幕垂得很低，把外面的所有光全擋住了。從門口往里看，只能看到地上映著的一小片天光，再往深處就什么都沒(méi)有了。
我站在門口，沒(méi)進(jìn)去。
太監(jiān)回過(guò)頭來(lái)，臉色不太好看。他壓低了聲音，喉結(jié)上下滾了一下。
"進(jìn)去之后，別亂說(shuō)話，別亂看。畫完了就出來(lái)。"
"前面七個(gè)畫師，有六個(gè)是自己嚇?biāo)赖摹?
"自己嚇?biāo)赖模?
"有的是進(jìn)去看到陛下那張面具，腿就軟了。有的是畫到一半手抖得握不住筆，暈過(guò)去的。還有一個(gè)進(jìn)門踩了門檻，磕在地上撞破了頭，流了一地的血，自己把自己嚇暈了。"
我"哦"了一聲。
"那還有一個(gè)呢？"
太監(jiān)臉色變了一下。嘴巴張開又合上，合上又張開。
"那個(gè)……嘴碎了點(diǎn)。"
"怎么嘴碎了？"
"進(jìn)去就問(wèn)陛下臉上怎么回事，那面具底下到底什么樣，能不能摘下來(lái)給他看看。問(wèn)了三遍。陛下嫌煩。"
我掰了掰手指頭。
太監(jiān)又叮囑了一句，聲音更低了："陛下只許你問(wèn)三個(gè)問(wèn)題。問(wèn)完就畫，畫完就走。多一個(gè)字，都是要命的事。"
"三個(gè)啊。"我想了想，"好。"
太監(jiān)上下打量了我一番。
他的眼神我看得懂——就是那種看著一個(gè)活人、心里已經(jīng)在算死人的眼神。
我在沈家見過(guò)很多回了。
我邁過(guò)了門檻。
殿里比從外面看著還要暗。角落里點(diǎn)了幾盞銅燈，燈火很弱，像是隨時(shí)要滅似的。光從簾幕的縫隙里擠出來(lái)一點(diǎn)，落在地磚上，照出了地上淺淺的花紋。
殿很大很空，腳步聲在里頭一圈一圈地回。
正中間擺了一把椅子。
椅子很大，扶手上雕著云紋，漆得烏亮。
椅子上坐著一個(gè)人。
穿玄色衣袍，領(lǐng)口和袖口處壓了一圈窄窄的金邊。身形很高，肩膀很寬，整個(gè)人陷在那把大椅子里，像一截嵌進(jìn)黑暗的石柱。
臉上扣著一張儺面。
紅色的儺面。
眉眼畫得極兇，眉尾飛起來(lái)，幾乎挑到了額角。一雙眼睛彎成兩道黑線，不是笑的彎——是刀一樣的彎。嘴咧著，翻出兩顆白森森的獠牙。整張臉看起來(lái)像廟里鎮(zhèn)邪的兇神。
我站在殿中間，沒(méi)動(dòng)。
他也沒(méi)動(dòng)。
安靜了好一會(huì)兒。
燈火跳了一下。
我先開了口。
"