，相府后園的喧囂終于散盡。，看最后一抹霞光沉入遠山。丫鬟輕手輕腳地收拾著白日里用過的茶具，見她靜立不語，便低聲道：“小姐可是累了？奴婢去吩咐廚房備些安神湯來。不必。”沈知意轉過身，神色已恢復如常，“你們都下去吧，我想一個人靜一靜?！保p輕帶上了門。，沈知意走到梳妝臺前，伸手在鏡框邊緣某處輕輕一按。只聽“咔”一聲輕響，鏡面竟向內滑開，露出后方暗格。格中別無他物，只靜靜躺著一副銀絲面具，在漸暗的光線下泛著幽冷的光澤。，指尖觸感冰涼。，也是這樣春深的夜晚，御書房內燭火搖曳。那個坐在龍椅上的男人將這副面具推到她面前，聲音平靜無波：“從今日起，你是朕的影。這世上，再無沈知意。只有幽影。”她當時這樣回答。
鏡中的女子眼眸深靜，與白日里那個撫琴淺笑的相府千金判若兩人。沈知意緩緩戴上面具，銀絲貼合肌膚的瞬間，最后一絲屬于“沈知意”的溫軟也褪去了，余下的只有幽影的冷冽。

子時三刻，西山腳下。

夜色濃稠如墨，只余一彎殘月懸在天際，灑下稀薄清輝。沈知意一身夜行衣，隱在山道旁的樹影中，氣息收斂得近乎虛無。從昨夜追蹤那道身影至此，她已在這山中探查了整整一日，終于在半山腰一處廢棄的山神廟附近，發(fā)現了異常。

不是足跡，不是痕跡，而是一種極淡的、若有若無的香。

那香氣很特別，清冽中帶著一絲冷松的氣息，像是男子常用的熏香，卻又比尋常香料多了幾分凜冽。她白日里在顧硯身上聞到過——雖然極淡，且被他衣襟間沾染的酒氣掩蓋了大半，但她的嗅覺經過特殊訓練，絕不會認錯。

顧硯果然來過這里。

沈知意眸光微沉，身形如鬼魅般掠過林間，朝山神廟方向潛去。廟宇已荒廢多年，斷壁殘垣在月色下投出猙獰的剪影。她伏在廟后一株老松的枝椏間，屏息凝神。

一刻鐘過去了。

兩刻鐘過去了。

就在她以為今夜又要無功而返時，遠處忽然傳來極輕微的衣袂破風聲。

來了。

沈知意將氣息斂至最低，透過枝葉縫隙望去。只見一道黑影自西面山崖方向掠來，身法極快，幾個起落便已到廟前空地。那人也是一身夜行衣，臉上蒙著黑巾，只露出一雙眼睛——在月色下，那雙眼睛銳利如鷹。

不是顧硯。

沈知意心中微沉，卻并未放松警惕。只見那蒙面人在廟前駐足片刻，似在確認什么，隨后從懷中取出一物，俯身塞進了廟門右側第三塊石磚的縫隙中。

是傳信。

她屏住呼吸，等待那人離去。然而蒙面人做完這一切后并未立即離開，反而轉身望向她藏身的方向，目光如電掃過。

被發(fā)現了？

沈知意心中一凜，卻紋絲不動。多年的潛伏經驗告訴她，此刻最忌慌亂。果然，那蒙面人看了片刻，似是未發(fā)現異常，這才縱身一躍，幾個起落便消失在夜色中。

又等了一炷香時間，確認對方真的離去，沈知意才如一片落葉般飄下樹枝，悄無聲息地落在那塊石磚前。她伸手探入縫隙，指尖觸到一個蠟封的細小竹管。

正要取出，身后忽有破空之聲襲來！

沈知意瞳孔驟縮，側身急閃。一道寒光擦著她耳畔掠過，“叮”一聲釘入身后石墻，竟是一枚三寸長的柳葉鏢，尾端猶在輕顫。

“好身手。”

帶笑的聲音自廟脊上傳來。

沈知意猛地抬頭，只見殘破的廟宇屋脊上，不知何時多了一道身影。那人隨意坐在瓦片上，一腿曲起，一腿垂下輕輕晃動，手中把玩著另一枚柳葉鏢。月光勾勒出他利落的側影，雖也蒙著面，但那姿態(tài)，那聲音——

顧硯。

沈知意心頭劇震，面上卻不顯分毫，只冷冷看著對方，刻意壓低了嗓音：“閣下何人？”

“路過之人罷了?！鳖櫝庉p笑，手中柳葉鏢轉了個花，“倒是姑娘，深更半夜在此，莫不是也來這山神廟……賞月？”

他語氣輕松，目光卻如實質般鎖在她身上，帶著毫不掩飾的探究。

沈知意袖中手指微蜷，面上銀絲面具在月光下泛著冷光：“彼此彼此?！?br>
“那倒巧了?！鳖櫝帍奈菁股弦卉S而下，落地無聲，緩步朝她走來，“既然同是賞月人，不如認識認識？姑娘這面具倒是別致，不知……”他話音未落，身形驟然欺近，伸手便向她面上探來！

好快！

沈知意疾退，袖中軟劍已如靈蛇般滑出，直刺對方手腕。顧硯不避不讓，反手一彈，指風精準擊在劍身側面。“?！币宦曒p響，軟劍蕩開，沈知意借力旋身，劍光如練，瞬息間已攻出三劍。

顧硯“咦”了一聲，眼中閃過訝色，身形飄忽不定，竟在劍光中游走自如。兩人在方寸之地交手十余招，劍氣之風激得地上塵土飛揚。沈知意越打心中越沉——這人身法詭*，內力深不可測，絕非白日所見的那個紈绔世子！

又是一記對掌，兩人各退三步。顧硯穩(wěn)住身形，眼中興味更濃：“姑娘這劍法……倒是讓在下想起一個人?！?br>
沈知意不答，軟劍橫在身前，氣息平穩(wěn)。

“三年前，江南漕運案，曾有一位蒙面劍客夜闖漕幫總舵，劍法如行云流水，與姑娘方才所使，有七分相似。”顧硯慢條斯理道，目光如炬，“不知姑娘可曾聽說過此人？”

沈知意心中巨震。

三年前江南漕運案，正是她成為“幽影”后接手的第一個大案。那夜她獨闖漕幫，取走關鍵賬冊，確實與漕幫請來的幾位高手交過手?？纱耸聵O為隱秘，連陛下都只知結果不知過程，此人如何得知？

除非……

他也是暗衛(wèi)，且權限極高，足以調閱案卷。

“我不知道你在說什么?！鄙蛑饴曇舾?，刻意改變嗓音的沙啞，“若無事，告辭?！?br>
她作勢欲走，顧硯卻身形一閃，攔在面前。

“姑娘且慢?！彼Z氣依舊帶笑，卻多了幾分不容置疑，“方才那人塞進去的東西，姑娘不想看看是什么？”

沈知意腳步頓住。

顧硯從懷中取出那枚竹管，在手中拋了拋——他竟不知何時已取了出來！“蠟封完好，看來還未被取走。姑娘既然也為此物而來，不如一起看看？”

這是試探。

沈知意心念電轉。此人身份不明，意圖不明，此刻與他周旋絕非明智之舉。但若就此離去，這竹管中的線索便要落入他手……

“閣下若要，拿去便是?！彼鋈晦D身，竟是正要離開。

“等等。”顧硯叫住她，忽然嘆了口氣，“罷了罷了，在下并無惡意。只是奉命查案，恰巧與姑娘目標一致罷了?！彼叩剿媲?，將竹管遞來，“此物，姑娘先看?！?br>
沈知意盯著他，沒有接。

顧硯低笑一聲，竟自已捏碎蠟封，倒出其中紙條。月光下，紙條上只有寥寥數字：

“子時，老地方，貨已備妥?！?br>
沒有落款，沒有印記。

沈知意目光掃過紙條，心中迅速分析。“老地方”是何處？“貨”又是什么？這紙條顯然是約定交接的暗訊，只是……

“看來姑娘也不知‘老地方’是何處?！鳖櫝帉⒓垪l收起，忽然道，“不如合作？”

沈知意抬眼看他。

“西山之大，要找一個‘老地方’談何容易?！鳖櫝帞偸?，“但在下恰好知道，這西山之中，有幾處適合做見不得光交易的地點。姑娘若信得過，三日后此時，還在此處，在下可帶姑娘去一一探查。”

“條件？”沈知意終于開口。

“簡單。”顧硯眼睛微彎，哪怕蒙著面，也能看出他在笑，“若找到線索，分在下一杯羹便可。畢竟，獨樂樂不如眾樂樂嘛?！?br>
這話輕佻，與他白日里在詩會上的做派如出一轍。

沈知意沉默片刻，緩緩道：“我如何信你？”

“姑娘不必信我?！鳖櫝幮Φ?，“只需信利益即可。眼下姑娘單槍匹馬，要在三日內查遍西山，難。在下恰有些門路，可省去姑娘許多功夫。至于在下是否另有圖謀……”他頓了頓，聲音忽然低沉幾分，“三日后，姑娘自會知曉?！?br>
四目相對，月色下兩人目光如刀，在虛空中交鋒。

許久，沈知意緩緩點頭。

“好，三日后，子時三刻，此地?！?br>
“爽快?！鳖櫝帗嵴?，后退一步，“那便說定了。夜色已深，姑娘早些回去歇息，免得……家人擔心。”

最后四字，他說得意味深長。

沈知意不再多言，身形一縱，便消失在密林深處。

直到她的氣息徹底遠去，顧硯才緩緩摘下面巾，露出一張俊朗面龐。月色下，他唇角噙著一絲玩味的笑，眼底卻是一片深沉。

“幽影……”他低聲自語，指尖摩挲著那枚柳葉鏢，“果然名不虛傳?！?br>
遠處傳來夜梟的啼鳴，凄清悠長。

顧硯重新蒙上面巾，最后望了一眼沈知意離去的方向，身形一動，朝另一個方向掠去。

夜風吹過山神廟，卷起幾片落葉，落在方才兩人交手之處。

月光清清冷冷，照著殘破的廟宇，仿佛方才那場短暫而激烈的交鋒，從未發(fā)生。