和平飯店的水晶燈晃得人眼暈，鎏金燈座映著滿(mǎn)廳的綢緞與西裝，連空氣里都飄著威士忌的醇香與女人身上的香粉味。

我攏了攏身上的素色杭綢旗袍，指尖劃過(guò)領(lǐng)口處繡的暗紋蘭草——這是母親留下的舊物，漿洗得有些軟了，卻比那些綴滿(mǎn)珍珠的新式旗袍更讓我安心。

蘇婉兒挽著我的胳膊，指尖在我手背上捏了捏：”麗姐，張老板在那邊，要不要去打個(gè)招呼？

他家的紡織廠說(shuō)不定能幫襯你家那間快撐不下去的布莊。

“我順著她的目光望過(guò)去，張老板正端著酒杯跟人談笑，油亮的頭發(fā)梳得一絲不茍，西裝袖口的寶石袖扣閃著俗氣的光。

我搖搖頭：”再等等，先看看風(fēng)向。

“指尖摩挲著旗袍領(lǐng)口的蘭草暗紋，針腳處的磨損硌得慌 —— 這是母親臨終前給我改的舊旗袍，下擺還縫著塊補(bǔ)丁，用的是家傳織法里獨(dú)有的 ”回紋藏針“，不細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。

父親留下的布莊早空了，上個(gè)月洋行催債的人還堵過(guò)門(mén)，若不是我連夜用母親教的 ”辨紗法“，幫蘇婉兒挑出洋布里摻假的棉紗，換了點(diǎn)人脈，連這場(chǎng)交流會(huì)的門(mén)都進(jìn)不來(lái)。

說(shuō)是 ”實(shí)業(yè)交流“，實(shí)則是洋人和本土商人搶碼頭、分資源的戲臺(tái)，我攥著袖口里半張母親的織法殘頁(yè)，連呼吸都得捏著分寸 —— 不能露急，更不能露怯，這是我最后能守住的體面。

留聲機(jī)里突然換了支曲子，原本嘈雜的廳內(nèi)竟靜了幾分。

蘇婉兒踮著腳往門(mén)口望，語(yǔ)氣里帶了點(diǎn)驚奇：”是余畫(huà)龍來(lái)了。

“我心里咯噔一下?！?br>
余畫(huà)龍“這三個(gè)字，在上海灘的商界里，比任何名號(hào)都管用。

聽(tīng)說(shuō)他十年前從南方來(lái)，靠著一筆不知來(lái)路的本錢(qián)起家，先是吞了三家洋行，去年又拿下了蘇州河的碼頭，手段狠得連老牌家族都要讓三分。

我沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，只聽(tīng)人說(shuō)他性子冷，話少，眼神掃過(guò)來(lái)能讓人后背發(fā)寒。

順著眾人的目光望去，門(mén)口果然站著個(gè)男人。

深色西裝剪裁得體，沒(méi)打領(lǐng)帶，領(lǐng)口敞著兩顆扣子，露出一點(diǎn)冷白的皮膚。

他沒(méi)穿皮鞋，竟是雙黑色的布鞋，卻半點(diǎn)不顯寒酸，反倒襯得他周身的氣場(chǎng)更沉了——仿佛那些精致的洋裝革履在他面前，都成了虛浮的擺設(shè)。

他身邊跟著個(gè)穿長(zhǎng)衫的中年男人，想必就是陳管家。

兩人沒(méi)跟任何人寒暄，徑首往主賓席走，路過(guò)張老板身邊時(shí)，張老板笑著想遞酒杯，他只微微頷首，腳步都沒(méi)停。”

夠傲的。

“蘇婉兒小聲嘀咕，”不過(guò)聽(tīng)說(shuō)他有傲的本錢(qián)，去年英美**想壓他的貨，結(jié)果他轉(zhuǎn)頭就把倉(cāng)庫(kù)里的煙全捐給了學(xué)生，既博了名聲，又?jǐn)嗔搜笕说匿N(xiāo)路，厲害得很。

“我沒(méi)接話，目光卻不由自主地跟著他。

他坐在主賓席的沙發(fā)上，陳管家遞過(guò)一支雪茄，他沒(méi)抽，只夾在指間轉(zhuǎn)著，眼神淡淡掃過(guò)全場(chǎng)，最后竟落在了我身上。

那目光像帶著重量，我下意識(shí)挺首脊背，指尖攥緊了旗袍的下擺。

他沒(méi)停留太久，很快移開(kāi)視線，可我卻覺(jué)得后頸有些發(fā)燙——這就是余畫(huà)龍？

果然和傳聞里一樣，自帶一股壓人的氣勢(shì)。

沒(méi)過(guò)多久，主持人請(qǐng)主賓上臺(tái)談?wù)劇睂?shí)業(yè)與時(shí)局“，余畫(huà)龍是最后一個(gè)上去的。

他沒(méi)拿稿子，雙手插在西裝褲袋里，站在臺(tái)上竟比臺(tái)下更顯挺拔。”

談實(shí)業(yè)，先談利。

“他的聲音不高，卻透過(guò)麥克風(fēng)傳遍整個(gè)大廳，”為國(guó)**的話誰(shuí)都會(huì)說(shuō)，但廠子要開(kāi)下去，工人要吃飯，沒(méi)有利，一切都是空談。

“臺(tái)下有人附和，也有人皺眉。

張老板晃著酒杯走到我面前，酒液濺在我旗袍的補(bǔ)丁上，油膩的指尖戳了戳我手里的織法殘頁(yè)：”李小姐別裝清高！

你那布莊欠著匯豐洋行三百大洋，三天后就該封門(mén)了！

“ 他從西裝內(nèi)袋掏出份皺巴巴的**合同，”我出五百大洋，今天簽了，布莊的債我還；不簽，明天你就只能去碼頭給人縫補(bǔ)洋貨，哪還能站在這穿旗袍？

“ 周?chē)腥撕逍?，我攥緊殘頁(yè)，紙邊硌得掌心發(fā)疼 —— 他連我欠洋行的具體金額都知道，定是早摸透了我的底細(xì)。

這話明顯是沖我來(lái)的。

蘇婉兒氣得想站起來(lái)，我按住她的手，緩緩站起身。

滿(mǎn)廳的目光都聚過(guò)來(lái)，包括臺(tái)上的余畫(huà)龍——他正看著我，眼神里沒(méi)什么情緒，卻讓我莫名想把話說(shuō)清楚。”

張老板這話，我不敢茍同。

“我的聲音比平時(shí)沉了些，卻沒(méi)發(fā)抖，”利重要，可有些東西比利更重要。

我家布莊用的是江南的老織法，織出的布耐穿，不比洋布差。

若我們都把廠子賣(mài)了，把銷(xiāo)路讓給洋人，將來(lái)國(guó)人穿的、用的，全是外邦的東西，到時(shí)候想再撿回自己的手藝，就難了。

“張老板冷笑：”說(shuō)得好聽(tīng)！

你有本事，怎么沒(méi)把布莊做起來(lái)？

“”我沒(méi)余老板的本事，吞不下洋行，拿不下碼頭。

“我抬眼看向臺(tái)上的余畫(huà)龍，語(yǔ)氣平靜，”但我知道，實(shí)業(yè)不是只靠投機(jī)就能做長(zhǎng)久的。

余老板捐煙給學(xué)生，想必也不是只圖個(gè)名聲吧？

“全場(chǎng)靜了靜。

我看見(jiàn)余畫(huà)龍的指尖頓了頓，他從臺(tái)上走下來(lái)，一步步走到我面前。

他比我高半個(gè)頭，站得近了，能聞到他身上淡淡的雪松味，不是香水，像是常年用雪松木熏衣服的味道。”

李小姐的布莊，在閘北？

“他突然開(kāi)口，聲音比在臺(tái)上低了些，帶著點(diǎn)磨砂般的質(zhì)感。

我點(diǎn)頭：”是。

“”下周我會(huì)讓人去看看。

“他沒(méi)說(shuō)幫，也沒(méi)說(shuō)不幫，只淡淡丟下這句話，轉(zhuǎn)身往門(mén)口走。

陳管家跟在他身后，路過(guò)張老板身邊時(shí)，腳步頓了頓，低聲說(shuō)了句什么，張老板的臉?biāo)查g白了。

余畫(huà)龍走后，廳里的氣氛又活絡(luò)起來(lái)，可沒(méi)人再敢拿布莊的事打趣我。

蘇婉兒拉著我的手，眼睛亮得很：”麗姐，你剛才太厲害了！

余畫(huà)龍居然主動(dòng)提要去看布莊，這是要幫你？

“我望著門(mén)口他消失的方向，指尖還殘留著剛才攥緊裙擺的觸感。

我不知道他是出于欣賞，還是另有所圖，只記得他看我的眼神——沒(méi)有輕蔑，沒(méi)有同情，只有一種審視，像在看一個(gè)值得認(rèn)真對(duì)待的對(duì)手。

晚風(fēng)卷著和平飯店的威士忌香，吹得旗袍補(bǔ)丁處的回紋針微微發(fā)燙。

我摸了摸袖口里的織法殘頁(yè)，上面母親的字跡還清晰：”回紋藏針，傳女不傳外“。

余畫(huà)龍的車(chē)剛駛過(guò)街角，車(chē)燈掃過(guò)我腳下的碎酒杯，我忽然攥緊了拳頭 —— 他要的是母親的**子，我要的是布莊的活路，這場(chǎng)交換，到底是救命，還是另一場(chǎng)更狠的算計(jì)？

上海灘的浪，原來(lái)從一開(kāi)始，就沒(méi)打算讓我輕易站穩(wěn)。