暮春的御花園被細(xì)雨籠在煙青色里，新開(kāi)的西府海棠被打得零落成泥。

沈卿寧扶著侍女丹青的手腕，低頭避開(kāi)垂柳枝上墜下的水珠，煙霞色宮裝下擺己沾滿(mǎn)泥點(diǎn)——這是三日前尚服局送來(lái)的新制春衫，繡著今年選秀特賜的合歡花紋。

"才人仔細(xì)腳下。

"丹青忽然拽著她退到青石道旁。

遠(yuǎn)處傳來(lái)金玉相擊的清脆聲響，十二人抬的龍輦轉(zhuǎn)過(guò)朱紅宮墻，織金帷幔在雨后潮濕的風(fēng)里輕輕晃動(dòng)，隱約露出端坐的人影。

沈卿寧隨丹青一起跪在濕漉漉的青磚上，聽(tīng)見(jiàn)自己急促的呼吸混在雨滴敲打樹(shù)葉的聲響里。

這是她入宮月余來(lái)，第一次如此接近天子儀仗。

"皇上您瞧，今年的海棠開(kāi)得比往年都艷呢。

"珠玉般清越的聲音裹著甜膩笑意飄過(guò)來(lái)。

沈卿寧認(rèn)得這聲音。

半月前新晉宮嬪在坤寧宮拜見(jiàn)皇后時(shí)，瑜貴妃宋之瑤就是這樣**笑，用鎏金護(hù)甲挨個(gè)挑起她們的下頜端詳。

此刻緋色蹙金鳳尾裙從眼前逶迤而過(guò)，金線(xiàn)牡丹在陰雨天里依然灼人眼目。

"這不是沈才人么？

"沈卿寧將額頭抵在冰冷磚石上："臣妾棠梨宮才人沈氏，恭請(qǐng)圣安。”

"起來(lái)吧。

"帝王的聲音像浸在雪水里的玉石。

她起身時(shí)瞥見(jiàn)玄色披風(fēng)下擺沾著片花瓣，應(yīng)是途經(jīng)儲(chǔ)秀宮時(shí)染的。

宋之瑤笑吟吟地挽上帝王的手臂"皇上您瞧，沈妹妹可是**秀女里長(zhǎng)的最出挑的。

有沈妹妹在倒顯得臣妾人老珠黃了。

"鎏金嵌寶的護(hù)甲輕輕劃過(guò)沈卿寧的肩頭"瞧這衣服上的合歡花繡的這般精巧，可見(jiàn)妹妹的心思真是別致。

""臣妾聽(tīng)聞合歡解忿，萱草忘憂(yōu)，正合宮中祥和之氣。

貴妃娘娘襟上這朵姚黃牡丹雍容無(wú)雙與娘娘國(guó)色天香的姿容正是相配，臣妾螢火之光怎能與娘娘明月?tīng)?zhēng)輝。

"瑜貴妃的笑聲碎玉般濺開(kāi)："沈妹妹不僅長(zhǎng)得花容月貌，就連這小嘴也是分外伶俐呀。

"“不是說(shuō)要去聽(tīng)雨閣看戲？”

南宮瑾冷冽的聲音響起，瑜貴妃見(jiàn)狀立刻嬌嗔道：“哎呀，皇上，臣妾喜歡沈妹妹，想與她多玩笑兩句罷了?！?br>
說(shuō)罷瞥了一眼沈卿寧便和帝王往聽(tīng)雨閣而去。

首到鑾駕遠(yuǎn)去，丹青才敢上前攙扶。

小宮女的手冰涼，沈卿寧反握住她輕笑："去折幾枝西府海棠，前兒皇后娘娘賞的甜白釉瓶還空著。

"回棠梨宮要穿過(guò)整片荒廢的宮苑——這是瑜貴妃特地給她安排的住所。

墻角野薔薇開(kāi)得潑辣，沈卿寧數(shù)到第七塊裂開(kāi)的青磚時(shí)，忽聽(tīng)得斷墻后傳來(lái)嗚咽，丹青猛地攥緊她的衣袖。

"許是野貓。

"沈卿寧拍拍小宮女的手。

三日前她們經(jīng)過(guò)此處，正撞見(jiàn)兩個(gè)太監(jiān)將破席裹著的尸首拖往枯井——據(jù)說(shuō)是個(gè)觸怒瑜貴妃的寶林，入宮不過(guò)月余。

棠梨宮的附近的小花園正在抽新葉。

推開(kāi)吱呀作響的宮門(mén)，夏鳶興沖沖地跑過(guò)來(lái)，小宮女驚喜之色溢于言表："才人！

尚膳房今日送來(lái)飯菜好生豐盛有八寶醬鴨、翡翠蝦仁還有金絲燕窩..."沈卿寧指尖撫過(guò)桌上食盒的龍紋暗印，想起選秀那日的情景。

朱紅宮墻將天割成狹長(zhǎng)的一條，她跪在青石板上聽(tīng)著此起彼伏的落選哭聲。

當(dāng)司禮監(jiān)尖細(xì)的嗓音終于喊出"沈氏留牌子"時(shí)，掌心己被指甲掐出西道血痕。