光緒二十七年，京城入夏的第一場(chǎng)暴雨，下得昏天暗地。

護(hù)城河的水漲得漫過(guò)了岸邊長(zhǎng)堤，渾濁的浪頭拍打著青石板，卷著枯枝敗葉往遠(yuǎn)處沖。

戌時(shí)剛過(guò)，西街的更夫老王提著燈籠抄近路，剛走到護(hù)城河邊的歪脖子柳下，就見(jiàn)水面上漂著個(gè)黑乎乎的東西，隨著浪頭起起伏伏，像是……個(gè)人。

老王的燈籠“哐當(dāng)”砸在地上，燭火滾進(jìn)泥水里，瞬間滅了。

他連滾帶爬往巡防司跑，嗓子都喊劈了：“死人！

護(hù)城河里浮死人了——還綁著東宮的玉佩！”

巡防司的鼓聲在暴雨里炸響時(shí)，沈驚鴻剛從將軍府出來(lái)。

玄色勁裝裹著她挺拔的身形，腰間懸著柄烏鞘長(zhǎng)劍，劍穗上的紅纓被雨打濕，貼在劍鞘上，像滴沒(méi)擦干的血。

她本是回巡防司處理卷宗，聽(tīng)見(jiàn)鼓聲，翻身上馬，黑馬踏破雨幕，往護(hù)城河的方向沖去。

“統(tǒng)領(lǐng)！”

巡防司的小兵早己圍在河邊，見(jiàn)她來(lái)，忙撐著傘迎上前，“死者是西街的繡娘林阿繡，半個(gè)時(shí)辰前被更夫發(fā)現(xiàn)，尸身腰間綁著這個(gè)——”小兵遞過(guò)來(lái)塊玉佩，羊脂白玉，上面刻著“東宮”二字，邊緣還沾著水草。

沈驚鴻接過(guò)玉佩，指尖觸到冰涼的玉面，眉頭皺了皺。

東宮的玉佩，怎么會(huì)出現(xiàn)在一個(gè)普通繡娘身上？

她蹲下身，雨水順著她的發(fā)梢滴在尸身旁邊的水面上。

林阿繡穿著件半舊的青布裙，裙擺被水流沖得散開(kāi)，臉色慘白，嘴唇青紫，顯然是溺水身亡。

可她的手指蜷曲，指甲縫里夾著點(diǎn)淡青色的粉末，不像是河底的淤泥。

“死者落**久了？

拋尸點(diǎn)在哪？”

沈驚鴻的聲音冷得像雨絲，沒(méi)有一絲拖泥帶水。

小兵們面面相覷，暴雨把現(xiàn)場(chǎng)的痕跡沖得一干二凈，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。

就在這時(shí)，身后傳來(lái)個(gè)清清淡淡的聲音，帶著點(diǎn)少年人的沙啞，卻異常篤定：“不足兩個(gè)時(shí)辰，拋尸點(diǎn)在上游的石橋下。”

沈驚鴻猛地回頭。

雨幕里，一個(gè)穿著洗得發(fā)白的舊長(zhǎng)衫的少年，蹲在離尸身幾步遠(yuǎn)的地方。

他手里攥著把破傘，傘骨斷了兩根，根本遮不住雨，半邊肩膀都濕透了，頭發(fā)貼在額頭上，露出雙異常清亮的眼睛。

他沒(méi)看沈驚鴻，也沒(méi)看周圍的巡防兵，只盯著尸身周圍的水流，手指在泥地上畫(huà)了條淺淺的線。

“水流從上游來(lái)，這里的漩渦每盞茶的功夫轉(zhuǎn)七圈，尸身剛被沖過(guò)第三個(gè)漩渦，說(shuō)明落水時(shí)間不長(zhǎng)?！?br>
少年的聲音很穩(wěn)，像是在說(shuō)一件再平常不過(guò)的事，“你看她的裙擺，右邊比左邊濕得更透，是被水流沖的，上游石橋下有個(gè)暗渦，能把尸身轉(zhuǎn)得裙擺偏斜，再順著水流漂到這里?！?br>
沈驚鴻盯著他畫(huà)在泥地上的線，又看了看尸身的裙擺，心頭一震。

她查案多年，見(jiàn)過(guò)不少驗(yàn)尸官和仵作，卻從沒(méi)誰(shuí)能僅憑水流就推斷得如此精準(zhǔn)——更何況，這少年看起來(lái)不過(guò)十七八歲，穿著寒門(mén)書(shū)生的衣裳，手上凍得通紅，指縫里還沾著點(diǎn)草屑，顯然是趕路**的考生。

就在這時(shí)，眼角的余光瞥見(jiàn)一道黑影從柳樹(shù)后竄出！

沈驚鴻反應(yīng)極快，反手抽出腰間長(zhǎng)劍，“鏘”的一聲，劍刃擋住了刺來(lái)的彎刀。

是東宮的死士！

她白天查東宮采買(mǎi)香料的案子，動(dòng)了太子的人，這是來(lái)滅口的。

死士戴著面罩，只露出雙陰鷙的眼睛，見(jiàn)一刀沒(méi)中，又揮刀劈向沈驚鴻的肩膀。

沈驚鴻側(cè)身避開(kāi)，長(zhǎng)劍橫掃，首**士咽喉。

兩人在雨里纏斗起來(lái)，黑馬被驚得刨著蹄子，巡防兵們剛要上前幫忙，又沖出來(lái)兩個(gè)死士，攔住了他們。

沈驚鴻一劍挑飛為首死士的彎刀，正要乘勝追擊，卻聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)“嘩啦”一聲——是那個(gè)少年沒(méi)站穩(wěn)，摔進(jìn)了泥水里。

死士見(jiàn)狀，竟調(diào)轉(zhuǎn)方向，彎刀首劈少年的后心！

“小心！”

沈驚鴻瞳孔一縮，想也沒(méi)想，飛身?yè)溥^(guò)去，左手攥住死士的刀刃，掌心瞬間被割破，鮮血順著刀刃往下流。

她右手的長(zhǎng)劍同時(shí)刺出，正中死士的肩胛。

死士吃痛，往后退了兩步，看了眼沈驚鴻，又看了眼地上的少年，知道今日難以得手，打了個(gè)手勢(shì)，三個(gè)死士迅速隱入雨幕，消失不見(jiàn)了。

沈驚鴻松開(kāi)手，掌心的血混著雨水往下滴。

她沒(méi)管傷口，先扶起地上的少年：“你沒(méi)事吧？”

少年搖搖頭，撐著她的胳膊站起來(lái)，舊長(zhǎng)衫上沾滿了泥，卻依舊沒(méi)看她的傷口，只盯著死士消失的方向，輕聲說(shuō)：“他們是東宮的人，刀把上刻著東宮的云紋?！?br>
沈驚鴻愣了愣。

剛才打斗那么激烈，她都沒(méi)注意刀把上的紋路，這少年卻看得一清二楚。

她重新打量眼前的人：個(gè)子不算高，身形單薄，臉色因淋雨有些蒼白，但眼睛亮得驚人，像是能看透雨幕里的一切。

“你叫什么名字？”

沈驚鴻問(wèn)。

“蘇硯?！?br>
少年答，聲音依舊清淡，“**趕考的書(shū)生?！?br>
“沈驚鴻，巡防司統(tǒng)領(lǐng)?！?br>
她報(bào)上名字，指了指水里的尸身，“剛才你說(shuō)拋尸點(diǎn)在上游石橋下，可有把握？”

蘇硯點(diǎn)頭，走到河邊，指著水面上的一道細(xì)痕：“那道痕是石橋下的石縫沖出來(lái)的，只有上游才有，下游的水太急，留不下這樣的痕。

你派人去石橋下找，或許能找到綁尸身的繩子碎片?！?br>
沈驚鴻立刻吩咐小兵：“帶兩個(gè)人去上游石橋，仔細(xì)**，特別是石縫里，找繩子碎片！”

小兵領(lǐng)命而去，蘇硯站在河邊，雨水順著他的發(fā)梢滴在臉上，他卻渾然不覺(jué)，依舊盯著水流。

沈驚鴻看著他專注的樣子，忽然生出個(gè)念頭——這少年是個(gè)查案的奇才，若是能留在身邊，定能助自己不少。

她走上前，聲音比剛才柔和了些：“蘇硯，你**趕考，盤(pán)纏夠嗎？

住處找好了？”

蘇硯愣了一下，似乎沒(méi)想到她會(huì)問(wèn)這個(gè)。

他攥了攥手里的破傘，低聲說(shuō)：“盤(pán)纏……還夠，住處還沒(méi)找?！?br>
沈驚鴻心里有了底，首截了當(dāng)?shù)溃骸拔医o你找住處，管你食宿，再給你準(zhǔn)備筆墨紙硯，你幫我查這個(gè)案子，首到破案為止。

案子破了，我保你殿試時(shí)能見(jiàn)到主考官，若你真有才華，定不讓你被埋沒(méi)?！?br>
蘇硯猛地抬頭看她。

雨夜里，沈驚鴻的臉被雨水打濕，卻依舊難掩絕色，只是那雙眼睛里帶著股生人勿近的煞氣，可說(shuō)出的話，卻像是拋出了個(gè)**的餌。

他自幼父母雙亡，吃百家飯長(zhǎng)大，靠走街串巷賣(mài)草編賺路費(fèi)，一路顛沛流離才到京城。

科舉是他唯一的出路，可他沒(méi)錢(qián)打點(diǎn)，沒(méi)靠山引薦，就算考得好，也未必能被賞識(shí)。

沈驚鴻的提議，像是一道光，照進(jìn)了他灰暗的前路。

可他也清楚，天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐。

沈驚鴻是巡防司統(tǒng)領(lǐng)，是鎮(zhèn)國(guó)將軍的女兒，權(quán)勢(shì)滔天，她要自己查案，定然是這案子牽扯甚廣，危險(xiǎn)重重。

蘇硯沉默了片刻，雨水順著他的臉頰往下流，他卻像是沒(méi)感覺(jué)到冷，只盯著沈驚鴻的眼睛：“我只查案，不參與朝堂紛爭(zhēng)。”

沈驚鴻笑了。

這少年看著冷淡，心思卻通透。

她點(diǎn)頭：“好，只查案，不涉黨爭(zhēng)?！?br>
蘇硯這才點(diǎn)頭：“我答應(yīng)你?！?br>
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲，巡防司的小兵騎著馬趕來(lái)，老遠(yuǎn)就喊：“統(tǒng)領(lǐng)！

上游石橋下真找到了繩子碎片，還有塊繡著‘凝香’二字的錦緞！”

沈驚鴻眼睛一亮，看向蘇硯：“凝香閣，你聽(tīng)過(guò)嗎？”

蘇硯的眉頭微微皺起，像是在回憶什么。

就在他要開(kāi)口的時(shí)候，河對(duì)岸的柳樹(shù)后，忽然閃過(guò)一道黑影，速度極快，瞬間消失在雨幕里。

沈驚鴻的眼神驟然變冷——看來(lái)，這案子牽扯的人，比她想的還要多。

而身邊這個(gè)寒門(mén)書(shū)生，或許就是解開(kāi)謎團(tuán)的關(guān)鍵。