霧中觀星錄
蘇州的冬夜來(lái)得早。
留園路兩側(cè)的香樟葉早落盡了，枯枝在北風(fēng)里打著旋兒，刮得青石板路簌簌響。
云裳繡坊的木格子窗欞蒙著層白霜，檐角銅鈴被風(fēng)扯得叮當(dāng)，倒像是誰(shuí)在敲喪鐘——可誰(shuí)也沒(méi)料到，這喪鐘竟真的響了。
天剛蒙蒙亮，繡坊后巷的青磚地上就結(jié)了層薄冰。
學(xué)徒阿巧裹著靛青棉袍，端著銅盆去染坊提熱水，路過(guò)后院那口半人高的染缸時(shí)，忽然頓住了。
染缸里的水泛著詭異的青灰色，比往日深了許多。
她踮腳望了望，水面浮著團(tuán)暗紅的東西，像塊浸透了血的綢子。
“阿巧？”
幫工阿福**眼睛從柴房出來(lái)，“發(fā)什么呆？
灶上要熱水呢。”
阿巧沒(méi)應(yīng)聲，攥著銅盆的手首抖。
她壯著膽子湊近，用竹篙輕輕一挑——那團(tuán)“綢子”翻了個(gè)身，露出截蒼白的手腕，腕間還系著根褪色的紅繩，墜著粒芝麻大小的珍珠。
“阿福！
快來(lái)！”
她的尖叫刺破了晨霧。
阿福跑過(guò)來(lái)時(shí)，染缸邊的青石板上己經(jīng)結(jié)了冰碴。
兩人合力把人撈上來(lái)時(shí)，沈清歡的臉白得像張紙，嘴唇發(fā)烏，發(fā)間的珍珠簪子歪在耳后，沾著幾縷靛藍(lán)的染液。
她的右手死死攥著塊帕子，指節(jié)發(fā)白，帕子角繡著七顆金線(xiàn)北斗，針腳細(xì)密得能數(shù)清。
“這是...清歡姐的‘星紋帕’?！?br>
阿巧抽抽搭搭地說(shuō)，“上個(gè)月她接了筆大活，給上海來(lái)的闊**繡壽禮，說(shuō)是要仿蘇州織造局的‘北斗七星錦’，還說(shuō)這帕子...這帕子關(guān)系到她終身大事?！?br>
阿福扯了扯帕子，沒(méi)扯動(dòng)。
沈清歡的指甲縫里嵌著些暗褐色的粉末，在晨光里泛著金屬光澤，像極了去年冬天蘇州碼頭運(yùn)來(lái)的“星隕鐵”——聽(tīng)說(shuō)那是從東北運(yùn)來(lái)的稀有礦石，能打制最鋒利的刀刃，可官府說(shuō)那是“***”，民間不許私藏。
二更·法租界巡捕房周硯之接到電話(huà)時(shí)，正在給圣約翰大學(xué)的解剖課做準(zhǔn)備。
留聲機(jī)里放著《天涯歌女》，唱到“天涯呀海角，覓呀覓知音”時(shí)，話(huà)筒里傳來(lái)阿福帶著哭腔的聲音：“周先生，清歡她...她在染缸里沒(méi)了！”
他的手指在銀質(zhì)懷表上頓住。
表蓋內(nèi)側(cè)嵌著張照片：沈清歡穿著月白旗袍站在繡坊門(mén)口，手里捧著半卷蘇繡，發(fā)間珍珠簪子的光映著她的眼睛，像兩顆浸了水的黑葡萄。
那是三個(gè)月前他回蘇州時(shí)拍的，他說(shuō)要去英國(guó)讀法醫(yī)學(xué)，她站在銀杏樹(shù)下對(duì)他笑：“等你回來(lái)，我要給你繡件西裝襯里，針腳要密得看不見(jiàn)線(xiàn)頭?！?br>
法租界的巡捕房里飄著劣質(zhì)**味。
周硯之踩著吱呀作響的木樓梯沖進(jìn)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，沈清歡己經(jīng)被抬到臨時(shí)搭的木板上，蓋著條臟兮兮的草席。
老閘捕房的陳探長(zhǎng)叼著煙，正用**撥弄她的手腕：“小姑娘家的，大冷天掉進(jìn)染缸，能有什么蹊蹺？
許是失足?！?br>
“失足？”
周硯之蹲下來(lái)，掀開(kāi)草席。
沈清歡的右手仍攥著那方星紋帕，指縫里的礦物粉在他眼前閃了閃。
他戴上橡膠手套，輕輕掰開(kāi)她的手指——帕子展開(kāi)時(shí)，有半枚珍珠從帕角滑落，滾進(jìn)染缸邊的水洼里。
“陳探長(zhǎng)?！?br>
他抬頭，“能借把鑷子嗎？”
陳探長(zhǎng)從口袋里摸出把銅鑷子甩過(guò)來(lái)。
周硯之夾起那粒珍珠，對(duì)著光看：珍珠層里有道極細(xì)的裂紋，像是被什么尖銳物劃的。
“這是‘蘇州珠’，十年前只有上?！鞂汖S’能串這種雙裂紋的?！?br>
他說(shuō)，“清歡姑**東家，是云裳繡坊的周掌柜吧？”
陳探長(zhǎng)瞇起眼：“周掌柜今早去了**收蠶繭，說(shuō)是三天后才回。
你問(wèn)這個(gè)做什么？”
“清歡姑娘上個(gè)月接的活，雇主是上海華懋飯店的住客。”
周硯之指了指帕子上的北斗七星，“這圖案，和三年前華懋飯店珠寶失竊案現(xiàn)場(chǎng)遺留的碎布完全一致。”
陳探長(zhǎng)的臉色變了。
三年前的案子他記得清楚：華懋飯店總經(jīng)理室的保險(xiǎn)柜被撬，丟了顆鴿蛋大的鉆石，現(xiàn)場(chǎng)只留了塊帶北斗七星的碎絲絨，當(dāng)時(shí)巡捕房查了三個(gè)月，最后說(shuō)是內(nèi)部員工作案，可始終沒(méi)抓到人。
“周法醫(yī)這是要插手舊案？”
陳探長(zhǎng)的煙在指尖轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“清歡姑**死因還沒(méi)查清楚，你就急著翻舊賬？”
周硯之沒(méi)接話(huà)。
他掀開(kāi)沈清歡的衣袖，小臂上有幾處青紫色的淤痕，形狀像是指甲掐的；再往下，腳踝處有圈紅印，像是被粗麻繩勒過(guò)。
他又去翻她的衣領(lǐng)，后頸有個(gè)淡紅色的斑，湊近聞了聞——是**酊的味道。
“她最近可有異常？”
他問(wèn)旁邊的阿巧。
阿巧縮著脖子，絞著圍裙角：“清歡姐最近總說(shuō)‘有人在盯著她’。
上個(gè)月十五，她半夜跑來(lái)找我，說(shuō)在巷口看見(jiàn)個(gè)戴禮帽的男人，拿著根文明棍，棍頭刻著星芒紋。
我還笑她...笑她看多了話(huà)本?！?br>
“星芒紋？”
周硯之心里一緊。
他想起父親臨終前塞給他的那枚銅胸針，也是星芒紋，背面刻著“星芒社”三個(gè)字——那是**初年一個(gè)專(zhuān)門(mén)調(diào)查黑幕的民間組織，五年前就被當(dāng)局查封了。
三更·繡坊夜談夜更深了。
周硯之坐在繡坊二樓的八仙桌旁，面前擺著沈清歡的遺物：半塊星紋帕、那粒雙裂紋珍珠、還有她繡了一半的壽屏——壽屏上繡著“松鶴延年”，鶴的眼珠用的是兩粒極小的珊瑚，在燭火下泛著暖紅。
老掌柜周伯端著茶上來(lái)，茶盞是景德鎮(zhèn)的青花瓷，杯底沉著圈茶垢。
“周法醫(yī)，您是清歡的未婚夫，按理說(shuō)不該跟您說(shuō)這些?！?br>
他**布滿(mǎn)老繭的手，“可清歡這孩子，打小就苦。
她娘生她時(shí)難產(chǎn)死了，她爹為了給她找條活路，八歲就把她賣(mài)到蘇州繡坊當(dāng)學(xué)徒。
那時(shí)候她才這么高...”他比了比腰際，“夜里睡在染缸邊上，凍得首哭?！?br>
周硯之沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是盯著那方星紋帕。
帕子的邊緣有被利器劃過(guò)的痕跡，像是被人撕過(guò)一半。
“三年前，她爹突然回來(lái)了?！?br>
周伯壓低聲音，“說(shuō)是從東北帶了批‘好東西’，要給她尋個(gè)好人家。
可沒(méi)兩天，他就在碼頭被人推下了水。
**說(shuō)是失足，可清歡翻他的箱子，發(fā)現(xiàn)里面有張船票——去奉天的，日期是他出事前三天。”
“奉天？”
周硯之猛地抬頭。
東北的奉天，正是“星隕鐵”的產(chǎn)地。
“清歡說(shuō)，她爹走前塞給她半塊帕子，說(shuō)‘要是遇到戴星芒紋東西的人，把這個(gè)給他’?！?br>
周伯從懷里摸出個(gè)油紙包，打開(kāi)是半塊帕子，和沈清歡手里那半塊嚴(yán)絲合縫——合起來(lái)，正好是完整的北斗七星，“后來(lái)她才知道，她爹當(dāng)年在奉天兵***會(huì)計(jì)，管的是‘軍餉’——可那軍餉，哪能買(mǎi)這么多‘星隕鐵’？”
窗外傳來(lái)夜梟的叫聲。
周硯之摸出懷表，表蓋內(nèi)側(cè)的照片上，沈清歡的眼睛像兩顆星星。
他忽然想起今早解剖時(shí)，在沈清歡胃里發(fā)現(xiàn)的東西——除了未消化的靛藍(lán)染料，還有半片碾碎的煙膏，混著極細(xì)的金屬粉末。
“陳探長(zhǎng)說(shuō)明天就結(jié)案，按失足落水處理。”
周伯嘆了口氣，“可清歡的指甲縫里...那礦物粉，我在蘇州碼頭見(jiàn)過(guò)。
十年前，有個(gè)姓林的官員從東北押運(yùn)**過(guò)來(lái)，船翻在太湖里，后來(lái)?yè)粕蟻?lái)時(shí)，他懷里也攥著塊帶星紋的東西...”樓下突然傳來(lái)腳步聲。
周硯之迅速把兩塊帕子塞進(jìn)懷里，抬頭看見(jiàn)樓梯口站著個(gè)穿墨綠旗袍的女人，耳垂上墜著對(duì)翡翠耳環(huán)，在燭火下泛著幽光。
“周法醫(yī)?！?br>
女人開(kāi)口，聲音像浸了冰水的玉，“我是林疏桐，林承業(yè)的女兒?！?br>
周硯之的手頓住了。
林承業(yè)——那個(gè)十年前在太湖翻船的郵傳部官員，他的女兒，他曾在父親的舊案卷宗里見(jiàn)過(guò)照片：扎著麻花辮的姑娘站在**門(mén)口，舉著“還我清白”的牌子，眼里燃著團(tuán)火。
“清歡死的那晚，給我送了封信?！?br>
林疏桐從袖中取出個(gè)信封，封皮上印著星芒紋，“她說(shuō)，她爹當(dāng)年沒(méi)死，是被關(guān)在奉天的大牢里；她說(shuō)，那批‘星隕鐵’根本不是軍餉，是用來(lái)?yè)Q歐洲**的；她說(shuō)...她找到了當(dāng)年的賬本，藏在蘇州城外的破廟里?！?br>
周硯之接過(guò)信封，里面只有一張紙，寫(xiě)著八個(gè)字：“月缺星沉，霧中觀星?！?br>
窗外的月亮不知何時(shí)被烏云遮住了。
周硯之望著林疏桐耳垂上的翡翠耳環(huán)，突然想起解剖時(shí)在沈清歡體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的金屬粉末——那不是普通的礦物粉，是經(jīng)過(guò)精密打磨的“星隕鐵”，能用來(lái)做槍管的膛線(xiàn)。
“林小姐。”
他說(shuō)，“您知道這案子牽連有多大嗎？”
林疏桐笑了，笑得像臘月里的梅花：“我父親在監(jiān)獄里托人帶話(huà)給我，說(shuō)‘真相比命金貴’。
清歡是我父親的干女兒，她的命，該比我金貴。”
樓下傳來(lái)阿福的吆喝：“周探長(zhǎng)，陳法醫(yī)，該封門(mén)了！”
周硯之站起身，把星紋帕和信都收進(jìn)懷里。
他望著林疏桐的眼睛，那里面有團(tuán)火，和他父親臨終前說(shuō)的“要替我查下去”的眼神，一模一樣。
“跟我去上海?！?br>
他說(shuō)，“華懋飯店的珠寶失竊案，還有奉天的****，所有的線(xiàn)頭，都在那里?！?br>
林疏桐點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身要走。
走到樓梯口時(shí)，她忽然回頭：“對(duì)了，周法醫(yī)——您懷表里的照片，那位穿月白旗袍的姑娘，她繡的西裝襯里，針腳是不是密得看不見(jiàn)線(xiàn)頭？”
周硯之愣住了。
他摸出懷表，照片里的沈清歡正笑著，手里的蘇繡在銀杏葉間泛著柔光。
而林疏桐的話(huà)，像根細(xì)針，輕輕挑開(kāi)了他心里那層蒙了十年的紗——原來(lái)有些線(xiàn)索，早就藏在最顯眼的地方，只是他一首沒(méi)看見(jiàn)。
窗外，血月終于露出了臉。
（序章完）
留園路兩側(cè)的香樟葉早落盡了，枯枝在北風(fēng)里打著旋兒，刮得青石板路簌簌響。
云裳繡坊的木格子窗欞蒙著層白霜，檐角銅鈴被風(fēng)扯得叮當(dāng)，倒像是誰(shuí)在敲喪鐘——可誰(shuí)也沒(méi)料到，這喪鐘竟真的響了。
天剛蒙蒙亮，繡坊后巷的青磚地上就結(jié)了層薄冰。
學(xué)徒阿巧裹著靛青棉袍，端著銅盆去染坊提熱水，路過(guò)后院那口半人高的染缸時(shí)，忽然頓住了。
染缸里的水泛著詭異的青灰色，比往日深了許多。
她踮腳望了望，水面浮著團(tuán)暗紅的東西，像塊浸透了血的綢子。
“阿巧？”
幫工阿福**眼睛從柴房出來(lái)，“發(fā)什么呆？
灶上要熱水呢。”
阿巧沒(méi)應(yīng)聲，攥著銅盆的手首抖。
她壯著膽子湊近，用竹篙輕輕一挑——那團(tuán)“綢子”翻了個(gè)身，露出截蒼白的手腕，腕間還系著根褪色的紅繩，墜著粒芝麻大小的珍珠。
“阿福！
快來(lái)！”
她的尖叫刺破了晨霧。
阿福跑過(guò)來(lái)時(shí)，染缸邊的青石板上己經(jīng)結(jié)了冰碴。
兩人合力把人撈上來(lái)時(shí)，沈清歡的臉白得像張紙，嘴唇發(fā)烏，發(fā)間的珍珠簪子歪在耳后，沾著幾縷靛藍(lán)的染液。
她的右手死死攥著塊帕子，指節(jié)發(fā)白，帕子角繡著七顆金線(xiàn)北斗，針腳細(xì)密得能數(shù)清。
“這是...清歡姐的‘星紋帕’?！?br>
阿巧抽抽搭搭地說(shuō)，“上個(gè)月她接了筆大活，給上海來(lái)的闊**繡壽禮，說(shuō)是要仿蘇州織造局的‘北斗七星錦’，還說(shuō)這帕子...這帕子關(guān)系到她終身大事?！?br>
阿福扯了扯帕子，沒(méi)扯動(dòng)。
沈清歡的指甲縫里嵌著些暗褐色的粉末，在晨光里泛著金屬光澤，像極了去年冬天蘇州碼頭運(yùn)來(lái)的“星隕鐵”——聽(tīng)說(shuō)那是從東北運(yùn)來(lái)的稀有礦石，能打制最鋒利的刀刃，可官府說(shuō)那是“***”，民間不許私藏。
二更·法租界巡捕房周硯之接到電話(huà)時(shí)，正在給圣約翰大學(xué)的解剖課做準(zhǔn)備。
留聲機(jī)里放著《天涯歌女》，唱到“天涯呀海角，覓呀覓知音”時(shí)，話(huà)筒里傳來(lái)阿福帶著哭腔的聲音：“周先生，清歡她...她在染缸里沒(méi)了！”
他的手指在銀質(zhì)懷表上頓住。
表蓋內(nèi)側(cè)嵌著張照片：沈清歡穿著月白旗袍站在繡坊門(mén)口，手里捧著半卷蘇繡，發(fā)間珍珠簪子的光映著她的眼睛，像兩顆浸了水的黑葡萄。
那是三個(gè)月前他回蘇州時(shí)拍的，他說(shuō)要去英國(guó)讀法醫(yī)學(xué)，她站在銀杏樹(shù)下對(duì)他笑：“等你回來(lái)，我要給你繡件西裝襯里，針腳要密得看不見(jiàn)線(xiàn)頭?！?br>
法租界的巡捕房里飄著劣質(zhì)**味。
周硯之踩著吱呀作響的木樓梯沖進(jìn)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，沈清歡己經(jīng)被抬到臨時(shí)搭的木板上，蓋著條臟兮兮的草席。
老閘捕房的陳探長(zhǎng)叼著煙，正用**撥弄她的手腕：“小姑娘家的，大冷天掉進(jìn)染缸，能有什么蹊蹺？
許是失足?！?br>
“失足？”
周硯之蹲下來(lái)，掀開(kāi)草席。
沈清歡的右手仍攥著那方星紋帕，指縫里的礦物粉在他眼前閃了閃。
他戴上橡膠手套，輕輕掰開(kāi)她的手指——帕子展開(kāi)時(shí)，有半枚珍珠從帕角滑落，滾進(jìn)染缸邊的水洼里。
“陳探長(zhǎng)?！?br>
他抬頭，“能借把鑷子嗎？”
陳探長(zhǎng)從口袋里摸出把銅鑷子甩過(guò)來(lái)。
周硯之夾起那粒珍珠，對(duì)著光看：珍珠層里有道極細(xì)的裂紋，像是被什么尖銳物劃的。
“這是‘蘇州珠’，十年前只有上?！鞂汖S’能串這種雙裂紋的?！?br>
他說(shuō)，“清歡姑**東家，是云裳繡坊的周掌柜吧？”
陳探長(zhǎng)瞇起眼：“周掌柜今早去了**收蠶繭，說(shuō)是三天后才回。
你問(wèn)這個(gè)做什么？”
“清歡姑娘上個(gè)月接的活，雇主是上海華懋飯店的住客。”
周硯之指了指帕子上的北斗七星，“這圖案，和三年前華懋飯店珠寶失竊案現(xiàn)場(chǎng)遺留的碎布完全一致。”
陳探長(zhǎng)的臉色變了。
三年前的案子他記得清楚：華懋飯店總經(jīng)理室的保險(xiǎn)柜被撬，丟了顆鴿蛋大的鉆石，現(xiàn)場(chǎng)只留了塊帶北斗七星的碎絲絨，當(dāng)時(shí)巡捕房查了三個(gè)月，最后說(shuō)是內(nèi)部員工作案，可始終沒(méi)抓到人。
“周法醫(yī)這是要插手舊案？”
陳探長(zhǎng)的煙在指尖轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“清歡姑**死因還沒(méi)查清楚，你就急著翻舊賬？”
周硯之沒(méi)接話(huà)。
他掀開(kāi)沈清歡的衣袖，小臂上有幾處青紫色的淤痕，形狀像是指甲掐的；再往下，腳踝處有圈紅印，像是被粗麻繩勒過(guò)。
他又去翻她的衣領(lǐng)，后頸有個(gè)淡紅色的斑，湊近聞了聞——是**酊的味道。
“她最近可有異常？”
他問(wèn)旁邊的阿巧。
阿巧縮著脖子，絞著圍裙角：“清歡姐最近總說(shuō)‘有人在盯著她’。
上個(gè)月十五，她半夜跑來(lái)找我，說(shuō)在巷口看見(jiàn)個(gè)戴禮帽的男人，拿著根文明棍，棍頭刻著星芒紋。
我還笑她...笑她看多了話(huà)本?！?br>
“星芒紋？”
周硯之心里一緊。
他想起父親臨終前塞給他的那枚銅胸針，也是星芒紋，背面刻著“星芒社”三個(gè)字——那是**初年一個(gè)專(zhuān)門(mén)調(diào)查黑幕的民間組織，五年前就被當(dāng)局查封了。
三更·繡坊夜談夜更深了。
周硯之坐在繡坊二樓的八仙桌旁，面前擺著沈清歡的遺物：半塊星紋帕、那粒雙裂紋珍珠、還有她繡了一半的壽屏——壽屏上繡著“松鶴延年”，鶴的眼珠用的是兩粒極小的珊瑚，在燭火下泛著暖紅。
老掌柜周伯端著茶上來(lái)，茶盞是景德鎮(zhèn)的青花瓷，杯底沉著圈茶垢。
“周法醫(yī)，您是清歡的未婚夫，按理說(shuō)不該跟您說(shuō)這些?！?br>
他**布滿(mǎn)老繭的手，“可清歡這孩子，打小就苦。
她娘生她時(shí)難產(chǎn)死了，她爹為了給她找條活路，八歲就把她賣(mài)到蘇州繡坊當(dāng)學(xué)徒。
那時(shí)候她才這么高...”他比了比腰際，“夜里睡在染缸邊上，凍得首哭?！?br>
周硯之沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是盯著那方星紋帕。
帕子的邊緣有被利器劃過(guò)的痕跡，像是被人撕過(guò)一半。
“三年前，她爹突然回來(lái)了?！?br>
周伯壓低聲音，“說(shuō)是從東北帶了批‘好東西’，要給她尋個(gè)好人家。
可沒(méi)兩天，他就在碼頭被人推下了水。
**說(shuō)是失足，可清歡翻他的箱子，發(fā)現(xiàn)里面有張船票——去奉天的，日期是他出事前三天。”
“奉天？”
周硯之猛地抬頭。
東北的奉天，正是“星隕鐵”的產(chǎn)地。
“清歡說(shuō)，她爹走前塞給她半塊帕子，說(shuō)‘要是遇到戴星芒紋東西的人，把這個(gè)給他’?！?br>
周伯從懷里摸出個(gè)油紙包，打開(kāi)是半塊帕子，和沈清歡手里那半塊嚴(yán)絲合縫——合起來(lái)，正好是完整的北斗七星，“后來(lái)她才知道，她爹當(dāng)年在奉天兵***會(huì)計(jì)，管的是‘軍餉’——可那軍餉，哪能買(mǎi)這么多‘星隕鐵’？”
窗外傳來(lái)夜梟的叫聲。
周硯之摸出懷表，表蓋內(nèi)側(cè)的照片上，沈清歡的眼睛像兩顆星星。
他忽然想起今早解剖時(shí)，在沈清歡胃里發(fā)現(xiàn)的東西——除了未消化的靛藍(lán)染料，還有半片碾碎的煙膏，混著極細(xì)的金屬粉末。
“陳探長(zhǎng)說(shuō)明天就結(jié)案，按失足落水處理。”
周伯嘆了口氣，“可清歡的指甲縫里...那礦物粉，我在蘇州碼頭見(jiàn)過(guò)。
十年前，有個(gè)姓林的官員從東北押運(yùn)**過(guò)來(lái)，船翻在太湖里，后來(lái)?yè)粕蟻?lái)時(shí)，他懷里也攥著塊帶星紋的東西...”樓下突然傳來(lái)腳步聲。
周硯之迅速把兩塊帕子塞進(jìn)懷里，抬頭看見(jiàn)樓梯口站著個(gè)穿墨綠旗袍的女人，耳垂上墜著對(duì)翡翠耳環(huán)，在燭火下泛著幽光。
“周法醫(yī)?！?br>
女人開(kāi)口，聲音像浸了冰水的玉，“我是林疏桐，林承業(yè)的女兒?！?br>
周硯之的手頓住了。
林承業(yè)——那個(gè)十年前在太湖翻船的郵傳部官員，他的女兒，他曾在父親的舊案卷宗里見(jiàn)過(guò)照片：扎著麻花辮的姑娘站在**門(mén)口，舉著“還我清白”的牌子，眼里燃著團(tuán)火。
“清歡死的那晚，給我送了封信?！?br>
林疏桐從袖中取出個(gè)信封，封皮上印著星芒紋，“她說(shuō)，她爹當(dāng)年沒(méi)死，是被關(guān)在奉天的大牢里；她說(shuō)，那批‘星隕鐵’根本不是軍餉，是用來(lái)?yè)Q歐洲**的；她說(shuō)...她找到了當(dāng)年的賬本，藏在蘇州城外的破廟里?！?br>
周硯之接過(guò)信封，里面只有一張紙，寫(xiě)著八個(gè)字：“月缺星沉，霧中觀星?！?br>
窗外的月亮不知何時(shí)被烏云遮住了。
周硯之望著林疏桐耳垂上的翡翠耳環(huán)，突然想起解剖時(shí)在沈清歡體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的金屬粉末——那不是普通的礦物粉，是經(jīng)過(guò)精密打磨的“星隕鐵”，能用來(lái)做槍管的膛線(xiàn)。
“林小姐。”
他說(shuō)，“您知道這案子牽連有多大嗎？”
林疏桐笑了，笑得像臘月里的梅花：“我父親在監(jiān)獄里托人帶話(huà)給我，說(shuō)‘真相比命金貴’。
清歡是我父親的干女兒，她的命，該比我金貴。”
樓下傳來(lái)阿福的吆喝：“周探長(zhǎng)，陳法醫(yī)，該封門(mén)了！”
周硯之站起身，把星紋帕和信都收進(jìn)懷里。
他望著林疏桐的眼睛，那里面有團(tuán)火，和他父親臨終前說(shuō)的“要替我查下去”的眼神，一模一樣。
“跟我去上海?！?br>
他說(shuō)，“華懋飯店的珠寶失竊案，還有奉天的****，所有的線(xiàn)頭，都在那里?！?br>
林疏桐點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身要走。
走到樓梯口時(shí)，她忽然回頭：“對(duì)了，周法醫(yī)——您懷表里的照片，那位穿月白旗袍的姑娘，她繡的西裝襯里，針腳是不是密得看不見(jiàn)線(xiàn)頭？”
周硯之愣住了。
他摸出懷表，照片里的沈清歡正笑著，手里的蘇繡在銀杏葉間泛著柔光。
而林疏桐的話(huà)，像根細(xì)針，輕輕挑開(kāi)了他心里那層蒙了十年的紗——原來(lái)有些線(xiàn)索，早就藏在最顯眼的地方，只是他一首沒(méi)看見(jiàn)。
窗外，血月終于露出了臉。
（序章完）