。，像一陣席卷而過(guò)的狂風(fēng)，留下滿地狼藉與死寂。門關(guān)上那一聲悶響，許久之后，仍在林晚棠的耳蝸里嗡嗡回蕩。，還有空氣中殘留的、屬于他的龍涎香，絲絲縷縷，纏得她透不過(guò)氣。碧桃被攔在外面，想必早已嚇得魂飛魄散。林晚棠維持著被蕭衍放下的姿勢(shì)，僵坐在床沿，手腳冰涼。，選秀照舊。，他不會(huì)再放手。，毒酒的灼痛，坤寧宮的笙歌，他無(wú)奈的嘆息，還有最后無(wú)邊的黑暗……與方才他猩紅眼底的瘋狂、不容置喙的強(qiáng)勢(shì)交織重疊，擰成一股冰冷的鐵索，捆住她的心臟，一寸寸收緊。。，比前世喝下毒酒那一刻，更讓她感到絕望。那時(shí)至少心死，無(wú)知無(wú)覺。而現(xiàn)在，她重新?lián)碛絮r活的生命，清晰的感知，卻要被迫再次踏入那個(gè)金玉其外的墳?zāi)梗鎸?duì)那個(gè)曾親手將她推向深淵的男人。
恨嗎？自然是恨的?？赡呛抟饫?，又摻雜了太多難以言喻的驚悸和困惑。蕭衍眼中的痛苦，那不似作偽的失而復(fù)得的狂喜，還有那句“改過(guò)的機(jī)會(huì)”……難道，他也回來(lái)了？

不，不可能。若他也重生，知曉前世種種，以他帝王心性，或許會(huì)愧疚，或許會(huì)補(bǔ)償，但怎會(huì)是方才那般近乎偏執(zhí)癲狂的模樣？那不像悔悟，更像是一種瀕臨崩潰的占有。

或許，只是她“提前”逃跑的舉動(dòng)，激怒了他身為帝王的掌控欲？

林晚棠閉上眼，指尖深深掐進(jìn)掌心柔軟的錦被，試圖用疼痛壓下心頭的驚濤駭浪。無(wú)論如何，現(xiàn)實(shí)已擺在眼前——禁軍圍府，圣意已決，林家上下乃至整個(gè)京城的眼睛，此刻恐怕都盯在這里。她若再有一絲異動(dòng)，會(huì)牽連整個(gè)林家。

前世，父親雖對(duì)她入宮為妃頗有微詞，認(rèn)為后宮傾軋非良善之地，但終究拗不過(guò)圣意與她年少懵懂的情愫。母親更是暗自垂淚，卻也只能為她打點(diǎn)行裝。若因她任性出逃，惹來(lái)滔天大禍……她不敢想。

為今之計(jì)，只有先順從。

至少，表面順從。

*

接下來(lái)的日子，林府氣氛詭異地平靜，卻又繃著一根無(wú)形的弦。下人們噤若寒蟬，行走間都放輕了腳步，看向大小姐院落的目光，充滿了敬畏與揣測(cè)。那夜禁軍圍府的陣仗，早已悄悄傳開，如今滿京城都在議論，那位一向低調(diào)的林家大小姐，怕是圣眷濃得化不開了。

林夫人來(lái)看過(guò)女兒幾次，欲言又止，最終只是拉著她的手，默默垂淚，反復(fù)叮囑“宮中不比家里，萬(wàn)事謹(jǐn)慎”。林父則在書房獨(dú)坐良久，翌日見到林晚棠，只沉沉嘆了口氣：“圣心難測(cè)，福禍相依。棠兒，既已如此，日后……便好自為之吧?！毖哉Z(yǔ)中，是深深的無(wú)力與擔(dān)憂。

林晚棠只是安靜地聽著，偶爾點(diǎn)頭，并不辯解，更不提那夜的驚心動(dòng)魄。她照常起居，甚至比往日更顯平靜，只是眼底深處，那簇曾熾烈燃燒過(guò)的火焰，徹底熄滅了，只剩下冷寂的灰燼。

她開始翻看一些以往從不感興趣的書籍——前朝后妃傳記、宮廷禮儀詳解、甚至一些地方風(fēng)物志。碧桃不解，只當(dāng)小姐是為入宮做準(zhǔn)備，暗自心疼。

一月時(shí)光，在某種刻意維持的平淡中，飛快流逝。

選秀之日，終是到了。

天未亮，林晚棠便被喚起。香湯沐浴，梳妝打扮。大妝的宮裝層層疊疊，緋紅的顏色襯得她膚白如雪，卻也掩去了最后一絲少女的鮮活。梳頭嬤嬤手法嫻熟，將滿頭青絲挽成繁復(fù)華麗的凌云髻，簪上內(nèi)務(wù)府早幾日便送來(lái)的、象征嬪位份例的珠釵步搖。金玉之物，華貴沉重，壓得她脖頸微酸。

銅鏡中的女子，眉目如畫，姿容絕世，可與前世初入宮闈時(shí)那份隱含期待與羞澀的模樣，已然判若兩人。此刻鏡中人，眉眼沉靜無(wú)波，如同一尊精心雕琢的玉像，美則美矣，卻失了魂魄。

宮轎候在府門外，儀仗齊整。林父林母攜闔府上下跪送。林晚棠轉(zhuǎn)身，對(duì)著父母恭恭敬敬地行了大禮，叩首三次，每一次，額頭觸及冰冷的地面，心就更沉一分。此去，便是真正的身不由已，禍福難料了。

“女兒拜別父親、母親，萬(wàn)望保重?！?br>
林夫人泣不成聲，被丫鬟攙扶著。林父眼眶微紅，終究只重重說(shuō)了一句：“保重?！?br>
起身，不再回頭。林晚棠扶著碧桃的手，一步步走向那頂華麗的囚籠。轎簾垂下的瞬間，她最后看了一眼林府門楣上“林府”的匾額，眼中再無(wú)波瀾。

轎子起行，平穩(wěn)地駛向那座天下最尊貴，也最血腥的牢籠——紫禁城。

一路無(wú)言。只有轎夫整齊的腳步聲，和轎外隱約傳來(lái)的市井喧囂。那些聲音漸漸遠(yuǎn)去，取而代之的，是宮墻內(nèi)特有的、沉重的寂靜，以及越來(lái)越濃厚的、屬于皇權(quán)的威壓。

轎子在神武門外停下。換乘了宮內(nèi)的小轎，又行了一段，至一處宮苑前停下。引路的太監(jiān)尖細(xì)的嗓音響起：“請(qǐng)林小主下轎，儲(chǔ)秀宮到了。”

儲(chǔ)秀宮。前世，她也是從這里開始。那時(shí)心中多少還有些對(duì)未來(lái)的忐忑與憧憬，如今，只剩下冰冷的認(rèn)命與深藏的警惕。

她扶著碧桃的手下轎，抬頭望去。朱紅宮墻，琉璃碧瓦，庭院中幾株海棠開得正好，一簇簇粉白，熱鬧又寂寞。已有不少通過(guò)初選的秀女在此等候，個(gè)個(gè)錦衣華服，環(huán)佩叮當(dāng)，或矜持，或好奇，或難掩興奮地打量著周遭，也打量著新來(lái)的人。

林晚棠的出現(xiàn)，引得一片低低的抽氣與竊竊私語(yǔ)。她的容貌本就極為出眾，今日盛裝，更顯艷光逼人。加之那夜“禁軍圍府”的傳聞早已悄悄在秀女中流傳，此刻見她真人，目光便更多了幾分審視、嫉妒與揣測(cè)。

“這位便是林家的女兒？果然好顏色。”

“聽說(shuō)陛下極為看重，還未進(jìn)宮，便特賜了嬪位的首飾規(guī)制呢……”

“噓，謹(jǐn)言慎行?！?br>
林晚棠恍若未聞，只依著規(guī)矩，垂眸靜立，等待下一步安排。她能感受到一道尤為強(qiáng)烈的視線落在自已身上，帶著毫不掩飾的打量與一絲居高臨下的冷意。

她微微抬眼，循著感覺望去。

不遠(yuǎn)處，一位身著鵝**宮裝、頭戴點(diǎn)翠簪的少女，正被幾個(gè)秀女簇?fù)碇Ｄ巧倥昙o(jì)與她相仿，生得明眸皓齒，姿容秀麗，只是眉眼間自帶一股驕矜之氣。見林晚棠看過(guò)來(lái)，她非但沒(méi)有避開，反而抬了抬下巴，目光在她發(fā)間的簪子上頓了頓，閃過(guò)一絲不易察覺的厲色。

沈清月。吏部尚書之女，也是前世與她同期入宮、最早投靠皇后、后來(lái)屢次與她為難的沈婕妤。

原來(lái)，這么早就對(duì)上了。

林晚棠心中冷笑，面上卻依舊平靜無(wú)波，只淡淡移開了目光。前世種種糾葛，此刻憶起，只覺荒唐又疲憊。這一世，她無(wú)意與任何人爭(zhēng)寵斗狠，但若有人主動(dòng)來(lái)犯，她也絕不再做那任人拿捏的軟柿子。

管事太監(jiān)和嬤嬤們上前，按著名冊(cè)核對(duì)人數(shù)，講解宮規(guī)，分配臨時(shí)居住的廂房。過(guò)程冗長(zhǎng)繁瑣，秀女們站得腿腳酸軟，卻無(wú)人敢抱怨。

輪到分配住所時(shí)，不知是巧合還是有意，林晚棠與沈清月，還有另外兩位家世稍低的秀女，被分在了儲(chǔ)秀宮西側(cè)的一處小院，共居?xùn)|西廂房。

沈清月顯然對(duì)這個(gè)安排不甚滿意，瞥了一眼林晚棠，對(duì)引路的宮女道：“這屋子臨著穿堂風(fēng)，夜里恐怕有些涼，我自幼畏寒，可否調(diào)換一間？”

宮女陪著笑，為難道：“沈小主見諒，住處都是內(nèi)務(wù)府提前定好的，奴婢們不敢擅自更改。況且如今各處都已住滿，實(shí)在騰挪不開。炭火份例是足額的，小主若覺冷，可多備一個(gè)熏籠?！?br>
沈清月抿了抿唇，沒(méi)再說(shuō)什么，只是臉色更沉了幾分，轉(zhuǎn)身進(jìn)了東廂房，門關(guān)得略重。

與林晚棠同住西廂的，是一位姓蘇的翰林編修之女，名叫蘇晚意，模樣清秀，性子看起來(lái)頗為安靜溫婉，朝林晚棠微微頷首示意，便帶著自已的丫鬟進(jìn)屋收拾了。

林晚棠也步入西廂。屋子不大，但陳設(shè)干凈雅致。碧桃手腳麻利地開始?xì)w置帶來(lái)的簡(jiǎn)單行李，林晚棠則走到窗邊，推開一條縫隙。

窗外正對(duì)著那幾株海棠?；ò瓯伙L(fēng)吹落幾片，悠悠打著旋兒，落在青石板上。

“小姐，那位沈小主，瞧著不太好相與呢?！北烫覊旱吐曇?，不無(wú)擔(dān)憂。那夜陛下闖府的情形還歷歷在目，她深知小姐此番入宮，處境微妙。

“宮中之人，好相與的本就稀少?！绷滞硖耐锹浠ǎ曇艉茌p，“做好自已的本分，少聽，少看，少言。但若有人欺上門來(lái)……”

她頓了頓，關(guān)上窗，轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上依舊沒(méi)什么表情，眼底卻掠過(guò)一絲極淡的冷光。

“也不必忍著。”

儲(chǔ)秀宮的第一夜，在某種暗流涌動(dòng)的平靜中度過(guò)。

翌日，開始有教引嬤嬤來(lái)教授宮廷禮儀，舉止步態(tài)，言談應(yīng)對(duì)，乃至如何向帝后行禮、如何伺候君王，事無(wú)巨細(xì)，嚴(yán)苛至極。秀女們叫苦不迭，林晚棠卻學(xué)得異常認(rèn)真。前世這些早已融入骨髓，此刻重溫，別有一番滋味。她做得標(biāo)準(zhǔn)到位，連最挑剔的嬤嬤也難找出錯(cuò)處，目光在她身上停留時(shí)，也多了幾分深思。

沈清月學(xué)得也快，只是偶爾看向林晚棠時(shí)，眼神總帶著些比較的意味。

如此過(guò)了三五日，倒也相安無(wú)事。直到這日用罷午膳，秀女們多在房中歇息。林晚棠坐在窗下看書，碧桃在一旁做著針線。

忽然，院中傳來(lái)一聲驚叫，接著是瓷器碎裂的脆響，和一個(gè)丫鬟帶著哭腔的告罪聲。

“奴婢該死！奴婢沒(méi)長(zhǎng)眼！沖撞了沈小主！求小主恕罪！”

林晚棠眉頭微蹙，放下書卷。碧桃也停了針線，側(cè)耳傾聽。

“恕罪？你知道這身衣裳是什么料子？蘇州新貢的軟煙羅，統(tǒng)共才得了兩匹，皇后娘娘恩典賞了我，今日頭一回上身穿！你這蠢笨的奴才，端個(gè)茶水都端不穩(wěn)，潑了這一**，讓我如何見人？”沈清月的聲音又急又氣，清晰傳來(lái)。

“奴婢真的不是故意的……是剛才不知被什么絆了一下……”小丫鬟哭得更厲害了。

“絆了一下？誰(shuí)絆你了？這院子里就我們幾個(gè)，難不成是我故意絆你不成？”沈清月聲音拔高，意有所指，“還是說(shuō)，有人指使你，故意來(lái)壞我的新衣裳，給我沒(méi)臉？”

院中一時(shí)寂靜，只有小丫鬟壓抑的抽泣。

林晚棠心中了然。這是沖著誰(shuí)來(lái)的，不言而喻。那日住所安排的不滿，加上連日在嬤嬤面前被比較的暗氣，沈清月這是按捺不住，要尋釁了。手段不算高明，甚至有些拙劣，但在儲(chǔ)秀宮這種地方，眾目睽睽之下，一件衣裳，一個(gè)“故意”的由頭，足以做文章。

她若不出面，倒顯得心虛。

林晚棠站起身，撫了撫衣袖上并不存在的褶皺，對(duì)碧桃淡淡道：“把窗戶打開?！?br>
碧桃會(huì)意，上前將窗戶完全支起。

院中情形頓時(shí)一目了然。沈清月站在一株海棠樹下，鵝黃宮裝的胸前和下擺，果然濕了一**，深色的水漬十分顯眼。她面前跪著個(gè)面生的小宮女，正不?？念^。蘇晚意和另外幾位秀女聽到動(dòng)靜，也開了門或窗，朝外張望。

見林晚棠開窗，沈清月立刻看了過(guò)來(lái)，眼中閃過(guò)一絲得色，隨即換上更加氣惱的表情：“林姐姐也看到了？這奴才毛手毛腳，毀了我這身衣裳事小，可這是皇后娘娘所賜，如此不敬，豈不是辜負(fù)了娘娘恩典？姐姐你說(shuō)，該如何處置？”

直接將問(wèn)題拋了過(guò)來(lái)。

林晚棠目光平靜地掃過(guò)地上碎裂的茶杯和瑟瑟發(fā)抖的小宮女，又看向沈清月胸前的水漬，緩步走了出去。

她走到近前，并未立刻回答沈清月，而是蹲下身，仔細(xì)看了看地上的水漬和瓷片，又伸手輕輕碰了碰沈清月濕掉的衣料。

“你做什么？”沈清月下意識(shí)后退半步。

林晚棠直起身，用不高不低、卻足夠讓院里院外人都能聽清的聲音說(shuō)道：“這茶水溫?zé)?，但并非滾燙。軟煙羅料子輕薄，若真是剛沏好的熱茶潑上，衣料怕是要燙抽絲了。如今看來(lái)，只是浸濕，并未損傷經(jīng)緯，清洗熨燙后，應(yīng)當(dāng)無(wú)礙，不會(huì)毀了娘**賞賜?！?br>
沈清月臉色微微一變。

林晚棠繼續(xù)道：“至于這宮女是否被人指使……”她轉(zhuǎn)向那跪地的小宮女，聲音溫和了些，“你且起來(lái)回話。方才你說(shuō)被絆了一下，可看清是什么絆的？或者，感覺到是從哪個(gè)方向來(lái)的力道？”

小宮女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢抬起頭，臉上淚痕交錯(cuò)，眼神惶恐地四下看了看，尤其在沈清月和她身后自已的貼身丫鬟身上停留一瞬，又飛快低下頭去，啜嚅道：“奴、奴婢沒(méi)看清……就是腳下一滑……”

沈清月身后的一個(gè)圓臉丫鬟立刻尖聲道：“你自已不當(dāng)心，還想賴誰(shuí)？難不成是我們小主伸腳絆你不成？我們小主離你還有兩步遠(yuǎn)呢！”

“我沒(méi)看清……我不知道……”小宮女又哭起來(lái)。

林晚棠心中冷笑。沈清月自然不會(huì)親自伸腳，但她身邊的丫鬟，趁人不備做點(diǎn)小動(dòng)作，太容易了。

“既然沒(méi)看清，便是意外了。”林晚棠不再追問(wèn)，轉(zhuǎn)而看向沈清月，“沈妹妹，皇后娘娘仁厚，賞賜衣裳是恩典，但娘娘更樂(lè)見六宮和睦，奴婢們各司其職，不出差錯(cuò)。今日之事，顯是意外。這宮女毛躁，罰她三個(gè)月月俸，讓她長(zhǎng)個(gè)記性。妹妹的衣裳，我那里有上好的皂角與熨斗，可讓碧桃?guī)湍闱謇恚ú唤忻妹檬Я梭w面。妹妹看，如此處置可好？”

她一番話，條理清晰，既點(diǎn)明了茶水溫、衣料無(wú)損，化解了“不敬皇后、毀壞賞賜”的嚴(yán)重性；又給了小宮女不輕不重的懲罰，全了沈清月的“面子”；最后主動(dòng)提出幫忙清理衣裳，顯得大度周全，堵住了沈清月繼續(xù)鬧下去的借口。

沈清月張了張嘴，一時(shí)竟找不到話反駁。她本意是想將事情鬧大，扣林晚棠一個(gè)“指使宮女、心懷嫉妒、故意挑釁”的**，哪怕不能坐實(shí)，也能在嬤嬤和眾人心里埋根刺。沒(méi)想到林晚棠不疾不徐，三言兩語(yǔ)，將一場(chǎng)風(fēng)波化成了小小的意外，自已反倒成了那個(gè)咄咄逼人、小題大做的。

旁邊觀望的蘇晚意此時(shí)柔聲開口：“林姐姐說(shuō)得是，意外而已，說(shuō)開了便好。沈姐姐快些進(jìn)屋換身衣裳吧，免得著涼?！?br>
其他秀女也紛紛附和，勸解兩句。

眾目睽睽之下，沈清月再不甘，也只得就坡下驢，勉強(qiáng)擠出一絲笑：“林姐姐思慮周全，倒是我心急，誤會(huì)了。既然姐姐有法子清理，那就有勞姐姐了?！?說(shuō)罷，狠狠瞪了那小宮女一眼，“還不快謝過(guò)林小主為你求情？滾下去！”

小宮女如蒙大赦，連連磕頭，收拾了碎片退下了。

一場(chǎng)風(fēng)波，看似平息。

林晚棠讓碧桃去取皂角和熨斗，自已則對(duì)沈清月微微頷首，轉(zhuǎn)身回了西廂房，關(guān)上了門。

門內(nèi)，碧桃拍著胸口，后怕道：“小姐，剛才可真嚇人。那沈小主分明是故意的！還好小姐機(jī)敏?！?br>
林晚棠坐回窗邊，重新拿起那本看到一半的書，神色卻有些冷。“這才只是開始。儲(chǔ)秀宮里，真正的較量，還未上演?！?br>
她想起前世，沈清月后來(lái)投靠皇后，沒(méi)少給她使絆子。這一世，看來(lái)這位沈小姐的敵意，來(lái)得更早了。

只是，如今她心已如古井，無(wú)波無(wú)瀾。這些小姑娘家的爭(zhēng)風(fēng)吃醋、勾心斗角，在她看來(lái)，如同戲臺(tái)子上的拙劣表演，可笑又無(wú)聊。她要應(yīng)付的，從來(lái)不是她們。

而是那個(gè)，用禁軍將她強(qiáng)押回來(lái)的男人。

想起蕭衍，林晚棠的心緒再次泛起細(xì)微的波瀾。他強(qiáng)逼她入宮，究竟意欲何為？那晚的瘋狂，是悔恨，是執(zhí)念，還是另一種更深的算計(jì)？

無(wú)論如何，這深宮，她是躲不掉了。前路茫茫，殺機(jī)四伏，但無(wú)論如何，她都要活下去，好好地活下去。

窗外，海棠依舊開得熱鬧。只是不知，這看似平靜的儲(chǔ)秀宮，還能平靜幾日。而那雙俯瞰著這座宮殿的、屬于帝王的眼睛，又在注視著哪里？

她輕輕翻過(guò)一頁(yè)書，指尖拂過(guò)微涼的紙面。

該來(lái)的，總會(huì)來(lái)。