貢院的朱紅大門在我身后轟然關閉，隔絕了外界的一切喧囂。

我穿著緋色官服，踏著青磚步道，一步步走向明遠樓的主位。

兩旁的監(jiān)考官員和巡場甲甲士紛紛低頭行禮。

我端坐在高高的主位上，居高臨下地俯視著下方成百上千個考棚。

顧長風的考棚就在最前排的正中央，這是歷屆奪魁呼聲最高的學子才能分到的位置。

此刻，他正坐在狹小的號舍里，面前擺著空白的考卷和筆墨。

銅鑼聲響，考題正式下發(fā)。

我清楚地看到，顧長風在拿到考題的那一刻，猛地抬起頭，目光直直地看向我。

他的臉色比宣紙還要白，額頭上的汗水順著臉頰不斷往下滴落，砸在面前的桌案上。

他的右手緊緊握著毛筆，手腕卻在劇烈地顫抖。

筆尖上的墨汁滴落在卷面上，暈染出一**刺眼的黑斑。

他寫不出一個字。

過去五年，他每一次參加大考小考，每一次在京城詩會上大放異彩，所有的文章都是我在藏書閣里一字一句替他寫好，他只需背誦默寫。

他以為自己耳濡目染，早就具備了狀元之才。

他以為離開了我，他依然是那個才華橫溢的顧公子。

但現(xiàn)在，面對真正的**大考，面對完全陌生的策論題目，他的大腦一片空白。

他頻頻抬頭看我，眼神里充滿了極度的惶恐和難以置信。

他不斷地用袖子擦拭額頭的汗水，袖口很快就被汗水浸透。

我坐在主位上，面無表情地看著他的慌亂。

我的左手搭在桌案上，手邊放著那枚純金的主考官印信。

顧長風的目光觸及到那枚印信，身體猛地瑟縮了一下。

他終于意識到，他親手推開的，不僅是一個替他寫文章的后宅女子，更是當朝正二品大員，是能一句話決定他生死前程的恩科主考。

距離顧長風不遠的另一個考棚里，柳如煙的弟弟柳承武正奮筆疾書。

柳承武滿臉興奮，一邊看著袖子里偷偷藏匿的紙條，一邊將上面的內(nèi)容快速抄寫在考卷上。

那正是顧長風昨晚從我這里拿走的那份《歷科策題集注》。

柳承武抄得極其認真，完全沒有注意到巡場官員已經(jīng)在他身后站了許久。

我端起桌上的茶盞，輕輕抿了一口。

顧長風看著柳承武奮筆疾書的模樣，眼中閃過一絲希冀。

他大概在想，只要柳承武能考中，柳家就能保住他，他依然可以依靠柳如煙的勢力在京城立足。

他咽了一口唾沫，強行壓下顫抖的手腕，試圖在弄臟的卷面上寫下幾句破題的話。

可是，他寫出的字跡歪歪扭扭，毫無章法。

他寫了兩行，又煩躁地用筆涂黑，重新?lián)Q了一張白紙。

從清晨到日暮，整整一天的時間，顧長風的考棚里堆滿了廢棄的紙團。

夕陽的余暉照進貢院，交卷的銅鑼聲再次敲響。

顧長風癱坐在椅子上，雙眼無神地看著面前那張只寫了寥寥數(shù)百字、且語句完全不通的考卷。

收卷官員走到他面前，一把抽走他的卷子。

顧長風伸出手想要阻攔，卻渾身無力地垂了下去。

他抬起頭，隔著空蕩蕩的考場，絕望地看向我。

我沒有看他，站起身，在侍衛(wèi)的簇擁下走下明遠樓。