第一次任務(wù)------------------------------------------，天還蒙蒙亮，洛冉已經(jīng)醒了?！莻€(gè)舊手機(jī)早就沒(méi)電了，張?zhí)m說(shuō)修不如買(mǎi)新的，就一直拖著——而是被契約傳來(lái)的感覺(jué)喚醒。。，就看見(jiàn)小火寶正蹲在床邊，兩只前爪搭在床沿，赤紅色的眼睛一眨不眨地盯著她。尾巴上的火焰不安分地?fù)u曳，喉嚨里發(fā)出低低的、委屈的嗚咽?！梆I了？”洛冉坐起身，伸手摸摸它的頭。，然后轉(zhuǎn)頭看向廚房的方向——那里有昨天新買(mǎi)的試用裝口糧。。契約傳來(lái)的感覺(jué)里，饑餓之外還有明顯的討好和期待，像是小孩在撒嬌?！靶行行?，這就給你弄?！保鲁承迅舯诘哪赣H。但經(jīng)過(guò)客廳時(shí)，發(fā)現(xiàn)張?zhí)m已經(jīng)起來(lái)了——白頭隼站在窗臺(tái)上，正對(duì)著窗外微微發(fā)亮的天際舒展翅膀；張?zhí)m坐在桌邊，手里拿著那個(gè)裂屏的平板，眉頭微蹙?！皨?zhuān)窟@么早？”，臉上有一瞬間的疲憊，但很快調(diào)整成笑容：“醒了？正好，來(lái)看看這個(gè)?！保冉o火寶倒了口糧——小家伙立刻埋頭大吃，尾巴快樂(lè)地?fù)u來(lái)?yè)u去——然后坐到母親身邊，看向平板屏幕。，分類(lèi)篩選在“F級(jí)·新手適用”?！白蛲硭八⒌降摹！睆?zhí)m指著屏幕，“我想著既然要接任務(wù)，就早點(diǎn)看看。這幾個(gè)好像還不錯(cuò)。”，仔細(xì)瀏覽起來(lái)。
任務(wù)列表不長(zhǎng)，F(xiàn)級(jí)任務(wù)確實(shí)都很簡(jiǎn)單，報(bào)酬也有限：
1. 尋找失物：市民丟失寵獸玩具球一枚，最后出現(xiàn)在城東公園附近。報(bào)酬：200聯(lián)盟幣 + 5貢獻(xiàn)點(diǎn)。
2. ****：獨(dú)居老人需要寵獸陪伴兩小時(shí)，要求性情溫順。報(bào)酬：150聯(lián)盟幣 + 3貢獻(xiàn)點(diǎn)。
3. 材料采集：采集風(fēng)鈴草（低級(jí)藥劑材料）10株，需前往城郊小丘，注意避開(kāi)野生小寵獸。報(bào)酬：300聯(lián)盟幣 + 8貢獻(xiàn)點(diǎn)。
4. 清理雜草：御獸中心東區(qū)廣場(chǎng)需要清理入侵的火焰草，火系寵獸優(yōu)先。報(bào)酬：400聯(lián)盟幣 + 10貢獻(xiàn)點(diǎn)。
洛冉的目光停在**條上。
火系寵獸優(yōu)先，報(bào)酬也最高——400聯(lián)盟幣，相當(dāng)于母親用白頭隼載客跑一整天的收入。而且10個(gè)貢獻(xiàn)點(diǎn)，據(jù)說(shuō)可以兌換訓(xùn)練室使用權(quán)或者一些便宜的輔助道具。
“這個(gè)清理雜草……”洛冉看向母親，“火焰草是什么？”
張?zhí)m在平板上劃了幾下，調(diào)出資料：
火焰草
- 常見(jiàn)低級(jí)火系植物，入侵性強(qiáng)
- 觸碰時(shí)會(huì)噴濺灼熱汁液，有一定危險(xiǎn)性
- 清理方法：可用火系寵獸的技能將其焚燒（注意控制火勢(shì)）
- 注意：火焰草汁液會(huì)污染普通土壤，處理后需將灰燼統(tǒng)一回收
“看起來(lái)很適合火寶?！睆?zhí)m說(shuō)，“但危險(xiǎn)性也是最高的。那些汁液濺到身上會(huì)燙傷?！?br>洛冉沉思著，低頭看向火寶。
小家伙已經(jīng)吃完了，正蹲在她腳邊舔爪子。感應(yīng)到她的目光，它抬起頭，赤紅色的眼睛里滿是“吃飽了很開(kāi)心”的滿足。
“火寶，想不想試試真正的任務(wù)？”
火寶歪歪頭。通過(guò)契約，它能模糊理解“任務(wù)”這個(gè)詞，但不完全明白具體含義。不過(guò)它感受到了洛冉的情緒——期待中帶著一點(diǎn)緊張，還有一些……想要證明什么的渴望。
它站起來(lái)，尾巴火焰微微躥高，喉嚨里發(fā)出堅(jiān)定的低鳴。
“想?！?br>張?zhí)m看著這一幕，眼神復(fù)雜。女兒和寵獸之間這種無(wú)聲的默契，她從未真正體驗(yàn)過(guò)。白頭隼與她相伴十幾年，默契是有的，但那是經(jīng)年累月培養(yǎng)出的習(xí)慣和信任，而非這種仿佛天生就能理解的連接。
但她很快收起那絲淡淡的悵然，說(shuō)：“那就選這個(gè)。不過(guò)今天我得去中介簽委托書(shū)，不能陪你們。你一個(gè)人……行嗎？”
“媽?zhuān)叶际?。”洛冉說(shuō)，“而且有火寶?！?br>“十三也是小孩?！睆?zhí)m站起來(lái)，從抽屜里翻出一個(gè)舊錢(qián)包，抽出幾張鈔票，“這是五百，帶上。萬(wàn)一有什么情況，打車(chē)回來(lái)，別省這個(gè)錢(qián)。”
洛冉想拒絕，但看著母親的眼神，又把話咽了回去。
“還有這個(gè)?！睆?zhí)m又拿出一只小小的噴霧瓶，標(biāo)簽已經(jīng)磨損，但還能看出是某種外傷噴霧，“這是御獸中心配的，萬(wàn)一被火焰草燙了，先噴這個(gè)，然后立刻聯(lián)系我或者找工作人員。記住了？”
“記住了?！?br>張?zhí)m又絮絮叨叨叮囑了一大堆：注意安全、別逞強(qiáng)、遇到困難就求助、看好火寶別讓它亂跑、任務(wù)完不成沒(méi)關(guān)系平安最重要……直到白頭隼都忍不住叫了一聲，像是在提醒“時(shí)間不早了”。
洛冉出門(mén)時(shí)，太陽(yáng)剛剛升起。晨光灑在老舊的樓梯間里，給斑駁的墻壁鍍上一層溫暖的顏色。
火寶緊跟著她，腳步輕快，尾巴上的火焰在晨風(fēng)中搖曳。偶爾有早起上班的鄰居經(jīng)過(guò)，看到火寶，都會(huì)多看一眼——有好奇，有驚訝，也有善意的微笑。
走出居民區(qū)，穿過(guò)兩條街，洛冉來(lái)到了公交站。御獸中心有自己的專(zhuān)線車(chē)，憑徽章可以免費(fèi)乘坐。
等車(chē)的時(shí)候，她看見(jiàn)幾個(gè)同齡人也在站臺(tái)——其中一個(gè)穿校服的女生，身邊跟著一只毛茸茸的、像小兔子的白色寵獸，正在吃女生手里的零食。另一個(gè)男生背著書(shū)包，肩頭停著一只羽毛翠綠的小鳥(niǎo)，正對(duì)著來(lái)往的車(chē)輛好奇地張望。
他們看見(jiàn)洛冉，目光在火寶身上停留了一瞬，然后禮貌地移開(kāi)。
這就是御獸世界的日常。寵獸不是稀罕物，而是生活的一部分。
公交車(chē)來(lái)了。車(chē)身是特制的，比普通公交寬大，內(nèi)部空間明顯經(jīng)過(guò)改造——座位之間距離更寬，還有專(zhuān)門(mén)供寵獸停留的區(qū)域，鋪著柔軟的墊子，配有安全扣環(huán)。
洛冉帶著火寶上車(chē)，找了個(gè)靠窗的位置坐下?；饘毜谝淮巫?，好奇地四處張望，但很快就被窗外的風(fēng)景吸引，趴下來(lái)，下巴擱在窗框上，眼睛追著飛速后退的建筑和樹(shù)木。
洛冉看著它，心里涌起一種奇特的滿足感。
從覺(jué)醒到現(xiàn)在，不過(guò)幾天時(shí)間，但生活已經(jīng)徹底變了。曾經(jīng)那個(gè)灰撲撲的、仿佛一眼就能看到盡頭的日子，正在被一點(diǎn)點(diǎn)撕裂，透進(jìn)來(lái)的光越來(lái)越多。
而這團(tuán)小小的火焰，就是那道光里最亮的一束。
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二
御獸中心的任務(wù)大廳，比洛冉想象的更熱鬧。
這是一個(gè)挑高兩層的大廳，四壁掛滿了電子顯示屏，不斷滾動(dòng)著各種任務(wù)信息。中央是幾十個(gè)**窗口，每個(gè)窗口前都排著隊(duì)。人群熙熙攘攘，寵獸形形**，空氣中混雜著各種氣味——寵獸皮毛的味道、能量殘留的微弱臭氧味、還有人聲鼎沸帶來(lái)的熱量。
洛冉站在門(mén)口，一時(shí)有些發(fā)懵。
“第一次來(lái)？”
一個(gè)聲音從旁邊傳來(lái)。洛冉轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)一個(gè)十六七歲的少年正看著她。他穿著一件洗得發(fā)白的夾克，腳邊蹲著一只土灰色的、像穿山甲一樣的小寵獸，背甲上布滿細(xì)密的紋路。
洛冉點(diǎn)頭。
少年笑了，露出一口白牙：“我一看表情就知道。跟我來(lái)吧，新手窗口在那邊?！?br>他走在前面帶路，那只土灰色小寵獸跟在他腳邊，動(dòng)作緩慢但穩(wěn)健。洛冉帶著火寶跟上。
“我叫周遠(yuǎn)，這是小巖，巖甲龜——其實(shí)是穿山甲科，但名字里帶個(gè)龜字。”少年自我介紹的語(yǔ)速很快，“你是剛覺(jué)醒的吧？選的什么寵獸？火牙仔？行啊，第一只就選火系，有勇氣。任務(wù)選的什么？清理火焰草？那個(gè)報(bào)酬高，但要注意安全，我上周剛做過(guò)……”
洛冉幾乎插不上話，只能聽(tīng)著周遠(yuǎn)絮絮叨叨說(shuō)了一大堆。但不得不承認(rèn)，有他帶著，確實(shí)省了很多事。
新手窗口在二樓角落，人少很多。窗口后面的工作人員是個(gè)戴眼鏡的中年女性，態(tài)度和藹。洛冉遞上徽章，說(shuō)出想接的任務(wù)編號(hào)，工作人員在系統(tǒng)里操作了一會(huì)兒，抬頭說(shuō)：
“F級(jí)任務(wù)0067，清理御獸中心東區(qū)廣場(chǎng)入侵火焰草。任務(wù)要求：清理面積約20平方米，需將火焰草連根清除并焚燒，灰燼裝袋回收。預(yù)計(jì)耗時(shí)1-2小時(shí)。報(bào)酬400聯(lián)盟幣，10貢獻(xiàn)點(diǎn)。確認(rèn)接取嗎？”
“確認(rèn)?！?br>工作人員遞過(guò)來(lái)一張卡片：“這是任務(wù)憑證，到東區(qū)廣場(chǎng)找現(xiàn)場(chǎng)負(fù)責(zé)人交接。完成后憑負(fù)責(zé)人簽字回這里結(jié)算?！?br>洛冉接過(guò)卡片，上面印著任務(wù)編號(hào)、地點(diǎn)和簡(jiǎn)要說(shuō)明?；饘殰愡^(guò)來(lái)嗅了嗅，打了個(gè)噴嚏。
“走吧，我?guī)氵^(guò)去?！敝苓h(yuǎn)說(shuō)，“正好我去那邊辦點(diǎn)事?！?br>下樓時(shí)，洛冉忍不住問(wèn)：“你幫我是因?yàn)椤?？?br>周遠(yuǎn)撓撓頭，有點(diǎn)不好意思：“我當(dāng)年第一次來(lái)任務(wù)大廳，也懵得不行，多虧有人帶我。所以看見(jiàn)了，就順手幫一把。新人嘛，都不容易?！?br>他頓了頓，又補(bǔ)充：“而且你選的火焰草那個(gè)任務(wù)，確實(shí)有點(diǎn)危險(xiǎn)。上周我去做的時(shí)候，看到有個(gè)新手被燙得嗷嗷叫，雖然及時(shí)噴藥沒(méi)大礙，但那場(chǎng)面……嘖。你小心點(diǎn)?！?br>洛冉心里一暖：“謝謝周哥?！?br>“周哥”這個(gè)稱(chēng)呼讓周遠(yuǎn)愣了一下，然后哈哈大笑：“行，沖你這聲哥，回頭有什么不懂的，隨時(shí)來(lái)問(wèn)我。我常在*區(qū)訓(xùn)練室混。”
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東區(qū)廣場(chǎng)在御獸中心建筑群的東側(cè)，是一個(gè)露天廣場(chǎng)，平時(shí)用來(lái)舉辦小型活動(dòng)或供御獸師們交流切磋。但此刻，廣場(chǎng)東北角的一片區(qū)域被**警戒線圍了起來(lái)，里面長(zhǎng)滿了半人高的、葉片邊緣泛著紅色光暈的野草。
走近了看，那些草的形態(tài)很特別——葉片寬**厚，表面覆蓋著細(xì)密的絨毛，葉緣處時(shí)不時(shí)閃過(guò)微弱的紅光，像是某種能量在流動(dòng)。偶爾一陣風(fēng)過(guò)，草葉相互摩擦，會(huì)迸出細(xì)小的火星。
“這就是火焰草。”現(xiàn)場(chǎng)負(fù)責(zé)人是一個(gè)四十多歲的男性御獸師，身邊跟著一只渾身長(zhǎng)滿苔蘚的、像移動(dòng)石頭一樣的寵獸——土系的巖苔龜，正懶洋洋地趴在他腳邊。他打量了洛冉一眼，目光在火寶身上停留片刻，“新人？就你一個(gè)？”
“是，我和我的火牙仔?！?br>負(fù)責(zé)人點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)多說(shuō)什么，遞過(guò)來(lái)一個(gè)特制的防護(hù)手套和一只大號(hào)的厚布袋：“手套戴上，清理時(shí)盡量別讓汁液濺到。燒掉的灰燼裝這個(gè)袋子，完事交給我。記住，只清理劃定的這片區(qū)域，別碰外面的。火焰草生命力強(qiáng)，斷根留在地里會(huì)重新長(zhǎng)，所以一定要燒干凈。”
洛冉接過(guò)手套，戴上，感覺(jué)厚重但靈活度尚可。她走進(jìn)警戒線，火寶緊跟在后。
剛一踏入，她就感覺(jué)到了不對(duì)勁——空氣中彌漫著一種微微灼熱的氣息，腳底的土壤也溫?zé)崛彳洠駝偙粫襁^(guò)一整天?；鹧娌莸娜~片輕輕搖曳，那些紅色的光暈閃爍得更頻繁了，像是感知到了外來(lái)者。
**“火寶，感覺(jué)到了嗎？”** 她通過(guò)契約傳遞意念。
火寶喉嚨里發(fā)出低沉的嗚鳴，赤紅色的眼睛盯著最近的一簇火焰草，尾巴上的火焰已經(jīng)自動(dòng)躥高，進(jìn)入了戰(zhàn)斗狀態(tài)。
“能燒掉它們嗎？注意控制，不要燒到別的地方?！?br>火寶點(diǎn)頭。它向前一步，壓低身體，開(kāi)始凝聚能量。
洛冉同步調(diào)整呼吸，與火寶的能量流動(dòng)保持一致。屏障穩(wěn)定通透，她能清晰地感知火寶體內(nèi)那溫暖的小溪如何迅速升溫、匯聚，從能量核心流向喉部。
橘紅色的火球成型。
“放！”
火球精準(zhǔn)地?fù)糁心谴鼗鹧娌??；鹧嫠查g炸開(kāi)，草葉在高溫中迅速卷曲、焦黑、燃燒。空氣中彌漫起一股刺鼻的焦臭味——那是火焰草汁液被蒸發(fā)的氣味。
燃燒持續(xù)了約十秒。當(dāng)火焰熄滅時(shí)，原地只剩下一小堆灰燼，以及幾根僥幸逃脫的小草。
洛冉迅速上前，用手套把那些還在燃燒邊緣的小草拔起，扔進(jìn)仍在燃燒的灰燼堆里?；覡a的溫度很高，隔著厚厚的手套都能感覺(jué)到。
“繼續(xù)?！?br>接下來(lái)的四十分鐘，洛冉和火寶配合，一簇一簇地清理著火焰草。
過(guò)程比預(yù)想的更消耗精力。每一次技能釋放，都需要她和火寶同步協(xié)調(diào)；每一次燃燒，她都要緊盯著火勢(shì)，防止蔓延到警戒線外的區(qū)域；每一次清理灰燼，都要確保沒(méi)有遺漏的根莖。
漸漸地，她的額頭滲出汗水，手臂因?yàn)轭l繁的拔草動(dòng)作而發(fā)酸。火寶也累了，尾巴上的火焰比平時(shí)暗淡了些，每次釋放完技能都要喘息一會(huì)兒。
但進(jìn)度也在推進(jìn)。二十平米的區(qū)域，已經(jīng)清理了一大半。
就在這時(shí)，意外發(fā)生了。
洛冉正在彎腰清理一簇剛燒完的灰燼，忽然聽(tīng)到火寶發(fā)出一聲急促的警告鳴叫。她本能地抬頭——
一株隱藏在另一簇火焰草后面的、體型更大的火焰草，突然猛烈搖晃起來(lái)。無(wú)數(shù)的灼熱汁液如雨點(diǎn)般朝她噴濺而來(lái)！
太快了?？斓剿緛?lái)不及躲避。
就在這千鈞一發(fā)之際，一團(tuán)小小的紅色身影撲到她面前——
火寶。
它用自己的身體擋住了那些濺射的汁液。
“火寶！”
洛冉的驚呼還沒(méi)出口，就看見(jiàn)火寶被幾滴汁液擊中——在它赤紅色的皮毛上留下幾個(gè)冒煙的小點(diǎn)。它痛得渾身一顫，但沒(méi)有躲開(kāi)，反而繼續(xù)擋在她前面，喉嚨里發(fā)出憤怒的低吼，赤紅色的眼睛死死盯著那株“偷襲者”。
下一秒，火寶張嘴，一顆比平時(shí)更大的火球噴涌而出，直接吞沒(méi)了那株火焰草。
火焰沖天，汁液在高溫中被徹底蒸發(fā)。燃燒持續(xù)了將近半分鐘。
當(dāng)火焰熄滅時(shí)，那株大火焰草已經(jīng)徹底化為灰燼。
但洛冉根本沒(méi)心思看。她沖過(guò)去，蹲下身，顫抖的手輕輕撫過(guò)火寶被灼傷的地方——三個(gè)小點(diǎn)，皮毛焦黑卷曲，露出下面泛紅的皮膚。她不敢碰，只是手指懸在那里，眼眶瞬間紅了。
“火寶……你傻不傻……”聲音哽咽得幾乎聽(tīng)不清。
火寶卻抬頭看她，伸出舌頭，舔了舔她的手心。然后，通過(guò)契約傳來(lái)意念：
“不疼。我保護(hù)你?！?br>那意念清晰而堅(jiān)定，帶著一種理所當(dāng)然的、孩子氣的驕傲，還有……一點(diǎn)“我是不是很厲害你快夸我”的期待。
洛冉的眼淚終于忍不住掉下來(lái)。
她一把抱住火寶，抱得很緊。小家伙身上的溫度比平時(shí)更高，但那是戰(zhàn)斗后的正常狀態(tài)，而不是受傷的異常。它被抱得有點(diǎn)懵，但很快也蹭蹭洛冉，尾巴輕輕搖動(dòng)——雖然搖動(dòng)的幅度比平時(shí)小，火焰也暗淡了些，但它確實(shí)在努力回應(yīng)。
“對(duì)不起，對(duì)不起……”洛冉喃喃著，不知是在道歉還是在發(fā)泄后怕，“以后不許這樣，不許用自己擋，知道嗎？不許……”
火寶歪歪頭，不太理解。在它的認(rèn)知里，保護(hù)主人是天經(jīng)地義的事。它舔掉洛冉臉上的淚水，意念再次傳來(lái)：
“不哭。我沒(méi)事。我厲害?！?br>最后那句“我厲害”帶著明顯的驕傲，把洛冉的眼淚都逗得停了一瞬。
她松開(kāi)火寶，仔細(xì)查看它的傷勢(shì)。那三個(gè)小點(diǎn)確實(shí)不深，只是表皮灼傷，而且周?chē)呀?jīng)開(kāi)始愈合——火系寵獸對(duì)火焰和高溫有天然的抗性，灼熱汁液的傷害被削弱了很多。但即便如此，被擊中時(shí)的疼痛是真實(shí)的。
“疼不疼？”
火寶想了想，誠(chéng)實(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后又搖搖頭：
“牙牙~”
洛冉深吸一口氣，從背包里拿出母親準(zhǔn)備的噴霧，仔細(xì)噴在火寶的傷口上。噴霧清涼，火寶舒服得瞇起眼睛，尾巴上的火焰都明亮了些。
“以后不許這樣?！甭迦皆俅螐?qiáng)調(diào)。
火寶這次沒(méi)點(diǎn)頭，只是蹭蹭她的手。那意思大概是“我聽(tīng)到了，但不保證能做到”。
洛冉無(wú)奈地嘆了口氣。
她知道，這是寵獸的本能——保護(hù)主人刻在血脈里的本能。就像白頭隼會(huì)本能地守護(hù)母親，哪怕自己也會(huì)累，也會(huì)受傷。
她只能讓自己變得更強(qiáng)，強(qiáng)到不再需要火寶用這種方式保護(hù)。
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接下來(lái)的清理，洛冉更加小心。
她讓火寶保持一定距離，自己先用手套試探那些可疑的草叢，確認(rèn)沒(méi)有隱藏的大株后才讓火寶焚燒。雖然慢了些，但安全。
又過(guò)了近一個(gè)小時(shí)，二十平米區(qū)域終于徹底清理完畢。
洛冉把最后一批灰燼裝進(jìn)厚布袋，扎緊袋口，拖到警戒線外。火寶跟在她腳邊，雖然疲憊，但尾巴上的火焰已經(jīng)恢復(fù)了正常的亮度——看來(lái)噴霧的效果不錯(cuò)，它的自愈能力也很強(qiáng)。
現(xiàn)場(chǎng)負(fù)責(zé)人正在和幾個(gè)工作人員說(shuō)話，看見(jiàn)洛冉出來(lái)，走過(guò)來(lái)檢查成果。他翻看了灰燼袋，又走進(jìn)清理區(qū)仔細(xì)巡視了一圈，回來(lái)時(shí)臉上帶著明顯的贊許。
“清理得很徹底，比很多老手做得都好。”他把一張簽字單遞給洛冉，“尤其是最后那株大的，燒得干凈利落。你那火牙仔不錯(cuò)，反應(yīng)快，有勇氣?！?br>洛冉接過(guò)單子，低頭看看火寶。小火寶正仰著頭，接收著夸獎(jiǎng)，尾巴搖得像個(gè)小火輪。
“它剛才為了保護(hù)我，被汁液濺到了?！甭迦秸f(shuō)，“要不要讓這里的醫(yī)療看一下？”
負(fù)責(zé)人低頭看看火寶，又看看那些灼傷的小點(diǎn)，擺擺手：“皮外傷，不礙事。火系寵獸恢復(fù)快，明天就結(jié)痂了?；厝ザ辔裹c(diǎn)高能量的口糧，兩天就好?！?br>洛冉這才放心。
回到任務(wù)大廳結(jié)算時(shí)，已經(jīng)快中午了。工作人員核驗(yàn)簽字單后，當(dāng)場(chǎng)發(fā)放報(bào)酬——400聯(lián)盟幣現(xiàn)金，以及10個(gè)貢獻(xiàn)點(diǎn)錄入徽章。
洛冉接過(guò)那四張嶄新的鈔票，心里涌起一種從未有過(guò)的感覺(jué)。
這是她這輩子第一次掙到的錢(qián)。
不是母親給的零花錢(qián)，不是過(guò)年長(zhǎng)輩塞的紅包，而是她——和火寶——一起掙來(lái)的。
火寶似乎也感受到了什么，湊過(guò)來(lái)嗅嗅那幾張鈔票，然后打了個(gè)噴嚏，轉(zhuǎn)頭看向洛冉，眼神里帶著點(diǎn)疑惑：這個(gè)東西能干嘛？
洛冉忍不住笑了。她把鈔票小心地放進(jìn)背包最里層的口袋，又摸摸火寶的頭：“能買(mǎi)你喜歡吃的口糧，還有你睡覺(jué)用的新墊子。”
火寶眼睛亮了。它立刻蹭蹭洛冉的腿，尾巴搖得飛快。
“牙？”
“現(xiàn)在去?！?br>---
三
寵獸用品店在御獸中心一樓東側(cè)，是一個(gè)占地不小的店鋪，門(mén)口掛著醒目的招牌，里面貨架林立，從口糧、零食到窩墊、玩具、訓(xùn)練器材，應(yīng)有盡有。
洛冉推門(mén)進(jìn)去時(shí)，一股混合著各種口糧香味的氣息撲面而來(lái)?；饘毜谋亲恿⒖搪杽?dòng)起來(lái)，尾巴的火焰躥得老高。
店里人不算多，幾個(gè)御獸師正帶著自己的寵獸在貨架間挑選。一只毛茸茸的、像小狐貍的寵獸正對(duì)著貨架上的玩具球流口水，被主人無(wú)奈地拉著往前走；另一只羽毛華麗的大鳥(niǎo)停在主人肩頭，對(duì)著一排口糧挑三揀四，時(shí)不時(shí)用喙指指這個(gè)點(diǎn)點(diǎn)那個(gè)。
洛冉帶著火寶走向火系寵獸專(zhuān)區(qū)。貨架上擺滿了各種包裝的口糧、營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑和專(zhuān)用的散熱墊。
價(jià)格標(biāo)簽讓她再次意識(shí)到錢(qián)的珍貴。
她看中的一款火牙仔專(zhuān)用口糧，5公斤裝，380聯(lián)盟幣——正好是這次任務(wù)報(bào)酬的95%。另一款3公斤裝的便宜些，220聯(lián)盟幣。散熱墊從150到500不等，最普通的也要180。
火寶已經(jīng)湊**架前，用鼻子嗅著各種口糧的包裝。當(dāng)它嗅到一款標(biāo)著“火焰幼崽**”的口糧時(shí)，整條尾巴都豎了起來(lái)，喉嚨里發(fā)出急切的嗚嗚聲。
“牙牙！牙牙！牙牙！”
洛冉看看價(jià)格：4.5公斤裝，350聯(lián)盟幣。
她猶豫了幾秒，然后下定決心，取下那袋口糧放進(jìn)購(gòu)物籃。又挑了一個(gè)中檔的散熱墊，190聯(lián)盟幣。最后是一小包寵獸零食，40聯(lián)盟幣。
總價(jià)580聯(lián)盟幣。
她掏出今天掙的400，加上母親早上給的500，抽出580付了款。走出店鋪時(shí)，背包輕了，但心里的滿足感卻很重。
火寶一直緊跟著她，眼睛就沒(méi)離開(kāi)過(guò)那袋口糧。洛冉只好拆開(kāi)零食包，拿出一小塊遞給它，它才暫時(shí)轉(zhuǎn)移注意力。
回到家時(shí)，張?zhí)m已經(jīng)在了。
她正在廚房忙碌，聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門(mén)聲探出頭來(lái)，看見(jiàn)洛冉手里的購(gòu)物袋和火寶興奮的樣子，臉上的疲憊一掃而空。
“任務(wù)完成了？”
“完成了?！甭迦桨咽Ｏ碌腻X(qián)和結(jié)算單遞給母親，“報(bào)酬400，花了580買(mǎi)了口糧和墊子，剩320。”
張?zhí)m接過(guò)錢(qián)，沒(méi)數(shù)，只是看著女兒：“受傷了嗎？”
“火寶受了一點(diǎn)點(diǎn)輕傷，但已經(jīng)好了?！甭迦蕉紫律?，指指火寶身上已經(jīng)結(jié)痂的灼傷小點(diǎn)，“為了保護(hù)我，被火焰草的汁液濺到了?！?br>張?zhí)m臉色一變，立刻走過(guò)來(lái)，仔細(xì)查看那些傷處。火寶乖巧地站著，任由她檢查。
“不嚴(yán)重，兩天就好?！睆?zhí)m松了口氣，然后看向女兒，語(yǔ)氣嚴(yán)肅，“任務(wù)有危險(xiǎn)是正常的，但你們要想辦法減少危險(xiǎn)。火焰草的汁液濺射，是可以預(yù)判和躲避的。下次要更小心?！?br>洛冉點(diǎn)頭：“我知道了?！?br>張?zhí)m沒(méi)再說(shuō)什么。她摸摸火寶的頭，又看看那袋新口糧和散熱墊，臉上露出欣慰的笑：“不錯(cuò)，自己掙的，花得踏實(shí)。晚上咱們慶祝一下——媽買(mǎi)了排骨?！?br>晚飯時(shí)，小小的屋子里飄著肉香?；饘毘缘搅诵驴诩Z，滿足地趴在嶄新的散熱墊上，瞇著眼睛打盹。白頭隼停在一旁，偶爾用喙輕輕梳理一下火寶的皮毛，動(dòng)作輕柔得像個(gè)慈祥的長(zhǎng)輩。
張?zhí)m給女兒夾了好幾塊排骨，自己卻只吃了幾口青菜。洛冉想說(shuō)什么，但看見(jiàn)母親的眼神，又把話咽了回去。
吃完飯，收拾好碗筷，張?zhí)m坐到桌邊，拿出那份房產(chǎn)委托書(shū)讓洛冉看。洛冉看了，沉默了很久。
“媽?zhuān)覀兪裁磿r(shí)候搬家？”
“下周吧?！睆?zhí)m說(shuō)，“我已經(jīng)聯(lián)系好了城南那間小房子，下周就能搬。這邊的家具，能帶的帶，不能帶的……就算了?！?br>她頓了頓，聲音變得很輕：“只是可惜了墻上那些身高線，從小到大……我都舍不得擦掉?！?br>洛冉鼻子一酸，沒(méi)說(shuō)話，只是握緊了母親的手。
夜深了。
洛冉躺在床上，看著窗外稀疏的星星。火寶趴在她腳邊的散熱墊上，發(fā)出均勻的呼吸聲，尾巴上的火焰已經(jīng)收成一小簇，像夜間溫暖的小夜燈。
她閉上眼睛，意識(shí)沉入深處。
《御獸典》靜靜懸浮?；饘毜男畔㈨?yè)面更新了：
**寵獸：火寶（火牙仔·幼生體）**
**親密度：85（患難與共）**
**系種：火系**
**總能量：142/142（提升）**
**能力：火花噴吐（入門(mén)·熟練度12%）、火焰感知（天賦）**
**天賦：未覺(jué)醒（可成長(zhǎng)）**
而在頁(yè)面最下方，“契約位”那一行，數(shù)字依然顯示為：
**契約位：1/？**
那個(gè)問(wèn)號(hào)，依舊模糊，依舊遙遠(yuǎn)，依舊充滿未知。
但洛冉不再像以前那樣不安了。
因?yàn)榻裢?，她第一次用自己的努力換來(lái)了火寶的口糧和墊子。第一次在危險(xiǎn)中被伙伴保護(hù)，也第一次學(xué)會(huì)了更謹(jǐn)慎地面對(duì)挑戰(zhàn)。
路還很長(zhǎng)，困難還很多。
但她和火寶在一起。母親在身后支持。
夠了。
她翻個(gè)身，閉上眼，沉沉睡去。
明天，還有新的訓(xùn)練。