他們?cè)谔旌谇暗诌_(dá)聚集地外圍。

人為清理出的通道狹窄而漫長(zhǎng)，兩側(cè)的植物被反復(fù)砍斷，藤蔓仍在緩慢生長(zhǎng)，根須**在地面上，像一條條尚未愈合的傷口。

鋼筋和混凝土殘骸插在通道邊緣，用來限制植物的擴(kuò)散，但所有人都清楚，這些東西只能拖延時(shí)間。

陸沉踏入通道時(shí)，步伐放得很輕。

他的視線在地面、墻體和頭頂之間來回切換，確認(rèn)沒有新生的捕食芽，也沒有孢子沉積。

這里的植物活性不高，卻從不意味著安全，只是意味著它們反應(yīng)得慢一點(diǎn)。

趙闊跟在后面，背包隨著走動(dòng)輕輕晃動(dòng)。

“今天還算順。”

他低聲說，“沒遇到游蕩獸，也沒被植物堵住?！?br>
陸沉沒有回應(yīng)。

順利只是結(jié)果，不是原因。

在他看來，只是這一次路徑選擇和風(fēng)險(xiǎn)判斷暫時(shí)成立。

進(jìn)入聚集地后，視野驟然開闊。

十幾棟被清理過的建筑圍成一個(gè)不規(guī)則的區(qū)域，中央點(diǎn)著幾處火堆，火焰持續(xù)燃燒，用來壓制植物活性，也驅(qū)散空氣中的孢子。

這里的人不多，大約三百左右，各自占據(jù)著固定的位置，很少有人隨意走動(dòng)。

這是陸沉見過的第七個(gè)聚集地，結(jié)構(gòu)幾乎一模一樣。

外圍是防御，中層是交易，最里面才是居住區(qū)。

秩序看起來還在，但每一道界線都很薄，一旦資源減少，或者出現(xiàn)更強(qiáng)的力量，這里隨時(shí)會(huì)崩塌。

有人注意到他們回來，目光在兩人的背包上停留了一瞬，很快又移開。

沒有人上前打招呼。

這里沒有歡迎，只有價(jià)值。

能帶回物資的人，短時(shí)間內(nèi)是安全的；一旦失去利用價(jià)值，態(tài)度會(huì)立刻改變。

“先換東西？”

趙闊問了一句。

“先找周野?！?br>
陸沉回答。

他們繞過交易區(qū)，走向聚集地最里側(cè)的一棟低矮建筑。

門口掛著一串風(fēng)鈴，用金屬碎片拼成，只要有風(fēng)就會(huì)發(fā)出刺耳的響聲。

這不是裝飾，而是預(yù)警。

周野從不相信安靜。

屋內(nèi)光線昏暗，卻整理得很干凈。

墻上釘著一張區(qū)域圖，附近的植物密集區(qū)、動(dòng)物活動(dòng)路線、高風(fēng)險(xiǎn)區(qū)域都被清楚標(biāo)注，舊的標(biāo)記沒有被擦掉，一層疊著一層。

周野坐在桌前，正在拆解一枚植物核心，動(dòng)作不快，卻很穩(wěn)。

他抬頭看了一眼陸沉的背包。

“收獲不錯(cuò)?！?br>
不是詢問，是結(jié)論。

“低級(jí)捕食蕨，一只變異鹿?！?br>
陸沉匯報(bào)得很簡(jiǎn)短。

周野點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“沒受傷？”

“沒有。”

得到答案后，周野才低下頭，繼續(xù)處理核心。

他從不關(guān)心過程，只關(guān)心結(jié)果是否符合預(yù)期。

趙闊把材料送去后勤點(diǎn)，回來時(shí)臉色有些不太自然。

他靠近兩人，聲音壓得很低：“交易區(qū)那邊，有人盯著我們，不是熟面孔?！?br>
周野停下動(dòng)作，看了他一眼。

“確定？”

“確定?！?br>
趙闊點(diǎn)頭，“不止一個(gè)?！?br>
周野沉默了片刻，把拆好的核心裝進(jìn)容器。

“記住，”他說，“這里不是家，只是你暫時(shí)還沒被趕走的地方。

聚集地不會(huì)保護(hù)你，只會(huì)在你還有用的時(shí)候容忍你?！?br>
陸沉點(diǎn)頭。

他一首很清楚這一點(diǎn)。

夜色降臨，火堆亮起，影子在殘破的墻壁上晃動(dòng)。

有人低聲交談，有人獨(dú)自擦拭武器，也有人靠墻休息，但很少有人真正睡著。

這里的人都明白，一旦松懈，代價(jià)往往是命。

陸沉靠在墻邊，閉上眼睛，卻沒有放松對(duì)周圍的感知。

風(fēng)聲、腳步聲、植物摩擦的細(xì)響，全都被他納入判斷范圍。

在這個(gè)世界，活著不是一種狀態(tài)。

而是一種隨時(shí)可能被否定的結(jié)果。