)易路線(xiàn)。他的領(lǐng)地，他的責(zé)任，他親手從父親手中接過(guò)、又用血洗了一遍才坐穩(wěn)的位置。

“西漠商會(huì)的事，蘇硯之怎么說(shuō)？”他問(wèn)。

“蘇會(huì)長(zhǎng)傳信，說(shuō)‘笑臉能換的，何必動(dòng)刀’?！敝茔戭D了頓，“但他也同意，昨夜那批地痞確實(shí)越界了。商會(huì)愿意賠償，并保證不再插手北境內(nèi)部事務(wù)?！?br>
顧凜冷笑一聲：“他倒是會(huì)做人?！?br>
蘇硯之，西漠金砂域的商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，年紀(jì)輕輕就掌控了四境近三成的貿(mào)易線(xiàn)。

“領(lǐng)主，還有一件事?！敝茔?yīng)q豫了一下，“管家說(shuō)，文書(shū)處的老陳病了，恐怕?lián)尾贿^(guò)這個(gè)冬天。那個(gè)位置……空缺了?！?br>
顧凜正拿起茶杯的手微微一頓。

文書(shū)。負(fù)責(zé)整理檔案、起草文書(shū)、處理往來(lái)信件。不算要職，卻必須足夠細(xì)心、足夠可靠，因?yàn)闀?huì)接觸到領(lǐng)主府的日常事務(wù)。

“有推薦人選嗎？”他問(wèn)。

“議會(huì)那邊推了幾個(gè)世家子弟，管家也面試了幾個(gè)。”周銘翻開(kāi)手中的冊(cè)子，“但要么心浮氣躁，要么**復(fù)雜，都不合適。管家說(shuō)，實(shí)在不行就從軍校調(diào)一個(gè)……”

顧凜沒(méi)有立刻回答。他走到鋼琴邊——那是一架老式的三角鋼琴，黑漆琴身在燈光下泛著幽暗的光澤。他很少?gòu)椙?，這架鋼琴更多時(shí)候只是個(gè)擺設(shè)。

可此刻，他掀開(kāi)琴蓋，手指懸在琴鍵上方。

腦海里浮現(xiàn)的，是昨夜那雙眼睛。

臟污的臉，清澈的眼眸。遞來(lái)窩頭時(shí)微微顫抖的手，修表時(shí)專(zhuān)注的側(cè)臉，說(shuō)“我爹也是***的”時(shí)，那種平靜之下的疼痛。

還有那件破外套披在他肩上時(shí)，少年僵硬又順從的姿態(tài)。

“貧民窟……”顧凜忽然開(kāi)口，“貼告示，公開(kāi)**。”

周銘愣住了：“領(lǐng)主，貧民窟的人恐怕不識(shí)字……”

“貼出去?！鳖檮C的手指按下琴鍵，一個(gè)低沉的音符在書(shū)房里蕩開(kāi)，“要求寫(xiě)清楚：識(shí)字、會(huì)寫(xiě)字、身家清白。年齡……二十上下?！?br>
“是?！敝茔戨m然不解，但習(xí)慣了服從。他合上冊(cè)子，準(zhǔn)備退下。

“等等?！鳖檮C叫住他，“告示多貼幾個(gè)地方，尤其是……鐘表鋪附近。”

周銘眼中閃過(guò)一絲訝異，但很快掩飾過(guò)去：“明白?！?br>
書(shū)房門(mén)輕輕關(guān)上。

顧凜站在原地，手指在琴鍵上無(wú)意識(shí)地滑動(dòng)，流出一段破碎的旋律。這是***生前常彈的曲子，一首**的老民謠，講的是游子歸鄉(xiāng)。

他已經(jīng)很多年沒(méi)彈過(guò)了。

琴聲在空曠的書(shū)房里回蕩，冷清而孤獨(dú)。顧凜閉上眼睛，腦海里那雙干凈的眼睛卻越來(lái)越清晰。

林青河。

他想起副官今早呈上的調(diào)查報(bào)告：

“林青河，二十一歲，父母雙亡，有一妹林小雨?，F(xiàn)居貧民窟東區(qū)，在‘老陳鐘表鋪’打工三年，手腳麻利，會(huì)修復(fù)雜機(jī)芯。識(shí)字，字跡工整，曾幫鄰居寫(xiě)信。無(wú)不良記錄，口碑不錯(cuò)，都說(shuō)是個(gè)老實(shí)孩子?！?br>
老實(shí)孩子。

顧凜睜開(kāi)眼，琴聲戛然而止。

他可不需要什么老實(shí)孩子。他需要一個(gè)能在領(lǐng)主府生存下去的人——聰明、堅(jiān)韌、懂得分寸。

但那雙眼睛……

顧凜的手指重新落在琴鍵上，這次彈的是一段更連貫的旋律。琴聲里，他仿佛又看見(jiàn)昨夜那個(gè)窩棚：爐火將熄的微光，少年蜷縮在破毯子里的背影，還有接過(guò)窩頭時(shí)，指尖那一點(diǎn)點(diǎn)不易察覺(jué)的顫抖。

“林青河。”他低聲念出這個(gè)名字，像在品嘗某種陌生的滋味。

窗外，北境的夜空開(kāi)始飄起細(xì)雪。

同一時(shí)間，貧民窟東區(qū)。

林青河剛下工，懷里揣著今日的工錢(qián)——比平時(shí)多了五個(gè)銅板，因?yàn)樾藓昧艘粔K難度很大的懷表。老板老陳拍著他的肩說(shuō)：“青河啊，你有這手藝，不該埋沒(méi)在這兒。”

老陳的鐘表鋪是貧民窟唯一亮到深夜的鋪?zhàn)?。鋪面很小，貨架上擺滿(mǎn)了各式各樣的鐘表，空氣里彌漫著機(jī)油和舊木頭的氣味。此刻鋪?zhàn)右呀?jīng)打烊，只有柜臺(tái)上一盞油燈還亮著。

“陳叔，我給您熬了藥。”林青河從后屋端出一碗黑褐色的湯藥，“大夫說(shuō)得按時(shí)喝?！?br>
老陳坐在柜臺(tái)后的破藤椅里，咳了幾聲，才接過(guò)藥碗。他是個(gè)干瘦的老人，六十多歲，背已經(jīng)駝了，只有一雙眼睛還清亮，看鐘表機(jī)芯時(shí)銳利得像鷹。

“青河啊，”老陳慢慢喝完藥，擦了擦嘴角，“有件事，我想跟你說(shuō)?！?br>
林青河在他對(duì)面坐下：“您說(shuō)?！?br>
“我怕是……撐不過(guò)這個(gè)冬天了?！崩详愓f(shuō)得很平靜，像在說(shuō)別人的事，“這鋪?zhàn)?，我攢了一輩子，雖然破，但好歹是個(gè)營(yíng)生。我無(wú)兒無(wú)女，本想留給你……”

林青河心頭一緊：“陳叔，您別胡說(shuō)，吃了藥會(huì)好的。”

老陳搖搖頭，從懷里摸出一串鑰匙：“拿著。鋪?zhàn)拥蔫€匙，還有我藏在床底那個(gè)鐵盒的鑰匙。里面有些錢(qián)，不多，夠你和小雨搬出貧民窟，租個(gè)像樣的房子。”