滅門(mén)------------------------------------------，已經(jīng)過(guò)去了整整十六天。，竹葉青幾乎是度日如年，每一分每一秒都像是在油鍋里煎熬。，攥著葉灰留給她的那枚漆黑吊墜，日夜不敢離身。，哥哥在離開(kāi)之前，早已為她做好了萬(wàn)全的準(zhǔn)備。，她心中的不安便越是濃烈。，沒(méi)有**，沒(méi)有靠山，甚至連像樣的武器都沒(méi)有一件。，跟著那群如狼似虎的人離開(kāi)，又能有什么活路？，說(shuō)葉灰機(jī)靈，懂得審時(shí)度勢(shì)，說(shuō)不定早已找機(jī)會(huì)偷偷逃進(jìn)深山，等風(fēng)頭一過(guò)就會(huì)回來(lái)。。，看著不爭(zhēng)不搶?zhuān)宰拥孟袼?，可一旦觸及他心底最軟的那一塊，他就會(huì)變得比誰(shuí)都固執(zhí)，比誰(shuí)都拼命。，葉灰什么都做得出來(lái)。，夏至城內(nèi)外暗流涌動(dòng)，大大小小的流言如同野草一般瘋狂瘋長(zhǎng)。，連城主府的面子都不怎么放在眼里。，要強(qiáng)行將竹葉青擄回家族，納為族中培養(yǎng)的棋子。，**正在與城外的散修勢(shì)力勾結(jié)，意圖在夏至城擴(kuò)張勢(shì)力，一手遮天。
每一個(gè)消息，都像一根細(xì)針，狠狠扎在竹葉青的心上。
直到第十六天的傍晚。
一道足以震碎整個(gè)夏至城的驚天消息，如同驚雷一般轟然炸響。
——****，被滅門(mén)了。
不是打壓，不是重創(chuàng)，不是驅(qū)逐。
是滿門(mén)被滅，雞犬不留。
消息傳入耳朵的那一刻，竹葉青整個(gè)人都僵在了原地，臉色瞬間慘白如紙。
她幾乎是踉蹌著沖出木屋，抓住每一個(gè)路過(guò)的村民，聲音發(fā)顫地反復(fù)確認(rèn)。
“你說(shuō)什么……****被滅了？”
“真的假的？什么時(shí)候的事？”
“那……那我哥哥呢？！”
被她抓住的村民也是一臉驚魂未定，語(yǔ)氣之中充滿了難以掩飾的恐懼。
“千真萬(wàn)確！前兩天一早，有人去李氏府邸附近辦事，一靠近就聞到一股濃烈到化不開(kāi)的血腥味！”
“等城衛(wèi)軍沖進(jìn)去一看……全完了，上到**主，下到剛剛出生沒(méi)多久的嬰孩，沒(méi)有一個(gè)活口?！?
“太慘了……整座府邸，簡(jiǎn)直變成了人間煉獄?！?br>竹葉青只覺(jué)得一陣天旋地轉(zhuǎn)，腳下一軟，險(xiǎn)些癱倒在地。
她扶著墻壁，勉強(qiáng)穩(wěn)住身形，耳邊嗡嗡作響，眼前一陣陣發(fā)黑。
滅門(mén)……
連嬰兒都不放過(guò)……
那哥哥呢？
哥哥當(dāng)時(shí)就在****的人手里??！
一個(gè)荒謬卻又在坊間傳得有板有眼的說(shuō)法，悄然傳入她耳中。
“聽(tīng)說(shuō)啊……是李氏早年得罪的一個(gè)仇家，不知從哪里尋來(lái)了魔族的力量，以命換命，硬生**穿了李氏滿門(mén)?！?br>“那人在殺光李氏所有人之后，自己也力竭身亡，尸骨都與李氏一族混在了一起，分不清誰(shuí)是誰(shuí)。”
“仇家……魔族……力竭而亡……”
竹葉青喃喃重復(fù)著這幾個(gè)詞，只覺(jué)得荒唐得可笑，又可怕得令人窒息。
這聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)直扯淡到了極致。
****在夏至城經(jīng)營(yíng)多年，高手雖不算頂尖，卻也有著不弱的護(hù)衛(wèi)力量，家族之中更是布置了不少防御陣法與禁制。
就算是真的有仇家尋來(lái)，又怎么可能做到一夜之間滿門(mén)雞犬不留？
更何況，還要拉上整個(gè)魔族作為**。
可所有人都在這么說(shuō)，連城衛(wèi)軍傳出來(lái)的消息，也是這般。
竹葉青的心，一點(diǎn)點(diǎn)沉入冰窖。
她猛地想起葉灰離開(kāi)時(shí)，那看似平靜、卻深藏著決絕的眼神。
想起他一天一夜****，閉門(mén)不出。
想起他將那枚神秘吊墜塞進(jìn)她手中時(shí)，那鄭重得近乎托付一生的語(yǔ)氣。
想起他回頭對(duì)她輕輕一笑，說(shuō)放心，我沒(méi)事。
一股難以抑制的恐慌，瞬間席卷了她的四肢百骸。
“哥哥他……不會(huì)是……”
她不敢再往下想。
每多一種猜測(cè)，都像是一把刀子，在她心上狠狠剜下一塊肉。
就在竹葉青幾乎要被恐懼與絕望淹沒(méi)的時(shí)候，一道沉穩(wěn)而帶著威嚴(yán)的聲音，自不遠(yuǎn)處緩緩響起。
“竹青小友，你回來(lái)了?！?br>竹葉青猛地抬頭。
只見(jiàn)一行身著城主府服飾、氣息威嚴(yán)的人，正朝著小村落的方向走來(lái)。
為首那人一身錦袍，面容方正，不怒自威，正是夏至城真正的掌權(quán)者——夏至城城主。
城主竟然親自來(lái)了。
看到城主出現(xiàn)的那一刻，竹葉青心中最后一點(diǎn)僥幸，轟然破碎。
她幾乎是撲上去，聲音顫抖得不成樣子，淚水早已在眼眶里打轉(zhuǎn)。
“城主！我哥哥呢？！葉灰他在哪里？！”
城主看著眼前這個(gè)眼眶通紅、搖搖欲墜的少女，眼神之中掠過(guò)一絲復(fù)雜的嘆息。
他沉默了片刻，最終還是緩緩開(kāi)口，聲音沉重得如同壓著一塊巨石。
“……抱歉，竹青小友。”
“你哥哥葉灰，也已經(jīng)遇害了?！?br>“轟——”
這句話，如同九天驚雷，狠狠劈在竹葉青的頭頂。
她整個(gè)人僵在原地，大腦一片空白，耳邊所有的聲音都消失了，只剩下城主那一句輕飄飄，卻重如泰山的話。
遇害了……
哥哥他……死了？
怎么可能……
那個(gè)會(huì)笨拙地給她做飯，會(huì)默默劈柴，會(huì)在她受委屈時(shí)第一時(shí)間站出來(lái)的哥哥，怎么可能就這么死了？
她不信。
她死也不信！
淚水終于控制不住，如同斷了線的珠子一般瘋狂滾落。
就在竹葉青幾乎要崩潰暈厥的剎那，城主的聲音再次響起，像是在無(wú)邊黑暗之中，投下了一絲微不**的光。
“對(duì)了，在清理李氏府邸現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候，我們?cè)谝黄瑥U墟之中，找到了一件屬于你哥哥的遺物?！?br>遺物？
竹葉青猛地抬起頭，淚眼朦朧地看著城主。
城主微微側(cè)身，讓出了身后的位置。
一道身影，緩緩從城主身后走出。
那一瞬，所有人都愣住了。
那是一個(gè)看上去不過(guò)十六七歲模樣的少年。
他明明站在那里，卻仿佛與整個(gè)世界格格不入。
在所有人驚愕的注視下，少年緩緩上前一步，對(duì)著淚流滿面的竹葉青，微微躬身。
隨后，他用一種清晰、平靜、不含任何感情，卻又帶著絕對(duì)堅(jiān)定的語(yǔ)調(diào)，一字一句地開(kāi)口。
“我叫守護(hù)。”
“我是吾主葉灰，親手創(chuàng)造出來(lái)的存在?！?br>“我的使命，自誕生之初便已注定——守護(hù)你?！?br>“這一道指令，是我核心之中最高權(quán)限，優(yōu)先級(jí)，高于一切代碼?！?br>話音落下。
全場(chǎng)死寂。
竹葉青怔怔地看著眼前這張與哥哥有七分相似，卻又完全陌生的臉，腦子徹底轉(zhuǎn)不過(guò)彎。
城主與身后的城衛(wèi)軍們，也是一臉茫然。
代碼？
最高權(quán)限？
這些詞語(yǔ)，他們連聽(tīng)都沒(méi)有聽(tīng)過(guò)。
在這片茗族與魔族并存的**上，人們只懂修煉、術(shù)法、血脈、陣法，哪里聽(tīng)過(guò)什么“代碼”、“權(quán)限”這等匪夷所思的詞匯。
在他們看來(lái)，眼前這白狼少年，估計(jì)是什么隱世的妖族，怎么也不可能是“被創(chuàng)造出來(lái)的東西”。
仿佛是看穿了眾人心中的疑惑，守護(hù)那雙冰冷的眼眸微微一動(dòng)，再次開(kāi)口，用最簡(jiǎn)單直白的方式，耐心解釋起來(lái)。
“所謂代碼，便是主人在創(chuàng)造我時(shí)，刻入我核心的根本規(guī)則?！?br>“我并非天生的妖族，也不是被魂魄附體?！?br>“我是由主人以特殊力量，從無(wú)到有，親手塑造而成。軀體、意識(shí)、力量、使命……全部由主人賦予?！?br>“你們可以理解為……我是主人為竹葉青小姐，制造的守護(hù)者。”
這一番解釋?zhuān)琅f玄之又玄。
可結(jié)合葉灰之前那憑空消失、李氏一夜被滅、少年又長(zhǎng)著與葉灰一模一樣的白狼特征……種種詭異之處串聯(lián)在一起，卻又讓人不得不信。
竹葉青怔怔地看著守護(hù)，眼淚還掛在臉頰上，語(yǔ)氣之中卻不由自主地帶上了一絲下意識(shí)的懷疑。
她太熟悉葉灰了。
那個(gè)連生火都會(huì)把廚房弄得烏煙瘴氣，煮粥能煮成焦炭，切菜能切到手指的哥哥。
笨手笨腳，連自己都照顧不好，怎么可能……創(chuàng)造出這么一個(gè)看起來(lái)就強(qiáng)大又神秘的白狼少年？
她吸了吸鼻子，聲音帶著哭腔，又帶著一點(diǎn)不服氣的小聲嘟囔。
“……你是說(shuō)，你是我那個(gè)笨蛋哥哥，親手創(chuàng)造出來(lái)的？”
這話一出，旁邊的城主都忍不住嘴角一抽。
在這種沉重悲傷的場(chǎng)合，“笨蛋哥哥”這四個(gè)字，實(shí)在是有些違和。
可守護(hù)卻沒(méi)有半分不悅，依舊是那副冷靜恭敬的模樣，輕輕點(diǎn)頭。
“是的。”
“主人在創(chuàng)造我之后，便將核心指令盡數(shù)注入我的深處?！?br>“第一，不惜一切代價(jià)守護(hù)竹葉青?！?br>“第二，無(wú)條件服從竹葉青的一切命令?！?br>“第三，擁有極致的戰(zhàn)斗能力、武器制造、防御布陣、醫(yī)術(shù)毒術(shù)、學(xué)識(shí)見(jiàn)聞……一切只為守護(hù)你而存在。”
每一句話，都清晰地落在竹葉青的耳中。
她看著守護(hù)那雙與哥哥相似的白狼耳，看著那條輕輕晃動(dòng)的白狼尾，看著他眼中那不含一絲雜質(zhì)的堅(jiān)定與忠誠(chéng)。
心中那片冰冷絕望的黑暗里，忽然有什么東西，悄悄亮了起來(lái)。
哥哥沒(méi)有真的離開(kāi)她。
他用自己的方式，永遠(yuǎn)留在了她的身邊。
以一具名為“守護(hù)”的身軀，以一份永不背叛的使命，以一段刻入靈魂的承諾。
從今往后。
無(wú)論風(fēng)雨，無(wú)論危險(xiǎn)，無(wú)論敵人有多強(qiáng)。
都會(huì)有一個(gè)人，擋在她的身前。
只因他是葉灰創(chuàng)造的守護(hù)。
只因他的使命，從一開(kāi)始，就只有她。
夕陽(yáng)落下，殘陽(yáng)染紅了半邊天空。
竹葉青抬手，輕輕擦去臉上的淚水。
她抬起頭，看向眼前的白狼少年，聲音雖然依舊帶著一絲沙啞，卻已經(jīng)不再顫抖。
“笨蛋哥哥……”
“就算是這樣，也不許你隨便丟下我一個(gè)人啊?！?br>守護(hù)微微垂首，語(yǔ)氣恭敬而鄭重。
“遵命，小姐?！?br>“從今往后，我不會(huì)再讓你，受到任何一點(diǎn)傷害?！?