第3章
:立身之本,初定章程------------------------------------------,寒風(fēng)更緊。破草棚在風(fēng)中咯吱作響,仿佛隨時(shí)會(huì)散架。老陳頭三人佝僂著身子,在昏暗的天光下像三尊凝固的雕塑,只有眼中那點(diǎn)卑微而熾熱的求生火焰,在微微跳動(dòng)。他們等待著,等待著眼前這個(gè)同樣年輕、同樣瘦削,卻莫名讓他們感到一絲不同希望的“恩公”,宣判他們接下來的命運(yùn)。,掃過遠(yuǎn)處被黑暗吞噬的荒野,最后落回自己掌心——那里似乎還殘留著麥粒的溫?zé)岷腿囊唤z暖意。,要么被煉成灰,要么……煉出點(diǎn)不一樣的東西。,冰冷的空氣灌入肺葉,帶著泥土和枯草的腥氣。耳邊是寒風(fēng)呼嘯的聲音,遠(yuǎn)處隱約傳來幾聲野狗的嗚咽。他能感覺到自己心臟在胸腔里沉重地跳動(dòng),每一次搏動(dòng)都牽扯著肋骨的疼痛——那是這具身體長(zhǎng)期饑餓留下的痕跡。?,三張隨時(shí)可能變成餓鬼的臉。糧食從哪來?秘密怎么守?萬一他們起了歹心……:外賣平臺(tái)的騎手群,暴雨天互相幫忙送單的同事,深夜**攤上幾瓶啤酒就能交心的陌生人。協(xié)作,信任,哪怕是最基本的契約精神——這些在現(xiàn)代社會(huì)習(xí)以為常的東西,在這個(gè)人吃人的明末,卻成了奢侈。,那汪清泉,那些在百倍時(shí)間流速下瘋狂生長(zhǎng)的麥苗?!拔乙粋€(gè)人,能種多少地?”楊英在心里問自己,“就算空間再神奇,我一個(gè)人進(jìn)出、播種、收割,效率終究有限。而且……獨(dú)自一人在這個(gè)亂世,真的能活下去嗎?”,那點(diǎn)卑微的懇求幾乎要溢出來。他身后的兩個(gè)流民——楊英現(xiàn)在知道他們一個(gè)叫王二,一個(gè)叫李三——正死死盯著地面,枯瘦的手指無意識(shí)地**破衣上的補(bǔ)丁,指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。,這三個(gè)人很可能活不過今夜。,就意味著要承擔(dān)起三條人命,意味著自己的秘密暴露風(fēng)險(xiǎn)成倍增加,意味著……,講的是明末大饑荒。畫面里,**遍野,易子而食,整個(gè)中原大地變成了****。而他現(xiàn)在所處的,正是那個(gè)時(shí)代?!岸鞴崩详愵^的聲音顫抖著響起,打破了漫長(zhǎng)的沉默,“俺知道……**是累贅。但……但**有力氣,肯干活!只要給口吃的,讓干啥就干啥!俺老陳頭發(fā)誓,要是敢有二心,天打雷劈!”,額頭重重磕在凍硬的土地上,發(fā)出沉悶的響聲。
王二和李三也跟著跪下,三個(gè)瘦骨嶙峋的身影在暮色中蜷縮成一團(tuán),像三只等待宰割的羔羊。
楊英閉上眼睛。
再睜開時(shí),他眼中已經(jīng)沒有了猶豫。
“起來?!彼穆曇羝届o,卻帶著一種不容置疑的力量。
老陳頭抬起頭,臉上混雜著泥土和淚痕,眼神里滿是茫然。
“我說,起來?!睏钣⒅貜?fù)道,伸手將老陳頭攙起,“我可以讓你們跟著我?!?br>三個(gè)流民的眼睛瞬間亮了起來,那光芒幾乎要刺破暮色。
“但是——”楊英的聲音陡然轉(zhuǎn)冷,“有三條規(guī)矩。答應(yīng)了,咱們就是一**上的人。不答應(yīng),或者答應(yīng)了做不到……”
他頓了頓,目光掃過三人的臉,那眼神讓老陳頭下意識(shí)地打了個(gè)寒顫。
“那就各走各路。若是誰敢壞了規(guī)矩,別怪我翻臉無情?!?br>“恩公您說!您說!”老陳頭連忙點(diǎn)頭,王二和李三也拼命跟著點(diǎn)頭。
楊英豎起一根手指:“第一,一切聽我安排。我說往東,不能往西。我說干活,不能偷懶。我說停下,不能亂動(dòng)。特別是——”他加重了語氣,“沒有我的允許,不能碰我的任何東西,不能進(jìn)我待的地方,不能問我糧食從哪來?!?br>他豎起第二根手指:“第二,勞動(dòng)換食物。多勞多得,少勞少得,不勞不得。我會(huì)根據(jù)你們干的活,分配糧食。偷奸?;模I著。踏實(shí)肯干的,吃飽?!?br>第三根手指豎起:“第三,管住你們的嘴。關(guān)于我的一切——我有什么,我能做什么,我從哪來——一個(gè)字都不能往外說。要是讓我知道誰走漏了風(fēng)聲……”
楊英沒有說下去,但那冰冷的眼神已經(jīng)說明了一切。
荒野上寂靜無聲,只有寒風(fēng)卷過枯草的沙沙聲。遠(yuǎn)處村莊的方向,最后一點(diǎn)天光也消失了,黑暗如同潮水般涌來。
老陳頭咽了口唾沫,干澀的喉嚨發(fā)出咕嚕一聲。他看了看王二和李三,三人的眼神交流了片刻。
然后,老陳頭轉(zhuǎn)身,面向楊英,再次跪下——但這次不是磕頭,而是舉起右手,三根手指指向天空。
“皇天在上,厚土在下?!崩详愵^的聲音嘶啞而鄭重,“俺陳有田今日立誓,從今往后,唯恩公馬首是瞻。恩公說的三條規(guī)矩,俺要是敢違背一個(gè)字,叫俺天打雷劈,死無全尸,子孫后代不得好死!”
王二和李三也連忙跟著發(fā)誓,聲音顫抖卻堅(jiān)定。
楊英靜靜地看著他們,等誓言說完,才緩緩點(diǎn)頭。
“記住你們今天說的話?!彼D(zhuǎn)身,指向西北方向,“那邊有條干涸的河溝,我白天看過了,地勢(shì)低洼,背風(fēng),還有幾棵老樹能擋一擋。咱們?nèi)ツ抢铩!?br>---
夜色完全降臨。
楊英舉著一支用枯草和破布裹成的簡(jiǎn)易火把,橘**的火光在寒風(fēng)中搖曳不定,照亮前方不過丈許的范圍。老陳頭三人跟在他身后,深一腳淺一腳地在荒草中跋涉。
腳下的土地凍得硬邦邦的,踩上去發(fā)出嘎吱嘎吱的響聲??諝庵袕浡莶莞癄€的霉味,以及某種動(dòng)物糞便的腥臊氣。遠(yuǎn)處傳來夜梟凄厲的啼叫,在空曠的荒野上回蕩,讓人頭皮發(fā)麻。
走了約莫兩刻鐘,前方出現(xiàn)了一條寬闊的溝壑——那應(yīng)該就是曾經(jīng)的河道,如今只剩下龜裂的河床和零星幾處低洼處積著薄冰。溝壑的北側(cè)有一片緩坡,坡上長(zhǎng)著七八棵歪脖子老樹,樹干粗壯,樹冠雖然掉光了葉子,但枝杈交錯(cuò),勉強(qiáng)能擋些風(fēng)寒。
“就這兒?!睏钣⑼O履_步,火把的光照亮了這片區(qū)域。
河床寬約十丈,兩側(cè)的坡地相對(duì)平緩。北坡背風(fēng),而且因?yàn)榈貏?shì)較高,不至于在雨季被水淹。那幾棵老樹的根系盤根錯(cuò)節(jié),牢牢抓住土壤,樹下堆積著厚厚的落葉,雖然已經(jīng)腐爛發(fā)黑,但踩上去軟綿綿的,比凍土舒服多了。
“王二,李三,你們?nèi)煨└刹瘢蕉嘣胶??!睏钣㈤_始分配任務(wù),“老陳頭,你跟我來,咱們先把睡覺的地方弄出來?!?br>王二和李三應(yīng)了一聲,立刻轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)黑暗里——有了明確的指令和食物的希望,他們的動(dòng)作比之前麻利了許多。
楊英帶著老陳頭走到一棵最粗的老樹下。他放下火把,從懷里——實(shí)則是從空間里——摸出了一把銹跡斑斑的短刀。那是他白天在破草棚附近撿到的,不知道是哪個(gè)逃荒者遺落的,刀刃已經(jīng)鈍了,但總比沒有強(qiáng)。
“用這個(gè),把樹下的落葉清出一塊空地?!睏钣讯痰哆f給老陳頭,“要平整,要大,夠咱們四個(gè)人躺下?!?br>老陳頭接過刀,手有些抖——不是害怕,是激動(dòng)。有工具,有指令,這意味著恩公真的打算收留他們,不是隨口敷衍。
他開始干活,枯瘦的手臂揮動(dòng)短刀,將腐爛的落葉扒拉到一邊。楊英也沒閑著,他折了幾根相對(duì)筆直的樹枝,用隨身帶著的破布條捆扎,搭成一個(gè)簡(jiǎn)易的三角支架,然后將自己那件破麻布外衣解下來,搭在上面——雖然擋不了多少風(fēng),但至少能有個(gè)遮頂?shù)臇|西。
柴火很快撿來了。王二和李三抱回來兩大捆枯枝,有些粗如手臂,有些細(xì)如手指,都是干燥的,一點(diǎn)就著。
楊英用火把點(diǎn)燃了一小堆柴火。橘紅色的火焰騰起,驅(qū)散了周圍的黑暗和寒意。火光跳躍著,照亮了四張臟污卻有了些生氣的臉。
好溫暖!
這是楊英穿越以來,第一次真正感受到的、持續(xù)的溫暖?;鹧?*著柴枝,發(fā)出噼啪的爆裂聲。
熱氣撲面而來,凍僵的手指漸漸恢復(fù)了知覺??諝庵袕浡紵静裉赜械慕瓜阄?,混合著泥土和落葉的氣息。
“恩公……”老陳頭**手,湊到火堆旁,欲言又止。
“說?!睏钣⑼鸲牙锾砹烁?。
“**……明天干啥?”老陳頭的眼睛里映著火光,“您說勞動(dòng)換食物,**有力氣,但……但沒種子,沒農(nóng)具,這荒地……”
楊英沉默了片刻。
火光照亮他半邊臉,另外半邊隱在陰影里。他的手指無意識(shí)地摩挲著懷里那幾粒剩下的麥?!鞘撬室饬糇鳌胺N子”的掩護(hù)。
“種子我有?!彼K于開口,聲音平靜,“祖上傳下來的一點(diǎn)秘法,能催生少量種子,長(zhǎng)得快些。但這事,你們看見就當(dāng)沒看見,聽見就當(dāng)沒聽見。明白嗎?”
老陳頭三人連忙點(diǎn)頭,眼神里滿是敬畏——祖?zhèn)髅胤?!怪不得恩公能有糧食!
“明天天一亮,咱們就開工?!睏钣⒅赶蚝哟材蟼?cè)一片相對(duì)平坦的土地,“那里土質(zhì)松軟,靠近曾經(jīng)的河床,底下應(yīng)該還有濕氣。咱們先開墾出一畝地來?!?br>“一畝?”王二瞪大了眼睛,“恩公,就咱們四個(gè),一畝地得開好幾天……”
“那就開好幾天?!睏钣⒋驍嗨?,“糧食我會(huì)按你們干的活分配。開得多,吃得多。開得少,吃得少?!?br>他的目光掃過三人:“有問題嗎?”
“沒有!沒有!”三人連忙搖頭。
火堆繼續(xù)燃燒著。楊英從“懷里”摸出四個(gè)烤好的麥餅——那是他白天在空間里提前準(zhǔn)備的,每個(gè)只有巴掌大,但用料實(shí)在,烤得焦香。
麥餅遞到三人手中時(shí),老陳頭的手抖得更厲害了。王二和李三更是直接紅了眼眶——他們已經(jīng)記不清多久沒吃過這么實(shí)在的糧食了。
麥餅入口,焦脆的外皮碎裂,里面是柔軟香甜的麥芯。咀嚼時(shí),麥粒的香氣在口腔里彌漫,混合著淡淡的咸味——楊英在空間泉水里和面時(shí)加了一點(diǎn)點(diǎn)鹽。吞咽下去,溫?zé)岬氖澄镯樦车阑胛复欠N充實(shí)感讓三個(gè)流民幾乎要哭出來。
楊英自己也慢慢吃著麥餅。他的目光越過火堆,投向黑暗中的荒野。
明天,就要真正開始在這個(gè)時(shí)代扎根了。
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接下來的三天,新營(yíng)地以驚人的速度成型。
天剛蒙蒙亮,楊英就把三人叫醒。清晨的荒野冷得刺骨,呼出的氣息瞬間變成白霧。凍土堅(jiān)硬,一鎬頭下去只能刨出拳頭大的土塊——是的,鎬頭,楊英從空間里“變”出來的。他解釋說這是祖?zhèn)鞯摹按尕洝?,老陳頭三人深信不疑。
王二和李三負(fù)責(zé)開墾。兩個(gè)中年漢子雖然瘦弱,但有了食物的激勵(lì),干起活來拼了命。鎬頭揚(yáng)起,落下,凍土碎裂。汗水從他們額角滲出,在寒風(fēng)中迅速變冷,結(jié)成細(xì)小的冰晶。手掌很快磨出了血泡,破了,結(jié)痂,再磨破。但他們沒有停,因?yàn)槎鞴f了——多勞多得。
老陳頭負(fù)責(zé)后勤。他收集落葉,鋪在樹下,做成更厚實(shí)的“床鋪”。他撿來更多的柴火,堆成垛。他用楊英給的破瓦罐,去河床低洼處敲開薄冰,取來渾濁的冰水,架在火堆上燒開。開水里扔幾片楊英“變出來”的干菜葉,就是熱湯。
而楊英自己,則頻繁“消失”。
他借口要“施展秘法催生種子”,每隔一兩個(gè)時(shí)辰就會(huì)離開營(yíng)地,走到遠(yuǎn)處那片枯草叢里,一待就是半個(gè)時(shí)辰。老陳頭三人嚴(yán)格遵守規(guī)矩,從不過問,從不窺探。
實(shí)際上,楊英是進(jìn)入了種田空間。
空間里的景象讓他每次進(jìn)入都感到震撼。一畝沃土已經(jīng)完全被綠油油的麥苗覆蓋,那些麥苗在百倍時(shí)間流速下瘋狂生長(zhǎng),三天時(shí)間,已經(jīng)抽穗,穗頭沉甸甸的,泛著金黃??諝庵袕浡溙锾赜械那逑悖旌现嗤恋姆曳?。泉水依舊**流淌,水塘清澈見底。
楊英收割了第一批成熟的麥子。他用空間里找到的一塊邊緣鋒利的石片做鐮刀,小心地割下麥穗。一畝地,收獲了大約一百斤麥?!@個(gè)產(chǎn)量在明末簡(jiǎn)直是神話,但在空間百倍時(shí)速和沃土泉水的加持下,成了現(xiàn)實(shí)。
他將大部分麥粒儲(chǔ)存在空間里,只取出大約二十斤,準(zhǔn)備作為“秘法催生”的成果帶出去。
但楊英的心思不止在種麥子上。
第三天下午,他再次進(jìn)入空間時(shí),帶了一個(gè)破瓦罐——那是他從營(yíng)地拿的,里面裝著從河床低洼處撈來的十幾條小魚苗。魚苗只有小指長(zhǎng)短,半透明,在渾濁的水里艱難地游動(dòng)。
楊英小心翼翼地將魚苗倒入空間水塘。
奇跡發(fā)生了。
那些原本奄奄一息的小魚苗,一進(jìn)入泉水匯聚的水塘,立刻活躍起來。它們擺動(dòng)著尾巴,在水里穿梭,貪婪地呼**——或者說,吸收著泉水中的某種物質(zhì)。楊英蹲在水塘邊,仔細(xì)觀察。
時(shí)間在空間里飛速流逝。
大約相當(dāng)于外界一個(gè)時(shí)辰后,那些小魚苗已經(jīng)長(zhǎng)到了兩指長(zhǎng)。身體不再透明,而是泛著淡淡的青灰色鱗光。游動(dòng)的姿態(tài)更加有力,在水草間穿梭,偶爾躍出水面,濺起細(xì)小的水花。
又過了一個(gè)時(shí)辰(外界時(shí)間),魚苗長(zhǎng)到了巴掌大小。
楊英撈起一條。魚在他手中掙扎,鱗片光滑,身體結(jié)實(shí),眼睛明亮。他掂了掂,大約有半斤重。
從魚苗到半斤重的成魚,只用了相當(dāng)于外界兩個(gè)時(shí)辰的時(shí)間。
楊英的心臟狂跳起來。
他放下魚,看著水塘里那幾十條已經(jīng)長(zhǎng)成的魚,一個(gè)念頭如同閃電般劃過腦海。
鹽!
老陳頭昨天跟他閑聊時(shí)提到,附近三十里外有個(gè)集鎮(zhèn),叫青石鎮(zhèn)。鎮(zhèn)上有官鹽鋪,但鹽價(jià)高得嚇人——一斤粗鹽要兩百文!普通百姓根本吃不起,很多人只能刮硝土、熬土鹽,那種鹽又苦又澀,吃多了還中毒。
“恩公,您不知道,現(xiàn)在這世道,鹽比糧還金貴?!崩详愵^當(dāng)時(shí)嘆著氣說,“**逃荒前,村里有人為了半斤鹽,把閨女賣了……”
鹽。
魚。
空間加速養(yǎng)殖。
楊英的呼吸微微急促。他退出空間,回到營(yíng)地時(shí),臉上已經(jīng)恢復(fù)了平靜。
“老陳頭。”他叫來老人,“你昨天說,青石鎮(zhèn)的鹽價(jià)是兩百文一斤?”
“是,恩公?!崩详愵^點(diǎn)頭,“官鹽鋪明碼標(biāo)價(jià),童叟無欺——當(dāng)然,也沒幾個(gè)百姓買得起?!?br>“那……魚呢?鮮魚什么價(jià)?”
“魚?”老陳頭愣了愣,“鮮魚得去河邊現(xiàn)撈,集市上偶爾有賣的,但也不便宜。這年頭,能撈到魚的地方都被人占著,普通百姓撈不著。一斤鮮魚,大概……二三十文?”
楊英在心里快速計(jì)算。
空間水塘可以養(yǎng)魚,百倍時(shí)間流速,魚苗兩個(gè)時(shí)辰就能長(zhǎng)到半斤。如果擴(kuò)大養(yǎng)殖規(guī)?!?br>不,不能只賣鮮魚。鮮魚容易壞,運(yùn)輸不便,而且價(jià)格不夠高。
咸魚。
腌制過的咸魚能保存很久,運(yùn)輸方便。而且因?yàn)榧恿他},價(jià)格可以賣得更高。更重要的是——普通百姓買不起純鹽,但買得起加了鹽的咸魚!這樣既解決了百姓吃鹽的問題,又能賺取暴利。
“恩公?”老陳頭見楊英發(fā)呆,小聲喚道。
楊英回過神,看向已經(jīng)開墾出大約半畝的荒地。王二和李三還在揮汗如雨地刨地,新翻的土壤在陽光下泛著黑亮的光澤。
“沒事?!睏钣[擺手,“繼續(xù)干活。明天,我?guī)ХN子來?!?br>---
**天清晨,楊英“施展秘法”后,帶回來一小袋麥種。
麥種顆粒飽滿,金黃發(fā)亮,在晨光下仿佛一粒粒小金子。老陳頭三人看得眼睛都直了——他們這輩子都沒見過品相這么好的種子。
“這是第一茬。”楊英將麥種交給老陳頭,“混著咱們之前撿的那些普通麥種,一起種下去。記住,行距要寬,株距要密,下種要深?!?br>“哎!哎!”老陳頭小心翼翼地捧著麥種,像捧著祖宗牌位。
播種開始了。
王二和李三用削尖的木棍在地上戳出小坑,老陳頭跟在后面,每個(gè)坑里放兩三粒麥種——一??臻g高產(chǎn)種,一兩粒普通種。楊英則負(fù)責(zé)覆土、踩實(shí)。
陽光漸漸升高,照在四人身上。汗水浸濕了破舊的衣衫,后背出現(xiàn)深色的汗?jié)n。空氣中彌漫著新翻土壤的腥氣,混合著汗水的氣息。遠(yuǎn)處傳來幾聲鳥叫,清脆悅耳。
到了中午,半畝地全部種完。
楊英站在地頭,看著那一行行整齊的土壟。壟上的土壤微微**——那是他昨晚偷偷澆的空間泉水。在泉水的滋養(yǎng)下,這些麥種會(huì)以遠(yuǎn)超常理的速度發(fā)芽、生長(zhǎng)。
“恩公,這麥子……啥時(shí)候能出苗?”王二擦著汗問。
“明天?!睏钣⒄f。
“明天?!”三人同時(shí)驚呼。
“祖?zhèn)髅胤??!睏钣⒌卣f,轉(zhuǎn)身走向營(yíng)地,“吃飯?!?br>午飯依舊是麥餅,但今天每人多了一碗魚湯——楊英從空間里撈了一條魚,煮了湯。奶白色的魚湯熱氣騰騰,撒了幾片干菜葉,香氣撲鼻。
王二和李三喝湯時(shí)差點(diǎn)把舌頭吞下去。老陳頭則捧著碗,看著碗里乳白的湯汁和嫩白的魚肉,眼眶又紅了。
“恩公……這魚……”
“河里撈的。”楊英面不改色,“運(yùn)氣好?!?br>老陳頭不再多問,低頭喝湯。滾燙的魚湯順著食道滑下,鮮美的滋味在口腔里炸開。他已經(jīng)記不清上一次喝魚湯是什么時(shí)候了——也許是十年前?還是二十年前?
飯后,楊英讓三人休息片刻,自己則再次離開營(yíng)地。
他需要規(guī)劃下一步。
空間里的麥子又成熟了一茬,這次他收獲了大約一百五十斤——土地在緩慢擴(kuò)張,雖然每天只有微不足道的一點(diǎn)點(diǎn),但三天積累下來,種植面積確實(shí)變大了。
魚塘里的魚已經(jīng)繁殖了。那些巴掌大的魚產(chǎn)了卵,卵在泉水滋養(yǎng)下迅速孵化,變成新的魚苗,然后以驚人的速度成長(zhǎng)?,F(xiàn)在水塘里至少有上百條半斤以上的魚,還有數(shù)不清的小魚苗。
楊英撈了二十條魚,用草繩穿起來,帶回營(yíng)地。
“明天,老陳頭跟我去一趟青石鎮(zhèn)?!蓖盹垥r(shí),楊英宣布,“王二和李三留下看家,繼續(xù)照料麥地。”
“去鎮(zhèn)上?”老陳頭有些緊張,“恩公,咱們……咱們賣魚?”
“賣魚,買鹽。”楊英說,“順便看看行情。”
他頓了頓,看向三人:“記住,無論誰問起,就說這些魚是咱們?cè)诤訙侠飺频?,攢了好幾天。麥種是我祖上傳下來的最后一點(diǎn)存貨。明白嗎?”
“明白!”三人齊聲應(yīng)道。
夜色再次降臨。
營(yíng)地的火堆燒得很旺,柴火噼啪作響。楊英靠坐在老樹下,看著跳躍的火焰,腦海中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
賣魚買鹽,腌制咸魚。咸魚可以賣更高的價(jià),賺更多的錢。有了錢,就能買農(nóng)具,買布匹,買更多必需品??臻g里的糧食可以持續(xù)產(chǎn)出,作為儲(chǔ)備和“秘法”的掩護(hù)。隊(duì)伍可以慢慢擴(kuò)大,吸納更多流民……
“恩公!恩公!”
急促的呼喊聲打斷了楊英的思緒。
老陳頭連滾帶爬地從營(yíng)地外跑回來,臉色煞白,氣喘吁吁。他剛才去遠(yuǎn)處解手,現(xiàn)在卻像見了鬼一樣。
“怎么了?”楊英站起身。
“有……有人!”老陳頭指著東南方向,手指顫抖,“俺看見……看見兩個(gè)人,穿著體面,像是……像是大戶人家的家?。∷麄?cè)谀沁呣D(zhuǎn)悠,拿著棍子在地上戳,像是在……像是在勘測(cè)土地!”
楊英的心猛地一沉。
他順著老陳頭指的方向望去。夜色濃重,遠(yuǎn)處只有一片黑暗。但隱約間,似乎真的有火光在晃動(dòng)——不是營(yíng)地的火堆,而是更遠(yuǎn)的地方,像是燈籠的光。
穿著體面的家丁。
勘測(cè)土地。
楊英的拳頭緩緩握緊。指甲陷進(jìn)掌心,帶來細(xì)微的刺痛。
該來的,終究還是來了。
王二和李三也跟著跪下,三個(gè)瘦骨嶙峋的身影在暮色中蜷縮成一團(tuán),像三只等待宰割的羔羊。
楊英閉上眼睛。
再睜開時(shí),他眼中已經(jīng)沒有了猶豫。
“起來?!彼穆曇羝届o,卻帶著一種不容置疑的力量。
老陳頭抬起頭,臉上混雜著泥土和淚痕,眼神里滿是茫然。
“我說,起來?!睏钣⒅貜?fù)道,伸手將老陳頭攙起,“我可以讓你們跟著我?!?br>三個(gè)流民的眼睛瞬間亮了起來,那光芒幾乎要刺破暮色。
“但是——”楊英的聲音陡然轉(zhuǎn)冷,“有三條規(guī)矩。答應(yīng)了,咱們就是一**上的人。不答應(yīng),或者答應(yīng)了做不到……”
他頓了頓,目光掃過三人的臉,那眼神讓老陳頭下意識(shí)地打了個(gè)寒顫。
“那就各走各路。若是誰敢壞了規(guī)矩,別怪我翻臉無情?!?br>“恩公您說!您說!”老陳頭連忙點(diǎn)頭,王二和李三也拼命跟著點(diǎn)頭。
楊英豎起一根手指:“第一,一切聽我安排。我說往東,不能往西。我說干活,不能偷懶。我說停下,不能亂動(dòng)。特別是——”他加重了語氣,“沒有我的允許,不能碰我的任何東西,不能進(jìn)我待的地方,不能問我糧食從哪來?!?br>他豎起第二根手指:“第二,勞動(dòng)換食物。多勞多得,少勞少得,不勞不得。我會(huì)根據(jù)你們干的活,分配糧食。偷奸?;模I著。踏實(shí)肯干的,吃飽?!?br>第三根手指豎起:“第三,管住你們的嘴。關(guān)于我的一切——我有什么,我能做什么,我從哪來——一個(gè)字都不能往外說。要是讓我知道誰走漏了風(fēng)聲……”
楊英沒有說下去,但那冰冷的眼神已經(jīng)說明了一切。
荒野上寂靜無聲,只有寒風(fēng)卷過枯草的沙沙聲。遠(yuǎn)處村莊的方向,最后一點(diǎn)天光也消失了,黑暗如同潮水般涌來。
老陳頭咽了口唾沫,干澀的喉嚨發(fā)出咕嚕一聲。他看了看王二和李三,三人的眼神交流了片刻。
然后,老陳頭轉(zhuǎn)身,面向楊英,再次跪下——但這次不是磕頭,而是舉起右手,三根手指指向天空。
“皇天在上,厚土在下?!崩详愵^的聲音嘶啞而鄭重,“俺陳有田今日立誓,從今往后,唯恩公馬首是瞻。恩公說的三條規(guī)矩,俺要是敢違背一個(gè)字,叫俺天打雷劈,死無全尸,子孫后代不得好死!”
王二和李三也連忙跟著發(fā)誓,聲音顫抖卻堅(jiān)定。
楊英靜靜地看著他們,等誓言說完,才緩緩點(diǎn)頭。
“記住你們今天說的話?!彼D(zhuǎn)身,指向西北方向,“那邊有條干涸的河溝,我白天看過了,地勢(shì)低洼,背風(fēng),還有幾棵老樹能擋一擋。咱們?nèi)ツ抢铩!?br>---
夜色完全降臨。
楊英舉著一支用枯草和破布裹成的簡(jiǎn)易火把,橘**的火光在寒風(fēng)中搖曳不定,照亮前方不過丈許的范圍。老陳頭三人跟在他身后,深一腳淺一腳地在荒草中跋涉。
腳下的土地凍得硬邦邦的,踩上去發(fā)出嘎吱嘎吱的響聲??諝庵袕浡莶莞癄€的霉味,以及某種動(dòng)物糞便的腥臊氣。遠(yuǎn)處傳來夜梟凄厲的啼叫,在空曠的荒野上回蕩,讓人頭皮發(fā)麻。
走了約莫兩刻鐘,前方出現(xiàn)了一條寬闊的溝壑——那應(yīng)該就是曾經(jīng)的河道,如今只剩下龜裂的河床和零星幾處低洼處積著薄冰。溝壑的北側(cè)有一片緩坡,坡上長(zhǎng)著七八棵歪脖子老樹,樹干粗壯,樹冠雖然掉光了葉子,但枝杈交錯(cuò),勉強(qiáng)能擋些風(fēng)寒。
“就這兒?!睏钣⑼O履_步,火把的光照亮了這片區(qū)域。
河床寬約十丈,兩側(cè)的坡地相對(duì)平緩。北坡背風(fēng),而且因?yàn)榈貏?shì)較高,不至于在雨季被水淹。那幾棵老樹的根系盤根錯(cuò)節(jié),牢牢抓住土壤,樹下堆積著厚厚的落葉,雖然已經(jīng)腐爛發(fā)黑,但踩上去軟綿綿的,比凍土舒服多了。
“王二,李三,你們?nèi)煨└刹瘢蕉嘣胶??!睏钣㈤_始分配任務(wù),“老陳頭,你跟我來,咱們先把睡覺的地方弄出來?!?br>王二和李三應(yīng)了一聲,立刻轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)黑暗里——有了明確的指令和食物的希望,他們的動(dòng)作比之前麻利了許多。
楊英帶著老陳頭走到一棵最粗的老樹下。他放下火把,從懷里——實(shí)則是從空間里——摸出了一把銹跡斑斑的短刀。那是他白天在破草棚附近撿到的,不知道是哪個(gè)逃荒者遺落的,刀刃已經(jīng)鈍了,但總比沒有強(qiáng)。
“用這個(gè),把樹下的落葉清出一塊空地?!睏钣讯痰哆f給老陳頭,“要平整,要大,夠咱們四個(gè)人躺下?!?br>老陳頭接過刀,手有些抖——不是害怕,是激動(dòng)。有工具,有指令,這意味著恩公真的打算收留他們,不是隨口敷衍。
他開始干活,枯瘦的手臂揮動(dòng)短刀,將腐爛的落葉扒拉到一邊。楊英也沒閑著,他折了幾根相對(duì)筆直的樹枝,用隨身帶著的破布條捆扎,搭成一個(gè)簡(jiǎn)易的三角支架,然后將自己那件破麻布外衣解下來,搭在上面——雖然擋不了多少風(fēng),但至少能有個(gè)遮頂?shù)臇|西。
柴火很快撿來了。王二和李三抱回來兩大捆枯枝,有些粗如手臂,有些細(xì)如手指,都是干燥的,一點(diǎn)就著。
楊英用火把點(diǎn)燃了一小堆柴火。橘紅色的火焰騰起,驅(qū)散了周圍的黑暗和寒意。火光跳躍著,照亮了四張臟污卻有了些生氣的臉。
好溫暖!
這是楊英穿越以來,第一次真正感受到的、持續(xù)的溫暖?;鹧?*著柴枝,發(fā)出噼啪的爆裂聲。
熱氣撲面而來,凍僵的手指漸漸恢復(fù)了知覺??諝庵袕浡紵静裉赜械慕瓜阄?,混合著泥土和落葉的氣息。
“恩公……”老陳頭**手,湊到火堆旁,欲言又止。
“說?!睏钣⑼鸲牙锾砹烁?。
“**……明天干啥?”老陳頭的眼睛里映著火光,“您說勞動(dòng)換食物,**有力氣,但……但沒種子,沒農(nóng)具,這荒地……”
楊英沉默了片刻。
火光照亮他半邊臉,另外半邊隱在陰影里。他的手指無意識(shí)地摩挲著懷里那幾粒剩下的麥?!鞘撬室饬糇鳌胺N子”的掩護(hù)。
“種子我有?!彼K于開口,聲音平靜,“祖上傳下來的一點(diǎn)秘法,能催生少量種子,長(zhǎng)得快些。但這事,你們看見就當(dāng)沒看見,聽見就當(dāng)沒聽見。明白嗎?”
老陳頭三人連忙點(diǎn)頭,眼神里滿是敬畏——祖?zhèn)髅胤?!怪不得恩公能有糧食!
“明天天一亮,咱們就開工?!睏钣⒅赶蚝哟材蟼?cè)一片相對(duì)平坦的土地,“那里土質(zhì)松軟,靠近曾經(jīng)的河床,底下應(yīng)該還有濕氣。咱們先開墾出一畝地來?!?br>“一畝?”王二瞪大了眼睛,“恩公,就咱們四個(gè),一畝地得開好幾天……”
“那就開好幾天?!睏钣⒋驍嗨?,“糧食我會(huì)按你們干的活分配。開得多,吃得多。開得少,吃得少?!?br>他的目光掃過三人:“有問題嗎?”
“沒有!沒有!”三人連忙搖頭。
火堆繼續(xù)燃燒著。楊英從“懷里”摸出四個(gè)烤好的麥餅——那是他白天在空間里提前準(zhǔn)備的,每個(gè)只有巴掌大,但用料實(shí)在,烤得焦香。
麥餅遞到三人手中時(shí),老陳頭的手抖得更厲害了。王二和李三更是直接紅了眼眶——他們已經(jīng)記不清多久沒吃過這么實(shí)在的糧食了。
麥餅入口,焦脆的外皮碎裂,里面是柔軟香甜的麥芯。咀嚼時(shí),麥粒的香氣在口腔里彌漫,混合著淡淡的咸味——楊英在空間泉水里和面時(shí)加了一點(diǎn)點(diǎn)鹽。吞咽下去,溫?zé)岬氖澄镯樦车阑胛复欠N充實(shí)感讓三個(gè)流民幾乎要哭出來。
楊英自己也慢慢吃著麥餅。他的目光越過火堆,投向黑暗中的荒野。
明天,就要真正開始在這個(gè)時(shí)代扎根了。
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接下來的三天,新營(yíng)地以驚人的速度成型。
天剛蒙蒙亮,楊英就把三人叫醒。清晨的荒野冷得刺骨,呼出的氣息瞬間變成白霧。凍土堅(jiān)硬,一鎬頭下去只能刨出拳頭大的土塊——是的,鎬頭,楊英從空間里“變”出來的。他解釋說這是祖?zhèn)鞯摹按尕洝?,老陳頭三人深信不疑。
王二和李三負(fù)責(zé)開墾。兩個(gè)中年漢子雖然瘦弱,但有了食物的激勵(lì),干起活來拼了命。鎬頭揚(yáng)起,落下,凍土碎裂。汗水從他們額角滲出,在寒風(fēng)中迅速變冷,結(jié)成細(xì)小的冰晶。手掌很快磨出了血泡,破了,結(jié)痂,再磨破。但他們沒有停,因?yàn)槎鞴f了——多勞多得。
老陳頭負(fù)責(zé)后勤。他收集落葉,鋪在樹下,做成更厚實(shí)的“床鋪”。他撿來更多的柴火,堆成垛。他用楊英給的破瓦罐,去河床低洼處敲開薄冰,取來渾濁的冰水,架在火堆上燒開。開水里扔幾片楊英“變出來”的干菜葉,就是熱湯。
而楊英自己,則頻繁“消失”。
他借口要“施展秘法催生種子”,每隔一兩個(gè)時(shí)辰就會(huì)離開營(yíng)地,走到遠(yuǎn)處那片枯草叢里,一待就是半個(gè)時(shí)辰。老陳頭三人嚴(yán)格遵守規(guī)矩,從不過問,從不窺探。
實(shí)際上,楊英是進(jìn)入了種田空間。
空間里的景象讓他每次進(jìn)入都感到震撼。一畝沃土已經(jīng)完全被綠油油的麥苗覆蓋,那些麥苗在百倍時(shí)間流速下瘋狂生長(zhǎng),三天時(shí)間,已經(jīng)抽穗,穗頭沉甸甸的,泛著金黃??諝庵袕浡溙锾赜械那逑悖旌现嗤恋姆曳?。泉水依舊**流淌,水塘清澈見底。
楊英收割了第一批成熟的麥子。他用空間里找到的一塊邊緣鋒利的石片做鐮刀,小心地割下麥穗。一畝地,收獲了大約一百斤麥?!@個(gè)產(chǎn)量在明末簡(jiǎn)直是神話,但在空間百倍時(shí)速和沃土泉水的加持下,成了現(xiàn)實(shí)。
他將大部分麥粒儲(chǔ)存在空間里,只取出大約二十斤,準(zhǔn)備作為“秘法催生”的成果帶出去。
但楊英的心思不止在種麥子上。
第三天下午,他再次進(jìn)入空間時(shí),帶了一個(gè)破瓦罐——那是他從營(yíng)地拿的,里面裝著從河床低洼處撈來的十幾條小魚苗。魚苗只有小指長(zhǎng)短,半透明,在渾濁的水里艱難地游動(dòng)。
楊英小心翼翼地將魚苗倒入空間水塘。
奇跡發(fā)生了。
那些原本奄奄一息的小魚苗,一進(jìn)入泉水匯聚的水塘,立刻活躍起來。它們擺動(dòng)著尾巴,在水里穿梭,貪婪地呼**——或者說,吸收著泉水中的某種物質(zhì)。楊英蹲在水塘邊,仔細(xì)觀察。
時(shí)間在空間里飛速流逝。
大約相當(dāng)于外界一個(gè)時(shí)辰后,那些小魚苗已經(jīng)長(zhǎng)到了兩指長(zhǎng)。身體不再透明,而是泛著淡淡的青灰色鱗光。游動(dòng)的姿態(tài)更加有力,在水草間穿梭,偶爾躍出水面,濺起細(xì)小的水花。
又過了一個(gè)時(shí)辰(外界時(shí)間),魚苗長(zhǎng)到了巴掌大小。
楊英撈起一條。魚在他手中掙扎,鱗片光滑,身體結(jié)實(shí),眼睛明亮。他掂了掂,大約有半斤重。
從魚苗到半斤重的成魚,只用了相當(dāng)于外界兩個(gè)時(shí)辰的時(shí)間。
楊英的心臟狂跳起來。
他放下魚,看著水塘里那幾十條已經(jīng)長(zhǎng)成的魚,一個(gè)念頭如同閃電般劃過腦海。
鹽!
老陳頭昨天跟他閑聊時(shí)提到,附近三十里外有個(gè)集鎮(zhèn),叫青石鎮(zhèn)。鎮(zhèn)上有官鹽鋪,但鹽價(jià)高得嚇人——一斤粗鹽要兩百文!普通百姓根本吃不起,很多人只能刮硝土、熬土鹽,那種鹽又苦又澀,吃多了還中毒。
“恩公,您不知道,現(xiàn)在這世道,鹽比糧還金貴?!崩详愵^當(dāng)時(shí)嘆著氣說,“**逃荒前,村里有人為了半斤鹽,把閨女賣了……”
鹽。
魚。
空間加速養(yǎng)殖。
楊英的呼吸微微急促。他退出空間,回到營(yíng)地時(shí),臉上已經(jīng)恢復(fù)了平靜。
“老陳頭。”他叫來老人,“你昨天說,青石鎮(zhèn)的鹽價(jià)是兩百文一斤?”
“是,恩公?!崩详愵^點(diǎn)頭,“官鹽鋪明碼標(biāo)價(jià),童叟無欺——當(dāng)然,也沒幾個(gè)百姓買得起?!?br>“那……魚呢?鮮魚什么價(jià)?”
“魚?”老陳頭愣了愣,“鮮魚得去河邊現(xiàn)撈,集市上偶爾有賣的,但也不便宜。這年頭,能撈到魚的地方都被人占著,普通百姓撈不著。一斤鮮魚,大概……二三十文?”
楊英在心里快速計(jì)算。
空間水塘可以養(yǎng)魚,百倍時(shí)間流速,魚苗兩個(gè)時(shí)辰就能長(zhǎng)到半斤。如果擴(kuò)大養(yǎng)殖規(guī)?!?br>不,不能只賣鮮魚。鮮魚容易壞,運(yùn)輸不便,而且價(jià)格不夠高。
咸魚。
腌制過的咸魚能保存很久,運(yùn)輸方便。而且因?yàn)榧恿他},價(jià)格可以賣得更高。更重要的是——普通百姓買不起純鹽,但買得起加了鹽的咸魚!這樣既解決了百姓吃鹽的問題,又能賺取暴利。
“恩公?”老陳頭見楊英發(fā)呆,小聲喚道。
楊英回過神,看向已經(jīng)開墾出大約半畝的荒地。王二和李三還在揮汗如雨地刨地,新翻的土壤在陽光下泛著黑亮的光澤。
“沒事?!睏钣[擺手,“繼續(xù)干活。明天,我?guī)ХN子來?!?br>---
**天清晨,楊英“施展秘法”后,帶回來一小袋麥種。
麥種顆粒飽滿,金黃發(fā)亮,在晨光下仿佛一粒粒小金子。老陳頭三人看得眼睛都直了——他們這輩子都沒見過品相這么好的種子。
“這是第一茬。”楊英將麥種交給老陳頭,“混著咱們之前撿的那些普通麥種,一起種下去。記住,行距要寬,株距要密,下種要深?!?br>“哎!哎!”老陳頭小心翼翼地捧著麥種,像捧著祖宗牌位。
播種開始了。
王二和李三用削尖的木棍在地上戳出小坑,老陳頭跟在后面,每個(gè)坑里放兩三粒麥種——一??臻g高產(chǎn)種,一兩粒普通種。楊英則負(fù)責(zé)覆土、踩實(shí)。
陽光漸漸升高,照在四人身上。汗水浸濕了破舊的衣衫,后背出現(xiàn)深色的汗?jié)n。空氣中彌漫著新翻土壤的腥氣,混合著汗水的氣息。遠(yuǎn)處傳來幾聲鳥叫,清脆悅耳。
到了中午,半畝地全部種完。
楊英站在地頭,看著那一行行整齊的土壟。壟上的土壤微微**——那是他昨晚偷偷澆的空間泉水。在泉水的滋養(yǎng)下,這些麥種會(huì)以遠(yuǎn)超常理的速度發(fā)芽、生長(zhǎng)。
“恩公,這麥子……啥時(shí)候能出苗?”王二擦著汗問。
“明天?!睏钣⒄f。
“明天?!”三人同時(shí)驚呼。
“祖?zhèn)髅胤??!睏钣⒌卣f,轉(zhuǎn)身走向營(yíng)地,“吃飯?!?br>午飯依舊是麥餅,但今天每人多了一碗魚湯——楊英從空間里撈了一條魚,煮了湯。奶白色的魚湯熱氣騰騰,撒了幾片干菜葉,香氣撲鼻。
王二和李三喝湯時(shí)差點(diǎn)把舌頭吞下去。老陳頭則捧著碗,看著碗里乳白的湯汁和嫩白的魚肉,眼眶又紅了。
“恩公……這魚……”
“河里撈的。”楊英面不改色,“運(yùn)氣好?!?br>老陳頭不再多問,低頭喝湯。滾燙的魚湯順著食道滑下,鮮美的滋味在口腔里炸開。他已經(jīng)記不清上一次喝魚湯是什么時(shí)候了——也許是十年前?還是二十年前?
飯后,楊英讓三人休息片刻,自己則再次離開營(yíng)地。
他需要規(guī)劃下一步。
空間里的麥子又成熟了一茬,這次他收獲了大約一百五十斤——土地在緩慢擴(kuò)張,雖然每天只有微不足道的一點(diǎn)點(diǎn),但三天積累下來,種植面積確實(shí)變大了。
魚塘里的魚已經(jīng)繁殖了。那些巴掌大的魚產(chǎn)了卵,卵在泉水滋養(yǎng)下迅速孵化,變成新的魚苗,然后以驚人的速度成長(zhǎng)?,F(xiàn)在水塘里至少有上百條半斤以上的魚,還有數(shù)不清的小魚苗。
楊英撈了二十條魚,用草繩穿起來,帶回營(yíng)地。
“明天,老陳頭跟我去一趟青石鎮(zhèn)?!蓖盹垥r(shí),楊英宣布,“王二和李三留下看家,繼續(xù)照料麥地。”
“去鎮(zhèn)上?”老陳頭有些緊張,“恩公,咱們……咱們賣魚?”
“賣魚,買鹽。”楊英說,“順便看看行情。”
他頓了頓,看向三人:“記住,無論誰問起,就說這些魚是咱們?cè)诤訙侠飺频?,攢了好幾天。麥種是我祖上傳下來的最后一點(diǎn)存貨。明白嗎?”
“明白!”三人齊聲應(yīng)道。
夜色再次降臨。
營(yíng)地的火堆燒得很旺,柴火噼啪作響。楊英靠坐在老樹下,看著跳躍的火焰,腦海中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
賣魚買鹽,腌制咸魚。咸魚可以賣更高的價(jià),賺更多的錢。有了錢,就能買農(nóng)具,買布匹,買更多必需品??臻g里的糧食可以持續(xù)產(chǎn)出,作為儲(chǔ)備和“秘法”的掩護(hù)。隊(duì)伍可以慢慢擴(kuò)大,吸納更多流民……
“恩公!恩公!”
急促的呼喊聲打斷了楊英的思緒。
老陳頭連滾帶爬地從營(yíng)地外跑回來,臉色煞白,氣喘吁吁。他剛才去遠(yuǎn)處解手,現(xiàn)在卻像見了鬼一樣。
“怎么了?”楊英站起身。
“有……有人!”老陳頭指著東南方向,手指顫抖,“俺看見……看見兩個(gè)人,穿著體面,像是……像是大戶人家的家?。∷麄?cè)谀沁呣D(zhuǎn)悠,拿著棍子在地上戳,像是在……像是在勘測(cè)土地!”
楊英的心猛地一沉。
他順著老陳頭指的方向望去。夜色濃重,遠(yuǎn)處只有一片黑暗。但隱約間,似乎真的有火光在晃動(dòng)——不是營(yíng)地的火堆,而是更遠(yuǎn)的地方,像是燈籠的光。
穿著體面的家丁。
勘測(cè)土地。
楊英的拳頭緩緩握緊。指甲陷進(jìn)掌心,帶來細(xì)微的刺痛。
該來的,終究還是來了。
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