騎馬與砍殺：帝國拯救者
卡拉迪亞的風，總是帶著塵土和鐵銹的味道。
它卷過阿塞萊灼熱的沙漠，掠過斯特吉亞冰冷的針葉林，最終吹拂在帝國廣袤卻日漸破碎的腹地時，便帶上了一種難以言喻的衰敗氣息——那是焚毀村莊的焦糊、陳年血跡的腥甜，還有權(quán)力在傾軋中碎裂的塵埃。
埃普斯勒著他那匹瘦骨嶙峋的老馬，在呂卡隆城外一個簡陋的路邊酒館前停下。
酒館的招牌在風中吱呀作響，畫著一個歪斜的酒桶。
他跳下馬背，沉重的帝國式?jīng)鲂仍诟稍锏耐恋厣?，激起一小片浮塵。
身上的裝備寒酸得可憐：一件磨損得幾乎看不出原色的帝國鑲釘皮甲，勉強護住軀干；一面邊緣卷曲、蒙皮松弛的舊圓盾；腰間掛著一把最基礎的帝國短劍，劍鞘破舊；背上是一桿最廉價的步兵長矛，木桿粗糙。
這就是他全部的家當，以及……他摸了摸腰間那個干癟的錢袋，里面發(fā)出幾聲輕微的金屬碰撞聲——五十枚第納爾，一個帝國公民落魄至此的證明。
酒館里彌漫著劣質(zhì)麥酒、汗臭和某種絕望混合的氣息。
幾張粗糙的木桌旁坐著形形**的人：幾個風塵仆仆、眼神警惕的商隊護衛(wèi)；一伙衣衫襤褸、目光閃爍的流民；角落里，甚至還有兩個穿著褪色帝**團罩袍的士兵，頭盔放在桌上，神情疲憊而麻木，低聲談論著某個前線堡壘的陷落和欠發(fā)的軍餉。
空氣中飄蕩著關于戰(zhàn)爭、匪患和生存艱難的只言片語。
“南邊的‘紅隼’又洗劫了一個村子……聽說西帝國和巴丹尼亞在埃皮科洛提亞打起來了，尸橫遍野……呂卡隆的糧價又漲了，這日子怎么過？”
“當兵？
呵，為哪個皇帝賣命？
盧孔？
加里奧斯？
還是咱們的‘紫羅蘭’拉蓋亞？
到頭來，軍餉都進了領主的口袋！”
埃普斯默默地走到吧臺，用兩枚寶貴的第納爾換來一大杯渾濁的麥酒和一小塊硬得像石頭似的黑面包。
他找了個角落的位置坐下，背靠著粗糙的土墻，小口地啜飲著酸澀的酒液。
冰冷的液體滑入喉嚨，帶來一絲虛假的暖意。
他是帝國人，****的南帝國公民，來自一個早己在連綿戰(zhàn)火中化為灰燼的小村莊。
家族曾是當?shù)氐男∴l(xiāng)紳，為帝國服役數(shù)代。
但一切都毀了。
**、戰(zhàn)火、領主的橫征暴斂……像蝗蟲一樣啃光了土地和希望。
父母死于一場莫名的劫掠，留給他的只有模糊的童年記憶和一套祖?zhèn)鞯?、如今己破舊不堪的帝國制式裝備。
他像無數(shù)帝國子民一樣，被時代的洪流裹挾著，成了無根的浮萍。
“生存…” 埃普斯咀嚼著這個沉重的字眼，目光掃過酒館里的人群。
五十枚第納爾，撐不了幾天。
他必須做出選擇，就像踏入酒館前，他在呂卡隆城門看到的那些招募告示：* **加入商隊，成為一名護衛(wèi)？
** 報酬尚可，但路途兇險，阿塞萊的沙漠**、綠林兄弟會的伏擊、甚至其他帝國的散兵游勇，都可能要了他的命。
他這點裝備，能頂?shù)米幔?br>
* **去呂卡隆的競技場碰碰運氣？
** 如果能贏下幾場，獎金不菲，還能鍛煉武藝。
但那是在刀尖上跳舞，對手可能是經(jīng)驗豐富的老兵，甚至是被俘的蠻族戰(zhàn)士，一個失誤就是重傷或死亡。
他這點本事，夠看嗎？
* **響應某個領主的臨時征召，當個雇傭兵？
** 為南帝國的拉蓋亞女皇，或者……其他出價更高的人打仗？
軍餉可能更穩(wěn)定，但卷進帝國**的漩渦，誰知道下一刻會死在誰手里？
他的忠誠，又該賣給誰？
每一種選擇都通向未知，每一種都伴隨著致命的危險。
這就是卡拉迪亞的現(xiàn)實，一個沒有王法、弱肉強食的世界。
昔日的榮光只存在于吟游詩人斷斷續(xù)續(xù)的歌謠里，現(xiàn)實的帝國，只剩下破碎的疆土、**奪利的貴族和在這夾縫中艱難求生的蕓蕓眾生。
就在埃普斯盯著杯底渾濁的酒渣，內(nèi)心天人**之際，酒館的門被粗暴地推開。
一個穿著相對體面、但臉上帶著焦慮的商人快步走了進來，他的目光在酒館里掃視一圈，最后落在了埃普斯……和他身邊的圓盾與長矛上。
商人徑首走到埃普斯桌前，語氣急促：“兄弟，帝國人？
看你帶著家伙，是個能打的？”
埃普斯抬起頭，眼神帶著警惕，也有一絲不易察覺的期待：“勉強自保。
有事？”
“我的小商隊，三輛馱馬，運些羊毛去馬魯納斯?！?br>
商人語速飛快，“剛接到消息，前面‘石貂’林附近有伙流寇在活動，人數(shù)不多，但夠煩人。
我原來的兩個護衛(wèi)……一個病倒了，一個昨晚在城里賭輸了錢跑路了！
該死！
我需要人手，立刻出發(fā)！
報酬，二十第納爾，管一頓飯！
干不干？
現(xiàn)在就走！”
二十第納爾！
這幾乎是他全部財產(chǎn)的一半！
而且就在眼前，立刻能拿到錢！
埃普斯的心臟猛地一跳。
這似乎是命運拋給他的第一個明確的機會。
風險明確（一小股流寇），收益首接（二十第納爾和食物）。
他深吸了一口氣，卡拉迪亞帶著塵土味的空氣灌入肺中。
五十枚第納爾的重量沉甸甸地壓在腰間，而生存的壓力更重。
是躲在安全的城里耗盡最后的錢幣，還是握緊生銹的短劍，踏入那充滿機遇與死亡的風沙？
幾乎沒有太多猶豫，埃普斯抓起剩下的黑面包塞進嘴里，猛地灌下最后一口酸酒，將杯子重重頓在桌上。
“干了?！?br>
他站起身，聲音不大，卻帶著一種破釜沉舟的堅定。
他拿起靠在墻邊的長矛和圓盾，那粗糙的木桿和卷曲的邊緣，此刻就是他通往未知未來的船票。
“帶路吧。”
瘦馬發(fā)出一聲不滿的響鼻，被主人拉出酒館的陰影，再次踏入帝國灼熱的陽光和漫天的塵沙之中。
埃普斯·馮·那個早己不存在的村莊，南帝國的**者，他的卡拉迪亞**，就從這二十枚第納爾和一場前途未卜的遭遇戰(zhàn)，正式開始了。
紫色的帝國殘陽將他的影子拉得很長，投在通往馬魯納斯的、塵土飛揚的大路上。
它卷過阿塞萊灼熱的沙漠，掠過斯特吉亞冰冷的針葉林，最終吹拂在帝國廣袤卻日漸破碎的腹地時，便帶上了一種難以言喻的衰敗氣息——那是焚毀村莊的焦糊、陳年血跡的腥甜，還有權(quán)力在傾軋中碎裂的塵埃。
埃普斯勒著他那匹瘦骨嶙峋的老馬，在呂卡隆城外一個簡陋的路邊酒館前停下。
酒館的招牌在風中吱呀作響，畫著一個歪斜的酒桶。
他跳下馬背，沉重的帝國式?jīng)鲂仍诟稍锏耐恋厣?，激起一小片浮塵。
身上的裝備寒酸得可憐：一件磨損得幾乎看不出原色的帝國鑲釘皮甲，勉強護住軀干；一面邊緣卷曲、蒙皮松弛的舊圓盾；腰間掛著一把最基礎的帝國短劍，劍鞘破舊；背上是一桿最廉價的步兵長矛，木桿粗糙。
這就是他全部的家當，以及……他摸了摸腰間那個干癟的錢袋，里面發(fā)出幾聲輕微的金屬碰撞聲——五十枚第納爾，一個帝國公民落魄至此的證明。
酒館里彌漫著劣質(zhì)麥酒、汗臭和某種絕望混合的氣息。
幾張粗糙的木桌旁坐著形形**的人：幾個風塵仆仆、眼神警惕的商隊護衛(wèi)；一伙衣衫襤褸、目光閃爍的流民；角落里，甚至還有兩個穿著褪色帝**團罩袍的士兵，頭盔放在桌上，神情疲憊而麻木，低聲談論著某個前線堡壘的陷落和欠發(fā)的軍餉。
空氣中飄蕩著關于戰(zhàn)爭、匪患和生存艱難的只言片語。
“南邊的‘紅隼’又洗劫了一個村子……聽說西帝國和巴丹尼亞在埃皮科洛提亞打起來了，尸橫遍野……呂卡隆的糧價又漲了，這日子怎么過？”
“當兵？
呵，為哪個皇帝賣命？
盧孔？
加里奧斯？
還是咱們的‘紫羅蘭’拉蓋亞？
到頭來，軍餉都進了領主的口袋！”
埃普斯默默地走到吧臺，用兩枚寶貴的第納爾換來一大杯渾濁的麥酒和一小塊硬得像石頭似的黑面包。
他找了個角落的位置坐下，背靠著粗糙的土墻，小口地啜飲著酸澀的酒液。
冰冷的液體滑入喉嚨，帶來一絲虛假的暖意。
他是帝國人，****的南帝國公民，來自一個早己在連綿戰(zhàn)火中化為灰燼的小村莊。
家族曾是當?shù)氐男∴l(xiāng)紳，為帝國服役數(shù)代。
但一切都毀了。
**、戰(zhàn)火、領主的橫征暴斂……像蝗蟲一樣啃光了土地和希望。
父母死于一場莫名的劫掠，留給他的只有模糊的童年記憶和一套祖?zhèn)鞯?、如今己破舊不堪的帝國制式裝備。
他像無數(shù)帝國子民一樣，被時代的洪流裹挾著，成了無根的浮萍。
“生存…” 埃普斯咀嚼著這個沉重的字眼，目光掃過酒館里的人群。
五十枚第納爾，撐不了幾天。
他必須做出選擇，就像踏入酒館前，他在呂卡隆城門看到的那些招募告示：* **加入商隊，成為一名護衛(wèi)？
** 報酬尚可，但路途兇險，阿塞萊的沙漠**、綠林兄弟會的伏擊、甚至其他帝國的散兵游勇，都可能要了他的命。
他這點裝備，能頂?shù)米幔?br>
* **去呂卡隆的競技場碰碰運氣？
** 如果能贏下幾場，獎金不菲，還能鍛煉武藝。
但那是在刀尖上跳舞，對手可能是經(jīng)驗豐富的老兵，甚至是被俘的蠻族戰(zhàn)士，一個失誤就是重傷或死亡。
他這點本事，夠看嗎？
* **響應某個領主的臨時征召，當個雇傭兵？
** 為南帝國的拉蓋亞女皇，或者……其他出價更高的人打仗？
軍餉可能更穩(wěn)定，但卷進帝國**的漩渦，誰知道下一刻會死在誰手里？
他的忠誠，又該賣給誰？
每一種選擇都通向未知，每一種都伴隨著致命的危險。
這就是卡拉迪亞的現(xiàn)實，一個沒有王法、弱肉強食的世界。
昔日的榮光只存在于吟游詩人斷斷續(xù)續(xù)的歌謠里，現(xiàn)實的帝國，只剩下破碎的疆土、**奪利的貴族和在這夾縫中艱難求生的蕓蕓眾生。
就在埃普斯盯著杯底渾濁的酒渣，內(nèi)心天人**之際，酒館的門被粗暴地推開。
一個穿著相對體面、但臉上帶著焦慮的商人快步走了進來，他的目光在酒館里掃視一圈，最后落在了埃普斯……和他身邊的圓盾與長矛上。
商人徑首走到埃普斯桌前，語氣急促：“兄弟，帝國人？
看你帶著家伙，是個能打的？”
埃普斯抬起頭，眼神帶著警惕，也有一絲不易察覺的期待：“勉強自保。
有事？”
“我的小商隊，三輛馱馬，運些羊毛去馬魯納斯?！?br>
商人語速飛快，“剛接到消息，前面‘石貂’林附近有伙流寇在活動，人數(shù)不多，但夠煩人。
我原來的兩個護衛(wèi)……一個病倒了，一個昨晚在城里賭輸了錢跑路了！
該死！
我需要人手，立刻出發(fā)！
報酬，二十第納爾，管一頓飯！
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這幾乎是他全部財產(chǎn)的一半！
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埃普斯的心臟猛地一跳。
這似乎是命運拋給他的第一個明確的機會。
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他深吸了一口氣，卡拉迪亞帶著塵土味的空氣灌入肺中。
五十枚第納爾的重量沉甸甸地壓在腰間，而生存的壓力更重。
是躲在安全的城里耗盡最后的錢幣，還是握緊生銹的短劍，踏入那充滿機遇與死亡的風沙？
幾乎沒有太多猶豫，埃普斯抓起剩下的黑面包塞進嘴里，猛地灌下最后一口酸酒，將杯子重重頓在桌上。
“干了?！?br>
他站起身，聲音不大，卻帶著一種破釜沉舟的堅定。
他拿起靠在墻邊的長矛和圓盾，那粗糙的木桿和卷曲的邊緣，此刻就是他通往未知未來的船票。
“帶路吧。”
瘦馬發(fā)出一聲不滿的響鼻，被主人拉出酒館的陰影，再次踏入帝國灼熱的陽光和漫天的塵沙之中。
埃普斯·馮·那個早己不存在的村莊，南帝國的**者，他的卡拉迪亞**，就從這二十枚第納爾和一場前途未卜的遭遇戰(zhàn)，正式開始了。
紫色的帝國殘陽將他的影子拉得很長，投在通往馬魯納斯的、塵土飛揚的大路上。