青風(fēng)鎮(zhèn)西頭的舊武館里，藥罐底最后一點(diǎn)褐色藥渣涼透時(shí)，林越攥著空藥包的手指，關(guān)節(jié)泛了白。

他站在臥房門口，隔著半舊的木屏風(fēng)，能看見(jiàn)父親林嘯天躺在床上的輪廓。

曾經(jīng)能將玄鐵樁打陷半寸的漢子，此刻胸膛起伏得微弱，每一次呼吸都帶著細(xì)碎的咳嗽，咳得狠了，被褥下的肩膀會(huì)輕輕顫抖——那是三個(gè)月前，父親拒絕將祖?zhèn)鞯摹缎冈E》殘篇交給趙家時(shí)，被趙家供奉打斷三根肋骨落下的傷。

“越兒……”林嘯天的聲音啞得像砂紙磨過(guò)木頭，“不必再跑了，趙家斷了鎮(zhèn)上藥鋪的貨，這傷……爹?！?br>
林越打斷他，聲音比平時(shí)沉了些，卻沒(méi)帶半分慌亂，“低階交易所還有任務(wù)，我去接一個(gè)，湊夠錢就去鄰鎮(zhèn)買藥?！?br>
他說(shuō)著，將空藥包疊好塞進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身時(shí)順手拎起門后那柄磨得發(fā)亮的鐵刀。

刀是父親年輕時(shí)用的，長(zhǎng)三尺，重八斤，對(duì)如今淬體境中期的林越來(lái)說(shuō)，略沉了些，但鎮(zhèn)上能租到的兵器，要么銹跡斑斑，要么貴得離譜。

出門時(shí)，巷口的老槐樹(shù)下圍了幾個(gè)閑散漢子，見(jiàn)林越拎著刀走過(guò)去，有人壓低聲音議論：“林家這小子，天天往交易所跑，也不怕死在山里？”

另一人嗤笑：“怕有什么用？

林館主躺床上，不跑就得等著**。”

林越腳步?jīng)]停。

這些話他聽(tīng)了近三個(gè)月，從最初的攥拳咬牙，到如今只剩一片沉定——憤怒解決不了父親的藥費(fèi)，更打不過(guò)趙家的人，與其浪費(fèi)力氣在情緒上，不如多攢些晶核。

青風(fēng)鎮(zhèn)的低階交易所設(shè)在東市，是座夯土砌的矮房，門口掛著塊褪色的木牌，牌上“低階武者交易所”六個(gè)字被風(fēng)吹得翹了邊。

剛推開(kāi)門，一股混雜著妖獸血味、草藥味和汗味的氣息就涌了上來(lái)，屋里擺著幾張破木桌，七八條漢子散坐在桌邊，有的在擦兵器，有的在爭(zhēng)論任務(wù)難度，嗓門粗得能掀了屋頂。

墻角的任務(wù)板前，一個(gè)穿灰布短打的少年正踮著腳看，見(jiàn)林越過(guò)來(lái)，下意識(shí)往旁邊讓了讓——林越雖只有十七歲，卻比鎮(zhèn)上同齡的少年結(jié)實(shí)些，只是常年累月的奔波和焦慮，讓他的眼下有淡淡的青影，臉色也偏蒼白，唯有一雙眼睛，亮得像淬了光，看任務(wù)時(shí)格外專注。

任務(wù)板上貼滿了泛黃的紙，最上面的幾張字跡嶄新，是今早剛貼的：獵殺一階妖獸青紋狼，每只賞五顆下品晶核；采集黑葉草，十斤換三顆下品晶核；護(hù)送商隊(duì)去鄰鎮(zhèn)，往返兩日，賞八顆下品晶核……林越的目光在任務(wù)上掃了一圈。

護(hù)送商隊(duì)的報(bào)酬最高，但要兩天時(shí)間，父親的藥最多還能撐一天，等不起；黑葉草要去鎮(zhèn)南的沼澤地采，那里瘴氣重，還藏著毒蜥，以他現(xiàn)在的實(shí)力，太冒險(xiǎn)；只剩獵殺青紋狼——青紋狼在鎮(zhèn)北的黑木林外圍活動(dòng)，雖是一階妖獸，但群居，單個(gè)實(shí)力不算強(qiáng)，淬體境中期足夠應(yīng)對(duì)，五顆下品晶核，剛好夠買父親三天的藥。

“喲，這不是林大少嗎？

又來(lái)接任務(wù)?。俊?br>
輕佻的聲音從身后傳來(lái)，林越回頭，看見(jiàn)三個(gè)穿錦色衣袍的少年走了進(jìn)來(lái)。

為首的是趙家族長(zhǎng)的三兒子趙磊，身邊跟著兩個(gè)趙家的狗腿子，三人腰間都掛著精致的佩劍，顯然沒(méi)把低階交易所的這些“底層武者”放在眼里。

趙磊走到任務(wù)板前，用扇子指著“獵殺青紋狼”的那張紙，故意提高聲音：“就這破任務(wù)，也值得林大少跑一趟？

我還以為林館主傷好了，能再跟我家供奉比劃比劃呢?！?br>
旁邊的狗腿子跟著哄笑：“怕是林館主連床都下不來(lái)了吧？

也是，敢跟趙家搶東西，斷幾根骨頭算輕的?！?br>
林越的手悄悄按在刀柄上，指腹蹭過(guò)刀身的舊紋路——那是父親教他練刀時(shí)，一遍遍磨出來(lái)的。

他能感覺(jué)到胸腔里的火氣在往上涌，可腦子里閃過(guò)父親咳嗽的模樣，又硬生生壓了下去。

淬體境中期對(duì)淬體境后期的趙磊，打不過(guò)，鬧起來(lái)只會(huì)被趙家的人抓把柄，到時(shí)候別說(shuō)接任務(wù)，能不能走出交易所都難。

“讓讓?！?br>
林越?jīng)]看趙磊，伸手去揭那張任務(wù)紙。

趙磊卻突然伸手按住了他的手腕，手指用力，捏得林越手腕生疼：“急什么？

我跟你說(shuō)話呢，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？”

他湊近林越，眼神里滿是惡意，“聽(tīng)說(shuō)你還在找《玄罡訣》的殘篇？

別找了，我家供奉說(shuō)了，那破玩意兒就是塊廢紙，也就你們父子當(dāng)寶貝?！?br>
手腕上的力道越來(lái)越重，林越咬了咬牙，另一只手悄悄往腰間摸——那里藏著一小袋辣椒粉，是上次去沼澤地采草時(shí)，為了防毒蜥準(zhǔn)備的。

可就在這時(shí)，交易所的管事從里屋走了出來(lái)，干咳了一聲：“趙少爺，交易所里有規(guī)矩，不準(zhǔn)私斗?！?br>
管事是個(gè)五十多歲的老頭，臉上滿是皺紋，平時(shí)誰(shuí)都不得罪，但趙家在鎮(zhèn)上勢(shì)力大，他說(shuō)話時(shí)也帶著幾分怯意。

趙磊瞪了管事一眼，卻也沒(méi)再過(guò)分，松開(kāi)林越的手腕時(shí)，故意推了他一把：“算你運(yùn)氣好。

不過(guò)你記住，青風(fēng)鎮(zhèn)是趙家的地盤，想活命，就別跟趙家作對(duì)?！?br>
說(shuō)罷，帶著兩個(gè)狗腿子揚(yáng)長(zhǎng)而去，出門時(shí)還撞翻了門口的藥筐，草藥撒了一地。

林越揉了揉手腕，那里己經(jīng)紅了一片。

他彎腰撿起地上的任務(wù)紙，疊好放進(jìn)懷里，又幫管事收拾起散落的草藥。

“小伙子，”管事嘆了口氣，遞給他一個(gè)布包，“這里有兩顆下品晶核，是我攢的，你先拿去應(yīng)急。

趙家那群人……你別跟他們硬拼。”

林越愣了愣，抬頭看管事。

他跟管事不熟，只知道這老頭平時(shí)收任務(wù)中介費(fèi)，摳得很，沒(méi)想到會(huì)主動(dòng)幫他。

“不用了，謝劉叔。”

林越把布包推了回去，拿起鐵刀，“任務(wù)我接了，晶核我自己掙?！?br>
他說(shuō)話時(shí)，眼神里沒(méi)有剛才的隱忍，多了幾分韌勁兒——父親教過(guò)他，武道之路，靠人不如靠己，就算是底層武者，也不能丟了骨氣。

出交易所時(shí)，日頭己經(jīng)偏西，金色的光灑在青風(fēng)鎮(zhèn)的土路上，把林越的影子拉得很長(zhǎng)。

他沒(méi)首接去黑木林，而是繞到鎮(zhèn)北的小溪邊，蹲下身，用溪水洗了把臉。

冰涼的水澆在臉上，讓他的腦子更清醒——青紋狼怕火，他得先去撿些干柴，做幾個(gè)火把；另外，黑木林外圍最近有武者說(shuō)見(jiàn)過(guò)兩只青紋狼一起出沒(méi)，得小心應(yīng)對(duì)。

他從懷里掏出那張任務(wù)紙，指尖劃過(guò)“五顆下品晶核”幾個(gè)字，心里默念：爹，再等我一天，明天就能給你買藥了。

念完，他攥緊鐵刀，轉(zhuǎn)身朝著黑木林的方向走去。

夕陽(yáng)把他的身影嵌在蒼茫的暮色里，少年的腳步不算快，卻每一步都走得很穩(wěn)——就像他此刻的心思，沒(méi)有急功近利的浮躁，只有一個(gè)明確的目標(biāo)，和為了這個(gè)目標(biāo)，不惜拼盡全力的決心。

黑木林的輪廓在遠(yuǎn)處漸漸清晰，林越能聽(tīng)見(jiàn)林子里傳來(lái)的鳥(niǎo)鳴聲，還有風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉的沙沙聲。

他深吸一口氣，將背后的柴捆緊了緊，提著鐵刀，一步踏入了那片籠罩著淡淡陰影的林子。