鹽亭山的桑林，是被霧養(yǎng)著的——清晨的霧裹著桑葉，能滴下水來，風一吹，霧里就飄著股甜絲絲的味兒。

嫘祖第一次走進這片桑林時，剛滿十六，發(fā)間別著朵野桑花，手里攥著黃帝給的骨針，指尖還沾著獸皮繩的毛糙。

那時的黃帝部落，還裹著獸皮、披著樹葉。

打獵回來的漢子身上滿是劃痕，孩子凍得縮在獸皮堆里，連黃帝自己，也只披著張磨得發(fā)亮的熊皮。

嫘祖坐在篝火邊，看著女人用骨針縫獸皮，針一扎進去，獸皮就裂個小口，她摸著自己發(fā)間的?；ǎ蝗粏枺骸斑@山上的桑，除了喂鳥，還能做什么？”

沒人答得上來。

鹽亭山的桑林老得像山，祖祖輩輩只知道桑果能吃，桑葉能喂野蠶——那些白胖胖的蟲子，趴在桑葉上啃得“沙沙”響，結出的白繭，被風一吹就飄走，像沒用的絮。

嫘祖卻盯上了那些白繭。

她趁霧沒散的時候鉆進桑林，蹲在樹下看野蠶啃桑葉，看它們吐絲結繭，一看就是半天。

有次她伸手去碰一個剛結好的白繭，繭子沾在指尖，輕輕一扯，竟抽出根細得像頭發(fā)的絲，軟得像云，卻扯不斷。

“這東西……能纏起來？”

她把那根絲纏在骨針上，纏了一圈又一圈，纏成個小指大的絲球，放在手里揉——暖的，比獸皮軟，比樹葉韌。

那天晚上，她抱著絲球去找黃帝，篝火映著她的臉，眼睛亮得像星：“軒轅，你看這東西，能不能替獸皮？”

黃帝捏著絲球，指尖捻著絲，突然笑了：“西陵氏的女兒，總藏著旁人看不見的心思。

你想試，便去試——我讓部落里的女人都跟著你。”

鹽亭山的“試絲”，是從一鍋沸水開始的。

嫘祖帶著三個年輕女人，在桑林邊搭了個土灶，把采來的白繭倒進沸水里。

繭子在水里泡軟，她伸手去撈，指尖被燙得發(fā)紅，卻笑著把繭子按在木梳上——梳齒一刮，白絲就順著梳齒抽出來，像霧里扯出的光。

“要順著絲的勁兒抽，不能硬拉?！?br>
她把木梳遞給旁邊的女人，指尖的紅印沾在梳齒上，“這絲比頭發(fā)軟，卻比麻繩韌，抽得長，就能織成布?！?br>
可麻煩跟著來——野蠶太少，結的繭不夠；沸水燙繭時，絲總斷；就算抽成了絲，也不知道怎么“織”。

部落里有人嚼舌根：“西陵氏的丫頭是瘋了，放著好好的獸皮不縫，偏去折騰蟲子吐的絮?！?br>
嫘祖聽見了，只摸著手里的絲球笑。

夜里她坐在桑林里，看著野蠶在桑葉上爬，突然想起小時候母親說的“萬物有靈”——這些蟲子能吐絲，定是有自己的脾氣。

她開始把野蠶帶回山洞，用竹筐裝著，每天采最新的桑葉喂它們，夜里還把竹筐放在篝火邊暖著。

野蠶真的“乖”了些——結的繭更大，絲更韌，山洞里的竹筐，從一個變成十個、百個。

有天早上，嫘祖看見竹筐里的蠶繭，突然哭了：最大的那個繭，抽出的絲竟有三丈長，像從桑林扯到了山巔。

抽絲的法子摸透了，“織”又成了難題。

嫘祖盯著黃帝掛在墻上的漁網看了三天，突然用藤條編了個像漁網的架子，把絲纏在架子的橫條上，再用骨針牽著絲，在豎條間來回穿——穿了半天，竟織出門簾大的一塊絲布，軟得能裹住指尖。

“成了！”

她舉著絲布跑到黃帝面前，絲布在風里飄，像片云。

黃帝摸著絲布，突然把身上的熊皮扯下來，裹上絲布——絲布貼著皮膚，暖得像曬過太陽的桑林。

他抱著嫘祖笑：“西陵氏，你給部落織出了‘光’?！?br>
鹽亭山的第一匹絲布，是在秋收時織成的。

米**的布，像桑林的顏色，嫘祖用骨針在布角繡了朵?；?，送給剛生了孩子的女人。

女人把布裹在孩子身上，孩子不哭了，睜著眼睛摸布，小手在布上抓出軟乎乎的印。

“這是‘綢’，”嫘祖摸著布角的?；ǎχf，“是蠶給我們的禮物，也是桑給我們的暖?！?br>
可桑林的蠶，還是不夠。

嫘祖帶著人走遍鹽亭山，找野蠶的窩，把蠶卵收回來，埋在桑樹下的土里。

第二年春天，土里鉆出黑黢黢的小蠶，爬在桑葉上，像撒了把黑籽。

她跪在地上，看著小蠶啃桑葉，突然對著桑林磕頭：“桑神在上，蠶神在上，求你們護著這些小蟲子，護著部落的暖?！?br>
磕頭的地方，后來長出棵最大的桑樹，桑枝能遮半座山，桑樹下的蠶卵，年年都能孵出滿林的蠶。

黃帝部落開始穿綢衣的消息，傳遍了中原。

別的部落派人來學，嫘祖把抽絲、織綢的法子教給他們，還把蠶卵裝在竹筐里送給他們：“這是鹽亭山的蠶，帶著桑林的暖，走到哪里，暖就到哪里?！?br>
有人問她：“你為什么肯把這‘寶貝’教給旁人？”

嫘祖坐在桑樹下，摸著懷里的蠶筐，笑了：“獸皮只能裹一個人，綢衣卻能裹千萬人。

軒轅要的是天下暖，不是一個部落暖?！?br>
后來，黃帝統(tǒng)一了中原，嫘祖被尊為“先蠶娘娘”。

她在鹽亭山建了第一座蠶廟，廟里供著桑神和蠶神，每年春天，都有人來廟里磕頭，采桑果，收蠶卵。

嫘祖老了的時候，還是喜歡坐在鹽亭山的桑林里，看著女人采桑葉、抽蠶絲，看著孩子穿著綢衣在桑林里跑。

她摸著發(fā)間的桑花——那是用絲繡的，軟得像真花，突然想起第一次摸蠶繭的那天，霧里的桑林甜絲絲的，風里飄著第一縷絲的光。

她閉眼前，抓著黃帝的手說：“記住，蠶是桑的孩子，絲是暖的魂，要護著桑林，護著蠶，護著天下人的暖。”

黃帝把她葬在鹽亭山的桑林里，墳上種滿了桑樹。

每年春天，桑花開的時候，墳上的桑葉就會飄出甜絲絲的霧，像嫘祖還坐在桑林里，看著部落的人織出一縷又一縷暖的光。

現在鹽亭山的嫘祖陵前，還種著老桑樹，每年祭祀時，人們都會帶一束?；ā⒁豢鹦Q卵——他們記得，是那個發(fā)間別著桑花的女子，在鹽亭山的霧里，找到了天下第一縷暖的光。