曲沐棉決定去采點蘑菇。

不是突發(fā)奇想，是她真餓得受不了了。

那十斤糙米省著吃，一天兩頓稀粥，頂了六七天，竹簍又快見底。

村里嬸子說，后山這個季節(jié)有雞樅菌，燉湯鮮得很，運氣好還能賣錢。

天沒亮她就起了，揣上兩個昨晚剩的菜團子，拎著小竹籃和那柄豁了口的柴刀，防身用。

山路不好走，露水打濕了褲腿，草葉刮得腳踝發(fā)*。

她走得慢，一是體力不濟，二是得仔細辨認。

腦子里那些草藥知識時靈時不靈的，蘑菇更麻煩，萬一摘到毒的就完蛋了。

“這個像雞樅……不對，菌傘顏色太深了?！?br>
她蹲在一叢蘑菇前嘀咕，伸手比劃，“雞樅菌柄應(yīng)該是白的，這個發(fā)灰……”正琢磨著，不遠處傳來“咔嚓”一聲，是樹枝被踩斷的聲音。

曲沐棉渾身一緊，攥緊了柴刀，這深山老林的，可別碰上野豬。

她屏住呼吸，從灌木縫隙里往外看。

是王林。

少年背著個比他還高的竹簍，簍子里塞滿了柴，壓得他背微微弓著。

他走得很穩(wěn)，每一步都踩實了才邁下一步，眼睛盯著地面，像在找什么東西。

曲沐棉松了口氣，剛要站起來打招呼，卻看見王林忽然停下，蹲下身，小心翼翼地從一叢雜草里挖出什么，放進懷里。

動作很快，但她還是看清了，是株草，葉子細長，頂端開著小花。

紫葉蘭。

她腦子里冒出這個名字，一種很常見的止血草藥，山腳溪邊到處都是，不值什么錢。

可王林那副珍而重之的樣子，倒像挖到了人參。

曲沐棉沒吱聲，看著他把那株草收好，又繼續(xù)低頭找。

這次她看仔細了，他專挑那些不起眼的、長在石縫或樹根下的草藥挖，手法生疏，但很仔細，連根須都盡量保持完整。

“他缺錢？”

曲沐棉腦子里閃過這個念頭。

王家的情況她知道些，王林的父親王天水是老實巴交的莊稼人，母親李氏身體不太好，家里幾畝薄田，交完租子剩下剛夠糊口。

王林之前去鎮(zhèn)上做過短工，可最近好像沒去。

正想著，王林己經(jīng)走遠了。

曲沐棉從灌木叢后出來，走到他剛才蹲的地方。

地上還留著個小坑，旁邊散落著幾片紫葉蘭的葉子。

她撿起一片，捏在指尖搓了搓，汁液染綠了指腹。

“采藥賣錢……是想買什么嗎？”

她搖搖頭，不再多想，轉(zhuǎn)身去找自己的蘑菇。

日頭爬到頭頂時，曲沐棉的竹籃里有了小半籃雞樅菌，還有幾把野菜。

她坐在溪邊石頭上歇腳，掬水洗臉，水很涼，激得她一哆嗦。

正要起身，又聽見腳步聲。

還是王林。

他背著那筐柴，額頭上全是汗，臉頰被曬得發(fā)紅。

看見曲沐棉，他腳步頓了一下，點點頭算是打招呼，然后走到溪水下游，蹲下洗手。

曲沐棉看見他從懷里掏出個布包，小心打開，里面是十幾株草藥，都用濕苔蘚裹著根。

他把草藥浸在溪水里，讓苔蘚吸飽水，又仔細包好。

“這些……要拿去鎮(zhèn)上賣？”

她忍不住開口。

王林“嗯”了一聲，沒多說。

“陳氏藥鋪收的價格還行?！?br>
曲沐棉說，“回春堂壓價太狠?！?br>
少年抬起頭看了她一眼，眼神里有點意外，大概沒想到她也懂這個。

“我去賣過兩次。”

曲沐棉解釋，指了指自己的竹籃，“采點蘑菇野菜，換點鹽錢?！?br>
王林又“嗯”了一聲，把布包收好，起身要走。

“等等?！?br>
曲沐棉叫住他，從竹籃里抓了一把雞樅菌，用一片大葉子包好遞過去，“這個燉湯很鮮，給**補補身子?！?br>
少年沒接，看著那包蘑菇，又看看她。

“我采多了，吃不完會壞?！?br>
曲沐棉把蘑菇往前送了送，“就當……謝謝你上次的饅頭?！?br>
王林沉默了幾秒，接了過去，低聲說了句：“謝謝。”

聲音很啞，像很久沒說話。

曲沐棉笑了：“不客氣。

路上小心。”

王林點點頭，背著柴簍走了。

這回他沒立刻離開，走了幾步，回頭說：“再往里走有片松林，蘑菇多，但有毒蛇，你……別去太深?！?br>
說完，不等曲沐棉反應(yīng)，轉(zhuǎn)身快步走了。

曲沐棉愣在原地，好一會兒才反應(yīng)過來。

他……這是在關(guān)心她？

心里忽然有點暖，這少年看著冷，倒也不是全然不懂人情世故。

下午，曲沐棉沒往深山走，就在外圍又采了些野菜，太陽偏西時就下山了。

回村路上，她看見幾個半大孩子聚在村口老槐樹下，嘰嘰喳喳說著什么。

“聽說了嗎？

恒岳派的仙師要來收徒了！”

“真的假的？

什么時候？”

“就下個月！

我爹在鎮(zhèn)上聽說的，說是有靈根的都能去試試，選上了就能修仙，長生不老！”

“得了吧，就咱們這窮鄉(xiāng)僻壤，還能出仙人？”

“那可說不準，萬一呢……”曲沐棉腳步慢了下來。

恒岳派收徒。

原著里，王林就是去參加了這次測試，然后被檢查出是“偽靈根”最差的那種，他雖然勉強進了外門，但受盡白眼，最后靈根被毀，斷了仙路。

那是他一切悲劇的開始，也是他執(zhí)念的起點。

曲沐棉捏緊了竹籃的提手，指甲陷進掌心。

她能做什么？

她自己都泥菩薩過江，自身難保了。

況且……她有什么資格去改變他的選擇？

那是他的命。

“沐棉回來啦？”

有嬸子看見她，笑著打招呼，“喲，采這么多蘑菇，今晚有口福了?！?br>
曲沐棉回過神，擠出個笑：“給嬸子拿點？”

“不用不用，你自己留著吃，瞧你瘦的?！?br>
她道了謝，往家走，路過王家時，看見院門開著，王林正蹲在井邊洗那些草藥。

他洗得很仔細，一根根捋順，抖掉泥土，在木盆里漂洗干凈，然后攤在竹席上晾曬。

夕陽照在他身上，給少年瘦削的脊背鍍了層金邊。

曲沐棉站在籬笆外看了會兒，沒進去。

晚飯，她真的燉了蘑菇湯。

就一點豬油，幾片蘑菇，撒點鹽，煮出來卻鮮得人掉眉毛。

她捧著碗，小口小口喝著，熱氣熏得眼睛有點濕。

不知道是太燙，還是別的什么。

吃完飯，天還沒黑透。

她搬了小凳子坐在院子里，借著天光翻那本《本草初識》。

書頁泛黃，字跡模糊，可她看得很認真，手指一個字一個字點著念。

“紫蘇，性溫，味辛，能散寒……”念著念著，忽然想起白天王林挖藥的樣子。

那么認真，那么小心翼翼，像捧著什么寶貝。

他到底需要多少錢？

這個念頭一旦冒出來，就壓不下去了。

曲沐棉合上書，想了想，起身進了屋。

她從床底拖出那個掉漆的舊木箱，打開，里面是她全部家當，幾十個銅板，那包銀針，還有兩件半新不舊的衣裳。

她把銅板數(shù)了數(shù)，一共五十三文。

“不夠?！?br>
她自言自語。

就算全給他，也不夠干什么，況且她還得活下去。

正發(fā)愁，院子里傳來腳步聲。

曲沐棉探頭一看，是王林。

少年站在籬笆外，手里端著個粗陶碗，碗里是幾個煮熟的芋頭。

“我娘讓送的?！?br>
他還是那句話，隔著籬笆遞過來。

曲沐棉接過來，碗還溫著。

她低頭看看芋頭，又抬頭看看他，忽然問：“你……是不是缺錢？”

王林身體僵了一下。

“我白天看見你采藥了?！?br>
曲沐棉聲音放輕，“那些草藥，賣不了幾個錢，你要是急用，我這兒還有點……不用?！?br>
王林打斷她，聲音生硬，“我自己能掙。”

他說完就要走。

“等等！”

曲沐棉叫住他，腦子飛快轉(zhuǎn)著，“我不是要白給你。

是……是合作?！?br>
王林停住腳，回頭看她，眼神里有疑惑。

“你看，你會采藥，我懂點炮制。”

曲沐棉努力讓語氣聽起來自然些，“你采來的草藥，首接賣鮮的，價格低。

我?guī)湍闩谥埔幌?，能賣得貴點。

多賣的錢，咱倆對半分，怎么樣？”

少年沒說話，只是看著她，眼神很深，像在判斷她話里的真假。

曲沐棉被看得有點心虛，但還是硬著頭皮說：“真的，不騙你。

陳氏藥鋪的掌柜說了，炮制好的草藥，價格能高三成。

你出力氣，我出手藝，公平?！?br>
夕陽徹底落下去了，天邊只剩一抹暗紅。

暮色里，王林的臉看不太清表情。

許久，他才開口，聲音很低：“為什么幫我？”

曲沐棉愣了一下。

為什么？

因為她不忍心看一個少年為了一點錢，漫山遍野挖那些不值錢的草藥？

因為她自己也是孤零零一個人，想在這陌生的世界里，抓住一點點人情溫暖？

“因為……”她聽見自己說，“**給我送過饅頭和芋頭。

我也沒什么能還的，就會這點手藝?！?br>
這理由很牽強，但王林信了，或者說，他愿意信。

“明天。”

他說，“我采了藥，拿來給你。”

“好?！?br>
曲沐棉點頭，“我晚上在家?！?br>
王林“嗯”了一聲，轉(zhuǎn)身走了，這回沒再回頭。

曲沐棉站在院子里，看著他的背影消失在暮色里，長長出了口氣。

她不知道這樣做對不對，不知道這微小的改變，會不會在未來的某一天，引起她無法預(yù)料的后果。

可她就是想做點什么，哪怕只是讓這個少年，在這個艱難的世界里，稍微輕松那么一點點。

夜里起了風。

曲沐棉躺在床上，聽著茅草屋頂被風吹得嘩啦響。

她睡不著，腦子里全是白天的事。

恒岳派要來了。

王林要去測試了。

然后呢？

然后他會進入那個殘酷的修仙世界，會經(jīng)歷背叛、殺戮、失去，會變成那個心狠手辣的王麻子。

而她，只能站在凡塵的這一頭，看著他越走越遠。