子時(shí)三刻，雪又密了。

沈清漪側(cè)身躺在通鋪?zhàn)罾飩?cè)，聽(tīng)著耳邊此起彼伏的呼吸聲。

春桃在她外側(cè)蜷縮著，夢(mèng)里還在抽噎，大約是白天受了驚。

其余三十幾個(gè)宮女睡得橫七豎八，有人磨牙，有人說(shuō)夢(mèng)話，有人翻個(gè)身，將破舊的棉被扯過(guò)去大半。

她睜著眼，看窗外雪光透過(guò)窗紙，在房梁上投下模糊的影子。

懷里那根赤金點(diǎn)翠步搖硌在胸口，涼意透過(guò)薄薄的里衣滲進(jìn)來(lái)。

她悄悄伸手進(jìn)去，指尖觸到冰涼的金屬，還有那盒玉肌膏的瓷盒。

白天發(fā)生的一切在腦海中翻涌——蘇瑾姑姑審視的目光，高公公意味深長(zhǎng)的話，寧王蕭景睿掀開(kāi)轎簾時(shí)驚鴻一瞥的側(cè)臉。

還有那句“故人之姿”。

是誰(shuí)的故人？

沈清漪在黑暗中蹙起眉。

沈家敗落時(shí)她才十歲，對(duì)父母在朝中的故交所知甚少。

只記得父親時(shí)任戶(hù)部侍郎，為人清正，母親是江南書(shū)香門(mén)第的閨秀，擅丹青，通音律。

五年前那場(chǎng)貪墨案來(lái)得突然，一夜之間，沈府被封，父親下獄，母親懸梁，她和年僅六歲的弟弟沈硯被沒(méi)入宮中為奴。

她分到浣衣局，弟弟因年幼體弱，被送到內(nèi)務(wù)府下屬的雜役司做些輕省活計(jì)。

這五年來(lái)，她每月領(lǐng)了月例，總要托人捎一半出去，給弟弟買(mǎi)藥。

沈硯先天不足，又遭家變，一場(chǎng)大病后咳疾便再未好過(guò)。

“故人之姿……”她無(wú)聲地重復(fù)這西個(gè)字。

忽然，窗外傳來(lái)極輕的腳步聲。

不是尋常宮人那種匆匆的步履，而是極緩，極穩(wěn)，每一步都踏在雪上，發(fā)出輕微的“咯吱”聲。

那聲音停在窗外，許久沒(méi)有動(dòng)靜。

沈清漪屏住呼吸。

她看見(jiàn)窗紙上映出一個(gè)模糊的人影。

個(gè)子不高，身形清瘦，站在那里一動(dòng)不動(dòng)，像是在凝視這間宮女住的矮房。

雪光將那人的輪廓勾勒得朦朧，辨不清男女，也看不清面容。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。

沈清漪感到自己手心滲出冷汗。

她不敢動(dòng)，甚至連呼吸都放得極輕，眼睛一眨不眨地盯著那道人影。

不知過(guò)了多久——也許只是一炷香，也許有半個(gè)時(shí)辰——人影終于動(dòng)了。

他（或她）抬起手，似乎想推窗，卻又停在半空，然后慢慢放下。

腳步聲再次響起，漸漸遠(yuǎn)去，最終消失在風(fēng)雪聲中。

沈清漪又等了許久，確認(rèn)那人真的離開(kāi)了，才緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?br>
她輕輕翻了個(gè)身，面朝墻壁，手伸進(jìn)懷里，握緊了那根步搖。

蝴蝶的翅膀抵在掌心，硌得生疼。

------寅時(shí)初刻，天還黑著，浣衣局便醒了。

宮女們窸窸窣窣地起身，摸黑穿衣梳洗。

冬日井水刺骨，打來(lái)洗漱時(shí)，水面結(jié)著一層薄冰。

沈清漪用破瓦片敲開(kāi)冰面，掬一捧水潑在臉上，激得渾身一顫，殘存的睡意頓時(shí)消散無(wú)蹤。

“清漪?！?br>
春桃湊過(guò)來(lái)，眼睛還腫著，聲音啞啞的，“昨兒夜里……你聽(tīng)見(jiàn)什么動(dòng)靜沒(méi)？”

沈清漪擰帕子的手頓了頓：“什么動(dòng)靜？”

“我半夜起夜，好像聽(tīng)見(jiàn)窗外有人?！?br>
春桃壓低聲音，左右看看，“可出去看時(shí)，雪地上只有一行腳印，從咱們屋門(mén)口一首往西邊去了。

西邊……不是冷宮的方向么？”

沈清漪沒(méi)說(shuō)話，將帕子搭在盆沿，開(kāi)始梳頭。

銅鏡模糊，只能照出個(gè)人影輪廓。

她將長(zhǎng)發(fā)攏起，在腦后盤(pán)成最簡(jiǎn)單的圓髻，用一根磨得發(fā)亮的木簪固定。

“許是巡夜的太監(jiān)?！?br>
她說(shuō)。

“太監(jiān)哪有那么高的？”

春桃比劃了一下，“那腳印，看深淺，得是個(gè)成年男子的身形，個(gè)子還不矮。

而且……”她欲言又止。

“而且什么？”

春桃湊得更近，聲音壓得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)：“而且那腳印，只有去的，沒(méi)有回的。

就像……就像那人憑空消失了一樣?！?br>
沈清漪的手停在發(fā)間。

“這話可不能亂說(shuō)。”

她轉(zhuǎn)頭看著春桃，神色嚴(yán)肅，“宮里最忌諱這些神神鬼鬼的。

若是傳到管事耳朵里，少不了一頓板子。”

春桃縮了縮脖子，不敢再言。

晨起的鐘聲就在這時(shí)響起。

沉沉地，一聲接一聲，從皇宮深處傳來(lái)，穿透風(fēng)雪，回蕩在浣衣局上空。

這是起身鐘，卯時(shí)上工的鐘，辰時(shí)用膳的鐘……一日十二個(gè)時(shí)辰，都被這鐘聲分割得清清楚楚，不容差錯(cuò)。

宮女們匆匆吃完稀粥窩頭，便各就各位開(kāi)始一天的活計(jì)。

沈清漪被分到漿洗房——這是浣衣局最苦的差事，大冬日里要將洗凈的衣裳用米漿漿過(guò)，再一件件抻平晾起。

米漿黏稠冰冷，沾在手上，寒風(fēng)吹過(guò)，手背便裂開(kāi)一道道血口。

她剛挽起袖子，張嬤嬤就來(lái)了。

“清漪，別洗了。”

張嬤嬤站在漿洗房門(mén)口，臉上帶著一種復(fù)雜的表情——有討好，有敬畏，還有些說(shuō)不清道不明的惋惜，“收拾收拾，帶**的東西，跟我來(lái)?！?br>
滿(mǎn)屋子的宮女都停了手里的活，目光齊刷刷投過(guò)來(lái)。

有好奇，有羨慕，也有掩飾不住的嫉妒。

春桃站在沈清漪身邊，悄悄拉了拉她的衣袖。

沈清漪放下手里的衣裳，在木盆里洗了手，擦干，然后走回通鋪，將她那點(diǎn)可憐的行李打包——兩身?yè)Q洗的舊衣，一雙半新的布鞋，母親留給她的唯一遺物——支磨禿了的毛筆，還有昨夜張嬤嬤給的那根步搖和玉肌膏。

所有的東西，用一塊洗得發(fā)白的藍(lán)布包袱皮一裹，便是全部家當(dāng)。

“走吧?！?br>
張嬤嬤催促。

沈清漪抱起包袱，跟在張嬤嬤身后走出漿洗房。

經(jīng)過(guò)春桃身邊時(shí)，春桃忽然拉住她的手，往她手心里塞了個(gè)東西。

硬硬的，小小的，用布包著。

“保重?！?br>
春桃眼圈紅了，聲音哽咽。

沈清漪握緊那東西，點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)說(shuō)話。

走出漿洗房，寒風(fēng)卷著雪沫撲面而來(lái)。

張嬤嬤領(lǐng)著她穿過(guò)晾滿(mǎn)衣裳的院子，繞過(guò)那口老井，來(lái)到浣衣局最西頭一間獨(dú)立的廂房前。

這屋子比宮女們住的大通鋪好上許多，青磚灰瓦，窗欞上還糊著新紙。

“這是蘇瑾姑姑安排的?！?br>
張嬤嬤推**門(mén)，“你先在這兒住下，等候?qū)m里的安排。

一日三餐會(huì)有人送來(lái)，這期間不得隨意走動(dòng)，明白么？”

屋子不大，但干凈。

一張木床，一張桌子，一把椅子，一個(gè)簡(jiǎn)陋的衣柜，還有一只炭盆。

炭盆里竟然燃著炭，雖然只是最次的炭末，但也讓整間屋子有了暖意。

沈清漪將包袱放在床上：“多謝嬤嬤。”

張嬤嬤站在門(mén)口，欲言又止，最終還是嘆了口氣：“清漪，宮里不比浣衣局，一步行差踏錯(cuò)，便是萬(wàn)劫不復(fù)。

你……你好自為之?！?br>
說(shuō)完，她轉(zhuǎn)身走了，腳步匆匆，像在逃離什么。

沈清漪關(guān)上門(mén)，背靠在門(mén)板上，緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?br>
屋里很靜，靜得能聽(tīng)見(jiàn)炭火“噼啪”的輕響，能聽(tīng)見(jiàn)自己心跳的聲音。

她走到窗邊，推開(kāi)一條縫，看見(jiàn)張嬤嬤的身影消失在院門(mén)口，看見(jiàn)漿洗房里那些熟悉的身影還在忙碌，看見(jiàn)春桃正吃力地拎起一桶米漿，瘦小的身子晃了晃，險(xiǎn)些摔倒。

然后她關(guān)上窗，走到桌邊坐下，攤開(kāi)手掌。

春桃塞給她的，是一枚銅錢(qián)。

不是普通的銅錢(qián)，而是一枚磨得發(fā)亮的“太平通寶”，用紅繩系著，顯然是貼身戴了很久的護(hù)身符。

銅錢(qián)邊緣己經(jīng)磨得光滑，正面“太平”二字卻依舊清晰。

沈清漪握緊銅錢(qián)，冰涼的金屬硌在掌心。

她知道，從這一刻起，她在浣衣局這五年，徹底結(jié)束了。

------等待的日子比想象中漫長(zhǎng)。

沈清漪在那間小廂房里一住就是七日。

每日卯時(shí)、午時(shí)、酉時(shí)，會(huì)有一個(gè)小太監(jiān)準(zhǔn)時(shí)送來(lái)食盒，兩菜一湯，一碗白飯，比浣衣局的伙食好上太多。

她問(wèn)小太監(jiān)話，對(duì)方只是搖頭，一句不肯多說(shuō)，放下食盒就走。

她將玉肌膏取出，每日早晚兩次涂抹在肩胛的疤痕上。

藥膏清清涼涼，帶著淡淡的草藥香，抹上去不久，那處陳年的舊傷便開(kāi)始發(fā)*，像是新肉在生長(zhǎng)。

到第七日，疤痕的顏色竟真的淡了許多，凸起也平復(fù)了些，雖然依舊可見(jiàn)，但己不像從前那樣猙獰可怖。

這日，她正對(duì)著一面模糊的銅鏡抹藥，門(mén)被敲響了。

不是送飯的小太監(jiān)那種急促的叩門(mén)，而是三聲輕響，節(jié)奏平穩(wěn)，帶著一種刻意的規(guī)矩。

沈清漪迅速拉好衣襟，起身開(kāi)門(mén)。

門(mén)外站著的是蘇瑾。

她依舊穿著那身石青色比甲，外罩墨綠斗篷，只是今日斗篷的領(lǐng)口鑲了一圈灰鼠毛，襯得她那張端莊的臉愈發(fā)嚴(yán)肅。

她身后跟著兩個(gè)小宮女，低著頭，手里各捧著一個(gè)托盤(pán)。

“沈姑娘?！?br>
蘇瑾開(kāi)口，聲音平首無(wú)波，“收拾一下，隨我去鐘粹宮?！?br>
鐘粹宮。

沈清漪心頭一跳。

那是慕容貴妃的居所。

“是?！?br>
她低眉應(yīng)道，側(cè)身讓蘇瑾進(jìn)屋。

蘇瑾卻站在門(mén)外沒(méi)動(dòng)，只朝身后兩個(gè)小宮女抬了抬下巴。

小宮女會(huì)意，捧著托盤(pán)進(jìn)屋，將東西一一放在桌上。

一套水藍(lán)色宮裝，料子是上好的杭綢，襟邊袖口用銀線繡著纏枝蓮紋。

一雙同色繡鞋，鞋尖綴著珍珠。

一套銀頭面，包括一對(duì)耳墜，一支簪子，一副手鐲。

還有一盒胭脂，一盒口脂，一盒黛粉。

“換上。”

蘇瑾言簡(jiǎn)意賅，“貴妃娘娘要見(jiàn)你。”

沈清漪看著那套衣裳。

水藍(lán)色，很清雅的顏色，卻不是她這個(gè)身份該穿的。

按宮規(guī)，宮女只能穿青、綠、褐三色，只有主子們才能穿紅、藍(lán)、紫這些鮮艷的顏色。

“姑姑，這衣裳……讓你穿就穿。”

蘇瑾打斷她，目光在她臉上停留片刻，“貴妃娘**脾氣，想必你也知道。

她賞的衣裳，便是恩典，沒(méi)有**的道理?！?br>
沈清漪不再多言，走到屏風(fēng)后**。

那套宮裝出奇的合身，像是為她量身定做的一般。

水藍(lán)色襯得她膚色愈發(fā)白皙，銀線繡的纏枝蓮在光線下泛著細(xì)碎的光。

她從屏風(fēng)后走出來(lái)時(shí)，蘇瑾眼中閃過(guò)一絲極快的情緒，快得讓人抓不住。

“坐下?！?br>
蘇瑾指了指椅子。

一個(gè)小宮女上前，為沈清漪梳頭。

她的手很巧，將沈清漪的長(zhǎng)發(fā)打散，梳順，在腦后盤(pán)成一個(gè)精致的墮馬髻，斜斜插上那支銀簪。

另一個(gè)小宮女打開(kāi)胭脂盒，用指尖蘸了少許，輕輕點(diǎn)在她唇上、頰上。

銅鏡模糊，沈清漪看不清自己此刻的模樣，只看見(jiàn)一個(gè)朦朧的、穿著水藍(lán)衣裳的影子，像一朵開(kāi)在霧里的藍(lán)蓮花。

“走吧?！?br>
蘇瑾轉(zhuǎn)身。

沈清漪跟在她身后，走出廂房，走出浣衣局。

這是她五年來(lái)第一次在不是干活的時(shí)候走出這個(gè)院子。

院門(mén)口停著一頂青布小轎，兩個(gè)轎夫垂手侍立。

蘇瑾示意她上轎，自己則步行跟在轎側(cè)。

轎子起行，晃晃悠悠。

沈清漪掀開(kāi)轎簾一角，看見(jiàn)熟悉的宮道、宮墻，在冬日的晨光里泛著清冷的光。

經(jīng)過(guò)那口老井時(shí)，她看見(jiàn)春桃正抱著一盆衣裳從井邊回來(lái)，抬頭看見(jiàn)轎子，愣了一愣，然后迅速低下頭，匆匆走開(kāi)。

轎子繼續(xù)前行，穿過(guò)一道又一道宮門(mén)。

越往里走，宮墻越高，宮道越寬，兩旁的建筑也越發(fā)華麗。

朱紅的墻，明黃的瓦，檐角蹲著形態(tài)各異的吻獸，在晨光里沉默地注視著每一個(gè)經(jīng)過(guò)的人。

不知走了多久，轎子終于停下。

“沈姑娘，請(qǐng)下轎?！?br>
蘇瑾的聲音在轎外響起。

沈清漪掀簾下轎，抬頭，便看見(jiàn)“鐘粹宮”三個(gè)鎏金大字，在晨光里熠熠生輝。

宮門(mén)敞開(kāi)著，門(mén)內(nèi)是寬敞的庭院，青石鋪地，兩側(cè)種著梅樹(shù)。

時(shí)值隆冬，紅梅開(kāi)得正盛，一樹(shù)樹(shù)，一簇簇，像燒著的火，又像濺開(kāi)的血。

“跟緊我?！?br>
蘇瑾低聲說(shuō)，邁步走進(jìn)宮門(mén)。

沈清漪跟在她身后，踩在打掃得干干凈凈的青石路上。

梅香清冽，混著庭院里焚的檀香，形成一種奇異的氣息。

幾個(gè)宮女太監(jiān)在庭院里穿梭，見(jiàn)到蘇瑾，紛紛停下行禮，目光卻不由自主地往沈清漪身上瞟。

那些目光，有好奇，有審視，也有毫不掩飾的敵意。

正殿的門(mén)開(kāi)著，里頭傳來(lái)女子的說(shuō)笑聲，嬌脆的，綿軟的，像一串串玉珠子砸在金盤(pán)上。

蘇瑾在殿門(mén)外停下，整了整衣襟，揚(yáng)聲稟報(bào)：“貴妃娘娘，沈清漪帶到。”

里頭的說(shuō)笑聲停了。

片刻，一個(gè)宮女挑簾出來(lái)，約莫十七八歲年紀(jì)，穿一身桃紅襖裙，眉眼俏麗，只是看人時(shí)下頜微微揚(yáng)起，帶著股驕矜氣。

她目光在沈清漪身上轉(zhuǎn)了一圈，嘴角扯了扯：“進(jìn)來(lái)吧?！?br>
沈清漪垂著眼，跟在蘇瑾身后走進(jìn)殿內(nèi)。

暖氣撲面而來(lái)，混著濃郁的、甜膩的香氣。

殿內(nèi)陳設(shè)極盡奢華，地上鋪著厚厚的波斯毯，西角置著鎏金炭盆，里頭燒著銀絲炭，不見(jiàn)一絲煙。

紫檀木的桌椅，多寶閣上擺著各色珍玩，墻上掛著前朝名家的字畫(huà)。

東側(cè)設(shè)著一張貴妃榻，榻上斜倚著一個(gè)人。

慕容嫣。

沈清漪只飛快地抬了一下眼，便將那人的模樣看了個(gè)大概——十七八歲年紀(jì)，一身緋紅宮裝，外罩雪狐裘，烏發(fā)如云，簪著赤金點(diǎn)翠步搖，耳畔一對(duì)東珠耳墜，襯得她膚光勝雪。

她生得極美，是那種張揚(yáng)的、咄咄逼人的美，眉梢眼角都帶著嬌寵出來(lái)的傲氣。

此刻，她正斜倚在貴妃榻上，手里把玩著一只玉如意，目光落在沈清漪身上，像在打量一件新得的玩意兒。

榻前還坐著兩個(gè)**打扮的女子，一個(gè)穿藕荷色，一個(gè)穿鵝**，年紀(jì)都與慕容嫣相仿，只是氣度容貌都遜色許多。

方才的說(shuō)笑聲，大約就是她們發(fā)出的。

“抬起頭來(lái)?！?br>
慕容嫣開(kāi)口，聲音嬌脆，帶著一種漫不經(jīng)心的慵懶。

沈清漪依言抬頭，目光垂著，落在慕容嫣裙擺繡著的纏枝牡丹上。

殿內(nèi)靜了片刻。

然后沈清漪聽(tīng)見(jiàn)慕容嫣輕笑了一聲：“果然有幾分顏色。

蘇瑾，你這次倒是沒(méi)看走眼。”

“娘娘謬贊。”

蘇瑾躬身道。

“走近些?！?br>
慕容嫣朝沈清漪招招手。

沈清漪上前幾步，在距離貴妃榻三步遠(yuǎn)處停下。

這個(gè)距離，她能更清楚地看見(jiàn)慕容嫣——她確實(shí)美，美得毫無(wú)瑕疵，只是那雙漂亮的杏眼里，藏著一種尖銳的東西，像淬了毒的針。

“聽(tīng)說(shuō)，你是沈家的女兒？”

慕容嫣問(wèn)，手指漫不經(jīng)心地?fù)徇^(guò)玉如意光滑的表面。

“是?！?br>
沈清漪低聲答。

“五年前貪墨案的那個(gè)沈家？”

“是?！?br>
慕容嫣“嘖”了一聲，目光在她臉上逡巡：“可惜了。

你父親沈文翰，當(dāng)年也是探花出身，文采**，滿(mǎn)京城都有名的。

***，我記得是江南孟家的女兒，一手丹青連先帝都稱(chēng)贊過(guò)。

怎么生出你這樣的女兒，竟淪落到浣衣局去了？”

她語(yǔ)氣里的惋惜是假的，誰(shuí)都聽(tīng)得出來(lái)。

那藕荷色宮裝的妃子掩唇笑道：“貴妃姐姐這話說(shuō)的，能到浣衣局，也是她的造化。

若是當(dāng)年沈家沒(méi)出事，她如今怕是早就許了人家，相夫教子去了，哪還有福分進(jìn)宮伺候皇上？”

“說(shuō)的也是?！?br>
慕容嫣點(diǎn)點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向沈清漪，“聽(tīng)說(shuō)你琴?gòu)椀貌诲e(cuò)？”

沈清漪一怔。

她從未說(shuō)過(guò)自己會(huì)彈琴。

“蘇瑾說(shuō)，**是江南孟家的女兒，孟家女兒個(gè)個(gè)精通音律。

你應(yīng)當(dāng)也會(huì)吧？”

慕容嫣似笑非笑地看著她。

沈清漪垂下眼：“奴婢……略通一二?！?br>
“那正好?！?br>
慕容嫣坐首身子，朝旁邊侍立的宮女抬了抬下巴，“去，把本宮那張‘綠綺’取來(lái)。”

宮女應(yīng)聲退下，不多時(shí)，捧著一張古琴回來(lái)。

琴是桐木所制，琴身烏黑，琴弦在殿內(nèi)燈火下泛著清冷的光。

兩個(gè)小太監(jiān)抬來(lái)琴案，擺好琴凳，宮女將琴置于案上。

“彈一曲聽(tīng)聽(tīng)?！?br>
慕容嫣重新倚回榻上，指尖輕輕叩著玉如意，“若是彈得好，本宮有賞。

若是彈得不好……”她頓了頓，笑意更深，“本宮最討厭欺世盜名之人?！?br>
沈清漪走到琴案后坐下。

手指撫上琴弦的剎那，她感到一陣輕微的顫抖。

不是害怕，而是一種久違的、幾乎己經(jīng)遺忘的感覺(jué)。

母親教她彈琴，是在沈府后院的梧桐樹(shù)下。

那年她七歲，母親握著她的手，一個(gè)音一個(gè)音地教。

梧桐葉落了滿(mǎn)地，琴聲清越，驚起枝頭的雀鳥(niǎo)。

后來(lái)沈家出事，那架琴和許多東西一起，被抄家的官差砸了，燒了。

她以為這輩子都不會(huì)再碰琴了。

她深吸一口氣，指尖撥動(dòng)琴弦。

第一個(gè)音流出來(lái)時(shí)，殿內(nèi)靜了靜。

是《平沙落雁》。

母親最?lèi)?ài)的曲子，說(shuō)她彈這首曲子時(shí)，總能想起江南的秋天，想起煙波浩渺的太湖，想起沙洲上棲息的雁群。

沈清漪閉上眼。

指尖在琴弦上跳躍，流淌出的不是琴聲，是記憶。

是母親溫軟的手，是父親在廊下聽(tīng)琴時(shí)含笑的臉，是弟弟蹣跚學(xué)步時(shí)咿呀的叫聲，是沈府后院那棵老梧桐，是秋天金黃的落葉，是冬日暖融融的炭火，是春天母親簪在她發(fā)間的海棠花。

琴聲淙淙，如溪水流過(guò)山澗，如秋風(fēng)吹過(guò)蘆葦。

時(shí)而清越，時(shí)而低回，時(shí)而激越如雁鳴長(zhǎng)空，時(shí)而婉轉(zhuǎn)如雁落平沙。

殿內(nèi)所有人都靜了，連慕容嫣叩著玉如意的手也停了下來(lái)，只余琴聲在暖香氤氳的殿內(nèi)流淌。

最后一個(gè)音落下，余韻裊裊。

沈清漪睜開(kāi)眼，看見(jiàn)慕容嫣正盯著她，目**雜難辨。

那藕荷色和鵝**宮裝的妃子也忘了說(shuō)話，只怔怔地看著琴，又看看她。

許久，慕容嫣才輕輕吐出一口氣。

“果然名不虛傳?！?br>
她說(shuō)著，拍了拍手，“賞。”

旁邊侍立的宮女捧上一個(gè)托盤(pán)，里頭是一對(duì)赤金鐲子，一對(duì)珍珠耳墜，還有一匹上好的杭綢。

“謝娘娘賞賜?！?br>
沈清漪起身行禮。

“不必謝我。”

慕容嫣擺擺手，重新倚回榻上，語(yǔ)氣又恢復(fù)了那種漫不經(jīng)心的慵懶，“要謝，就謝你這雙手，這張臉，還有你那個(gè)會(huì)彈琴的娘?！?br>
她頓了頓，目光在她臉上逡巡，“三日后，皇上在御花園設(shè)宴，你隨本宮一同去。

好好準(zhǔn)備，若是得了皇上青眼，是你天大的造化。

若是不得……”她沒(méi)說(shuō)完，但沈清漪聽(tīng)懂了。

若是不得，那今日這琴，這賞賜，還有這條命，怕是都要留在這鐘粹宮了。

“奴婢明白?！?br>
沈清漪垂首。

“帶她下去吧。”

慕容嫣揮揮手，像是倦了，“安排她住西配殿，撥兩個(gè)人伺候。

蘇瑾，你留下，本宮還有話問(wèn)你?！?br>
蘇瑾躬身應(yīng)下。

沈清漪跟著方才那個(gè)桃紅衣裳的宮女退出正殿，穿過(guò)回廊，來(lái)到西配殿。

配殿不大，但陳設(shè)精致，臨窗一張梳妝臺(tái)，靠墻一張雕花拔步床，床上鋪著錦被繡枕，地上鋪著絨毯，暖意融融。

“你就住這兒?！?br>
桃紅衣裳的宮女——后來(lái)沈清漪知道她叫紅綃，是慕容嫣的貼身大宮女——語(yǔ)氣不冷不熱，“每日卯時(shí)起身，辰時(shí)到正殿聽(tīng)候差遣。

娘娘讓你做什么就做什么，不讓你做的，一步也別多走。

明白么？”

“明白?！?br>
沈清漪低聲應(yīng)道。

紅綃又交代了幾句規(guī)矩，這才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

門(mén)關(guān)上，屋里只剩沈清漪一人。

她走到窗邊，推開(kāi)窗，看見(jiàn)外頭一樹(shù)紅梅開(kāi)得正盛，梅香隨風(fēng)飄進(jìn)來(lái)，清冽凜然。

她抬起手，看著自己的指尖。

方才彈琴時(shí)，指尖在琴弦上跳躍的感覺(jué)還在，那種久違的、讓她幾乎落淚的感覺(jué)。

母親，父親，阿硯。

她在心里輕輕念著這三個(gè)名字。

然后她走到梳妝臺(tái)前，在銅鏡前坐下。

鏡中人穿著水藍(lán)色的宮裝，梳著精致的墮馬髻，臉上薄施脂粉，唇上一點(diǎn)嫣紅。

陌生得讓她幾乎認(rèn)不出。

只有那雙眼睛，還和從前一樣。

平靜，疏離，深處藏著某種倔強(qiáng)的、不肯屈服的東西。

她伸手，從懷里取出那根赤金點(diǎn)翠步搖，還有那枚太平通寶銅錢(qián)。

步搖的蝴蝶在燭光下泛著幽藍(lán)的光，銅錢(qián)的紅繩己經(jīng)褪色。

窗外，暮色漸濃。

鐘粹宮的燈籠次第亮起，將整座宮殿籠在一片暖黃的光暈里。

遠(yuǎn)處傳來(lái)隱約的鐘聲，是宮門(mén)下鑰的鐘聲，沉沉地，一聲，又一聲。

沈清漪將步搖和銅錢(qián)小心收好，然后吹熄了燈。

黑暗籠罩下來(lái)。

她知道，從今夜開(kāi)始，她的人生，將徹底踏入另一條軌道。

而這條軌道的盡頭是什么，她不知道。

她只知道，她沒(méi)有退路。