“陛下，沛縣黎民……苦啊……茅檐為秋風所破，半數(shù)百姓露宿荒郊，衣難蔽體，食不果腹，日啖稀粥半碗，已是天恩……臣每見民生多艱，便如萬箭穿心，夜不能寐，輾轉至天明！”，縣令宋庭嶼正懸腕提筆，向遠在應天的洪武皇帝呈遞奏章。，字字懇切。“境內田土瘠薄，農人終歲勞碌，所獲竟不及播下之種……臣雖欲開倉賑濟，然縣倉空蕩如野，鼠蟻亦無糧可竊！”——自家這位縣尊大人，落筆時面不改色，仿佛筆下所書皆是親眼所見?！按笕耍?br>師爺?shù)吐曁嵝?，“沛縣已連獲五載豐稔，今歲新糧堆積如山，倉廩皆滿。

昨日還遣人赴鄰縣雇工，專為修筑新倉呢?！?br>
“唔?！?br>
宋庭嶼從容蘸墨，筆鋒未停。

“更兼盜匪猖獗，獄舍人滿為患，然山賊流寇仍四出劫掠，捕之不盡……”

他忽而頓筆，抬眼問道，“眼下牢中還有多少囚犯？”

師爺躬身答：“自大人**半年后，百姓安居樂業(yè)，縣境已無匪盜。

獄卒閑坐無事，深愧白食俸祿，近日紛紛請辭?！?br>
稍作停頓，又道，“反倒是周遭州縣百姓，攜家?guī)Э谇笕肱婵h籍冊，縣衙外日日排起長龍，僅上半年便新增萬戶。”

“甚好?！?br>
宋庭嶼頷首，眼中掠過一絲笑意，“下半年再添萬戶，方顯我沛縣氣象?！?br>
說罷繼續(xù)運筆：

“官道崩壞多年，崎嶇難行……賦稅苛重，民多 ** ……”

自魂穿至大明洪武年間，每月撰寫此類奏章已成宋庭嶼定例。

他前世本是工廠流水線上尋常工人，因連番勞作猝然長逝，再睜眼時，便成了這七品縣令。

****，乃是誅戮 ** 如割草的朱**。

為官不易。

每月奏折能否呈至御前，宋庭嶼并不在意。

他只求**莫要隨意加征，天子勿疑他中飽私囊便好。

故而須得哭窮——

沛縣已窮至此，便是有心貪墨，又能從何處刮出一枚銅錢？

五年來，宋庭嶼早已將這套說辭錘煉得滴水不漏，從民生至吏治，層層論證沛縣之貧瘠困頓。

“大人將沛縣治理得戶戶殷實、街市繁榮，卻始終隱而不報，**何以知您政績？您又如何得遷升之機？”

師爺終是忍不住嘆息。

“升官？”

宋庭嶼輕笑搖頭，似笑非笑地瞥他一眼，“官越高，頭顱落地越快?！?br>
他將這偏僻小縣經(jīng)營得宛如桃源樂土，本就是為了避開明初紛亂時局，遠離日后可能席卷天下的兵燹之爭。

偏安一隅，自在為王，豈不快活？

“我此生所愿，無非是每日睡足醒轉，抬眼便見滿園春色，身側盡是解語之人。”

他擱下筆，望向窗外熙攘街市，悠然道：“金銀在手，何處不是逍遙鄉(xiāng)？”

師爺怔了怔，終是深深一揖：“大人……通透?！?br>
師爺似懂非懂地點了點頭——橫豎布政司那位撈的銀子，也比不上自家老爺?shù)氖止P。

墨跡干透，奏章封好。

“送到驛館去?！?br>
宋庭嶼伸了個懶腰。

寫奏折寫得乏了，得出去尋些樂子松松筋骨。

“再傳話給那邊，今晚我過去。

花魁和頭牌都給我留著，一個也別放走?！?br>
“大人，您日日這般左擁右抱、飲酒聽曲，實在有損官聲清譽啊……”

師爺皺著眉，苦口婆心地勸。

宋庭嶼一拍桌案便站了起來：“本官為沛縣建設嘔心瀝血，繁榮地方操碎了心，如今享受享受，有何不可？”

此時，通往沛縣的官道之上。

一輛尋常馬車正不緊不慢地前行。

車里坐的不是旁人，正是大明開國皇帝朱**與皇后馬秀英。

隨行在側的，還有長子朱標與次子朱樉。

護衛(wèi)與車夫，皆由神機營兵士改扮而成。

“老爺，離沛縣已不足二里了?！?br>
馬秀英輕聲開口，話音里透著對先祖的敬仰，“若我記得不差，此番應能尋到真正的祖地所在?！?br>
因是微服出行，眾人皆改了稱呼。

朱**是“老爺”

，馬秀英自然成了“夫人”

。

“嗯，咱幼時聽爹提過，就是沛縣沒錯。”

朱**點了點頭。

祖地與祖墳，關乎一族興衰氣運。

對于這新立的大明王朝而言，甚至可說是龍脈所系、國運所鐘。

此番朱**先回鳳陽祭祖，繼而悄悄攜妻帶子一路尋訪，為的便是找到老朱家一脈真正的根源。

他雖生于鳳陽，但其父祖輩實則是從別處逃荒流落至鳳陽的。

幸而朱**依稀記得父親曾提及“沛縣”

二字。

“沛縣可是個好地方啊！”

他感慨道，“當年漢高祖**，便是自沛縣起兵，最終開創(chuàng)了大漢四百年基業(yè)。

待咱確定了祖地，好生修葺一番，定能庇佑我大明江山永固。”

大漢，歷來是史書上強盛王朝的代稱，令人心向往之。

至今天下百姓仍自稱“**”

，便可見漢朝影響之深遠。

朱**嘴角微揚，露出一絲笑意。

他驅除韃虜，一生志在 ** 華夏，自然盼望大明能如漢朝一般，成為后世華夏衣冠文明的象征。

“爹，您快來看！這路……和咱們來時走的很不一樣！”

兩個兒子朱標與朱樉忽然齊聲驚呼。

朱**眉頭一皺。

次子性子跳脫便罷了，連一向穩(wěn)重的太子朱標竟也這般毛毛躁躁！

“路能有什么不一樣？官道總有平整坎坷之分，大驚小怪……”

他話音未落，卻驀地頓住了。

眼前已是沛縣界碑。

“美麗沛縣歡迎您！”

兩丈高的石碑上，刻著七個蒼勁大字。

界碑這邊，官道破敗崎嶇，狹窄得連兩車交錯都頗為勉強；界碑那頭，卻是一條平坦筆直的通*大道，兩側青松聳立，路面寬闊得足以容八駕馬車并行！

竟比皇城御道還要寬敞整潔。

朱**怔住了。

馬車駛上那道路，平穩(wěn)得幾乎感覺不到顛簸，舒坦至極。

微風拂過，道旁稻田泛起層層金浪，稻香撲鼻，每一株穗子都飽滿得垂下了頭。

收割的農人坐在一架模樣奇特的農具上，腳踩踏板，一邊前行，一邊便將谷子納入囊中，臉上洋溢著滿足的笑容。

“這是什么路？那又是什么農具？”

朱**一家四口皆探出頭來，驚異地望著眼前景象。

“頭一回來沛縣吧？”

旁邊一位趕著驢車的老漢笑呵呵搭話。

“這路是咱們縣令大人親自設計修建的，叫‘馬路’！沛縣如今共有四縱四橫八條這樣的大馬路，小些的巷道更數(shù)不清啦?！?br>
“那農具叫‘人力收割機’，四人一天能收十畝稻子！縣令大人還說了，往后造出‘機械收割機’，一人一天便能收上百畝！”

朱**倒吸一口涼氣。

一天收百畝？那怕是仙家法寶吧！即便是眼下這人力收割機，四人一日收十畝，也是聞所未聞的奇跡。

還有這馬路……看老漢臉上自豪而真切的笑容，絕非作偽。

朱**也跟著笑了起來。

“你們這位縣令，是個好官。”

“那當然！”

田間農人、路上行旅，紛紛豎起大拇指，“咱沛縣宋庭嶼宋大人，是這個！方圓百里，誰人不知，誰人不曉？”

“幾位不是本地人吧？”

“是，咱們商隊初來貴地，想碰碰運氣做點生意?！?br>
“那可真是來對地方嘍！自打宋庭嶼大人來沛縣當縣令，咱們這兒是一天比一天興旺。

用縣令大人的話說——百姓手里有了錢，商人的生意才好做！”

百姓七嘴八舌，贊不絕口。

朱**捋著胡須，對這位縣令宋庭嶼的印象愈發(fā)好了。

馬車繼續(xù)向城內駛去。

令人驚喜的景象接踵而至。

這馬路并非尋常官道，另有講究。

兩旁劃有白線，行人只可在白線外側行走，中間車道專供車馬奔馳。

所有車馬須靠右而行，路中更有一道**虛線，尋常不得越線至對向車道。

行人亦不可隨意橫穿，每隔一段便設有一道斑馬線，專供行人過路之用。

如此安排，車馬行進之速大大提升。

馬車駛入沛縣地界時，朱**第一次有了恍若隔世的錯覺。

官道上車馬如龍，載貨的、行客的、拖糧的輜車一輛接著一輛，塵土里都是喧騰的人聲。

這熱鬧竟比應天府皇城根下還要盛上三分——更扎眼的是那些趕車挑擔的百姓臉上，見不到半分常見的愁苦麻木，反倒個個眼里透著亮，走路帶風，仿佛前頭真有什么好日子等著似的。

這不對。

中原在異族蹄下碾了百年，**脊梁幾乎被踩斷。

后來刀兵四起，又是幾十年的血與火，才勉強掙回一片天。

他**后立刻頒了休養(yǎng)生息的詔令，可底下報上來的，仍是這里 ** 那里**。

但這沛縣……這沛縣街市之繁榮，人氣之旺盛，竟隱隱讓他想起史書里強唐富宋的描寫。

“老爺您瞧，那是運糧的車隊吧？”

馬秀英的聲音將他拉回神。

只見幾十輛四駕大車排成長龍，沉甸甸的麻袋堆得冒尖，正往城西去。

朱**示意跟上，一路竟跟到了縣衙糧倉——這一看，他倒抽了口涼氣。

倉廩早已塞滿，新運來的谷子無處可放，竟一袋袋挨著外墻往上壘，堆成一道金**的矮丘。

“收上來的糧，全繳到縣倉？”

朱**眉頭擰緊，“那百姓吃什么？”

話未落音，前頭街口猛地炸開一片哄亂。

只見一座氣派的賭坊里沖出七八個彪形大漢，將一個干瘦男子像扔破麻袋般摜在街心，拳腳如雨點落下。

那人起初還蜷著，很快便不動了。

有膽大的上前探了探鼻息，驚得往后一跳：

“沒氣兒了！”

“報官！快報官——”

賭坊離縣衙不過半街之隔，捕快來得極快。

封門、圈人、單獨錄口供，動作利落得像演練過無數(shù)遍。

為首的班頭一聲令下：“賭坊主事者，押回衙門！”

朱**看得微微頷首：“若天下差役皆如此，何愁不太平?！?br>
“太平？”

身旁忽然傳來一聲嗤笑。

是個扛著草靶子賣糖葫蘆的小販，“這位爺是外鄉(xiāng)來的吧？您瞧著，這戲才剛開鑼呢?！?br>
朱**臉色一沉：“衙門明察秋毫，豈會縱兇？”

“縱兇是不會。”