暑氣一日盛過(guò)一日，蟬鳴攪得人心浮氣躁。

東宮似乎恢復(fù)了表面的平靜，太子蕭珩閉門(mén)思過(guò)的半月之期己滿(mǎn)，重新出現(xiàn)在人前，依舊是那個(gè)舉止有度、威儀自持的儲(chǔ)君。

只是細(xì)心些的人會(huì)發(fā)現(xiàn)，他眉宇間偶爾掠過(guò)的一絲陰鷙，比從前更深了。

沈知意的日子，也如那塘中靜水，不起微瀾。

她依舊“病”著，多數(shù)時(shí)候閉門(mén)不出，臉色是經(jīng)年累月的蒼白，偶爾在晨昏定省時(shí)出現(xiàn)在皇后宮中，也是一副弱不勝衣、寡言少語(yǔ)的模樣，行禮問(wèn)安后便默默退到角落，盡量減少自己的存在感。

皇后對(duì)這兒媳向來(lái)淡淡的，只例行公事般問(wèn)兩句身子，便不再多言。

后**嬪、其他皇子妃妯娌，見(jiàn)她這般，或同情，或輕蔑，或視若無(wú)睹，倒也無(wú)人刻意尋她麻煩。

只是無(wú)人知曉，這看似密不透風(fēng)的沉寂之下，幾縷細(xì)微的漣漪，正以她為中心，悄然蕩開(kāi)。

那日在廢院“偶遇”春桃之后，沈知意再未踏足西南角。

倒是錦書(shū)，隔了幾日，奉命去針線局取一份新制的夏衣，回來(lái)時(shí)，衣袖里多了個(gè)不起眼的小布包。

布包里是幾塊碎銀子，成色尋常，還有一張折疊整齊、字跡歪扭的紙條。

“奴婢春桃，叩謝娘娘活命大恩。

王賊貪婪，前日又欲勒索，被奴婢以娘娘之名驚退。

娘娘所賜銀簪，贖藥救急，弟弟病己好轉(zhuǎn)。

奴婢賤命一條，但有所用，萬(wàn)死不辭。

奴婢每日辰時(shí)三刻，會(huì)路過(guò)攬?jiān)峦ず髪A道倒夜香?！?br>
字寫(xiě)得歪七扭八，還有些錯(cuò)別字，意思卻清楚明白。

感激是真的，想攀附、想尋個(gè)靠山的心思，也是真的。

最重要的是，紙條最后點(diǎn)明了一個(gè)固定的、不易引人注意的聯(lián)系地點(diǎn)和方式。

辰時(shí)三刻，天剛蒙蒙亮，攬?jiān)峦ず髪A道，正是夜香車(chē)出宮的路徑，氣味難聞，人跡罕至。

沈知意將紙條湊近燭火，看著它蜷曲、焦黑、化為灰燼。

春桃比她想象的，膽子要大些，心思也活絡(luò)些。

知道借她的名頭嚇退王太監(jiān)，是狐假虎威，也是試探。

留下****，是表忠心，也是求一條或許能往上爬的路。

“倒是顆能發(fā)芽的種子?！?br>
她輕輕吹散指尖的灰燼，對(duì)侍立在一旁、神色緊張的錦書(shū)道，“不必特意去找她。

下次若再‘偶遇’，她問(wèn)起，便說(shuō)我知道了，讓她安心當(dāng)差，謹(jǐn)言慎行?！?br>
錦書(shū)應(yīng)下，欲言又止。

沈知意知道她在擔(dān)心什么。

與一個(gè)最低等的浣衣局宮女私下往來(lái)，若被察覺(jué)，對(duì)太子妃的名聲有損，更可能引來(lái)禍端。

“錦書(shū)，”沈知意抬眼看她，目光平靜，“在這宮里，有時(shí)候，最不起眼的人，反而能聽(tīng)到最真切的風(fēng)聲，去到最意想不到的地方。

我們……太干凈了，不是什么好事?！?br>
錦書(shū)似懂非懂，但見(jiàn)小姐眼中那不容置疑的沉靜，便將疑慮壓下，只重重點(diǎn)頭：“小姐放心，奴婢知道怎么做了?！?br>
沈知意閉上眼。

她在下一盤(pán)棋，一盤(pán)以整個(gè)東宮、乃至整個(gè)朝堂為棋盤(pán)的棋。

春桃這樣的卒子，微不足道，但用得好，或許能拱過(guò)河，攪動(dòng)一池靜水。

她不急，她有足夠的耐心，等待合適的時(shí)機(jī)，落下這顆棋子。

轉(zhuǎn)眼入了秋，宮中籌備中秋大宴。

今年恰逢北境大捷，皇帝龍心大悅，有意大辦，與民同慶。

東宮作為儲(chǔ)君，自然要擔(dān)當(dāng)重任，從宴席布置、歌舞編排到一應(yīng)節(jié)禮賞賜，事務(wù)繁雜。

蕭珩忙得腳不沾地，脾氣也越發(fā)急躁，東宮上下風(fēng)聲鶴唳，人人自危。

這一日，沈知意“病”體稍愈，按例去皇后宮中請(qǐng)安。

回程時(shí)，路過(guò)御花園的曲荷水榭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)見(jiàn)一陣絲竹管弦之聲，夾雜著女子?jì)汕蔚恼f(shuō)笑。

是幾位得寵的**和幾位皇子妃在此處小聚，賞玩初開(kāi)的金桂。

沈知意腳步未停，只垂眸沿著水邊小徑緩行，想悄無(wú)聲息地繞過(guò)去。

她如今是東宮里最不起眼的影子，無(wú)人會(huì)留意。

“喲，這不是太子妃姐姐么？”

一個(gè)清脆嬌媚的聲音自身后響起，帶著幾分刻意抬高的驚訝。

沈知意腳步一頓，回身，便見(jiàn)一名身著鵝黃宮裙、云鬢高綰、明**人的女子，在一眾宮人簇?fù)硐拢U裊婷婷地走了過(guò)來(lái)。

正是三皇子蕭銘的側(cè)妃柳氏，出身勛貴，頗得三皇子寵愛(ài)，性子也驕縱。

柳側(cè)妃走到近前，一雙美目上下打量著沈知意，見(jiàn)她只穿著一身半舊的月白襦裙，不施粉黛，臉色蒼白，頭上也不過(guò)幾支素銀簪子，眼中掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的輕蔑，語(yǔ)氣卻親熱：“好些日子不見(jiàn)姐姐了，聽(tīng)聞姐姐身子一首不爽利，如今可大安了？”

沈知意微微屈膝行禮，聲音低柔：“勞柳妹妹掛心，只是**病，將養(yǎng)著罷了。

妹妹們雅興，我就不打擾了。”

說(shuō)著，便要轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

“姐姐急什么？”

柳側(cè)妃卻笑著上前一步，狀似親昵地挽住沈知意的手臂，實(shí)則力道不輕，將她帶了回來(lái)，“今日秋風(fēng)送爽，桂花正香，姐姐既然出來(lái)了，也一同坐坐，說(shuō)說(shuō)話兒。

姐妹們正說(shuō)起今年中秋宮宴的歌舞呢，都說(shuō)太子殿下督辦，必定是極精彩的。

姐姐是太子妃，想必更知內(nèi)情，不如也說(shuō)與我們聽(tīng)聽(tīng)？”

水榭中其他人的目光也都投了過(guò)來(lái)，有好奇，有探究，更多的是一種隱晦的、等著看熱鬧的興味。

誰(shuí)不知道太子妃在東宮形同虛設(shè)，不得太子待見(jiàn)，這等籌備宮宴的事務(wù)，太子又怎會(huì)與她商議？

沈知意手臂被柳側(cè)妃挽著，能感覺(jué)到對(duì)方指尖的力度和那份不容拒絕的強(qiáng)勢(shì)。

她垂下眼睫，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在蒼白的臉頰上投下陰影，聲音更輕了些，帶著恰到好處的窘迫和茫然：“妹妹說(shuō)笑了，我……我久病不出，宮宴之事，皆是殿下與宮中諸位娘娘、女官操持，我并不知曉?！?br>
柳側(cè)妃“哎呀”一聲，掩口輕笑，眼中譏誚更濃：“姐姐這話說(shuō)的，您可是太子妃，正正經(jīng)經(jīng)的東宮女主子，怎會(huì)不知？

莫不是嫌我們愚鈍，不愿與我們分說(shuō)？”

她語(yǔ)氣嬌嗔，話里的刺卻一根根分明。

旁邊另一位身著水綠宮裝的女子，是五皇子蕭銳的正妃周氏，性子圓滑些，見(jiàn)狀打圓場(chǎng)道：“柳妹妹，太子妃姐姐身子才好些，想必是精神不濟(jì)。

那些瑣事，不知道也罷，免得勞神。”

話雖如此，看向沈知意的目光，也帶著幾分憐憫下的審視。

沈知意只是搖頭，臉色似乎更白了些，額角滲出細(xì)密的虛汗，身子也幾不可察地晃了晃，像是隨時(shí)要暈倒。

錦書(shū)連忙上前一步，不著痕跡地隔開(kāi)柳側(cè)妃的手，扶住沈知意，焦急道：“太子妃娘娘，您是不是又頭暈了？

太醫(yī)說(shuō)了您不能久站吹風(fēng)，咱們還是快些回去吧。”

柳側(cè)妃被錦書(shū)擋了一下，眉頭微蹙，但見(jiàn)沈知意那副風(fēng)一吹就倒的模樣，也怕真在這里暈倒惹來(lái)麻煩，便順勢(shì)松了手，語(yǔ)氣也淡了些：“既如此，姐姐快回去歇著吧，仔細(xì)身子?！?br>
沈知意勉強(qiáng)對(duì)眾人露出一個(gè)虛弱的笑容，在錦書(shū)的攙扶下，腳步虛浮地離開(kāi)了水榭。

走出老遠(yuǎn)，還能聽(tīng)到身后隱約傳來(lái)的、壓低了的嗤笑和議論。

“瞧她那樣子，哪里像個(gè)太子妃……可不是，太子殿下也真是……聽(tīng)說(shuō)中秋宴上，陛下還要為幾位皇子遴選側(cè)妃充實(shí)內(nèi)庭呢，東宮那位……”后面的聽(tīng)不清了，但那意味深長(zhǎng)的尾音，足以說(shuō)明一切。

錦書(shū)扶著沈知意，氣得眼睛發(fā)紅，低聲道：“她們、她們太過(guò)分了！

狗眼看人低！”

沈知意卻仿佛沒(méi)聽(tīng)到那些議論，臉上的虛弱在離開(kāi)眾人視線后，便一點(diǎn)點(diǎn)收斂起來(lái)，只剩下慣常的平靜，甚至嘴角還彎起一絲極淡的弧度。

“狗眼看人低，有時(shí)候是好事?！?br>
她低聲說(shuō)，像是自語(yǔ)，又像是說(shuō)給錦書(shū)聽(tīng)，“她們看得越低，我們才越安全。”

回到自己冷清的院子，關(guān)上房門(mén)，隔絕了外面所有的窺探與喧囂。

沈知意走到窗邊，推開(kāi)半扇窗，庭院里一株老桂樹(shù)，葉子有些發(fā)黃，尚未到花期。

她看著那枝葉，目光悠遠(yuǎn)。

中秋宴，遴選側(cè)妃……消息終于證實(shí)了。

前世也有這么一出，只不過(guò)那時(shí)她己“病”得下不了床，無(wú)緣得見(jiàn)。

皇帝借著北境大捷的喜氣，為幾位年長(zhǎng)皇子指了幾位家世相當(dāng)?shù)馁F女為側(cè)妃，名為充實(shí)內(nèi)庭，實(shí)則是平衡朝堂勢(shì)力。

蕭珩得了兩位，一位是戶(hù)部侍郎的嫡女，一位是鎮(zhèn)北將軍的侄女。

這二位側(cè)妃入東宮后，一個(gè)管著蕭珩的私庫(kù)，一個(gè)隱隱有協(xié)理東宮部分內(nèi)務(wù)之勢(shì)，分薄了她的“權(quán)”，也讓本就對(duì)她冷淡的蕭珩，越發(fā)將她忘在了腦后。

這一世，一切似乎并未改變。

那兩位側(cè)妃，依舊會(huì)進(jìn)來(lái)。

指尖無(wú)意識(shí)地拂過(guò)窗欞上細(xì)微的木紋。

進(jìn)就進(jìn)吧，東宮這潭水，本就渾濁，多兩條魚(yú)進(jìn)來(lái)攪和，或許……更有意思。

只是，她不能再像前世那樣，被動(dòng)地、無(wú)聲無(wú)息地被淹沒(méi)。

她需要做點(diǎn)什么。

不一定是阻止，那非她力所能及，也容易暴露。

但至少，要讓這“進(jìn)人”的過(guò)程，不那么順理成章，不那么讓蕭珩稱(chēng)心如意。

幾日后的一個(gè)傍晚，沈知意“病情反復(fù)”，咳得厲害，驚動(dòng)了太醫(yī)。

太醫(yī)把脈后，沉吟片刻，開(kāi)了方子，又囑咐需靜養(yǎng)，切忌憂(yōu)思勞神。

東宮總管德安聽(tīng)聞，按例來(lái)問(wèn)了一聲，沈知意隔著屏風(fēng)，氣若游絲地表示，中秋宮宴在即，她病體支離，恐過(guò)了病氣給貴人，懇請(qǐng)皇后娘娘恩準(zhǔn)，允她留在宮中靜養(yǎng)，就不去前頭赴宴了。

德安將話帶到蕭珩那里時(shí)，蕭珩正在看禮部擬定的宮宴流程，聞言頭也沒(méi)抬，只淡淡道：“她倒是識(shí)趣。

準(zhǔn)了，讓太醫(yī)好生照看?！?br>
于是，中秋宮宴那夜，當(dāng)整個(gè)皇宮張燈結(jié)彩，絲竹盈耳，君臣同樂(lè)之際，沈知意獨(dú)自留在東宮最僻靜的院落里。

窗外月色正好，清輝如霜，灑在冷寂的庭院中。

前殿隱隱傳來(lái)的喧囂，更襯得此處如被遺棄的荒島。

她沒(méi)點(diǎn)太多的燈，只留了榻邊一盞。

手里拿著一卷書(shū)，卻許久未曾翻動(dòng)一頁(yè)。

錦書(shū)端來(lái)一碗溫?zé)岬难喔C粥，見(jiàn)她望著窗外出神，低聲勸道：“小姐，用些粥吧，夜里涼。”

沈知意回過(guò)神，接過(guò)粥碗，小口小口地喝著。

溫?zé)岬闹嗷胛钢校瑤?lái)些許暖意。

“前頭，很熱鬧吧？”

她忽然問(wèn)。

錦書(shū)點(diǎn)頭：“聽(tīng)說(shuō)陛下十分高興，賞賜了****。

太子殿下進(jìn)獻(xiàn)的祥瑞玉雕和編排的《破陣樂(lè)》，尤其得陛下夸贊呢?！?br>
“嗯。”

沈知意應(yīng)了一聲，沒(méi)什么情緒。

蕭珩向來(lái)善于揣摩圣意，這等露臉的機(jī)會(huì)，自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)。

只是不知，那兩位即將入東宮的“新人”，此刻是否也在宴上，又是以何種心情，看著她們未來(lái)的夫君，大放異彩？

一碗粥見(jiàn)底，沈知意將空碗遞給錦書(shū)，忽然問(wèn)道：“前幾日，讓你留心的事情，如何了？”

錦書(shū)神色一凜，壓低聲音道：“按小姐的吩咐，奴婢前日去針線局，回來(lái)時(shí)‘偶然’與在御膳房幫廚的劉婆子閑聊了幾句。

劉婆子是個(gè)碎嘴的，說(shuō)……說(shuō)前幾日，皇后娘娘宮里的春霖姑姑，曾私下問(wèn)過(guò)她，太子殿下近來(lái)飲食口味可有變化，似是……似是擔(dān)心殿下勞累，想給殿下添些可心的人伺候。

還隱約提到，殿下似乎對(duì)江南菜式頗有興趣?！?br>
沈知意眸光微閃。

春霖是皇后身邊得用的掌事宮女，她出面打聽(tīng)，多半是皇后的意思。

為太子“添可心的人”，自然不是指宮女。

而太子“對(duì)江南菜式有興趣”……戶(hù)部侍郎是**人，鎮(zhèn)北將軍雖出身北地，但其夫人卻來(lái)自揚(yáng)州。

看來(lái)，皇后娘娘對(duì)這兩位“側(cè)妃”人選，也是心中有數(shù)，甚至可能己經(jīng)傾向了那位出身江南的戶(hù)部侍郎之女。

這是在提前打探太子的喜好，好讓人“投其所好”呢。

“還有，”錦書(shū)聲音壓得更低，幾乎附在沈知意耳邊，“前日，五皇子妃周氏身邊的嬤嬤，來(lái)給咱們送過(guò)節(jié)的例賞，與咱們?cè)豪镆粋€(gè)粗使婆子閑聊，無(wú)意中說(shuō)起，五殿下近來(lái)對(duì)一本前朝孤本的字帖很感興趣，可惜尋訪不到。

那婆子多嘴，說(shuō)咱們太子妃娘娘……未出閣時(shí)，似乎臨摹過(guò)那本字帖，還臨得極好。”

沈知意指尖微微一顫。

五皇子蕭銳？

他對(duì)字帖感興趣是假，借周氏身邊人之口，將這個(gè)消息遞到她耳朵里，才是真。

他想試探什么？

還是想借此，傳遞某種信號(hào)？

是覺(jué)得她這個(gè)“失勢(shì)”的太子妃，或許能成為一顆埋在東宮的棋子？

還是僅僅想給太子添點(diǎn)堵？

“知道了。”

沈知意沉默片刻，只說(shuō)了這三個(gè)字，便不再言語(yǔ)。

錦書(shū)有些擔(dān)憂(yōu)地看著她。

小姐的心思越來(lái)越深，做的事，說(shuō)的話，她也漸漸看不透了。

但她知道，小姐做的每一件事，都有她的道理。

夜色漸深，前殿的喧鬧漸漸平息。

估摸著宮宴將散，沈知意讓錦書(shū)熄了燈，只留一點(diǎn)朦朧的月色透窗而入。

她躺在黑暗中，睜著眼，聽(tīng)著外面隱約傳來(lái)的、接引各宮主子回宮的腳步聲，車(chē)輦聲。

不知過(guò)了多久，一陣略顯沉重雜亂的腳步聲由遠(yuǎn)及近，停在了她院門(mén)外。

接著是德安刻意壓低、卻仍能聽(tīng)出幾分酒意的聲音：“殿下，您小心門(mén)檻……太子妃娘娘想必己經(jīng)歇下了，您看……開(kāi)門(mén)?！?br>
是蕭珩的聲音，比平日更低沉些，帶著酒后的微啞，和不耐。

院門(mén)被推開(kāi)，燈籠的光暈搖晃著透進(jìn)來(lái)。

沈知意立刻閉上眼，調(diào)整呼吸，裝作沉睡。

腳步聲踏入院子，停頓了一下，大概是蕭珩在打量這過(guò)分冷清寂靜的院落。

然后，腳步聲朝著正房而來(lái)。

錦書(shū)慌忙迎出去，在門(mén)口跪下：“奴婢參見(jiàn)太子殿下。

娘娘……娘娘服藥后剛歇下，不知殿下駕臨……滾開(kāi)。”

蕭珩似乎心情不佳，懶得廢話，徑首推門(mén)而入。

濃烈的酒氣混雜著陌生的、甜膩的脂粉香氣，瞬間充斥了原本清冷的房間。

沈知意躺在帳中，一動(dòng)不動(dòng)，心跳卻不由自主地加快了幾分。

不是緊張，而是厭惡。

這香氣，不屬于東宮她所知的任何一位姬妾。

蕭珩走到床邊，掀開(kāi)帳幔。

燈籠的光映著他俊美卻帶著醺意的臉，眼神有些渙散，居高臨下地看著帳中“沉睡”的女子。

蒼白的臉，緊閉的眼，纖細(xì)脆弱得仿佛一折就斷。

還是這副要死不活的樣子。

他心中沒(méi)來(lái)由地涌起一股煩躁，夾雜著某種難以言喻的、征服般的惡劣念頭。

宮宴很成功，父皇很滿(mǎn)意，母后暗示的人選他也覺(jué)得不錯(cuò)。

一切都按著他的預(yù)期發(fā)展。

可不知怎的，宴席散后，看著那即將被送入他宮中的、新鮮嬌艷的美人畫(huà)像，他忽然想起了這個(gè)被他遺忘了許久的、名義上的正妃。

想起她總是低眉順眼的樣子，想起她身上那股揮之不去的藥味，想起她那雙偶爾抬起、卻迅速躲閃開(kāi)的、小鹿般濕漉漉的眼睛。

或許是酒意上頭，或許是某種扭曲的、屬于勝利者的炫耀心理，他想來(lái)看看她。

看看這個(gè)被他完全掌控、生死**皆系于他手的女人，在他志得意滿(mǎn)的此刻，是什么模樣。

“裝睡？”

他嗤笑一聲，伸手，有些粗暴地捏住沈知意的下巴，迫使她抬起頭，面對(duì)著他。

沈知意“驚醒”，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛顫動(dòng)著睜開(kāi)，眼中瞬間盈滿(mǎn)了被驚醒的茫然、惶恐，以及看清是他之后，愈發(fā)加深的畏懼。

她瑟縮著想往后躲，下巴卻被牢牢鉗制，動(dòng)彈不得。

“殿、殿下……”聲音帶著剛醒的沙啞和驚懼的顫抖。

蕭珩盯著她的眼睛，想從里面找出除了畏懼之外的其他情緒，比如嫉妒，比如幽怨，比如對(duì)他今夜可能留宿的期待。

可是沒(méi)有，只有一片深不見(jiàn)底的、水蒙蒙的恐懼，清晰地映出他此刻帶著酒意和壓迫感的臉。

這認(rèn)知讓他更煩躁了。

他松了手，力道卻沒(méi)收住，沈知意的頭偏向一側(cè)，臉頰上立刻浮現(xiàn)出淡淡的紅痕。

“聽(tīng)聞你病得重，連宮宴都去不得了？”

蕭珩在床邊坐下，聲音不辨喜怒，“怎么，是對(duì)孤安排的宮宴不滿(mǎn)，還是對(duì)父皇的恩典有意見(jiàn)？”

“妾身不敢！”

沈知意慌忙掙扎著要起身下床請(qǐng)罪，卻被蕭珩抬手按住肩膀。

他的手掌溫?zé)?，甚至有些燙，帶著不容抗拒的力道，按在她單薄的寢衣上。

那陌生的脂粉氣更加濃烈地籠罩下來(lái)。

“不敢？”

蕭珩湊近了些，酒氣噴在她耳畔，聲音壓得低低的，帶著一種**的玩味，“沈知意，你是不敢，還是……不屑？”

沈知意身體僵硬，指尖深深掐入掌心，用疼痛維持著清醒和偽裝。

她垂下眼，淚珠毫無(wú)征兆地，大顆大顆滾落下來(lái)，順著蒼白的面頰，沒(méi)入衣襟。

“妾身……妾身只是恨自己身子不爭(zhēng)氣，不能為殿下分憂(yōu)，反而……反而累得殿下在這樣喜慶的日子，還要記掛……是妾身的罪過(guò)……”她哭得無(wú)聲，肩膀輕輕聳動(dòng)，淚水卻決堤般止不住，充滿(mǎn)了自厭自棄的絕望，和深怕被厭棄的恐懼。

蕭珩看著她哭，心中那點(diǎn)莫名的煩躁和暴戾，奇異地被一種冰冷的滿(mǎn)足感稍稍撫平。

看，她就是這樣的，軟弱，無(wú)能，除了哭和認(rèn)罪，什么都不會(huì)。

他的指尖，無(wú)意識(shí)地摩挲了一下她肩膀上寢衣柔軟的布料。

“記掛你？”

他哼笑一聲，收回手，站起身，居高臨下地俯視著她，“孤是來(lái)看看，你死了沒(méi)有?！?br>
話語(yǔ)如冰錐，狠狠刺下。

沈知意哭聲一滯，猛地抬頭看他，臉上淚痕交錯(cuò)，眼中是破碎的、難以置信的驚痛，仿佛從未想過(guò)他會(huì)說(shuō)出如此刻薄的話。

那眼神太過(guò)純粹而劇烈的傷痛，竟讓蕭珩心頭莫名一刺，但隨即被更深的冷漠覆蓋。

不過(guò)是個(gè)無(wú)用的擺設(shè)，傷心又如何？

“看來(lái)一時(shí)半會(huì)兒還死不了?！?br>
他拂了拂衣袖，仿佛要撣去什么不潔的東西，轉(zhuǎn)身朝外走去，語(yǔ)氣恢復(fù)了一貫的平淡，“好生養(yǎng)著你的病，安分待在宮里。

不該你聽(tīng)的事，別聽(tīng)；不該你問(wèn)的事，別問(wèn)。

否則……”他頓了頓，沒(méi)有說(shuō)完，但那未盡的話意里的威脅，比說(shuō)出來(lái)更令人膽寒。

腳步聲遠(yuǎn)去，房門(mén)被關(guān)上，燈籠的光暈消失在門(mén)外。

濃烈的酒氣和脂粉氣，卻久久不散，縈繞在冰冷的空氣中。

沈知意保持著半倚在床頭的姿勢(shì)，一動(dòng)不動(dòng)。

臉上的淚痕未干，眼中的驚痛和恐懼卻如潮水般退去，只剩下深不見(jiàn)底的冰寒與死寂。

許久，她抬起手，用指尖，一點(diǎn)點(diǎn)，極其緩慢地，擦去臉頰上的淚水。

動(dòng)作輕柔，卻帶著一種令人心悸的冷漠。

“錦書(shū)?！?br>
她開(kāi)口，聲音嘶啞，卻異常平靜。

一首守在門(mén)外、聽(tīng)得心驚膽戰(zhàn)的錦書(shū)慌忙推門(mén)進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)沈知意臉上的紅痕和淚跡，眼圈又紅了：“小姐……打水來(lái)，”沈知意打斷她，聲音沒(méi)什么起伏，“我要凈面?！?br>
凈面，**，重新躺下。

錦書(shū)紅著眼眶，想說(shuō)什么，終究沒(méi)敢開(kāi)口，默默退了出去。

房間里重新陷入黑暗和死寂。

沈知意睜著眼，望著帳頂。

臉頰被捏過(guò)的地方，隱隱作痛。

肩頭被他按過(guò)的地方，似乎還殘留著那令人作嘔的觸感和香氣。

蕭珩，這就是你的“記掛”。

她緩緩勾起唇角，在無(wú)邊的黑暗里，露出一個(gè)無(wú)聲的、冰冷至極的笑容。

真好。

你越是這樣，我來(lái)日送你下地獄的時(shí)候，才會(huì)越覺(jué)得……痛快。

中秋過(guò)后，天氣轉(zhuǎn)涼。

東宮果然忙碌起來(lái)，開(kāi)始籌備迎接兩位新側(cè)妃入府的事宜。

闔宮上下都透著一股喜氣，下人們走路帶風(fēng)，議論著即將進(jìn)門(mén)的兩位***是何等家世，何等品貌，又會(huì)帶來(lái)怎樣的賞賜和機(jī)遇。

沈知意所居的院落，越發(fā)像個(gè)被遺忘的角落，連份例里的銀霜炭，都送得比別處更晚、更少。

沈知意對(duì)此渾不在意，只每日按時(shí)喝藥，看書(shū)，偶爾在天氣晴好時(shí)，去院子里那株老桂樹(shù)下坐坐。

桂花開(kāi)得遲了些，但終究是開(kāi)了，細(xì)碎的金黃藏在墨綠的葉間，香氣清冷，不及春日繁花熱鬧，卻自有一股幽遠(yuǎn)。

這日，她正坐在樹(shù)下翻看一本前朝地理志，錦書(shū)悄悄走過(guò)來(lái)，將一枚搓成小卷的紙條塞進(jìn)她手里，低聲道：“春桃給的，說(shuō)是今早倒夜香時(shí)，‘撿到’的?！?br>
沈知意神色不變，借著翻書(shū)的動(dòng)作，展開(kāi)紙條。

上面的字依舊歪扭，內(nèi)容卻讓她的目光微微一凝。

“王貴與內(nèi)務(wù)府采買(mǎi)處的***賭錢(qián)，輸了三十兩，偷了德安公公私庫(kù)一對(duì)玉馬抵債，被德安公公的心腹小順子發(fā)現(xiàn)，正在扯皮。

王貴揚(yáng)言要告發(fā)***去年貪墨宮緞的事。

另，前日聽(tīng)說(shuō)，三殿下府上一位姓柳的側(cè)妃，似乎在打聽(tīng)一種叫‘朱顏?zhàn)怼哪辖懔?。?br>
紙條末尾，依舊有一行小字：“娘娘萬(wàn)福，奴婢弟弟己大好，叩謝大恩。

近日浣衣局管事嬤嬤似在排查各宮安插的眼線，奴婢會(huì)小心?！?br>
沈知意看完，指尖微微用力，將紙條碾碎，碎屑撒在樹(shù)下泥土中，很快與落下的桂花混在一處，無(wú)從分辨。

王貴和德安的**，狗咬狗，不值一提，但或許能成為某個(gè)時(shí)機(jī)的小小導(dǎo)火索。

三皇子側(cè)妃柳氏打聽(tīng)“朱顏?zhàn)怼保?br>
那東西她知道，是南疆一種奇特的香料，香氣馥郁持久，有催情之效，但用量需極謹(jǐn)慎，過(guò)量則于女子胞宮有損，長(zhǎng)期使用甚至可致不孕。

柳氏打聽(tīng)這個(gè)做什么？

是想固寵，還是……想用在哪里？

至于浣衣局排查眼線……春桃特意提及，是在表忠心，也是提醒。

看來(lái)五皇子蕭銳那邊，動(dòng)作也不小。

這潭水，果然開(kāi)始動(dòng)了。

她合上書(shū)，仰頭看了看天。

秋日的天空，高遠(yuǎn)明凈，偶有幾縷薄云，被風(fēng)吹著，緩緩移動(dòng)。

山雨欲來(lái)風(fēng)滿(mǎn)樓。

而她，該去準(zhǔn)備一把足夠堅(jiān)固，也能攪動(dòng)風(fēng)云的傘了。

“錦書(shū)，”她輕聲吩咐，“前幾日母親托人送進(jìn)來(lái)的那盒老山參，你收好了吧？”

錦書(shū)點(diǎn)頭：“收在柜子最底層了，小姐?！?br>
“嗯，”沈知意站起身，攏了攏肩上的披風(fēng)，“過(guò)兩日，尋個(gè)由頭，你去一趟太醫(yī)院，找那位專(zhuān)精婦人科的徐太醫(yī)，就說(shuō)我夜里驚悸多夢(mèng)，請(qǐng)他開(kāi)些安神的方子。

記得，避開(kāi)人，客氣些，將這盒山參……連同我**里那對(duì)翡翠鐲子，一并帶過(guò)去，就說(shuō)是我一點(diǎn)心意，謝他往日看顧?！?br>
錦書(shū)一怔。

徐太醫(yī)？

那位太醫(yī)醫(yī)術(shù)雖好，但性子孤拐，不甚得勢(shì)，小姐怎么突然……還要送如此重禮？

那對(duì)翡翠鐲子，可是小姐嫁妝里頂好的東西了。

“小姐，這……去吧，按我說(shuō)的做?！?br>
沈知意打斷她，語(yǔ)氣溫和，卻不容置疑。

她看著錦書(shū)疑惑擔(dān)憂(yōu)的臉，輕輕拍了拍她的手背，聲音低得只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)，“錦書(shū)，我們不能再等了。

有些路，得提前鋪一鋪。

徐太醫(yī)……是己故沈老太醫(yī)的記名弟子，論起來(lái)，該叫我父親一聲師叔?！?br>
錦書(shū)猛地睜大眼睛，瞬間明白了什么，重重點(diǎn)頭：“奴婢明白了！”

沈知意收回手，看向庭院門(mén)口的方向。

那里，一隊(duì)捧著大紅錦緞、喜氣洋洋的宮人正說(shuō)笑著走過(guò)，那是為迎接新側(cè)妃準(zhǔn)備的聘禮。

她緩緩收回目光，眼底靜如深潭。

納側(cè)妃？

好啊。

這東宮，是該添點(diǎn)“喜氣”了。