香料，御前的人都愛用。

皇上接過帕子擦了嘴，低頭看見了我。看了很久。

我不知道他看見了什么。是我長得好看，還是我跪得夠恭敬，還是他喝多了看什么都順眼。

他說：「你是哪個宮的？」

我磕頭：「奴婢是浣衣局的。」

他愣了一下，笑了：「浣衣局的？倒是頭一回。」

那天夜里我被帶進了寢殿。

該發(fā)生的都發(fā)生了。我只說一件事——事后他翻了個身睡了，我躺在龍床的最邊上，睜著眼睛看了一夜的帳頂。

我在想春草和福子。

第二天我被封了答應。

答應是后宮最低的位份，但對浣衣局的**來說已經是天上了。我終于有了自己的屋子，雖然只有一間小得轉不開身，月例銀子也只夠勉強度日。

但我有了名字。不是**，不是浣衣局的那個罪臣之女。我叫箏答應。

我做的第一件事是把春草調到身邊做貼身宮女。管事嬤嬤不肯——一個啞巴又丑，給答應當差丟人。我磨了三天，最后把第一個月的月例銀子全送出去才把春草要過來。

福子調不了。他是太監(jiān)歸內務府管，答應的位份不夠。我只能讓他繼續(xù)在浣衣局燒爐子，每隔幾天偷偷見一面。

每次見面福子都笑嘻嘻地問：「阿箏，皇上對你好不好？」

我說好。

他就放心了：「那就行。你往上爬，別停。等你做了妃子就能把我也調過去了?！?br>
我看著他瘦得能數清肋骨的身子和那只再也長不出好皮的左手，點了點頭。

3

做了答應之后我才真正見識到后宮是什么地方。

答應不算主子。走在路上要給所有比我高的人讓路，嬪以上的主子經過要跪下行禮。月例銀子少得可憐，連打點宮人都不夠。

但我有一樣別人沒有的東西。我識字，我會看人。

皇上不常來，一個月能翻一次牌子就算好的了。但每次他來我都能讓他覺得舒服。不爭寵，不邀功，不在他面前說任何人的壞話。他煩了我就安靜待著，他想說話我就聽著。

半年后升了常在。又過八個月升了貴人。

后宮的女人們開始注意到我了。一個浣衣局出來的**，兩年不到連升**，在整個后宮是頭